正当王夫人与薛姨妈密谋之时,王夫人的大丫鬟玉钏端着茶盘挨近门口,“送探春给忠顺王做妾”的狠戾话语就钻了出来。
她手一抖,滚烫的茶水溅在指尖,却顾不上疼,悄无声息地往后缩,攥紧帕子转身就往听竹轩狂奔。
“蒹葭姑娘!黛玉姑娘!不好了!”玉钏冲进屋时气喘吁吁,指着荣禧堂方向急声道,“二太太和薛姨太太合计,要把三姑娘送给忠顺王做妾!说治不了您,就拿您身边人开刀!”
这话如惊雷炸响,满室皆惊。探春手里的绣绷“啪”地落地,眼泪瞬间涌满眼眶。
她虽学了些防身术,可对方是亲王,并非薛蟠那样的纨绔,真被送进王府,纵有反抗之心,也难敌强权之力。
黛玉扶住她微微颤抖的肩,眉头拧成死结:“二太太怎能如此狠心,拿妹妹的终身当筹码!”
蒹葭脸色沉凝,来回踱了两步,刚要开口说去找贾母交涉,帘角忽然一动,鸳鸯闪身进来,凑到她耳边压低声音说了几句,又急匆匆隐入门外的阴影里。
蒹葭听完先是目瞪口呆,愣怔片刻后突然抚掌大笑:“我明白了!原来如此!”
众人满脸困惑,探春擦着泪问:“姐姐,你明白什么了?难道此事有转机?”
“何止是转机!”蒹葭笑着拍她的手,语气笃定,“三妹妹尽管安心,王夫人绝不敢把你送进忠顺王府!咱们当下最要紧的,是尽快让你脱离二房庶女的身份,断了她们拿捏你的根由!”
话音未落,门外传来丫鬟的通报声:“姑娘,琮少爷带着兰少爷、环少爷和王少爷来了!”
蒹葭眼睛一亮,忙道:“快请进来!”
门帘掀开,贾琮身着宝蓝色短衫,迈着四平八稳的步子走进来,身后跟着贾兰、贾环和王清晏三个小不点,一个个挺胸抬头,像极了小跟班。
如今大观园有专属小厨房,又因贾赦对贾琮格外看重,府里的丫头婆子谁也不敢苛待他们。
史湘云先前还来冷嘲热讽过几次,都被贾琮不冷不热地顶了回去,后来也觉得自讨没趣,便不再来了。
李纨本为贾兰性子内向发愁,那日见他跟贾琮几人玩到一处,便让他加入了这个小团体,如今贾兰每日跟着学文习武,性子也开朗了不少。
“蒹葭姐姐,黛玉姐姐、二姐姐、三姐姐、四姐姐。”贾琮带着一堆豆丁,拱手行礼。
贾琮小大人般语气沉稳,“今日来是有一事相求,环儿和清晏酷爱习武,可父亲找的武师傅总怕伤着他们,不敢真刀真枪对练。不知能否请晴雯姐姐、小刀子姐姐和小匕首姐姐,陪他们练练?”
蒹葭低头看向几个小豆丁,只见贾环也褪去了往日的猥琐,眼神里满是期待,贾兰和王清晏也跟着点头,模样乖巧又认真。
她忍不住笑了,欣然点头:“这有何难!我这就叫他们过来,不过丑话说在前头,习武需吃苦,可不许哭鼻子!”
贾环几人闻言,立刻挺直小身板,齐声应道:“绝不哭鼻子!”
看着孩子们雀跃的模样,探春脸上的愁云也散了些。
一刻钟前禧堂的门帘刚被掀起,贾母带着周嬷嬷走进来,本想和王夫人商量退亲的事,却见王夫人眼神闪烁,似有话想说。
没等贾母开口,王夫人便凑近了些,压低声音道:“老太太,我有个主意,既能攀附忠顺亲王,又能断了林蒹葭的助力,把三丫头送给忠顺亲王做妾,您看如何?”
“你说什么?!”贾母像被惊雷劈中,愣在原地,眼睛瞪得圆圆的,半天没回过神。她怎么也没想到,王夫人竟会打探春的主意,还想把她送进王府做妾!
反应过来后,贾母猛地拔高声音,指着门外厉喝:“都给我出去!没有我的吩咐,谁也不许进来!”
屋内伺候的丫鬟婆子吓得连忙退出去,连周嬷嬷都往后挪了挪,站到了廊下。
待屋门关上,贾母才转向王夫人,气得浑身发抖,声音里满是压抑的怒火。
史翠花:成事不足、败事有余的完蛋玩意!
“你糊涂!你真是糊涂透顶!当初元丫头的事,我就警告过你,不要把她送进宫里,你偏不听!为了那点眼前的蝇头小利,偷偷撺掇老二,到底把元春送了进去!”
王夫人被骂得缩了缩脖子,小声辩解:“我也是为了二房好,为了荣国府好……”
“为了荣国府好?”贾母冷笑一声,打断她的话,“你心里打的什么主意,我会不知道?你是想让你女儿当上娘娘,你好借着贵妃的名头,跟我分庭抗礼,掌控荣国府的中馈!”
“可你这一步棋,差点毁了我所有的安排!”
王夫人傻傻地看着发火的贾母,完全不明白她为什么这么激动。
在她看来,把探春送给忠顺亲王,既能攀附权贵,又能对付林蒹葭,明明是件好事,怎么就惹得贾母如此动怒?
而此刻,站在门口的鸳鸯,早已把屋里的话听得一清二楚。
她悄悄退到廊下,与站在拐角的周嬷嬷对视一眼,两人交换了个眼先前约定的接头信号已在这眼神里传递完毕。
鸳鸯没多停留,趁着没人注意,悄悄溜出荣禧堂,快步往听竹轩去了。
听竹轩内,鸳鸯伏在蒹葭耳边,耳语了几句,便转身走了。
之后,便是贾琮等人到来,众人便放下话题,不再多说。
正当众人闲聊之时,贾赦来了,他进屋先是愣了一下 ,众小辈见礼后,他便让蒹葭与黛玉和他到后面说话。
蒹葭与黛玉看贾赦脸色不太好看,当即起身与贾赦来到后堂。
贾赦看着这姐妹俩缓缓吐出一句话,惊得两姐妹目瞪口呆!