他并非独自一人，身边围着几位气度不凡的男女，似乎正在举行一个小型的、非正式的聚会。
雅间门口站着两名神情冷峻、目光锐利的男子，显然是保镖，他们的站姿和气息让李信瞬间判断出，这绝非普通保安。
林市长正笑着与一位穿着中式长衫的老者交谈，神态轻松，与在学校门口时的慈父形象略有不同，此刻的他更显露出一种属于权力核心人物的圆融与气场。
似乎是感应到了目光，林长浩不经意地抬眼望来，恰好与李信的视线在空中相遇。他明显也愣了一下，显然没想到会在这里遇到女儿的同学。但他很快恢复了笑容，对着李信几不可察地微微颔首，算是打过了招呼，随即又自然地融入了眼前的交谈中，仿佛这只是个无足轻重的小插曲。
这一幕，却被旁边一位看起来三十多岁、面容英俊但眼神略带一丝阴柔气的男子看在眼里。他端着酒杯，笑着对林长浩说：“哦？林市长还认识现在的年轻人？看来真是平易近人啊。”话语似是恭维，细品却带着一丝不易察觉的试探。
林长浩呵呵一笑，轻描淡写：“孩子的同学，刚才在校门口见过一面，很有精神的一个小伙子。”巧妙地将话题带过。
李信收回目光，心中却波澜暗起。他跟着引路侍者继续往里走，超常的听觉却将不远处另一桌的低语隐约捕捉入耳。
那桌人似乎在讨论着什么项目，语气并不轻松。
“……‘那边’的材料越来越难搞了，价格翻了几番不说，风险太大了。”一个低沉的声音说道。
“不然呢？谁不想给自家孩子换个更好的‘基础’？听说老周家的小子，用了最新型号的基因优化剂后，精神力稳定性直接提升了一个阈值，已经被特招进去了。”另一个声音带着羡慕和焦虑。
“哼，特招？进去了也是炮灰。‘域外’是好玩的？没有足够的资源和背后支持，光有个好‘基础’死得更快！”一个略显苍老的声音冷冷打断，“关键是信息！我们现在对‘那边’的了解还是太少了，上头捂得太紧……”
“嘘……慎言。”有人立刻提醒。
基因优化剂？域外？特招？炮灰？ 这些词汇像碎片一样涌入李信耳中，拼凑出一个与他认知中完全不同的、属于更高层面的、冰冷而现实的世界。
在这里，权力和资源讨论的不是商业合同或地皮项目，而是能改变后代资质的基因药剂、是通往危险与机遇并存战场的门票、是对未知信息的渴求与封锁！
他们早已不是同一个起跑线上的人，甚至可能不能称之为同一种“人”。
世俗的财富与权力，在这里变成了获取另一种“生存和发展资源”的工具。
花四月显然也听到了只言片语，她的脚步微微一顿，侧脸显得有些苍白，但很快恢复，低声对李信说：“别乱看，别乱听。”
引路侍者在一扇绘着墨竹的屏风前停下，躬身道：“花小姐，到了。”
屏风后，传来极其轻微的杯盖轻碰杯沿的声音，清脆悦耳。
一个清冷的声音，比之前在茶馆门口听到的更多了几分真实的质感，缓缓传来：
“四月，带你同学过来吧。”
果然，秦悦大巡察使，正是她！
李信绕过屏风。
屏风后的空间比想象中更宽敞，布置却极致简约。一张宽大的茶海，几张看似朴素实则用料极佳的官帽椅。一面墙是巨大的单向玻璃，窗外是那片枯山水庭院，此刻夕阳余晖为其镀上一层暖金色，更显意境深远。
秦悦就坐在主位之上。
她果然换下了那身标志性的巡查使制服，但此刻穿着的却并非寻常休闲装，而是一身剪裁利落、线条硬朗的深灰色作战服变体，面料隐隐泛着特殊的金属光泽，似乎兼具了日常的便适与战斗所需的防护性。发丝一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
她没有起身，只是抬手示意了一下对面的座位，目光平静地落在李信身上，那目光并不锐利，却带着一种沉重的质感，仿佛能丈量出他人的深浅。
“李信，请随便坐。房间里看到的一切，想吃，吃！想喝，喝！想拿，拿！”她的语气确实不再像之前两次那般公事公办的冰冷，但也绝谈不上热情，更像是一种……基于强大实力和地位之上的、略显古怪的直白与大方。
李信没有客气，依言在她对面坐下，腰背自然挺直，目光不卑不亢地迎上她的审视。茶海上放着几碟精致的茶点，还有一套显然价值不菲的茶具，壶中热气袅袅，茶香正是来源于此。
花四月则安静地坐在了侧方的位置，微微垂着眼，尽量减少自己的存在感，仿佛只是带路完成后的背景板。
秦悦没有寒暄，直接拿起茶壶，倒了三杯茶，将其中一杯推到李信面前。动作行云流水，带着一种军人般的干脆。
“李信，十七岁，精神力觉醒者，初步判断能力与预知或感知相关。体魄经过短期高强度训练，已达兵级门槛。与‘墟界’有未知联系。”她像是在陈述一份报告，语气平淡，“还有一个同伴，丁凯，刚完成觉醒巩固。信息，对吗？”
李信心中凛然，对方掌握的信息比他想象的还要详细精准，连丁凯刚巩固都知道。他端起茶杯，调整了一下身与心，让自己刚好达到秦悦所固有的感觉，因为并没发现她重新察探。然后，抿了一口，清冽甘醇，是好茶。他放下茶杯，点了点头：“基本正确。秦巡察使找我来，不是为了核实我的基本信息吧？”
“叫我秦先生，或者秦悦。”她纠正了一句，似乎在此地并不喜欢官职称呼，“核实信息是过程，不是目的。”
她身体微微前倾，那双眼睛直视着李信：“我看了你和四月所有的对练记录。”
李信握着茶杯的手指几不可查地紧了一下。
“你的进步速度，不正常。”秦悦的语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量，“不是苦练和天赋能完全解释的。你接触‘墟界’获取了什么？或者说，‘它’给了你什么？”
果然是为了这个而来。李信大脑飞速运转，承认？否认？承认多少？
就在他权衡之际，秦悦却似乎并不急切等待他的答案，目光扫过他空荡荡的手指和脖颈，忽然换了个话题：“你很聪明，知道把东西藏起来。”
李信心中一松，面上却不动声色：“我不明白您的意思。”
“意思就是，”秦悦端起自己那杯茶，语气淡然，“我对你那点小秘密没太大兴趣。只要你不用它危害社会，不把它带到不该带的地方显摆，它是你的机缘。”
这话出乎李信的意料。他原以为对方会刨根问底。
“我感兴趣的是你这个人。”