苍云郡城的城门楼高耸入云，青灰色的砖石上刻着斑驳的纹路，隐约能看见“苍云”二字的鎏金残痕。陆峰背着简易的行囊，站在城门口，目光扫过往来行人——有穿着锦袍、灵力波动隐晦的世家子弟，有扛着兵器、气息彪悍的散修，还有推着要车、吆喝叫卖的商贩，远比青阳城热闹百倍。
他刚踏入城门，就被一名穿着青色制式服饰的兵卒拦下：“入城需交两枚下品灵石，或登记身份事由。”
陆峰从怀中摸出两枚下品灵石递过去，这是他斩杀王家残余势力后缴获的物资。兵卒接过灵石，上下打量他一番，见他穿着普通的粗布衣衫，腰间只挂着一柄锈迹斑斑的铁剑，眼神里多了几分轻视，挥挥手放行：“进去吧，别在城里惹事。”
陆峰没在意对方的态度，顺着人流往里走。郡城的主街宽达十丈，两侧商铺鳞次栉比，挂着“丹器阁”“妖兽坊”“功法楼”等招牌，不时有修士进进出出，谈论着近期的热门话题——大多是即将举办的郡城天才赛。
“听说这次天才赛前三名，能直接进苍玄宗、天衍宗这种大宗门，连外门考核都免了！”
“可不是嘛，我听说苏家大小姐苏清月也来了，那可是筑基初期的天赋，说不定能拿第一！”
“还有血影门的人，昨天刚到郡城，一个个眼高于顶的，好像冠军已经是他们的了。”
陆峰耳力敏锐，将这些议论听在耳里，脚步没停，按照之前打听的路线，往天才赛报名点“郡府广场”走去。
半个时辰后，他抵达郡府广场。广场中央立着一座三丈高的石碑，上面用灵力镌刻着“苍云郡天才赛报名处”九个大字，石碑旁摆着一张长桌，两名身穿郡府官服的修士正给报名者登记信息、发放参赛令牌。
排队的人不少，陆峰找了个队尾站定，前面是个穿着蓝色长衫的少年，看年纪和他相仿，灵力波动在炼气九层左右。少年察觉到他的目光，转过头来，咧嘴一笑：“兄弟也是来报名的？看你这打扮，是从下面城池来的吧？”
“嗯，青阳城来的。”陆峰点头，语气平淡。
“青阳城？”少年眼睛一亮，“我去过那地方，离郡城三百多里呢！我叫林浩，来自落霞城，炼气九层，你呢？”
“陆峰，筑基初期。”
林浩脸上的笑容顿了顿，随即露出惊讶的神色：“筑基初期？！兄弟可以啊，青阳城那种小地方，居然能出筑基修士！”他声音稍大，引得前面几人回头看来，目光落在陆峰身上，带着几分探究。
陆峰没再多说，林浩也识趣地没追问，只是话匣子打开了，开始跟他聊天才赛的规则：“这次天才赛分三轮，初赛是混战，在演武场里淘汰一半人；复赛是一对一，赢了晋级；决赛是车轮战，最后留在场上的就是冠军。据说冠军除了宗门名额，还有一枚‘金丹种子’当奖励呢！”
陆峰静静听着，心里盘算着接下来的计划——先报名，再找个地方住下，巩固一下筑基初期的修为，顺便熟悉郡城的环境。
很快轮到陆峰报名。桌后的官服修士抬眼扫了他一眼，语气公式化：“姓名，修为，出身城池。”
“陆峰，筑基初期，青阳城陆家。”
官服修士握着笔的手顿了顿，重新打量他一番，见他虽然衣着普通，但眼神沉稳，灵力波动凝练，不像是说谎，便在册子上记下信息，从抽屉里取出一枚黑色令牌递给她：“这是参赛令牌，上面有你的编号‘73’，三日后卯时到郡府演武场参加初赛，别迟到。”
“多谢。”陆峰接过令牌，入手冰凉，令牌正面刻着“73”，背面是苍云郡的地图缩影，标注着演武场的位置。
他刚收起令牌，就听见身后传来一阵嚣张的笑声：“哈哈哈，筑基初期也敢来参加天才赛？青阳城那种鸟不拉屎的地方，也能出‘天才’？”
陆峰回头，只见三个穿着暗红色服饰的青年走了过来，为首的青年嘴角叼着一根草，眼神吊儿郎当，灵力波动在筑基初期巅峰，胸口绣着一个黑色的“血”字——正是之前路人议论的血影门弟子。
刚才说话的就是为首的青年，他上下打量着陆峰，目光停在他腰间的锈铁剑上，嗤笑一声：“就凭你这破剑，也想跟我们血影门抢名额？我看你还是早点滚回青阳城，免得在初赛里丢了小命。”
林浩在一旁脸色微变，拉了拉陆峰的衣角，低声道：“别跟他们争，血影门的人都很霸道，据说还修炼邪术，不好惹。”
陆峰没动，眼神冷了下来。他穿越以来，见过不少嚣张的人，陆凌晨、黑风盗首、王浩，最后都成了他的手下败将，眼前这血影门弟子，不过是仗着宗门名头，还入不了他的眼。
“我的事，与你无关。”陆峰语气平淡，却带着一股不容置疑的冷意。
为首的青年愣了一下，似乎没想到陆峰敢反驳，随即脸色沉了下来：“哟，还挺横？我看你是不知道死字怎么写！”他上前一步，筑基初期巅峰的灵力释放出来，朝着陆峰压迫过去，周围排队的人纷纷后退，生怕被波及。
林浩脸色发白，往后退了好几步，却没走，还在担心陆峰的安危。
陆峰站在原地，纹丝不动。他经历过无数次生死战，这点灵力压迫对他来说，和微风没什么区别。他看着为首的青年，眼神里没有丝毫畏惧，反而带着一丝嘲讽：“只会用灵力压人，算什么本事？有本事，初赛场上见。”
“初赛场上？”为首的青年怒极反笑，“好啊，我倒要看看，你能不能活到跟我打的时候！”他还想再动手，旁边的另一名血影门弟子拉住了他：“师兄，别在这里闹事，郡府的人还在呢，要是被取消资格就不好了。”
为首的青年瞪了陆峰一眼，不甘心地收回灵力，放下一句狠话：“小子，你给我等着，初赛的时候，我会让你知道，什么叫差距！”说完，带着另外两人转身离开，临走前还不忘狠狠瞪了林浩一眼，吓得林浩缩了缩脖子。
等血影门的人走远，周围的人才敢围上来，七嘴八舌地议论：
“这小子胆子真大，居然敢跟血影门的人叫板！”
“可惜了，血影门的赵虎可是筑基初期巅峰，还修炼了血影门的邪术，这小子初赛怕是悬了。”
“青阳城来的修士，还是太年轻，不知道郡城的水有多深。”
林浩快步走到陆峰身边，一脸担忧：“陆峰兄弟，你刚才太冲动了，那赵虎可是血影门的核心弟子，据说他已经杀过好几个筑基修士了！”
陆峰看了林浩一眼，见他是真心担忧自己，心里微微一动，说道：“多谢提醒，不过我既然敢来参赛，就有把握应对。”他经历过的危险，比这赵虎可怕百倍，自然不会放在心上。
林浩见他态度坚定，知道劝不动，只能叹了口气：“那你初赛的时候一定要小心，赵虎肯定会针对你的。对了，你还没找住的地方吧？郡城东边有个‘修士客栈’，价格便宜，还安全，我带你去？”
“好，多谢。”陆峰点头，正好他也不知道哪里有合适的住处。
两人离开郡府广场，往城东走去。路上，林浩又跟陆峰说了些郡城的情况，比如哪些地方不能去，哪些势力不能惹，还有各参赛选手的大致实力，陆峰都一一记在心里。
半个时辰后，他们来到“修士客栈”。客栈是一座三层小楼，门口挂着一个木质招牌，上面刻着“修士客栈”四个大字，门口站着一名炼气后期的修士，应该是客栈的伙计。
“两位客官，是要住店吗？我们这里有普通房、灵修房，普通房一天一枚下品灵石，灵修房一天三枚下品灵石，灵修房里有聚灵阵，修炼速度能快一成。”伙计热情地迎上来。
陆峰想了想，修炼要紧，便说道：“开一间灵修房，住五天。”他从怀中摸出十五枚下品灵石递过去。
伙计接过灵石，脸上的笑容更热情了，连忙递过来一把钥匙：“客官，您住三楼302房，楼梯在那边。”
陆峰接过钥匙，对林浩道：“多谢你带路，要不要上去喝杯茶？”
林浩摆摆手：“不了，我还要回住处修炼，初赛之前得再冲一冲，争取能晋级复赛。陆峰兄弟，你也早点休息，咱们初赛场上见！”说完，便转身离开了。
陆峰提着行囊，走上三楼，找到302房。打开房门，里面的空间不大，只有一张床、一张桌子、一把椅子，墙角处有一个简单的聚灵阵，阵眼处镶嵌着一枚下品灵石，正散发着微弱的灵力波动。
他关好房门，将行囊放在桌子上，然后走到聚灵阵中央，盘膝坐下。他先是运转《铁血战诀》，检查了一遍体内的灵力——筑基初期的修为已经稳固，但距离筑基中期还有一段距离，需要尽快提升实力，应对即将到来的初赛，还有那个血影门的赵虎。
“三天后的初赛，不能大意。”陆峰心里想着，从怀中摸出一枚筑基丹——这是离开青阳城时，陆振山赠予的，原本是让他在突破筑基期时用的，现在正好用来巩固修为。
他捏碎筑基丹，丹药化作一股精纯的灵力，涌入体内。他运转《铁血战诀》，引导着灵力在经脉中流转，一遍又一遍地冲刷着经脉，同时吸收着聚灵阵散发出的灵力。
时间一点点过去，窗外的天色渐渐暗了下来，客栈里静悄悄的，只有偶尔传来的修士修炼时的灵力波动声。陆峰沉浸在修炼中，浑然不觉外界的变化，体内的灵力在筑基丹和聚灵阵的双重加持下，正缓慢而稳步地增长着。
不知过了多久，陆峰睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。他感受了一下体内的灵力，比之前浑厚了不少，虽然还没突破到筑基中期，但距离中期已经不远了。
“初赛应该没问题了。”陆峰站起身，活动了一下筋骨，发出一阵噼里啪啦的声响。他走到桌子旁，拿出参赛令牌，看着上面的编号“73”，眼神变得锐利起来。
血影门的赵虎，还有其他城池的天才，三天后的初赛场上，就让他们见识一下，来自青阳城的“废柴”，到底有多少实力。