“堡垒”用身躯撞开一道锈蚀的铁栅栏，发出令人牙酸的金属呻吟。
队伍如同溃堤的洪流，涌入一个更加宽阔、却弥漫着浓重消毒水与某种腐败甜腻气味的地下空间。
这里是b-19下层，“净化池”。
高耸的穹顶布满了滴落着冷凝水的管道，巨大的、已经停转的过滤轮盘如同史前巨兽的骨骸，沉默地矗立在浑浊的水池中央。
池水泛着不自然的荧光绿色，水面偶尔咕嘟冒起一个气泡，炸开令人作呕的气息。空气潮湿黏腻，压迫着每个人的肺部。
“清理单元暂时被‘幽影’引开的障碍区拦住了，但我们时间不多。”
“枢机”的电子音在空旷的空间里带着一丝回响，他轮椅上的传感器快速扫描着环境，“随安的生命信号源……在那边。”
他指向水池边缘一个凹陷的操作平台区域，那里堆放着一些废弃的仪器和管道，阴影浓重。
“幽影”早已悄无声息地潜行过去，片刻后，传来一声短促而尖锐的金属敲击声——并非预警，而是带着一种急促的警示。
江烁和顾星澜立刻冲了过去。
操作平台下方，一个狭小的检修空间里，他们找到了随安。
他蜷缩在冰冷的金属地板上，浑身湿透，不知是冷凝水还是冷汗。
那身标志性的、总是打理得体的主播服装破烂不堪，沾满污渍。
他双臂紧紧抱着自己，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
而最刺眼的，是他手腕上那枚情绪采撷环。
它正散发着一种极度不祥的、近乎黑色的暗红光芒，亮度之高，几乎将周围一小片区域都染上了一层血污般的色泽。环面上代表抑郁值的指标条不仅被彻底填满，甚至还在不断闪烁着，仿佛即将过载爆表。旁边虚拟屏上滚动的数字高得吓人，远远超出了正常量程，伴随着一个不断旋转的、巨大的红色危险感叹号。
【抑郁值：99+（严重溢出警告）】
【焦虑值：98】
【绝望指数：99+】
【建议：立即启动最高级别心理危机干预】
采撷环甚至发出一种极其微弱的、仿佛哭泣般的嗡鸣声，那是系统检测到用户濒临崩溃边缘时发出的警报——尽管在强制更新后，这警报是出于关怀还是出于更严密的监控，已不得而知。
“随安！”顾星澜惊呼一声，蹲下身想去碰他。
随安猛地一颤，像是受惊的动物般往后缩，头埋得更深，发出模糊不清的、带着哭腔的呓语：“……别过来……都是假的……完了……一切都完了……”
他的声音嘶哑破碎，充满了彻底的、无边无际的绝望。
“博士”凑过来看了一眼采撷环上的数据，非但没有担忧，反而露出一种近乎痴迷的研究表情：“哦！惊人的数值！突破理论极限的情绪坍缩！这简直就是……”
“博士！”
“枢机”厉声打断他，电子音里罕见的带上了严厉的意味，“这不是实验样本！”
“堡垒”沉默地守在通道口，如同磐石，面罩下的呼吸声沉重了几分。
“幽影”则如同焦躁的困兽，在四周阴影中快速移动，监控着清理单元可能追来的方向，同时不断瞥向随安的方向，眼神里闪过一丝不易察觉的…同类间的焦灼。
江烁脸色铁青。他注意到随安身上没有明显外伤，但精神显然已经处于彻底崩溃的边缘。
持续的逃亡、粉丝的流失（他甚至可能通过某种手段看到了那些脱粉和诅咒的评论）、对EVE的恐惧、或许还有在这“净化池”亲眼所见的某些东西……一切叠加起来，终于压垮了这个一直试图用玩世不恭和表演来掩饰内心的年轻人。
“必须让他稳定下来。”
江烁快速道，“‘匿形’，能屏蔽掉采撷环的信号吗？或者干扰它？”
那扭曲的光影靠近了一些，高频嗡鸣声针对性地指向随安的手腕。
然而，那暗红色的光芒只是轻微闪烁了一下，并未熄灭，甚至那绝望的数值都没有丝毫下降的趋势。
“新固件……增强了抗干扰……”
“枢机”分析道，镜片上数据流淌，“强行屏蔽需要更高功率，会暴露我们……而且，这治标不治本。”
治本？他的心已经掉进了无底深渊，怎么治？
“让我试试。”
顾星澜深吸一口气，声音虽然还有些发颤，但眼神却变得坚定。她是“情绪密钥”，她的共情能力或许是现在唯一能触及随安内心的方法。
她不再试图触碰他，而是保持了一点距离，用极其轻柔的、仿佛怕惊走蝴蝶般的声音开口：“随安……听得见我说话吗？我是顾星澜……我们来了，江烁也来了，我们来带你离开这里。”
随安的颤抖似乎减弱了一丝。
顾星澜继续缓缓说道，声音里注入了一种温暖而坚定的力量：“你不是一个人……我们都看到了，那些不是真的，是EVE想让你看到的……你的粉丝，很多人还在等你回去，‘家人们’还在……”她尝试着使用他直播时常说的词语。
“……没了……都没了……”随安喃喃自语，声音里是死寂的灰烬，“他们都说……我是骗子……让我去死……”
“不是的！”顾星澜的语气稍稍加重，“看看我们！我们在这里！我们冒着危险来找你！这难道也是假的吗？江烁为了找你，差点死在外面！这难道也是假的吗？！”
她的话语像小小的锤子，敲击着随安封闭的心壳。
江烁也沉声开口：“随安，我们需要你。404需要你。没有你的‘伪装’和‘渗透’，我们到不了最终之地。你不是累赘，你是‘第七人’。”
“第七人……原初观测……”随安无意识地重复着，涣散的目光有了一瞬间的聚焦。
就在这时，远处传来了爆炸声和更加密集的能量武器射击声！“幽影”如同利箭般窜回，急促地打着手势——大批清理单元突破了障碍，正在快速逼近！它们似乎能精准定位这个异常抑郁信号的源头！
“没时间了！”“枢机”急道，“必须立刻离开！”
“堡垒！”江烁喊道。
高大的身影立刻转身，大步走来。
随安似乎被巨大的阴影和逼近的危机再次刺激到，猛地抱住头，发出压抑的、破碎的呜咽，采撷环上的红光疯狂闪烁，几乎要滴出血来！
“不……不要……别碰我……”
顾星澜一咬牙，做出了一个大胆的举动。她没有退缩，反而伸出手，不是去抓他，而是轻轻覆盖在了那枚疯狂闪烁的采撷环之上！
一瞬间，顾星澜的身体剧烈地颤抖了一下，脸色瞬间变得苍白。她仿佛通过那枚冰冷的金属环，直接触碰到了随安内心那片浩瀚无边的、冰冷的绝望海洋，巨大的负面情绪几乎将她也一同吞噬。
但她没有松开手。
她闭上眼睛，强行调动起所有的共情能力，不再试图驱散那绝望，而是……接纳它，理解它，然后，将自己那份坚韧的、不愿放弃的希望，如同微弱的火种，小心翼翼地传递过去。
“……我们……一起……”她从牙缝里挤出声音，额角渗出细密的汗珠，“……活下去……才有后续……才有……翻盘的可能……”
随安的呜咽声突然停止了。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头。
脸上泪水和污渍纵横交错，眼神依旧空洞，但那最深处的绝望裂开了一条细微的缝隙，露出一点点茫然的、微弱的光。他看向顾星澜，看向她紧紧覆盖在采撷环上、同样因为承受巨大情绪冲击而微微颤抖的手。
采撷环上那骇人的暗红色光芒，极其微弱地、几乎难以察觉地……黯淡了那么一丝丝。数值从99+，跳动了一下，变成了99。
只是微不足道的一点变化，却让所有人心中一震。
“堡垒”趁机上前，动作尽可能轻柔地将他整个人从地上扶起，像扛起一件易碎的珍宝，稳稳地安置在自己宽阔的肩背上。
“走！”江烁一把拉起几乎虚脱的顾星澜。
队伍再次开始狂奔，冲向“净化池”另一端的出口。
“堡垒”背负着随安，步伐依旧沉稳。“幽影”在前方开路，“枢机”规划着路线，“匿形”尽力掩盖踪迹，“博士”嘴里不知在念叨什么公式还是祷词。
江烁搀着顾星澜，回头看了一眼。
身后，冰冷的、红色的光学镜光芒，如同潮水般涌入“净化池”的空间。
抑郁值破表的危机暂时缓解，但真正的危机，才刚刚到来。
而随安伏在“堡垒”背上，采撷环依旧散发着不祥的红光，那微弱的好转是否能持续？他这崩溃的状态，在这危机四伏的最终征途上，又将把团队拖向何方？
一个沉重的问号，压在了每个人的心头。