“源初哨站”内部，最高级别的隔离会议室。与外部虚空战场的残破景象相比，这里显得异常洁净与肃穆，但空气中弥漫的凝重，却比真空更加令人窒息。
玄渊联军一方，墨尘、苏媚儿、普法、墨渊、白芷、石猛赫然在列。经历了连番苦战，即便强如他们，眉宇间也难掩疲惫，但眼神却依旧锐利，紧紧盯着会议桌另一侧。
赤炎族一方，指挥官焰心端坐首位，她身后站着两名同样身披赤晶战甲、气息沉凝的副官。他们的目光，则更多地落在会议室角落那个连接着维生系统的特殊舱体上。
舱门缓缓滑开，露出其中那半是熔岩血肉、半是暗红机械的古老身躯——“烬”。他熔金般的瞳孔缓缓扫过在场众人，最终定格在焰心身上，那冰冷的机械面部似乎难以做出表情，但微微颤抖的金属手指，暴露了他内心的激荡。
焰心猛地站起身，动作迅捷如火焰跳动。她没有丝毫犹豫，右拳重重叩击在左胸的赤色晶甲之上，发出“铿”的一声清脆鸣响，那是赤炎族至高的军礼。她单膝跪地，仰头望着舱体内的古老存在，声音带着难以抑制的颤抖与无法作伪的崇敬：
“‘烬’大人！第七纪元，‘救赎方舟’最高守护议会成员，法则熔炉项目首席……您，您真的还存在于时光的长河之中！” 她的声音哽咽了一下，随即变得更加坚定，“赤炎文明‘余烬’游击舰队，最高指挥官焰心，代表所有尚存的火种，向您致敬！吾等……从未忘记使命！”
会议室内一片寂静，只有维生系统运行的微弱嗡鸣。玄渊众人虽从之前“烬”的只言片语中有所猜测，但亲眼见证这跨越了漫长毁灭时光的重逢，亲耳听到“救赎方舟”、“最高守护议会”这些沉重如星骸的词汇，依旧感到心神震撼。这位与他们同行了一段时间的古老存在，其身份远比他们想象的更加尊崇与关键。
“烬”缓缓抬起他那半机械化的手臂，做了一个虚扶的动作，金属摩擦般的声音带着一种穿透万古的疲惫与欣慰：“起来吧，孩子……时代的尘埃，未能掩埋所有的光……看到你，看到依旧燃烧的旌旗，我这苟延残喘的残躯，便有了意义。”
他的目光转向墨尘等人，带着一种复杂的情绪，既是感激，也是沉痛：“诸位玄渊的盟友，感谢你们将我带至此地，让我得以见证……赤炎的火种，未绝。”
接下来，在“烬”低沉而缓慢的叙述，以及焰心时不时的补充下，一段被血色与火焰浸透、被遗忘在星海尘埃深处的文明悲歌，缓缓揭开了它沉重的一角。
原来，在距今无法用玄渊纪年衡量的遥远过去，这片如今被称为“归墟之海”的星域，并非死地，而是一个繁荣的“世界苗圃区”，由上古宇宙文明“守望者”守护。赤炎文明，便是其中最为璀璨的星辰之一，他们擅长驾驭秩序之火，探索物质与能量的本源。
然而，灾难并非来自外部，而是源于“守望者”内部的理念分歧与权力斗争。一场席卷星域的内战爆发，其中一派在绝望中，动用了被严禁的、足以撕裂宇宙根基的禁忌力量，目标是星核——“深渊之眼”，企图以其无尽能量实现终极的“飞升”或“重启”。
“他们……失败了，也成功了。”“烬”的声音带着冰冷的嘲讽，“他们未能控制星核，却将其撕裂，留下了这万古不愈的创伤——‘古噬之痕’。那失控的禁忌力量污染了星核，也扭曲了部分‘守望者’的造物，使其堕落为只知吞噬与毁灭的掠星者。”
“为了阻止裂痕扩大，挽救这片星域，我族倾尽所有，启动了‘救赎方舟’计划。”焰心接话，眼中燃烧着屈辱与愤怒的火焰，“我们以举族之力，建造了环绕星核的巨构——‘虚空之障’的前身，试图修复裂痕，建立隔离带。我们一度看到了希望……”
她的声音低沉下去，“但就在修复进入最关键阶段时，积蓄已久的掠星者大军，在某个未知意志的引导下，对我们发起了突袭……它们污染了方舟的控制核心，扭曲了其功能，将其从救赎之舟，变成了囚禁星核、并不断抽取其能量滋养自身的……囚笼与兵工厂！”
“赤炎母星……首当其冲。”烬的机械手指微微收紧，“我们……失败了。文明倾覆，山河破碎。我只能在方舟彻底沦陷前，强行与部分维护系统融合，潜伏下来，等待……等待一个像你们一样，敢于闯入这片死地的变数。”
会议室内落针可闻。苏媚儿收起了慵懒，普法方丈低诵佛号，墨尘眼神深邃，墨渊、白芷、石猛更是听得心神摇曳。他们面对的，不仅仅是一个强大的敌人，更是一段被扭曲的救赎史诗，一个文明悲壮的墓志铭。
“所以，‘古噬之痕’才是根源？掠星者，不过是创伤衍生出的‘脓疮’？”墨渊抓住了关键。
“可以这么理解。”焰心肯定道，“‘古噬之痕’是持续流血的伤口，它不断释放‘蚀灵’这种‘坏死的细胞’，侵蚀周围的一切。掠星者，则是盘踞在伤口上，以流出的‘血液’（星核能量）为食，并阻止任何‘医生’靠近的‘寄生虫’！”
“那我们该如何做？”墨尘问出了最核心的问题，“如何才能真正治愈这创伤？”
烬与焰心对视一眼，焰心深吸一口气，沉声道：“根据我族古老传承，以及‘烬’大人保存的禁忌知识，想要真正修复星核，净化‘古噬之痕’，必须找到‘守望者’传说中用于调节星域法则平衡的圣地——‘源点之心’。”
她抬手，一道赤红色的光芒从她指尖射出，在会议桌中央凝聚成一幅残缺的、由无数星辰光点和奇异符号构成的古老星图。
“只有‘源点之心’的力量，才能中和那禁忌之力，让星核的创伤真正愈合。否则，即便我们耗尽一切摧毁了所有掠星者，‘古噬之痕’也会在未来的某一天，彻底吞噬一切，让这片星域归于绝对的‘无’。”
星图流转，指向一个遥远而未知的坐标，那光芒，微弱，却承载着最终的希望。