永嘉年间的并州，风跟刀子似的刮过城头，把刘琨的胡子吹得跟乱草似的。这位并州刺史正站在晋阳城楼子上，望着城外灰蒙蒙的天叹气——自打接了这烂摊子，他就没睡过一个囫囵觉，白天防着匈奴人打过来，晚上还得防着手下人造反，眼下连军粮都快见底了，伙房里的老鼠都瘦得跟筷子似的。
大人，要不咱再弹一曲？旁边的亲兵小心翼翼地递过那把陪伴多年的古琴。想当年刘琨闻鸡起舞的故事传得比家书还快，如今却只能靠弹琴排遣愁绪。他刚把琴弦拨响，城楼下突然传来一阵更难听的胡笳声，跑调跑得能把城墙砖震下来。
谁在那儿鬼哭狼嚎？刘琨把琴一摔，趴在垛口往下看。只见一个穿着锦袍的胖子正拿着支胡笳瞎吹，周围还围着几个拍马的，说什么徐大人这曲子比仙乐还动听。
这胖子就是徐润，河南来的音乐人。前阵子托人给刘琨送了支凤求凰的新谱子，正好搔到了这位刺史大人的痒处——刘琨这辈子就好两样：打仗和音乐，可惜最近仗打得太烂，只能在音乐上找找存在感。没过几天，他大手一挥，让徐润当了晋阳令，相当于给都城区长的位置，就因为这人胡笳吹得有新意。
徐润当上县令，尾巴翘得比旗杆还高。别的县令忙着催收粮草、修补城墙，他倒好，天天带着人在街上搜罗古董乐器，谁家有把好琴，不出三天准保被他走。有回护军令狐盛带兵巡街，撞见徐润的手下强抢一个老汉的琵琶，当场把人捆了。
姓徐的就是个祸根！令狐盛气冲冲闯进刺史府，把头盔往地上一掼，大人您看看，这是他这个月搜刮的民脂民膏清单，比匈奴人抢得还狠！清单上密密麻麻写着古琴一张玉笛两支金箔胡笳一套，最后还有行小字：民妇张氏善舞，暂留府中调教。
刘琨正对着乐谱琢磨怎么改调，眼皮都没抬：老令狐，你懂什么？徐县令这是在抢救文化遗产。再说了，他那支《胡笳十八拍》改编得确实有创意。
创意？我看是祸根！令狐盛急得直跺脚，他天天跟您吹耳边风，说谁坏话您就信谁，再这么下去，晋阳的兵都得被他逼反了！
这话还真被说中了。当天晚上，徐润就抹着眼泪找到刘琨：大人，令狐护军说您是昏官，还说要带兵把我砍了，顺便...顺便把您也...他故意没说完，却用袖子挡着脸偷瞄刘琨的脸色。
刘琨这辈子最恨别人说他昏聩，当时就拍了桌子：反了他了！第二天没等令狐盛辩解，直接让人把这位跟着自己出生入死的老将绑到刑场砍了。临刑前令狐盛对着城楼喊：刘琨！你今日杀我，明日必被这奸贼所害，我在黄泉路上等着看你哭！
这话像根针，扎得刘琨心里发慌。可他嘴硬，还对着监斩官说：死老头胡言乱语，拖出去喂狗。
没想到黄泉路还没到，报应先来了。令狐盛的儿子令狐泥本来在军中当差，听说老爹被冤杀，当场拔剑砍了两个传令兵，带着几百亲兵连夜投奔了匈奴汉国。汉主刘聪正愁找不到晋阳的突破口，见送上门个活地图，乐得差点从龙椅上掉下来。
你爹的仇，我帮你报！刘聪拍着令狐泥的肩膀，把他拉到地图前，说说看，刘琨那老小子的军队布防有啥破绽？
令狐泥红着眼睛，把晋阳的虚实抖了个底朝天：西城角的城墙去年被雨水泡过，根基松得很；南门守军是徐润的亲戚，天天喝得烂醉；还有刘琨的粮仓，就藏在...就藏在他府里的戏台下面，说是怕被人偷，其实是方便徐润晚上去偷酒喝。
没过几天，汉国的河内王粲和中山王曜带着大军杀过来，令狐泥当向导，专挑晋军的软肋打。这边刘琨还在府里跟徐润研究新曲子，那边西城角已经被匈奴兵凿开个大洞，喊杀声震得琴弦都断了。
大人快跑！亲兵拖着刘琨往外冲，徐润早就抱着他那堆乐器跑得没影了。等刘琨好不容易爬上战马，回头一看，晋阳城里已经火光冲天。他想带兵杀回去，可手下兵卒早就被打散，有个老兵哭着喊：大人，别回了！您爹娘...您爹娘被令狐泥堵在府里，已经...
刘琨当时就从马上栽了下来。等他被人救醒，发现自己躺在荒郊野外，身边只有那把断了弦的古琴。远处传来匈奴人的欢呼声，夹杂着徐润那跑调的胡笳声——原来这小子投降了，正给新主子献艺呢。
后来有人说，令狐泥杀刘琨父母的时候，特意让人把尸体摆在戏台前，就是为了让那藏在底下的粮草，都染上血腥味。而刘琨逃到常山的时候，半夜总能听见令狐盛的鬼魂在帐外喊：我说什么来着？
司马光说
臣光曰：刘琨擅于抚循，而短于御下。知徐润之奸而不能去，闻令狐盛之忠而反杀之，所谓亲小人，远贤臣，此亡国之兆也。夫偏听则暗，兼听则明，琨既昧于此，虽有闻鸡起舞之志，亦终无匡复之功，悲夫！
作者说
这场悲剧里最讽刺的，不是徐润的坏，也不是令狐泥的狠，而是刘琨那套艺术至上的糊涂逻辑。他总觉得懂音乐的人灵魂不会太脏，却忘了奸臣最擅长用风雅当遮羞布——就像徐润那支跑调的胡笳，难听是真的，杀人不见血也是真的。
更值得琢磨的是偏好陷阱：刘琨不是不知道徐润有问题，只是这人刚好戳中了他的痒处。就像现在有人因为同事会玩同款游戏就破格提拔，因为客户爱听同一首歌就放松警惕，最后栽跟头时，才发现爱好从来不该是识人用人的滤镜。毕竟，能一起弹《广陵散》的，可能是知音，也可能是送你上黄泉路的刽子手。
本章金句
把兴趣当尺子量人，就像用琵琶当盾牌防身——看着花哨，一捅就破。