铁甲为衣，肉身作炉
第一章：玄铁成衣
楚根站在铁砧前，看着地上那堆泛着冷光的玄铁碎片，额角的汗珠顺着下颌线滴落，砸在铁屑上洇出一小片深色。
“根哥，真要打？”狗子抱着块磨得发亮的钢板，胳膊上青筋突突直跳，“这玄铁硬得邪乎，烧红了都跟石头似的，打一套全身甲，怕是得耗掉咱三个月的存料。”
楚根没回头，手里的錾子正顺着画好的纹路在铁板上游走，火星随着錾尖飞溅，在晨光里划出细碎的弧线。“就得用玄铁。”他的声音透过面罩传出来，带着股金属摩擦般的质感，“普通铁甲太脆，练不出东西。”
他要打的，是一套覆盖全身的铁甲——从头顶的盔胄到脚底的铁靴，连指关节都要包上弧形甲片，总重二百斤整。这重量，寻常壮汉穿上去连站都站不稳，更别说练拳、打铁了。可楚根要的就是这份“沉”，像给肉身套上一层枷锁，每走一步、每抬一次手，都得调动全身的力气去抗衡，久而久之，筋骨自会变得如玄铁般坚硬。
这念头在他脑子里盘桓了半个月。自从爹娘来镇上后，他总觉得自己的肉身根基还不够扎实——国术的暗劲虽已入门，可虎豹雷音还没能贯穿四肢百骸；本地武道的内息虽日渐浑厚，却总在剧烈动作时出现滞涩。他需要一种能“逼”着自己突破极限的法子，铁甲便是最好的选择。
“头盔要留透气孔，不然练拳时容易闷着。”楚根放下錾子，拿起画满符号的图纸，上面用红笔标着密密麻麻的尺寸，“肩甲做活动关节，弧度按我抬臂的最大角度算，不能卡着肩胛骨。”
狗子拿着尺子在他肩上量来量去，嘴里嘟囔着：“二百斤啊根哥，你穿上这玩意儿，还能抡动大锤吗？”
“抡不动才要练。”楚根拿起一块烧得通红的玄铁，大锤落下时带着国术的整劲，“铛”的一声，铁坯应声变扁，边缘却没出一点毛刺——他把内息灌注在锤头上，既保证了力道，又控制着不把铁坯打裂。
这套铁甲的打造，比他想象中更费心思。
甲片的弧度得贴合身体曲线，太松了晃荡，太紧了磨皮肉；关节连接处要用最坚韧的玄铁锁链，既要灵活，又得扛住剧烈动作的拉扯；甚至连铁甲内侧，都得用软铁打造出细小的凸起，贴着皮肤时能刺激穴位，配合虎豹雷音一起锤炼肌理。
赵长风来看热闹时，楚根正在给胸甲淬火。通红的甲片浸入冷水，“滋啦”一声腾起白雾，他却突然对着甲片发出一声低沉的喝——不是用嗓子喊，是用暗劲震动丹田，虎豹雷音顺着手臂传到水中，竟在水面激起一圈圈细密的涟漪。
“你这是……用雷音给铁甲淬火？”赵长风惊得手里的酒葫芦差点脱手，“玄铁本就吸劲，你这么一弄，这甲片怕是能把你的力道都‘记’下来。”
楚根从水里捞出胸甲，甲面泛着暗哑的光泽，用手指敲上去，声音沉闷如敲钟。“要的就是这效果。”他掂了掂胸甲的重量，足有三十五斤，“它记我的劲，我也借它的沉，互相打磨。”
整整一个月，铁铺的锤声都比往常更沉、更闷。楚根每天只睡两个时辰，其余时间不是在打铁，就是在试穿半成品——今天套上铁臂甲练劈拳，明天穿上铁腿甲扎马步，哪里磨破皮了，就在甲片内侧垫上浸过药汤的软布，第二天接着练。
爹娘看着他胳膊上的淤青，眼圈总红红的。娘把软布在药汤里泡了又泡，嘴里念叨着：“差不多就行，别跟自己较劲。”楚根只是笑着把药布往铁甲里塞：“娘，这就跟您绣花似的，针脚不密，绣品就不结实。”
第二章：负重行拳
铁甲完工那天，楚根站在院子中央，任由狗子和两个学徒给他穿戴。
头盔扣在头上时，视野瞬间暗了大半，只留前方和两侧的透气孔；肩甲、胸甲、背甲依次扣合，沉重的压力从肩膀压向脊椎，膝盖下意识地弯了弯；最后穿上铁靴，每走一步都像踩着两块沉甸甸的铁疙瘩，脚掌陷进泥土半寸深。
“好家伙，这一整套穿下来，根哥你看着跟座铁山似的。”狗子绕着他转了两圈，咋舌道，“真有二百斤？”
楚根试着抬了抬胳膊，铁甲关节处发出“咔哒”的轻响，比想象中灵活些。“差不多。”他深吸一口气，丹田内息顺着国术的经脉图流转，对抗着铁甲的重压，“试试就知道了。”
他走到院中的空地上，开始扎马步。
刚站定，就觉得双腿像灌了铅，膝盖处的铁甲勒得骨头生疼，呼吸也变得粗重起来——铁甲压迫着胸腔，每一次吸气都得比平时多用三成力。不到一盏茶的功夫，汗水就顺着透气孔往外渗，在甲片上洇出一道道深色的痕迹。
“要不先脱了歇会儿？”娘端着水站在廊下，看着他发抖的腿，急得直搓手。
楚根摇摇头，喉间发出一声低沉的“呜”——虎豹雷音在胸腔里响起，震得铁甲嗡嗡作响，那些被压迫的肌肉突然松弛了一瞬，像是找到了对抗重压的节奏。他趁机调整呼吸，让内息顺着雷音的震颤往下沉，渐渐的，膝盖不那么疼了，脚下的泥土仿佛也生出一股托力。
“成了！”赵长风在一旁拍手，“你这是用雷音给铁甲‘松绑’呢！”
楚根没说话，开始慢慢出拳。
先是国术的“崩拳”，拳头带着铁甲的沉劲往前送，空气被撞得发出“呼”的锐响，落在木桩上时，木桩没动，可埋在地下的根须却被震得簌簌往下掉土——暗劲透过铁甲，悄无声息地钻进了地里。
接着是本地武道的“流云掌”，手臂在铁甲里灵活转动，掌风掠过之处，院墙上的青苔竟成片脱落，是内息顺着甲片的缝隙透了出去，带着玄铁的寒劲。
一套拳打下来，楚根的内衣已经能拧出水，铁甲内侧的软布吸饱了汗，散发出淡淡的药味。可他心里却燃着一团火——他能清晰地感觉到，每一块肌肉都在尖叫着反抗铁甲的束缚，那些平时练不到的细小肌群，此刻像被唤醒的野兽，在皮下突突跳动。
“这铁甲……真能逼出潜力。”他摘下头盔，额角的青筋还在突突跳，眼神却亮得惊人，“比单纯练拳有效十倍。”
从那天起，铁甲成了楚根的“第二层皮肤”。
清晨天不亮，他就穿着铁甲去后山练拳，虎豹雷音在林子里回荡，惊起一片飞鸟；白天在铁铺打铁，别人抡八斤锤，他穿着铁甲抡二十斤的，每一锤都像要把铁砧砸穿；晚上就在院里站桩，感受铁甲的重量如何一点点渗透进骨头缝，逼着气血往更深的地方钻。
镇上的人见了，都觉得他疯了。
“楚老板这是图啥？好好的日子不过，非得给自己套个铁壳子。”卖菜的张婶挎着篮子经过铁铺，看着楚根穿着铁甲扫地，甲片蹭着地面发出刺耳的摩擦声，“累出个好歹可咋整？”
爹娘嘴上不说，却把家里的伙食改了——顿顿有炖得软烂的排骨，汤里加了当归、黄芪，是老郎中给开的方子，说能补气血。娘还在铁甲内侧缝了层薄棉，怕铁磨坏了他的皮肉。
楚根都看在眼里，只是把这份暖意全化作了练拳的劲。有次练到深夜，他穿着铁甲躺在院中的石桌上，忽然感觉丹田的内息比往常活跃了数倍，顺着铁甲的缝隙往外冒，在月光下凝成一层淡淡的白霜——是玄铁吸收了月光的清辉，被内息引动，竟成了天然的“淬体灵液”。
“原来这铁甲，还能这么用。”他笑着坐起身，内息流转间，白霜顺着透气孔钻进甲内，贴在皮肤上凉丝丝的，像无数根细针在刺激穴位，舒服得他差点哼出声。
第三章：骨肉同锻
穿铁甲的第三个月，楚根的肉身开始发生惊人的变化。
以前他的胳膊虽然结实，却带着少年人的单薄；现在穿上铁甲，肩背的肌肉线条在甲片下绷得紧紧的，像老槐树盘结的根，充满了爆发力。有次赵长风跟他比掰手腕，握住他的手时吓了一跳——那手上的老茧又厚了一层，指节比以前粗了半圈，一使劲，赵长风感觉自己的骨头都在咯吱响。
“你这哪是练肉身，是把自己往铁里炼啊。”赵长风揉着发红的手腕，看着楚根脱下铁甲后露出的胳膊，上面布满了细密的疤痕，却没一处是新伤，“这些疤……”
“铁甲磨的。”楚根拿起毛巾擦汗，疤痕在他胳膊上蜿蜒，像极了铁甲的纹路，“磨破了就上药，好了再磨，磨到皮肉跟铁甲磨合了，就不疼了。”
他现在穿铁甲已经能像穿寻常衣服一样活动自如。穿着铁甲劈柴，斧头落下时带着整劲，木柴劈得又快又匀；穿着铁甲挑水，水桶在肩上稳如磐石，内息顺着铁甲的压力往下沉，脚步轻快得像没负重；甚至穿着铁甲睡觉，虎豹雷音在胸腔里轻轻震动，连做梦都在练拳。
更奇的是，他的内息和暗劲也跟着水涨船高。
本地武道的内息在铁甲的压迫下，变得越来越凝练，以前像溪流，现在像深潭，运转时带着股沉稳的力道；国术的暗劲则透过铁甲的缝隙往外渗，练拳时，拳头还没碰到木桩，暗劲就已经钻了进去，等拳头落下，木桩早已从内部裂开。
有天夜里，白杨镇来了头“铁皮妖”，浑身覆盖着寸厚的鳞片，刀砍不进，剑刺不破，赵长风的剑气打在它身上，只留个白印。楚根穿着铁甲赶过去时，妖物正用尾巴抽打着镇口的石碑，石碑碎得像豆腐渣。
“楚根，这玩意儿硬得邪乎！”赵长风喊道，“你的刀怕是也……”
话没说完，就见楚根穿着铁甲冲了上去。他没拔刀，只是一拳砸在妖物的鳞片上。“铛”的一声巨响，妖物疼得嗷嗷叫，鳞片竟被砸凹了一块。楚根趁机运转暗劲，顺着铁甲的震动往鳞片下钻，同时催动内息，在妖物体内炸开。
不过三拳，那铁皮妖就瘫在地上不动了，鳞片下渗出的血沫里，混着被震碎的内脏碎片。
“你这拳头……比玄铁还硬？”赵长风看着楚根铁甲上的凹痕，舌头都捋不直了。
楚根喘着气，铁甲的肩甲处微微发烫——刚才那一拳，他把铁甲的重量和肉身的力量、内息的爆破力、暗劲的穿透力全融在了一起，像用四股劲拧成一根钢钎，再硬的东西也能钻透。
“是铁甲教我的。”他摸着发烫的肩甲，忽然明白，这二百斤的重量，早已不是束缚，而是他肉身的一部分，“它沉一分，我的劲就长一分；它硬一寸，我的肉就更硬一寸。”
爹娘看着他越来越结实的身板，既骄傲又心疼。爹把家里的秤挪到院里，非要给楚根称体重。站上秤时，楚根还穿着铁甲，秤砣滑到二百八十斤才稳住。“好家伙，你这肉身就有八十斤？”爹看着秤杆，眼睛瞪得溜圆，“比同龄的小子沉一倍还多！”
“都是铁甲‘喂’出来的。”楚根笑着脱下铁甲，秤砣瞬间滑回八十斤，可站在那里，却比穿铁甲时更显沉稳，像块被千锤百炼过的精铁。
第四章：甲随人动
半年后，楚根的铁甲已经磨得发亮，边角处的玄铁被汗水浸得发黑，却透着股温润的光泽，像老玉。
他穿着铁甲的时间越来越长，从清晨到深夜，除了睡觉前脱下来擦汗、上药，几乎寸步不离。铁甲上的每一道划痕、每一处凹陷，都记录着他的汗水——有练拳时砸在木桩上的，有打铁时被火星溅到的，还有对抗妖物时留下的。
狗子和学徒们也渐渐习惯了他们的老板穿着铁甲干活。有时楚根穿着铁甲趴在地上修炉底，铁甲蹭着地面发出“沙沙”声，像只巨大的甲虫；有时他穿着铁甲坐在门槛上啃窝头，头盔放在旁边，甲片上的反光映得他脸颊发亮。
“根哥，你这铁甲现在跟你似的，透着股劲。”狗子给铁甲的关节处抹润滑油，看着油光在甲片上流动，“上次我试着穿了穿，刚站起来就栽了个跟头，这二百斤，真不是人扛的。”
楚根笑了笑，正在给铁甲的内侧换药布。那药布是娘用艾草、红花煮过的，带着股淡淡的药香，贴在皮肤上能缓解铁甲摩擦带来的灼痛。“习惯了就好。”他把药布铺平，手指在甲片内侧的凸起上摸了摸，“你看这些小疙瘩，现在摸着不疼了，反而觉得舒服，它们在帮我按摩穴位呢。”
他现在甚至能穿着铁甲施展轻功。
以前穿铁甲时，跳起来像块石头往下坠；现在他运起国术的“纵劲”，配合本地武道的“轻身术”，穿着铁甲也能跃上屋顶，落地时铁甲砸在瓦片上，发出“咚”的一声闷响，却不会把瓦片踩碎——内息在脚底凝成一层气垫，铁甲的重量被巧妙地卸到了四周。
赵长风说他这是“人甲合一”，铁甲成了他肉身的延伸，他的劲也透过铁甲渗透到了周围的天地里。
有次县里的武道大师来拜访，见楚根穿着铁甲在院里打拳，拳风带动铁甲发出“呜呜”的声响，像有头铁兽在咆哮。大师看了半晌，叹道：“老夫练了五十年的‘铁布衫’，自认肉身坚硬，可比起你这‘铁甲炼体’，还是落了下乘——你这是逼着肉身向铁器看齐啊。”
楚根收拳而立，铁甲上的汗珠顺着弧度往下滚，落在地上连成一片。“大师过奖了。”他摘下头盔，额角的汗珠滴进眼睛里，却没眨一下，“我只是觉得，肉身和铁器一样，不敲不打，成不了好钢。”
大师临走时，给了他一块“温玉”，说能滋养肉身。楚根把温玉嵌在头盔内侧，贴着眉心的位置，练拳时，玉的凉意顺着眉心往下渗，能让他在剧烈运动中保持清醒，内息运转得更稳。
第五章：铁骨生花
穿铁甲的第一个冬天，白杨镇下了场罕见的大雪。
楚根穿着铁甲站在雪地里，雪花落在甲片上，瞬间就被他身上的热气融化，顺着甲缝往下淌，在脚下积成一小滩水。他正在练一套新创的拳，把国术的“裹劲”和本地武道的“寒息术”融在一起，拳风过处，积雪被卷起来，在空中凝成细小的冰花，又被暗劲震碎，像撒了把碎钻。
爹娘站在廊下看着，娘给爹披了件棉袄：“你看咱根儿，穿那么厚的铁甲，在雪地里练了一个时辰了，额头上还冒着热气呢。”
爹点点头，眼睛里闪着光：“这孩子，是把自己当块好铁在炼啊。”
铁甲的重量，早已刻进楚根的骨肉里。他现在就算脱下铁甲，走路时也带着股沉稳的劲，像脚下踩着无形的铁砧；出拳时，明明没穿铁甲，却能打出带着玄铁沉劲的力道，赵长风说他这是“骨里带铁”。
他甚至能透过铁甲“看”到自己的肉身变化。
用内息“看”，能看到气血在经脉里奔腾，比以前快了数倍，像在宽阔的河道里飞驰；用暗劲“看”，能看到肌肉纤维变得像钢丝一样坚韧，筋膜上布满了细密的纹路，那是被铁甲反复摩擦后生出的韧性。
有天晚上，他做了个梦，梦见自己变成了一块玄铁，被大锤反复敲打，每一次锤落，都有杂质被敲掉，剩下的部分越来越亮，最后竟在炉子里开出了一朵铁花。
醒来时，他发现自己还穿着铁甲，躺在石桌上，月光透过透气孔照