水汽裹着硝烟的味道扑面而来，带着咸腥与焦糊交织的气息，呛得人喉头发紧。常遇春伏在船头，手指死死抠着斑驳的木板，指节因用力而泛白。他能清晰地感觉到脚下小船的震颤——不是水流的颠簸，而是远处传来的、如同巨兽心跳般的沉闷轰鸣。
那是楼船的龙骨在江水中碾过的声响。
雾气被隐约的火光撕开一道道裂口，元军战船的轮廓正从混沌中挣脱出来。最先显露的是高耸的船桅，像被截断的巨木直插云霄，顶端悬着的黑色旗帜在夜风中猎猎作响，旗面上的苍狼图腾在火光中忽明忽暗，透着令人胆寒的凶戾。紧接着是船身，那是真正的水上堡垒，三层甲板错落有致，每层都密布着垛口，隐约能看到攒动的人头和闪烁的刀光。最骇人的是船头，包着厚铁的撞角在火光下泛着冷硬的光泽，上面还挂着几缕暗红色的布条，不知是哪个亡魂的遗物。
“将军，对方至少有七艘主力舰，还有十二艘巡逻船！”身旁的哨官声音发颤，手里的望远镜几乎要握不住，“咱们这点船……”
常遇春没回头，只是缓缓直起身。他身上的铁甲已经被江雾打湿，冰冷的寒意顺着甲片缝隙往里钻，却压不住体内翻涌的热血。他的目光扫过身后的船队——二十艘小快船，最大的也不过能容二十人，船板薄得像层纸，别说撞角，连像样的护甲都没有。船上的士兵加起来不到三百，大多是刚从伤兵营里爬出来的汉子，不少人手里还握着修补过的兵器。
可就是这些人，此刻一个个都瞪红了眼，没人后退一步。
“怕了？”常遇春的声音不高，却像块石头砸在每个人心上。
没人应声。哨官涨红了脸，把望远镜往腰里一塞，抄起了身边的朴刀：“将军，末将不怕！”
“好！”常遇春猛地一拍船舷，震得木板咯吱作响，“告诉弟兄们，咱们今天不是来送死的！看见江对岸的火光了吗？那是主公的大军在等咱们！咱们把这道口子撕开，主公就能踏过江去，把元狗赶回漠北！”
他拔出腰间的镔铁大刀，刀身在火光下闪着慑人的寒光。这刀八十斤重，寻常人举都举不起来，他却能挥洒自如。刀柄上缠着的布条已经被血浸透，变成了深褐色，那是无数场恶战留下的印记。
“记住了，咱们是大明的兵！是主公亲手带出来的汉子！”常遇春的声音陡然拔高，穿透了江风与水声，“今日就算死，也要拉着元狗垫背！让他们知道，汉人不是好欺负的！”
“杀！杀！杀！”
三十条嗓子吼出的声浪，竟盖过了远处楼船的轰鸣。
最近的一艘元军巡逻船已经冲到了百步之内，船上的元兵看得真切，一个个露出狞笑。他们大概从没见过这么“自不量力”的对手，纷纷把长矛架在船舷上，有的还朝着这边指指点点，像是在看一群待宰的羔羊。
常遇春的目光锁定了那艘巡逻船的船长——一个满脸络腮胡的元兵百夫长，正站在船头指指点点，手里把玩着一柄镶嵌着宝石的弯刀，那宝石的红光在火光下看着格外刺眼。
“左舵，满帆！”常遇春突然低喝一声。
舵手是个脸上带疤的老兵，闻言猛地扳动舵杆，小船像条泥鳅似的在水面上打了个旋，原本直挺挺的航线瞬间拐出个锐角。紧随其后的三艘快船也立刻跟上，保持着三角阵型，如同三支即将射出的箭。
元军百夫长脸上的笑容僵住了，他大概没料到这些小船敢主动冲过来，愣了一下才反应过来，厉声喝道：“放箭！把他们射成刺猬！”
箭矢如雨点般射来，带着尖锐的呼啸声。常遇春猛地一矮身，将身后的小旗手护在身下，一支箭擦着他的肩头飞过，“笃”地钉在船桅上，箭尾还在嗡嗡作响。他抬头时，正看见左侧快船的一个年轻士兵惨叫着倒下，一支箭穿透了他的喉咙，鲜血喷溅在船板上，很快就顺着缝隙流进江里，染红了一片水面。
“加速！”常遇春的眼睛红了，他一把扯下头上的头盔，露出被汗水浸透的短发，“撞过去！”
小船像疯了一样往前冲，船身两侧的浪花被劈开，形成两道白色的水痕。距离越来越近，已经能看清元兵狰狞的面孔，能闻到他们身上浓烈的酒气和膻味。那百夫长举着弯刀，正嗷嗷叫着指挥士兵准备接舷。
两船距离不足十丈，元军的长矛已经平举起来，矛尖闪着寒光，只等小船撞上来，就能将船上的人一个个串成糖葫芦。
“就是现在！”常遇春突然暴喝一声，猛地扑向舵杆，和舵手一起用力反向扳动！
小船在惯性的作用下剧烈倾斜，船舷几乎要贴到水面，江水流过船底，发出刺耳的摩擦声。这动作太险了，船身摇晃得像要散架，不少士兵都站立不稳，死死抱住身边的桅杆。
元军百夫长的眼睛瞬间瞪圆了，他没想到对方竟然能做出这种近乎疯狂的转向。
就在两船即将相撞的刹那，常遇春的小船像条游鱼般擦着元军战船的船身滑了过去！船头的撞角几乎是贴着他们的船板掠过，带起的劲风刮得人脸颊生疼。
“跳！”
常遇春的吼声未落，整个人已经如猛虎下山般腾空而起。他没有直接跳上敌船，而是借着小船擦过的力道，脚在对方船舷上猛一蹬，身体再次拔高丈许。空中的瞬间，他将八十斤的大刀抡圆了，刀身带着风声，划出一道银亮的弧线，那弧线美得惊心动魄，却又藏着致命的杀机。
元军船头的一个长矛手刚反应过来，想举矛刺向空中的常遇春，可他的动作在绝对的力量与速度面前，慢得像个笑话。
“噗嗤——”
一声令人牙酸的闷响，比杀猪声还要刺耳。
那元兵甚至没看清刀是怎么落下的，整个人就像被劈开的木头桩子，从头顶到胯间被硬生生劈成了两半。鲜血混合着内脏喷溅而出，有的溅到了旁边元兵的脸上，热乎乎、黏糊糊的。
最可怕的是，那元兵的上半身还保持着举矛的姿势，下半身却已经瘫倒在地，眼睛瞪得滚圆，似乎到死都没明白发生了什么。
这一幕太过血腥，太过震撼。船上的元兵瞬间僵住了，连惨叫都忘了发出。
常遇春的脚重重落在甲板上，“咚”的一声闷响，整个船身都跟着颤了颤。他落地的位置正好在元兵堆里，周围的三个元兵还没从刚才的惊骇中回过神，他已经抡起了大刀。
“咔嚓！”
刀背横扫，最左边的元兵脑袋像个烂西瓜似的炸开，红的白的溅了一地。常遇春手腕一转，刀刃顺势劈下，又一个元兵的胳膊被齐肩斩断，断口处的鲜血喷涌而出，第三个元兵吓得魂飞魄散，转身就想跑，常遇春一脚踹在他的后心，那元兵像个破麻袋一样飞出去，撞在船舷上，脖子以一个诡异的角度歪着，没了声息。
电光火石间，三人毙命。
常遇春的动作没有丝毫停顿，他的刀法没有半分花哨，每一刀都直来直去，却带着雷霆万钧之势。他知道，此刻容不得半点犹豫，必须用最快的速度撕开缺口，为身后的弟兄们争取时间。
“杀进去！”
身后的士兵们已经顺着跳板冲上了船，领头的是那个带疤的舵手，他一只手捂着流血的额头，另一只手挥舞着朴刀，嗷嗷叫着扑向最近的元兵。
“妈的，给我兄弟报仇！”他的声音嘶哑，眼睛里全是血丝。刚才那个中箭的年轻士兵，是他同乡的侄子，昨天还缠着他问家乡的事。
一个元兵举刀劈向他，他不闪不避，硬生生用肩膀扛了一下，剧痛让他龇牙咧嘴，可手里的朴刀也同时捅进了对方的肚子。他猛地拔出刀，带出一串血珠，又反手劈倒了另一个冲上来的元兵。
甲板上瞬间乱成了一锅粥。明军士兵虽然人少，却个个悍不畏死，像一群饿狼冲进了羊群。他们知道自己没有退路，身后是江，江对岸是希望，身前是敌人，只有把敌人杀光，才能活下去。
一个断了胳膊的明军士兵，用仅剩的左手死死抱住一个元兵的腿，嘴里咬着对方的脚踝，任凭其他元兵的刀砍在背上，直到身体渐渐僵硬，嘴里还咬着一块带血的皮肉。
一个元兵想从背后偷袭常遇春，刚举起刀，就被旁边的明军哨官扑上来抱住。两人扭打在一起滚倒在地，哨官被压在下面，却用尽最后力气，把匕首送进了对方的咽喉。他自己也被元兵临死前的挣扎捅了一刀，倒在地上时，还朝着常遇春的方向露出了个笑容。
常遇春看得眼角发酸，手里的刀却更快了。他像一头被激怒的雄狮，在敌群中横冲直撞。镔铁大刀卷起阵阵腥风，所过之处，元兵像割麦子似的倒下。
“拦住他！快拦住他！”元军百夫长终于从最初的惊骇中反应过来，他看着自己的手下一个个倒下，眼睛都红了。他挥舞着那柄宝石弯刀，朝着常遇春冲了过来，“汉人蛮子，找死！”
常遇春侧身躲过他的劈砍，刀锋带起的劲风刮得他脸颊生疼。他打量着这个百夫长——身材魁梧，臂力不弱，刀法也算娴熟，可惜太过急躁。
“来得好！”常遇春大喝一声，不闪不避，竟迎着对方的刀锋冲了上去。
百夫长一愣，没想到他如此凶悍，下意识地想变招，可已经晚了。常遇春左手如铁钳般抓住了他握刀的手腕，那百夫长只觉一股巨力传来，手腕像要被捏碎似的，宝石弯刀“当啷”一声掉在地上。
他惊骇地看着常遇春，眼里充满了恐惧。他想抽回手，却怎么也动不了。
常遇春的眼神冰冷如霜，没有丝毫怜悯。他想起了那些被元兵屠戮的村庄，想起了城破后堆成山的尸体，想起了主公在帐中彻夜难眠的叹息。
“你们欠汉人的，今天该还了！”
话音未落，右手的镔铁大刀已经横扫而出。刀风呼啸，带着撕裂空气的锐响。
“噗嗤——”
比刚才更沉闷的声响传来。百夫长甚至没感觉到疼，只是觉得身体突然变得很轻，他低头一看，才发现自己的腰腹处出现了一道巨大的口子，鲜血和内脏哗哗地流出来，染红了脚下的甲板。他张了张嘴，想说什么，却只发出了“嗬嗬”的声响，最终眼前一黑，上半身重重地摔在地上。
那枚镶嵌在刀上的宝石，此刻滚落在甲板上，被鲜血浸泡着，红得像只怨毒的眼睛。
杀了百夫长，元兵的士气彻底垮了。他们看着浑身浴血的常遇春，就像看着从地狱里爬出来的修罗，一个个吓得魂飞魄散，开始往后退缩。
“投降不杀！”常遇春吼道，声音里带着不容置疑的威严。
有几个元兵犹豫了一下，扔掉了兵器，跪倒在地。但更多的人还是负隅顽抗，他们知道，落到这些汉人手里，未必有好下场。
常遇春没有再废话，挥刀继续砍杀。他的动作已经有些迟缓，额头上的汗水混着血水往下流，糊住了眼睛。他用手背抹了一把，继续战斗。手臂上的伤口不知什么时候被撕开了，鲜血顺着刀柄往下滴，在甲板上汇成了小小的溪流。
他感觉不到疼，只有一种近乎麻木的亢奋。他的脑海里不断闪过一个个画面——小时候吃不饱饭，爹娘饿得直哭；后来参加义军，跟着主公南征北战，见过太多生离死别；上次受伤时，主公亲自给他喂药，说“遇春，你是我最锋利的刀”……
“主公，弟兄们，我常遇春没给你们丢脸！”
他猛地一声长啸，声音穿透了战场的喧嚣，传到了江面上。远处的明军快船听到这声啸，士气大振，纷纷加快速度，朝着其他元军战船冲去。
战斗还在继续，甲板上的尸体越堆越高，已经快没地方下脚。常遇春一脚踩在一具元兵的尸体上，稳住身形，大刀横扫，逼退了最后几个负隅顽抗的元兵。
“将军，巡逻船拿下了！”带疤的舵手拄着刀走过来，他的左臂不自然地垂着，显然是断了，脸上却笑开了花，“弟兄们正在清理战场，还缴获了不少弓箭！”
常遇春点点头，刚想说话，突然一阵天旋地转，他踉跄了一下，扶住了身边的桅杆才站稳。
“将军，您受伤了！”舵手惊呼道。
常遇春低头一看，才发现自己的右肩不知什么时候中了一箭，箭头深深嵌在肉里，周围的衣服已经被血浸透了。刚才杀得兴起，竟然没感觉到。
“无妨。”他摆摆手，用力拔出那支箭，鲜血顿时涌了出来。他撕下衣角，胡乱缠了几下，“让弟兄们抓紧时间休整，把这艘船的帆升起来，打出信号，告诉主公，咱们得手了！”
“是！”
舵手刚要转身，突然指着远处喊道：“将军快看！元军主力舰动了！”
常遇春抬头望去，只见七艘巨大的楼船正缓缓调转船头，朝着他们这边驶来。楼船上的投石机已经准备就绪，黑乎乎的石弹在火光下闪着冷光。
更麻烦的是，其他几艘巡逻船也围了过来，看架势是想把他们困死在这艘船上。
“将军，咱们怎么办？”哨官的声音又开始发颤。
常遇春深吸一口气，胸口的伤口传来阵阵剧痛，却让他的头脑更加清醒。他看着江对岸的方向，那里的火光越来越亮，主公的大军一定在等着他们的消息。
“怎么办？”他咧嘴一笑，露出一口白牙，脸上的血污让这笑容显得格外狰狞，却又带着一股冲天的豪气，“接着杀！把这些船都夺过来，给主公当渡船！”
他再次举起镔铁大刀，刀身在火光下闪烁着不屈的光芒。虽然身上伤痕累累，虽然敌人还很强大，但他的眼神里没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的斗志。
身后的士兵们看着他们的将军，看着那道浴血的身影，原本有些动摇的军心再次凝聚起来。他们纷纷举起兵器，用尽全力吼道：
“杀！杀！杀！”
江风呜咽，像是在为亡魂哭泣，又像是在为勇者助威。火光映红了江面，也映红了一张张年轻而坚毅的脸庞。
常遇春知道，这场战斗还远未结束，真正的硬仗还在后面。但他不怕，他的弟兄们也不怕。因为他们心中有信念——为了身后的家国，为了不再受异族的欺凌，为了子孙后代能过上安稳日子，就算流尽最后一滴血，也值了。
这，就是他们的绝地反击。不是为了个人的功勋，而是为了一个民族的尊严，为了一个崭新的明天。
大刀挥起，又落下。血色的战歌，在江面上久久回荡。