三十七斤的铁锤砸向岩壁，震得他小臂发麻，煤灰簌簌落进衣领，混着汗黏在后背上。
“手腕往下压，能节省的力气。”
阿箐的声音从巷道阴影里传来。
她正用撬棍别开岩缝，指甲盖翻起的瞬间，迅速把手指塞进嘴里吮掉血。
“呵呵，这是止血消毒的笨办法，矿尘沾伤口会烂得更快。”
午休时，两人坐在通风管旁分食粗麦饼。
“捂住口鼻吃…”阿箐掰开自己那份递给他半块，“矿尘伤胃。”
饼里的石屑硌得牙酸，但许靖安没停。
他看见阿箐大口吃着，却不做任何防护。
许靖安捏着半块粗麦饼，矿尘在通风管漏下的光柱里浮沉。
他看着阿箐毫不避讳地大口吞咽，饼屑混着石粉沾在她嘴角，终于忍不住开口：“你为何不防护？”
阿箐咀嚼的动作顿了顿，咧开嘴笑，齿缝间能看到灰黑的粉末：“吃惯了，没事。”
她抬手抹了把下巴，手背上翻起的指甲盖蹭过皮肤，带出一道浅淡的血痕。
识海里，燕狂徒的嗤笑像砂纸磨过骨头：“蠢！她哪是习惯？这是拿命换资源，吃下去的矿石在胃里，带出去再取出来炼化，卑微的修士没有法子的修炼法子！”
他声音淬着冷意，“日积月累，矿毒腐蚀，肠穿肚烂不过……嘿，不过…比跪着等死强。”
“这…”
许靖安默默看着阿箐咽下裹着细小矿晶的麦饼，心里暗暗下了决定，“吃得苦中苦，虽然成不了人上人，但一定比人下人强！”
他也不再遮掩口鼻，大口大口吃了起来。
“许靖安…你…”
阿箐似乎是感应到了许靖安的决定，便没再说下去。
“慢点…刚开始，食道受不了。”
她只是低声提醒一句。
子夜的死寂压得人喘不过气。
许靖安蜷在草席上，听着隔壁窝棚老矿工滔天的咕噜，辗转反侧睡不着。
自白天发现阿箐铺的举动，他就一直默默注意着她后来的一举一动。
忽的发现她床铺位方向传来窸窣轻响，像老鼠啃噬麻袋。
许靖安屏息掀开草帘，月光割开浓黑，照见阿箐瘦小的背影正蹑足溜向废矿洞深处。
“哼…果然如本尊所言，是个不要命的…小子，且跟上去看看。”
体内的残魂悠悠开口，似乎他很熟悉这些门道。
“前辈似乎很了解这种情况…”
许靖安默默在识海内回应道。
“苦命人比比皆是，如本尊这般能熬出头来的，这修仙界如凤毛麟角。”
燕狂徒苦笑一声，似乎那是一段不堪回首的往事。
“原来…逼王不是天生的…”
“哎，若想人前显贵，必定人后受罪，这也是我为何封你修为的根本所在。”
燕狂徒怅然若失，似乎对许靖安如此资质愚钝的修行者见怪不怪。
“懂…严师出高徒，笨鸟多飞，这一点在我们那也是如此。”
许靖安嘿嘿一笑，颇为同意这般的修行方式。
“不过，阿箐她…”
“有如此头脑，必定不是笨鸟，傻鸟，而是只伶仃的孤鸟…”
话语间，腐锈味混着地底潮气扑面而来。
许靖安贴在湿冷的岩壁后，看见阿箐跪在一处渗水的岩凹前。
她解下腰间破布包，摸出个豁口的黑陶坩埚架在石头上。
指尖搓捻，一簇微弱的橘红火苗从她掌心腾起，不是灵力，是骨髓烧出的命火！
“滋啦！”
矿石碎块在坩埚里爆开火星。
“呃啊…！！！”
阿箐咬牙催动火苗，额角青筋暴起，汗珠混着煤灰滚进衣领。
坩埚里的赤矿渐渐熔成粘稠浆液，翻涌着毒泡。
她突然俯身，竟直接凑近沸腾的矿毒，深深吸气。
“找死吗！”
许靖安再忍不住，一步踏出阴影。
阿箐惊得猛然回头，火苗倏地熄灭。
暗红浆液瞬间凝固成狰狞的矿渣。
“你……”她喉头滚动，嘴角溢出一缕黑血，“看见了？”
坩埚旁散落着几粒指节大的暗红晶粒，像凝结的血痂。
许靖安认出那是赤火矿精粹，外门弟子每月才能领三粒的修炼资粮。
“为什么？”他盯着她嘴角的黑血。
阿箐用袖子狠狠擦去血迹，哑声笑了：“攒够了十块…我就能换个内门功法…”
她捡起一粒矿晶，装进储物袋。
“会死的！！！”
“死？？？也得试试……总好过一辈子当个抡锤子的牲口。”
月光从岩缝漏下，照见她掌心密布的血泡，那是白日徒手掰矿棱割的。
许靖安沉默着蹲下，捡起一块赤火矿。
“下次生火，”他抓起矿锤砸向岩壁，火星迸溅中矿石裂成碎块，“叫我。”
阿箐怔怔看着他被火星灼红的脸，突然抓起一把矿渣按在他流血的手指上。
钻心的灼痛直冲脑门，他却听见她带笑的声音混在痛楚里：“好，牲口帮牲口。”
坩埚余烬在阿箐眼底明明灭灭。
她收起最后半粒矿精，喉管灼烧感慢慢褪去三分。
“小子，当真要学她这般？”
燕狂徒似乎在欣赏着这对苦命的男女，又打心底里觉得也许这破木桶没他想的那么糟糕。
“技多不压身嘛，前辈，我也不想当一辈子抡大锤的…”
那日起，深夜废矿洞里，两人每日按时跪在坩埚前。
阿箐指尖命火明灭不定：“火候七分时撒岩盐，矿毒凝渣会浮上来。”
许靖安跟着阿箐学会了炼矿，生计虽然苦，日积月累，却也得到了一笔额外的收入。
矿上每年定期安全维护，会放十天假。
阿箐带许靖安钻进峭壁下的裂缝，来到她提到过，专门给他们这种人提供交易的黑市。
湿滑岩道尽头豁然开朗，数百盏骨灯悬在钟乳石上，灯火映照下，修士们蜷在苔藓摊前，像一群穴居的夜蝠。
“这里见不得光，灵石折价太狠…”阿箐把布包里的火纹砂按在掌心，“这里换物花费多三成，但……”
她话未说完，许靖安已被燕狂徒操控着扑向角落：“左手第三块灰石头，买！”
摊主是名独眼老修，瞥了眼许靖安腰间的矿镐：“十碎灵，不还价。”
阿箐急扯他衣袖：“这是废料‘哑火石’，点火都点不着！”
许靖安却已掏出灵石。
转身刹那，燕狂徒在识海嗤笑：“蠢！这是‘雷火陨心’，金丹修士炼器引雷的至宝！表层裹了地阴泥才不显灵光。”
半日光景，许靖安淘了三件性价比极高的物件，除了那块雷火陨铁心，还得了三张火符，一页残缺的剑谱。
“阿箐，你为何什么也不换？”