晨雾像揉碎的棉絮，缠在竹林的枝桠间，沾湿了众人的衣襟。王胖子和顾衍抬着简易担架，竹杆压得咯吱响，星野的呼吸在雾气里凝成白汽，时断时续。沈眠攥着那枚刻有九字真言的青铜钥匙，指尖被钥匙边缘硌出红痕，却不敢松开——刚才在暗渠里，她分明看见钥匙侧面的凸起在晨光下泛着微光，像藏着未说尽的话。
“前面就是青石镇了。”林萱拨开挡路的竹枝，露出远处黛色的屋檐，“镇上有个姓陈的老大夫，据说祖上是御医，治外伤很有一手。”她回头看了眼担架上的星野，他的嘴唇泛着青，额头的冷汗把碎发粘在皮肤上，“得快点，他的伤口在发烫。”
王胖子加快了脚步，担架在石板路上颠得厉害，星野忽然低低哼了一声，攥着玉佩的手松了松。沈眠赶紧上前托住他的手腕，脉搏跳得又快又弱，像风中摇曳的烛火。“再坚持会儿。”她把自己的帕子蘸了竹露，轻轻擦去他额角的汗，帕子上绣的兰草还是前几日甄珠刚送的，针脚还簇新着，说“兰草能安神”。
进镇时，晨雾刚好散了些，沿街的铺子陆续开门。包子铺的热气混着油条的香飘出来，王胖子的肚子不争气地叫了声，他咽了口唾沫，却没停下脚步：“先找大夫，看完病我请你们吃蟹黄包。”顾衍没接话，只是把担架抬得更稳了些，他的肩膀被竹杆压出红印，沾着从星野伤口渗出来的血渍，像朵歪歪扭扭的花。
陈大夫的药铺在巷子深处，门楣上挂着块褪色的匾额，写着“杏林春”三个字。沈眠推开虚掩的木门，铜环碰撞的脆响惊起檐下的燕子，扑棱棱飞进晨光里。药铺里弥漫着浓重的药香，柜台后的竹架上摆满药罐，标签纸泛黄卷曲，写着“当归”“防风”“独活”，字迹娟秀，不像寻常药铺的粗犷笔锋。
“有人在吗？”林萱的声音清脆而响亮，仿佛能穿透那弥漫着浓郁药香的空气。这声音在药铺里回荡着，像是平静湖面上投入的一颗石子，激起层层涟漪。
柜台后传来一阵轻微的响动，似乎是有人在忙碌着什么。紧接着，一个身影缓缓地从柜台后面探出头来。那是一个年轻的姑娘，身着一袭青布围裙，头上梳着一对可爱的双丫髻，手中还紧紧攥着一根捣药的杵子。
当她的目光落在担架上的星野身上时，她的眼睛突然瞪大，像是看到了什么令人惊讶的事情。她的嘴巴微微张开，想要说些什么，但却被眼前的情景惊得一时语塞。
不过，这个姑娘很快就回过神来，她毫不犹豫地丢下手中的杵子，像一阵风一样转身冲进了里屋，边跑边高声喊道：“师父！有病人！”
里屋的门帘被掀开，走出来个须发皆白的老者，穿着浆洗得发白的长衫，手里拄着根药锄，锄柄包着防滑的蓝布。“慌什么。”他的声音像浸过药汁，带着股清苦的温润，目光扫过星野的伤口时，眉头微微蹙起，“水蜈的毒，还拌了点‘断魂草’的汁液。”
沈眠心中猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头——断魂草可是暗渠石壁上生长的剧毒之草啊！其汁液一旦进入血液，就会迅速麻痹人的经脉，后果不堪设想。
而此刻，星野不仅被水蜈爬过，竟然还不慎蹭到了这可怕的毒草，情况恐怕相当危急！
陈大夫见状，立刻弯下腰来，仔细查看星野的伤口。他的手指轻轻搭在星野的腕脉上，感受着脉搏的跳动。那指尖的老茧在星野的皮肤上轻轻摩挲，仿佛带着一股淡淡的草药清香，透着丝丝凉意。
过了一会儿，陈大夫直起身子，面色凝重地说道：“还有救。”
听到这句话，沈眠心中稍稍松了一口气，但仍不敢掉以轻心。
陈大夫随即转头吩咐那姑娘：“阿芷，快去取‘清血散’和‘活筋草’来，再烧一壶滚烫的开水。”
阿芷应着跑向药架，辫子在身后甩得像小鞭子。她取药时动作极快，手指在药罐间穿梭，准确地捏出所需的药量，倒在青石臼里捣起来，杵子撞得石臼咚咚响。沈眠注意到她的袖口沾着些紫色的粉末，凑近看时，发现是“紫河车”的碎屑——这味药极难得，寻常药铺不会常备。
陈大夫已经解开星野手臂上的布条，伤口周围的皮肤肿得发亮，黑紫色的纹路像藤蔓似的往上爬。他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些琥珀色的药膏，用指尖抹在伤口上，星野疼得浑身一颤，却咬紧牙没出声。“这是用‘还魂草’熬的，能逼出毒血。”陈大夫的指尖沾着药膏，在伤口周围轻轻按揉，“你们从暗渠来？”
众人听闻，皆是心中一惊，面面相觑，不知如何是好。王胖子见状，刚想开口说话，却突然被一旁的林萱用眼神制止了。他只得把到了嘴边的话又咽了回去，心中暗自嘀咕：这林萱怎么回事？难道她知道些什么不成？
然而，陈大夫却似乎完全没有注意到这一幕，他自顾自地继续说道：“二十年前，我也曾遇到过一个人，他的伤势和这位公子一模一样，手臂上的黑纹也是如此。”说罢，他直起身子，从药柜里取出一个小瓷瓶，小心翼翼地倒出一些褐色的药粉，然后将其倒入一只药碗中。
接着，陈大夫拿起桌上的水壶，缓缓地将滚水倒入药碗里。随着热水的注入，药粉迅速溶解，药汁泛起了细密的泡沫，散发出一股淡淡的草药香气。
“玄字堂？”顾衍猛地抬头，手里的担架杆差点掉在地上，“您见过他？”
陈大夫吹了吹药碗里的热气，药香混着淡淡的兰草味飘过来：“何止见过。”他的目光落在沈眠腰间的玉佩上，那是块月牙形的白玉，边缘刻着半朵兰，“他也有块这样的玉，说另一半在他妹妹手里，等找着了，就凑成整朵兰。”
沈眠的心猛地一跳，下意识摸向腰间的玉佩——这是她记事起就戴着的，母亲说“等遇到戴另一半玉的人，就把这半块给他”。她忽然想起暗渠里找到的那半枚月亮玉佩，缺口处的刻痕似乎能和自己的玉拼上，当时只顾着星野的伤，竟忘了细看。
“他后来怎么样了？”林萱追问，手里的古籍被攥得发皱。
陈大夫的眼神暗了下去，药碗在他手里轻轻晃：“没撑过三天。”他把药碗递给沈眠，“喂他喝下去，半个时辰后换第二服药。”阿芷已经端着一盆热水过来，盆沿搭着块雪白的布巾，水汽里飘着兰草的清香。
沈眠小心翼翼地伸出双手，缓缓地将星野从地上扶起，仿佛他是一件珍贵无比的瓷器，稍有不慎就会破碎。然后，她慢慢地把药碗端到星野的唇边，药碗里的药汁散发着浓烈的苦味，让人闻一下都不禁皱眉。
星野紧闭着双眼，眉头紧紧皱起，但他还是听话地张开嘴巴，让那苦涩的药汁流入喉咙。当药汁顺着喉咙滑下时，他的喉结不由自主地滚动了一下，同时，他脖颈上原本因为痛苦而暴起的青筋也逐渐平复了一些。
阿芷则静静地蹲在一旁，手中拿着一块柔软的布巾，布巾早已被热水浸湿。她轻柔地用布巾擦拭着星野手背上的血渍，每一个动作都极其轻柔，生怕会弄疼他。她的动作就像是在轻轻拂去花瓣上的露水一般，小心翼翼而又充满温柔。
“姑娘，你这布巾上的兰草香真好闻。”王胖子凑过来，眼睛盯着阿芷手里的布巾，“是用兰草煮的？”
阿芷脸一红，低下头：“是后山的墨兰，师父说煮水擦皮肤，能安神。”她的辫子垂在胸前，发梢系着根蓝布条，和陈大夫药锄上的蓝布一模一样。
顾衍忽然想起什么，从背包里掏出那半枚月亮玉佩，放在桌上：“陈大夫，您看这个。”玉佩在晨光下泛着温润的光，缺口处的“皆”字刻痕清晰可见。陈大夫的目光刚落在玉佩上，手里的药碗“哐当”掉在地上，摔成了碎片。
“这……这是玄老弟的玉佩！”他的声音发颤，弯腰捡起玉佩，指尖抚过缺口处的刻痕，老泪忽然落了下来，砸在玉佩上，晕开一小片水渍，“他说这玉佩能打开暗渠的‘镇水符’，保青石镇不被水淹。那年夏天山洪暴发，他就是带着这玉佩进的暗渠，再也没出来。”
众人都沉默了，药铺里只剩下阿芷收拾碎片的轻响。沈眠忽然想起绢布上的话——“真言非术，在心相照”，或许玄字堂的人从来不是失踪了，而是用自己的命，换了一方水土的安宁。
半个时辰后，星野手臂上的黑纹淡了些，呼吸也平稳了。陈大夫换了第二服药，这次的药汁是深绿色的，里面漂着几片细小的叶子。“这是‘醒筋叶’，能让麻痹的经脉活络起来。”他把药碗递给阿芷，“你守着他，有动静就喊我。”
阿芷点点头，搬了个小板凳坐在担架旁，手里拿着本线装书，封面上写着《玄氏医案》。沈眠凑过去看，里面的字迹和药铺标签上的娟秀字迹一模一样，某一页的角落里画着个小小的五角星，旁边写着“九字印，聚五行，缺一不可”。
“这是玄先生留下的。”阿芷指着医案，“师父说，玄先生懂医，还会些奇怪的手印，说能治病。”她翻到其中一页，上面画着“临”字印的图谱，下面写着“临者，愈伤痛也”，旁边还记着几味草药的名字，和陈大夫刚才用的清血散成分分毫不差。
王胖子在药铺里转来转去，手指划过竹架上的药罐，忽然停在一个贴着“玄”字标签的罐子前：“这是什么药？”
陈大夫走过来，打开罐子，里面装着些暗褐色的粉末，药香里混着淡淡的焦味：“是玄老弟当年配的‘护心散’，说进暗渠的人带着，能防沼气攻心。”他舀出一小勺，用纸包好递给沈眠，“你们要是还得回去，或许用得上。”
沈眠接过纸包，指尖触到粉末的温热，忽然明白陈大夫早就知道他们还会再去暗渠——玄字堂的人用命护着的镇水符，绝不能落在别有用心的人手里。她看向窗外，晨雾已经散尽，阳光透过竹影落在地上，像铺了层碎金，星野的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，睡得安稳了些。
阿芷忽然指着星野的手，他的指尖正无意识地动着，像是在比什么手势。沈眠凑近看，只见他的食指和中指轻轻并拢，无名指和小指蜷曲着，正是“斗”字印的起势——原来九字真言早已刻进了他的骨子里，连昏迷时都在护着自己。
药铺外传来卖花姑娘的吆喝声，篮子里的兰花开得正艳，紫的、白的、粉的，挤在一起，香气顺着门缝钻进来，和药香缠成了团。陈大夫站在柜台后，往药罐里添着新晒的草药，阳光落在他的白发上，像落了层雪。
沈眠忽然想起母亲的话：“兰草最韧，就算被石头压着，也能从缝里钻出来开花。”她低头看了看星野渐渐消肿的手臂，又摸了摸怀里的青铜钥匙，忽然觉得那些藏在暗渠里的秘密、玄字堂的往事，还有九字真言的真正含义，都像这竹影深处的药香，看似清苦，却藏着能治愈一切的温柔。
王胖子已经在和阿芷讨教蟹黄包的做法，顾衍在研究医案里的手印图谱，林萱在清点从暗渠带出来的绢布和玉佩。药铺里的时光过得很慢，慢得能听见药汁沸腾的咕嘟声，能看见阳光在药罐上移动的轨迹，能感受到彼此的呼吸在药香里渐渐同频——就像九字真言的笔画，看似独立，凑在一起，便成了最安稳的模样。
(第一百一十一章完)