莲台冲出瀚海黄沙的刹那，西天的云层突然裂开道金缝。那光芒落在观音菩萨眉心的白毫上，竟折射出七道彩光，如琴弦般在莲台周围震颤，将残留的蜃气涤荡成细碎的光尘。沙悟净望着掌心凝结的露珠，里面映出的灵山不再是模糊的轮廓，雷音寺的飞檐上甚至能看清雕刻的金翅大鹏，利爪紧扣着琉璃瓦，羽翼的纹路在光中流转。
“菩萨的慧眼要开了。” 沙悟净突然跪倒在莲台边缘，降妖宝杖的杖尾在红光中轻轻叩击莲面，发出 “笃笃” 的轻响，像是在朝拜某种神圣的降临。他看见观音菩萨的眼睑微微颤动，长睫在晨光中投下淡淡的阴影，阴影里浮出无数细小的梵文，顺着脸颊滑落，在白衣上织成半透明的纱幔。
灵山脚下的迷雾中突然传来钟鸣，三声清越的回响过后，迷雾里走出群身披袈裟的僧人。他们手捧经卷，赤脚踩在青石板上，石板上的青苔在接触到僧袍的瞬间化作金色的莲花。为首的老僧对着莲台合十：“我佛有请观音大士，雷音寺已备下莲台，只等大士登堂讲法。”
沙悟净的元神突然躁动，他看见那些僧人的袈裟下露出截教的符咒，与黑风山魔珠上的纹路如出一辙。但当他揉了揉眼睛再看时，符咒又化作普通的补丁，老僧的念珠正发出温润的光，每颗珠子上都刻着 “南无阿弥陀佛”。“是我眼花了吗？” 他喃喃自语，指尖的透明珠子突然发烫，烫得他差点握不住宝杖。
观音菩萨的指尖在净瓶上轻轻一顿，八功德池的灵水突然逆向流转，在瓶中凝成面倒立的水镜。镜中倒映的僧人褪去袈裟，露出底下玄色的甲胄，甲胄上的血渍与万仙阵的血海同源。“多谢相邀。” 她的声音在迷雾中回荡，带着刻意压低的温和，“只是我与弟子尚未洗净尘垢，不敢贸然登堂。烦请师父转告我佛，容我等在山门外静坐三日，以表诚心。”
老僧的笑容突然僵硬，念珠的转动声戛然而止。“大士说笑了。” 他的喉结上下滚动，僧袍的袖口渗出黑色的雾气，“我佛有旨，凡护持取经路者，皆可直接入寺。沙悟净虽曾为妖，但若非大士点化，怎有今日？这可是天大的恩典啊。”
最后那句话像根针，精准地刺中沙悟净最敏感的神经。他的元神中青色的莲花突然倾斜，流沙河的波纹里浮出张嘲讽的脸 —— 是玉帝在凌霄宝殿上指着他骂 “孽障” 的模样。“弟子…… 弟子配不上恩典……” 他的声音带着颤抖，膝盖在莲台上磕出浅浅的凹痕，“还是在山门外静候吧……”
“痴儿。” 观音菩萨突然按住他的后心，掌心的温度透过衣料渗入元神，青色的莲花在灵水中渐渐舒展，“恩典从不是别人赐予的，是自己挣来的。你护持取经路的功德，渡化黑风山的善举，比任何袈裟都干净。” 她抬眼看向老僧，白毫的金光突然亮了三分，“师父若是真心相邀，便该知道，灵山的门槛从来不在脚下，在心里。”
老僧的身影在金光中剧烈摇晃，袈裟下的甲胄发出 “咔咔” 的碎裂声。“好个观音菩萨！” 他突然撕开僧袍，露出底下布满符咒的胸膛，玄色甲胄上的血渍化作无数小蛇，朝着莲台扑来，“连佛陀的面子都敢驳！看来瀚海的蜃楼没让你认清自己 —— 你终究是个玄门叛徒，释门怎会真心容你！”
沙悟净的降妖宝杖化作道红光，将小蛇劈成两段。但那些断蛇落地的瞬间，竟化作无数只黑色的飞蛾，翅膀上印着玄门的云纹，扑向观音菩萨的白衣。“这些幻象为何如此真实？” 他的手臂被飞蛾的磷粉灼伤，冒出黑色的水泡，“它们连菩萨的点化之恩都知道！”
“因为它们本就是你我心魔所化。” 观音菩萨的指尖在白毫上轻轻一点，眉心突然裂开道细缝，里面射出的金光比太阳更炽烈，将飞蛾瞬间烧成灰烬。沙悟净在那光芒中看见惊人的一幕 —— 观音菩萨的识海中央，红白莲的花蕊里坐着个闭目打坐的虚影，虚影的眉心也有只眼睛，正缓缓睁开，瞳孔里浮出玄门的太极图与释门的卍字印，“这是‘破妄慧眼’，当年在玉虚宫听元始天尊讲道时初开，只是那时的我，只会用它分辨阵营，却看不清人心。”
慧眼射出的金光穿透老僧的幻象，露出后面堵巨大的石壁。石壁上刻满了密密麻麻的名字，有截教弟子的，有天庭仙官的，甚至有被沙悟净吞噬的取经人的。每个名字旁边都画着个小小的叉，像是被刻意标记的猎物。“这些都是你最在意的人。” 石壁突然裂开，里面传出无数声音的混合体 —— 有元始天尊的叹息，有云霄仙子的哭泣，有玉帝的怒骂，“你以为避开了瀚海的蜃楼，就能避开这些心结？”
观音菩萨的慧眼在金光中微微收缩，识海的红白莲剧烈摇晃。红色的花瓣上浮现出万仙阵的画面：她挥剑斩断赵公明臂膀时，对方眼中的震惊与痛苦；蓝色的花瓣上浮出南海的潮声：渔民阿婆跪在沙滩上求她救孙儿的模样，皱纹里积着的海盐在阳光下闪着光。“我从未想过避开。” 她的声音带着罕见的沙哑，白毫的金光中渗出细小的血珠，“这些心结既是枷锁，也是镜子。”
沙悟净突然指着石壁右下角的名字 —— 那里刻着 “沙悟净” 三个字，旁边的叉被改成了朵小小的莲花。“菩萨你看！” 他的声音带着惊喜，掌心的透明珠子与石壁上的莲花同时发光，“这不是幻象！是真的！”
石壁突然发出刺耳的尖啸，刻满名字的表面开始剥落，露出底下灵山的地图。地图上用朱砂标出条捷径，直通雷音寺的后门，旁边写着行小字：“绕过前殿，可避过诸佛问询。”“看到了吗？” 混合的声音带着诱惑，“只要从这里进去，谁会知道你曾是慈航道人？谁会追究你万仙阵的罪孽？沙悟净也能当个清净罗汉，不用再被人指指点点。”
沙悟净的呼吸突然急促，元神中青色的莲花里浮出张罗汉的画像 —— 是他穿着袈裟在灵山讲法的模样，台下的僧众都带着崇敬的目光。这个画面太过诱人，让他握着宝杖的手指渐渐松开。“弟子…… 弟子只想赎罪……” 他的喉结滚动，眼睛死死盯着那条捷径，“若是能当个清净罗汉……”
“然后呢？” 观音菩萨的慧眼突然转向他，金光中带着穿透一切的锐利，“你要像逃避流沙河的罪孽一样，逃避自己的过去吗？当罗汉的袈裟遮住你青面獠牙的伤疤，那些被你吞噬的魂魄就会消失吗？” 她抬手划过石壁，灵水在地图上写下 “欲盖弥彰” 四个字，“捷径从来都是最长的路，因为它会让你在谎言里越陷越深。”
沙悟净的元神像是被重锤击中，降妖宝杖 “当啷” 一声掉在莲台上。他望着画像中自己虚伪的笑容，突然想起流沙河底那些冤魂的眼睛 —— 他们的瞳孔里映出的，从来不是他现在的模样，是他吞噬他们时狰狞的嘴脸。“弟子错了……” 他的额头在莲台上撞出鲜血，与之前的凹痕汇成小小的血洼，“罪孽不是用来逃避的，是要刻在元神上，时刻警醒自己……”
石壁在他的忏悔声中开始崩溃，碎石飞溅中，露出后面片郁郁葱葱的竹林。竹林深处有间茅舍，门口坐着位穿粗布衣裳的老者，正用竹刀削着根拐杖。那拐杖的纹路与广成子的拂尘惊人地相似，老者抬头的瞬间，沙悟净吓得差点瘫倒 —— 竟是元始天尊的模样，只是少了玉虚宫的威严，多了几分山野的随和。
“慈航，过来坐。” 老者拍了拍身边的竹凳，削好的拐杖上突然开出朵莲花，“我知道你在怕什么。万仙阵的血，九曲黄河阵的泪，这些债总要有人还。但你若因此不敢进灵山，才真成了玄门的笑话。”
观音菩萨的慧眼射出的金光在老者身上停留了片刻，识海的红白莲突然平静下来。她看见老者的竹刀上沾着昆仑的雪，茅舍的窗台上摆着南海的贝壳 —— 这些细节太过真实，真实得让她恍惚。“师尊……” 她下意识地屈膝，白毫的金光竟黯淡了几分，“您怎么会在这里？”
“我一直在这。” 老者将拐杖递给她，杖头的莲花突然化作慧剑的虚影，“玄门讲究‘斩三尸’，释门说‘破无明’，说到底都是一回事 —— 看清自己。你以为我会怪你入释门？当年在玉虚宫教你‘水无常形’，就是让你明白，大道从不是一条死路。”
慧剑的虚影在她掌心轻轻颤动，像是在呼应某种尘封的记忆。她想起年轻时在昆仑学剑，广成子用竹刀在她手背上写字，说 “剑是用来护道的，不是用来守旧的”；想起万仙阵后，元始天尊看着满地尸骸，叹息着说 “冤冤相报何时了”。这些被仇恨掩盖的细节，此刻在慧眼的金光中清晰得如同昨日。
“可弟子终究是……”
“终究是我玉虚宫的弟子。” 老者打断她的话，竹刀在拐杖上刻下 “大道归一” 四个字，“你看这竹林，竹笋要破土才能长成竹子，你若总想着扎根的地方，怎会有现在的成就？” 他的身影在金光中渐渐透明，“去吧，灵山的钟声在为你而鸣，不是为慈航道人，也不是为观音菩萨，是为那个既敢挥剑，又敢捧瓶的你。”
茅舍与竹林在老者消失的瞬间化作漫天竹叶，每片叶子上都写着个 “道” 字，在风中组成条通往灵山正门的路。沙悟净望着那路尽头的雷音寺，突然对着观音菩萨深深鞠躬：“弟子明白了，所谓慧眼，不是能看穿幻象，是能在幻象中守住本心。就像菩萨说的，灵山的门槛在心里，心若干净，哪里都是灵山。”
观音菩萨的慧眼缓缓闭上，眉心的细缝在灵水中渐渐愈合，只留下白毫的金光比之前更加温润。她望着手中的拐杖，杖头的莲花正在缓缓绽放，一半是玄门的云纹，一半是释门的梵文，与识海中央的红白莲完全重合。“我们进去吧。” 她对着沙悟净轻声道，莲台在金光中缓缓升起，朝着灵山正门飞去。
飞过山门的瞬间，沙悟净突然回头，看见瀚海方向的天空中，那株仙人掌顶端的莲花正在绽放，花瓣上的云纹与梵文在阳光下闪着光。他想起观音菩萨刚才的话 —— 真正的慧眼，从来不是能分清虚实，是知道哪些该记住，哪些该放下。就像他记住了流沙河的罪孽，却放下了被唾弃的恐惧；菩萨记住了万仙阵的血腥，却放下了玄门与释门的执念。
莲台落在雷音寺前的广场上时，诸佛的目光齐刷刷地投来。有赞许，有审视，有疑惑，但更多的是平静，像是在看一个本该到来的人。观音菩萨走下莲台，白衣在佛光中轻轻飘动，手中的拐杖化作净瓶，八功德池的灵水泛着淡淡的金光。沙悟净跟在她身后，降妖宝杖上的莲纹与广场上的莲花地砖完美契合，青面獠牙的虚影在元神中彻底消散，露出温润如玉的本相。
“善哉善哉。” 佛陀的声音在大殿中回荡，“观音大士，你可知为何让你历经魔障、蜃楼、幻象三重考验？”
观音菩萨合十礼拜，白毫的金光与佛陀的佛光交织成道彩虹：“弟子知道。因为真正的慈悲，不是没有仇恨，是能在仇恨中开出莲花；真正的智慧，不是没有迷茫，是能在迷茫中找到方向。就像慧眼所见，虚即是实，实即是虚，关键在于心之所向。”
沙悟净望着观音菩萨的背影，突然明白这场从黑风山到瀚海，从幻象到灵山的旅程，从来不是简单的护持取经路，是两个曾经犯错的灵魂，在相互救赎中找到属于自己的道。他的元神中，青色的莲花与红白莲完全融合，在佛光中绽放出耀眼的光芒，照亮了雷音寺的每个角落，也照亮了往后无数个需要护持的日夜。