夜幕低垂，城市的霓虹灯在潮湿的空气中晕染开来，像被打翻的颜料桶，将整条街道染成一片模糊的彩色。我站在窗前，手指无意识地敲击着窗框，玻璃上倒映出我疲惫的面容。连续几天的室内工作让我感到窒息，仿佛这间狭小的公寓正在一点点吞噬我的理智。我叹了口气，转身拿起茶几上已经凉透的龙井，苦涩的茶水流过喉咙，却冲不散心头那股莫名的烦躁。
窗外，最后一抹夕阳的余晖也被吞噬殆尽，取而代之的是城市特有的、永不熄灭的人工光芒。我盯着那些闪烁的灯光，突然意识到自己已经整整三天没有踏出这扇门了。电脑屏幕上那份关于倭未国钢铁森林环境犯罪的调查报告还开着，密密麻麻的文字和数据像无数只蚂蚁爬进我的眼睛，让我太阳穴突突直跳。
该死。我低声咒骂，将茶杯重重放回茶几，茶水溅出几滴，在木制桌面上留下深色的痕迹。我抓起沙发上的外套，手指触碰到口袋里那个冰冷的金属物体——蚂蚁王后的戒指，这是组织给我的唯一信物。我犹豫了一下，还是将它戴在了右手食指上。戒指内侧刻着的微型密码在灯光下若隐若现，提醒着我即使在这种时刻也不能完全放松警惕。
铁皮袋比想象中要沉，我调整了一下肩带，确保那个装着各种工具的袋子不会妨碍行动。推开门时，楼道里陈旧的霉味混合着某户人家飘来的咖喱香气扑面而来，我不由得深吸一口气——至少这比房间里那种封闭的、带着电子设备发热味道的空气要好得多。
街道上行人不多，初冬的寒风卷着几片枯叶擦过我的裤脚。我漫无目的地走着，让双脚带领我穿过一条条或明亮或昏暗的街道。路过一家便利店时，玻璃橱窗映出我的样子：一个再普通不过的中年男人，略微驼背，脸上带着都市人特有的疲惫神情。没有人会想到这个看似平凡的男人口袋里装着足以撼动一个跨国企业的证据，更不会想到他手指上那枚看似普通的戒指能打开世界上最严密的机处安全屋。
转过一个街角，前方突然传来嘈杂的人声。大约二十多人围成一圈，有人踮着脚张望，有人举着手机拍摄，还有人正大声喊着什么。出于职业习惯，我加快脚步挤进人群。地面上一大滩在路灯下呈现出诡异的暗红色，而躺在血泊中央的，是一个穿着红色外套的小女孩。
我的心脏猛地收缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。那张苍白的小脸我再熟悉不过——是她在倭未国钢铁森林的废墟中，用那双沾满煤灰的小手递给我半瓶矿泉水；是她在昨天傍晚敲开我的门，眼睛亮晶晶地说叔叔，我能帮你做点什么吗？
小蝶！我失声喊出她的名字，膝盖重重砸在冰冷的地面上。手指颤抖着探向她的鼻息，却在即将触碰到她脸庞时被她微弱的呼吸拂过。她还活着！这个认知让我几乎落泪。我迅速掏出手机，拨打了120和110，声音冷静得连我自己都感到陌生，只有捏着手机的指节因用力过度而发白。
救护车的鸣笛声由远及近，红蓝交替的灯光将周围人的脸照得忽明忽暗。我小心地将小蝶抱起，她轻得不可思议，像一片随时会被风吹走的羽毛。她的红色外套下摆已经被浸透，黏糊糊地贴在我的手臂上。直到这时我才注意到，这的气味不对——没有铁锈般的腥味，反而带着某种化学制品的刺鼻气息。
让一让！让一让！医护人员推开围观的人群，我抱着小蝶冲向他们。在救护车刺眼的白光下，我终于看清了小蝶外套下藏着的一个已经破裂的塑料袋，里面残留的红色液体正缓缓滴落。是红墨水？我的大脑飞速运转，但此刻最重要的是确保她的安全。
救护车内，心电监护仪发出规律的声。护士给小蝶戴上氧气面罩，我坐在一旁，死死盯着她苍白的小脸。她额头上有一块擦伤，但看起来并不严重。如果那些血是假的...那她为什么要这么做？无数疑问在我脑海中盘旋，但此刻我只希望她能睁开眼睛。
医院的白炽灯亮得刺眼。我站在急诊室外，看着医生们围着小蝶忙碌。消毒水的气味混合着某种焦虑的情绪在我胸腔里膨胀。一个戴着眼镜的年轻警官走过来询问情况，我机械地回答着问题，眼睛却始终没离开那扇门。
患者家属？一位穿着绿色手术服的医生推门而出。我条件反射般上前一步：我是。
医生摘下口罩，露出疲惫但放松的表情：你女儿已经脱离危险，需要在医院观察几天。这孩子命真大，除了轻微脑震荡和一些皮外伤，没什么大碍。他顿了顿，意味深长地看了我一眼，不过，作为父亲，你应该更注意孩子的安全。
我没有纠正他的误会，只是僵硬地点点头。女儿...这个称呼让我心头泛起一阵异样的温暖。缴费窗口前，我从铁皮袋深处摸出几张皱巴巴的钞票，又用戒指内侧的密码从秘密账户中转了一笔钱。如果组织知道我这样使用经费，肯定会大发雷霆，但此刻我顾不了那么多了。
病房里，小蝶已经换上了蓝白条纹的病号服，安静地躺在雪白的床单上。我轻手轻脚地走到床边坐下，生怕惊醒她。窗外，城市的灯光依然闪烁，偶尔有救护车的鸣笛声由远及近。我盯着小蝶微微起伏的胸口，突然注意到她的睫毛轻轻颤动了几下。
叔叔...她的声音轻得像一片羽毛飘落。我几乎从椅子上跳起来，俯身靠近她。
别说话，好好休息。我压低声音，却控制不住语气中的颤抖，你吓死我了知道吗？
小蝶的嘴角微微上扬，露出一个虚弱的笑容。这个笑容让我又好气又好笑——这小家伙，差点没命了还能笑出来！但我强迫自己板着脸，不想让她看出我的担忧已经转化为某种难以名状的愤怒。她怎么敢拿自己的生命冒险？
她示意我靠近，温热的呼吸拂过我的耳廓：叔叔，你交给我的任务完成了。那份文件已经发到环球环境报了。说着，她从病号服内侧口袋里摸出一个小小的U盘，塞进我手里。
我握紧那个还带着她体温的U盘，喉咙突然发紧。这就是她冒险的原因？就因为我随口托付的一个任务？我用另一只手轻轻抚摸她柔软的头发，低声说：你真了不起。这句话脱口而出，连我自己都感到惊讶。
小蝶竖起一根手指贴在唇边，做了个的手势，然后继续用气声说：昨天我从你家出来就被人盯上了。我左转右拐，在菜市场甩掉了他们。她的眼睛亮晶晶的，带着几分得意，然后我按你说的整理好材料，找了家偏僻的打印店，用他们的电脑把文件发出去了。
我点点头，心脏却跳得更快了。有人跟踪她？这意味着我们的行动已经暴露。钢铁森林背后的势力比我想象的更加警觉，也更加危险。
后来呢？我忍不住追问，声音压得极低。
小蝶调皮地眨眨眼：我在商店买了瓶红墨水，灌进塑料袋藏在衣服里。刚才在街上，一辆本田突然冲向我...她停顿了一下，我看到她的小手不自觉地抓紧了床单，我跳开的时候故意把墨水袋弄破，然后装死。那些人肯定以为我死了，就开车跑了。
我盯着她稚嫩却充满智慧的脸庞，一种前所未有的情感在胸腔里膨胀。这个不到十岁的小女孩，竟然能想出如此周密的计划。但同时，一阵后怕席卷全身——如果那辆车真的撞上了她怎么办？如果那些跟踪者决定下车确认她的死亡怎么办？
你太冒险了。我终于忍不住责备道，声音却软得不像话，以后不许这样了，明白吗？
小蝶没有回答，只是打了个哈欠，眼皮开始打架。我帮她掖好被角，看着她慢慢进入梦乡。窗外的月光透过百叶窗，在她脸上投下斑驳的光影。我静静地坐着，听着她均匀的呼吸声，突然意识到自己肩上的责任比想象中更加沉重。
铁皮袋里的设备突然发出轻微的震动，是组织发来的加密信息。我轻手轻脚地走到病房角落，用戒指解码。屏幕上简短的几个字让我的血液瞬间凝固：撤离点暴露，保护目标，等待进一步指示。
我回头看向熟睡的小蝶，握紧了拳头。从现在开始，我不再只是一个执行任务的特工，我还必须成为这个勇敢女孩的守护者。窗外，夜色更深了，而我知道，真正的危险才刚刚开始。