北平的秋风，是带着兵戈之气的。
它不像江南的微风那般温婉多情，也不似京师的秋风那般夹杂着权谋的尘埃。北平的风，是从燕山山脉的千沟万壑中呼啸而出的，带着塞外的苍凉与铁血的冷冽，吹拂在常遇春那身染着征尘与荣耀的战袍上，发出“猎猎”的声响，仿佛在为他谱一曲未完的战歌。
常遇春站在北平府的城楼上，手扶着冰冷的墙砖，目光越过鳞次栉比的屋宇，投向那片一望无际的北方。那里，是草原，是戈壁，是曾经滋养了一个庞大帝国，如今却成为其残兵败将最后坟场的广袤土地。他的眼神深邃如夜，里面没有刚刚大破元军的狂喜，只有一片沉静的思索，像一潭深不见底的古井，倒映着天边的流云，也倒映着即将到来的风暴。
身后传来一阵沉稳而急促的脚步声，不用回头，常遇春就知道是李文忠。这年轻人的脚步声里，总是带着一股按捺不住的锐气，像一柄刚刚开刃的宝剑，渴望着饮血。
“伯仁兄，”李文忠走到他身边，声音里难掩兴奋，“圣旨到了！”
常遇春缓缓转过身，从他手中接过那卷明黄的丝绸。圣旨的分量，他比谁都清楚。那不仅仅是几匹锦缎、几箱金银的封赏，更是皇帝朱元璋沉甸甸的信任与期望。他展开圣旨，目光逐字逐句地扫过。朱皇帝的文采不算顶尖，但字里行间透出的那股子狠劲与雄心，却足以让任何一位将领热血沸腾。
“……常遇春，勇冠三军，功盖当世，今封为郑国公，食禄五千石……然，元虏未灭，北境不安，朕夜不能寐。特命尔为征虏大将军，率精骑五万，乘胜追击，务求毕其功于一役，将元顺帝妥懽帖睦尔之流，或擒或杀，以绝后患！钦此！”
宣旨的太监声音尖细，却字字如锤，敲在每个人的心上。
李文忠凑过来，看着圣旨上“务求毕其功于一役”这几个字，眼中几乎要喷出火来。“将军！陛下这是要我们……把根拔掉啊！一劳永逸！”
常遇春的嘴角，勾起一抹极淡的、几乎难以察觉的笑意。他将圣旨小心翼翼地卷好，递给亲兵，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。他拍了拍李文忠的肩膀，力道很重，像是在传递一种力量。
“不错。”他的声音低沉而有力，如同战鼓的余音，“元顺帝一日不除，北境便一日不得安宁。他就像一只受了伤的狼，虽然暂时逃窜，但只要还有一口气在，就会随时回头反噬。陛下深谋远虑，我等身为臣子，唯有遵命，将这最后的隐患，彻底从大明的版图上抹去！”
他的话语里没有半分犹豫，只有身为“大明第一战神”的绝对自信与决断。对他而言，战争不是一道选择题，而是一道必答题。而答案，永远只有一个：胜利。
三日后，北平城外。
五万精锐骑兵，如同一片黑色的钢铁森林，在晨曦中肃立。秋风卷起地上的沙尘，吹动着他们手中长枪的缨穗，却吹不动他们如山岳般沉稳的身躯。这是一支真正的百战之师，每一个士兵的眼神都像淬了火的钢，充满了对胜利的渴望和对统帅的崇拜。
常遇春一身黑铁重甲，骑着他那匹名为“乌骓”的宝马，立于阵前。乌骓马通体乌黑，没有一根杂毛，肌肉贲张，仿佛蕴含着雷霆万钧之力。它不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白色的热气，似乎也感受到了即将到来的千里奔袭。
常遇春的目光扫过他的将士们。他看到了那些跟随他从江南一路打到北平的老兵，他们的脸上刻满了风霜，眼神却依旧锐利；他也看到了那些在北方新募的勇士，他们的脸上还带着一丝青涩，但握着兵器的手却稳如磐石。
“弟兄们！”常遇春的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，“圣上的旨意，你们都听了！元顺帝那条丧家之犬，跑了！他以为跑回了草原，就安全了？他以为我们大明铁骑，只会攻城略地，不会在草原上追兔子吗？”
人群中响起一阵压抑的低笑，气氛瞬间轻松了不少。常遇春的幽默，总是那么直接，那么接地气，让这些粗犷的汉子们感到亲切。
“他错了！”常遇春猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指北方，“我常遇春，这辈子最恨的就是逃跑的懦夫！今天，我们就要让他知道，大明的疆域，没有他藏身的地方！这一次，我们不带辎重，不拖家带口，每人三匹战马，干粮和水袋挂满马鞍！我们的目标只有一个——追！追上天涯海角，也要把那条狗的尾巴揪下来！”
“追！追！追！”
五万人的怒吼汇成一股滔天巨浪，震得大地都在颤抖。
“出发！”
常遇春一马当先，手中的虎头湛金枪在阳光下闪过一道金色的寒芒。黑色的铁流瞬间启动，如同一把烧红的利刃，狠狠地刺向了漠南那片苍茫的腹地。
追击，是一场对意志、耐力和智慧极限的考验。
常遇春的军队，以一种近乎疯狂的速度在草原上疾驰。日行百里，只是最基础的标配。有时候，为了抓住稍纵即逝的战机，他们会连续奔袭两天两夜。马匹倒下了，立刻换乘备用马；人困了，就在马背上打个盹。他们像一群不知疲倦的幽灵，在广袤的草原上划出一道死亡的轨迹。
常遇春始终冲在最前面。他不仅仅是统帅，更是这支军队的灵魂。他的身影，就是所有士兵前进的旗帜。他感受着风从耳边刮过，像刀子一样割着脸；他闻着空气中马匹的汗味和尘土的气息，这对他而言，是比任何佳肴都更熟悉的“战场的味道”。
他的脑子里，像有一张巨大的地图。元顺帝会往哪里跑？他会选择哪条路线？哪里有水源，哪里有牧草，哪里可以设伏？这些都在他的反复推演之中。他像一个最高明的猎手，不仅仅在追逐猎物，更是在揣摩猎物的心思。
“将军，前面发现一股元军散兵，约三百人，正在一处水洼边饮马。”斥候飞马来报。
李文忠立刻请战：“将军，末将请命，带一营人马去把他们剁了！”
常遇春勒住马，举起手，示意他稍安勿躁。他眯起眼睛，看着远处那片稀疏的树林，沉吟片刻，说道：“不必了。”
“啊？”李文忠一愣，“将军，这可是送到嘴边的肉啊！”
常遇春笑了，那笑容里带着一丝狡黠：“伯仁啊，打仗不是吃肉，是钓鱼。我们现在要钓的是一条大鱼，这些小鱼小虾，惊动了水，大鱼就上钩了。派几个神箭手过去，远远地射杀他们的头目，剩下的，让他们跑。让他们去给元顺帝报信，告诉他，我们常十万（常遇春的绰号）来了，而且离得不远了。”
李文忠恍然大悟，对常遇春的计策佩服得五体投地。这便是常遇春的战术，看似简单粗暴的“快”和“狠”背后，是极其细腻的心理战。他要的不仅仅是消灭敌人，更是要从精神上彻底摧垮对方。他要让元顺帝在无尽的恐惧中奔逃，让他的人马在绝望中分崩离析。
一路上，这样的小戏码上演了数次。常遇春的军队如同一群草原上的猎鹰，时而俯冲，时而盘旋，始终用一种无形的压力，笼罩着前方那支惊慌失措的逃亡队伍。他们跨过了燕山的残雪，穿过了戈壁的枯黄，一路向北，向北。
十天后，当草原上的草色开始变得稀疏，空气中的寒意愈发刺骨时，他们终于在开平府附近，追上了那条“大鱼”的尾巴。
元顺帝的主力后卫部队，在一处背靠土山、前临浅滩的狭长地带，摆开了决战的架势。他们知道，再跑下去，也是死路一条，不如放手一搏。
常遇春在远处的一座高坡上勒住马，用单筒望远镜观察着敌军的阵势。他看到了那面残破的、绣着龙的元朝大旗，也看到了旗下一个同样骑着马、身披银甲的将领。
“王保保……”常遇春轻声念出了这个名字。
这个名字，在大明军中，几乎是一个传奇。王保保，本名扩廓帖木儿，是元朝最后的名将，智勇双全，曾多次给明军造成不小的麻烦。即便是常遇春和徐达，也对他颇为忌惮。
“将军，是王保保！他果然在这里断后！”李文忠也认出了对方，神情变得凝重起来，“看来，元顺帝就在前面不远处了。”
常遇春放下望远镜，脸上没有丝毫意外。“意料之中。除了他，没人有这个胆子和本事，敢在这里挡住我的去路。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，有棋逢对手的兴奋，也有一丝惋惜，“可惜，是个英雄，却生错了时代，跟错了主子。”
他调转马头，准备亲自上前。李文忠急忙劝道：“将军，不可！王保保骁勇，您是三军主帅，何必冒险？末将愿为您出战！”
常遇春摇了摇头，拍了拍他的战盔：“伯仁，有些仗，必须我亲自打。这是对对手的尊重，也是对我大明军威的彰显。你且在此压住阵脚，看我如何取他！”
说罢，他单人独骑，手持虎头湛金枪，缓缓向前。他没有带任何亲兵，就那么大摇大摆地走到了两军阵前的百步之地，停了下来。
他的举动，让所有人都惊呆了。元军阵中，响起一片骚动。而王保保，也显然被这超乎寻常的举动所震慑。
“常遇春！你欺人太甚！”王保保拍马而出，他的声音沙哑而愤怒，像一头被逼到绝境的雄狮。他指着常遇春，声嘶力竭地吼道，“我大元与你何仇何怨，你非要赶尽杀绝！”
常遇春坐在马背上，身姿挺拔如松，他甚至没有举起手中的枪，只是冷冷地看着王保保，眼神平静得像一汪寒潭。
“王保保，你是个英雄。”常遇春缓缓开口，他的声音不大，却清晰地传遍了整个战场，“可惜，你跟错了主子，站错了队。”
他抬起手，指了指元军大旗的方向，语气里带着一丝嘲讽：“你看看你们那个皇帝，贪生怕死，昏庸无能，把祖宗的基业败得一干二净，如今只懂得像兔子一样逃跑。这样的朝廷，这样的君主，值得你用性命去守护吗？你一身本事，却要为一个废物陪葬，不觉得可悲吗？”
这番话，像一把尖刀，狠狠地刺进了王保保的心里，也刺进了每一个元军士兵的心里。他们中的许多人，又何尝不是这样想的？只是“食君之禄，忠君之事”的观念，像一道无形的枷锁，捆住了他们。
“住口！”王保保气得浑身发抖，他猛地拔出腰间的弯刀，指向常遇春，“我大元的荣辱，岂容你这南蛮在此置喙！食君之禄，忠君之事！今日，不是你死，就是我亡！”
“好！”常遇春的脸上，终于露出了一丝赞许的笑容，“有骨气！那便成全你！”
话音未落，他双腿猛地一夹马腹，乌骓马如一道黑色的闪电，瞬间冲了出去！手中的虎头湛金枪，在空中划出一道绚烂的金色弧线，枪尖直指王保保的咽喉！
一场惨烈的草原决战，就此爆发！
“杀！”
随着常遇春的冲锋，明军阵中，李文忠高举令旗，猛地挥下。早已蓄势待发的五万铁骑，瞬间化作一股黑色的钢铁洪流，以排山倒海之势，向着元军的阵线发起了冲锋！
“咚！咚！咚！”
明军的战鼓，如同天神的怒吼，敲击着每一个人的心脏。大地在马蹄下震颤，空气中充满了金属的碰撞声、兵器的破风声和士兵的呐喊声。
王保保的部队，虽然士气低落，但在他的带领下，却爆发出了惊人的战斗力。他们知道，身后就是他们的皇帝和家眷，他们已经无路可退。他们用血肉之躯，组成了一道脆弱但坚韧的防线，死死地抵挡着明军的冲击。
常遇春与王保保的交锋，是这场大战的焦点。
两人都是当世的顶尖名将，武艺都已臻化境。王保保的弯刀，刁钻狠辣，如毒蛇出洞，招招不离要害。而常遇春的虎头湛金枪，大开大合，势大力沉，每一枪都带着雷霆万钧之势，仿佛要将天地都捅个窟窿。
他们的战马交错，枪刀相击，迸发出刺眼的火花。每一次碰撞，都让周围的士兵心惊胆战。他们从阵前打到阵中，又从阵中打到阵后，卷起漫天尘土，仿佛两条翻江倒海的巨龙，搅得整个战场都天昏地暗，日月无光。
常遇春越战越勇，他的心中没有杂念，只有对胜利的极致渴望。他能感受到王保保刀法中的绝望与悲壮，这让他更加坚定了要击败他的决心。他要让天下人看看，逆历史潮流而动者，终究会是什么下场。
“铛！”
又是一声巨响，双马错镫。常遇春抓住一个稍纵即逝的破绽，手中的虎头湛金枪以一个不可思议的角度回旋，枪杆重重地砸在了王保保的后背上。
“噗！”
王保保一口鲜血喷出，身子一晃，从马背上栽倒下来。
明军士兵一拥而上，将他死死按住。
主帅被擒，元军的心理防线彻底崩溃了。他们发出一阵绝望的哀嚎，纷纷扔下武器，跪地投降。
战斗，从白天持续到黄昏。当最后一缕晚霞染红了天际，草原上，喊杀声终于渐渐平息。血色，将这片枯黄的草地，染成了一片触目惊心的猩红。
常遇春勒住马，胸口微微起伏。他看着跪满一地的俘虏，和堆积如山的尸体，脸上却没有胜利的喜悦。他缓缓走到被五花大绑的王保保面前。
王保保抬起头，虽然狼狈，但眼神依旧不屈：“要杀要剐，悉听尊便！”
常遇春看着他，沉默了片刻，突然说道：“我敬佩你的忠勇。可惜，你忠错了人。我不杀你。”他转身对亲兵下令，“给他松绑，好生看管，带回北平。”
这个决定，让所有人都大感意外。李文忠驱马上前，不解地问：“将军，王保保乃元朝擎天之柱，留着他，恐生变故啊！”
常遇春望着北方那片更加苍茫、更加未知的世界，眉头紧锁，缓缓说道：“杀了你，成就你的忠名，却失了天下人的心。我要带你回金陵，让天下人都看看，一个英雄，是如何为一个腐朽的王朝殉葬的。这比杀了他，更有意义。”
然而，当常遇春清理战场，审问俘虏时，却得到了一个让他心头一沉的消息。
元顺帝，又跑了！
原来，狡猾的元顺帝，在战斗打响之前，就预料到了王保保可能抵挡不住。他带着最核心的亲信和财宝，趁着夜色，再次向北逃窜，逃向了更遥远的漠北深处——那个连蒙古人自己都称之为“苦寒之地”的所在。
常遇春站在草原上，任凭刺骨的寒风吹拂着他沾满血污的铠甲。他望着北方，那里除了无尽的黑暗和呼啸的风声，什么也看不见。他知道，这次追击，虽然取得了巨大的胜利，擒杀了数万敌军，生擒了王保保，但终究还是让那条最大的“鱼”溜走了。
一种深深的无力感，第一次涌上了这位战神的心头。他可以战胜任何军队，任何将领，却战胜不了这广袤无垠的天地。
“将军，我们还要追吗？”李文忠的声音里，带着一丝疲惫和不确定。
常遇春沉默了许久。他的目光，从遥远的北方，缓缓移回到自己麾下那些疲惫不堪的将士们身上。他们很多人身上带着伤，脸色苍白，嘴唇干裂，连战马都垂着头，疲惫地喘着粗气。
他深吸了一口气，那口气冰冷而沉重。
“追，当然要追。”他的声音沙哑，却异常坚定，“但不是现在。”
他转过身，面对着所有幸存的将士，声音变得沉重起来：“弟兄们，你们已经连续奔波了近一个月，人困马乏。你们的刀砍卷了刃，你们的马跑断了腿。你们是英雄，是朕的骄傲！”
他顿了顿，指着北方：“再往北，就是真正的漠北。那里没有水，没有草，只有无尽的沙海和能把人冻成冰雕的暴雪。我们的补给已经到了极限，再追上去，不是去打仗，是去送死！”
“我常遇春，从不带我的弟兄们去送死！”
他的声音，在空旷的草原上回荡，每一个字都充满了力量和温度。士兵们抬起头，看着他们的统帅，眼中重新燃起了光芒。
“传我将令！”常遇春的声音陡然拔高，“全军就地休整三日，掩埋阵亡的弟兄，救治伤员！三日之后，班师回北平！”
“元顺帝，”他冷笑一声，那笑容里充满了自信与杀意，“就让他再多活几天。让他好好享受一下，亡国君主的滋味！等我们准备好了，再去找他算总账！”
这个决定，虽然有些遗憾，但却是最理智、最正确的。常遇春知道，战争，不仅仅是勇气，更是智慧。有时候，暂时的退却，是为了将来更致命的一击。
然而，他不知道的是，他这次的“放手”，看似仁慈，却将元顺帝和他那股残余势力，逼入了一个真正的绝境。而绝境中的野兽，往往会爆发出最疯狂、最危险的反击。
就在他下令休整的那个夜晚，北方的天空，开始飘起了细小的雪花。
起初，那雪花轻盈而美丽，像柳絮，像羽毛，给这片血染的草原，盖上了一层洁白的薄纱。士兵们甚至感到了一丝惬意，以为这是上天对他们的抚慰。
但很快，雪越下越大，风越刮越猛。
一场席卷整个漠北的、百年不遇的暴风雪，正在悄然酝酿。它将吞噬一切生命，掩埋所有痕迹。
而他，和他的大明铁骑，在即将踏上归途之际，将在这场突如其来的暴风雪中，面临前所未有的、来自大自然的、最残酷的考验。这场考验，将比任何一场战争都更加凶险，更加致命。