第十三章：北漠风来
春分刚过，青岚宗的药圃里已是一片热闹。紫绒根的藤蔓爬上了竹架，雪莲花的嫩芽舒展着圆叶，连去年种下的同心草都抽出了三茎并生的新枝。墨砚正蹲在田埂边记录药材长势，忽然听见山门外传来一阵粗犷的吆喝声，夹杂着马蹄踏石的脆响。
“青岚宗的仙长在吗？北漠来的，带了些薄礼！”
墨砚直起身，看见几个穿着羊皮袄的牧民牵着马站在山门内，为首的汉子络腮胡上还沾着沙尘，怀里抱着个沉甸甸的皮囊，马背上驮着捆得结实的干草，散发着淡淡的药香。阿蛮快步迎上去，笑着招呼：“是北漠的朋友吧？快请进，我们盼了好些日子呢。”
为首的牧民叫巴图，他把皮囊往石桌上一放，解开绳结，里面倒出一堆褐红色的干果，还混着几块晶莹的盐砖。“这是‘沙棘果’，俺们北漠的宝贝，晒干了能治咳，泡在奶茶里还能暖身子。”他拍着胸脯大笑，“听说你们这儿的方子能治瘴气，俺们也带了‘锁阳草’，能抗住戈壁的寒风，说不定能配出更厉害的药！”
马背上的干草被卸下来，铺开一看，竟是些叶片厚实、根茎粗壮的草药，上面还沾着北漠的沙粒。巴图指着其中一株带刺的植物说：“这叫‘骆驼刺’，俺们牧人在沙漠里迷路，靠它就能找到水；还有这‘红景天’，嚼着能扛住高原的气短，你们炼丹时加一点，保管药效更劲！”
张诚正趴在石桌上整理南疆的蛊药图谱，闻言立刻凑过来，眼睛发亮地拿起骆驼刺：“这刺里的汁液看着就有韧劲，说不定能和魔族的烈焰花搭配，中和燥性呢！”他说着就往丹房跑，手里还攥着半根骆驼刺，差点撞翻门口的药罐。
墨砚笑着帮巴图把药材搬到晾晒架上，阿蛮端来热茶，巴图喝了一大口，抹了把嘴说：“俺们那儿冬天冷得能冻掉耳朵，去年听苗寨的人说你们这儿有‘寒玉膏’，特意赶在化冻前过来，想求个方子，让牧人们冬天能少遭点罪。”
阿铃从丹房里探出头，手里还拿着羽族少女送的玉笛，看见巴图腰间挂着的狼牙配饰，眼睛一亮：“巴图大叔，这狼牙能治啥病呀？”
巴图被问得一愣，随即大笑起来：“这可不是药材，是俺们的护身符！不过要说治病的宝贝，俺们马队里还有个小家伙呢。”他朝马群方向喊了声，一个梳着小辫的男孩抱着只毛茸茸的动物跑过来，那动物像只小狐狸，尾巴却比身子还长，鼻尖沾着点草屑。
“这是‘沙狐’，”巴图摸着男孩的头介绍，“它能闻出埋在沙子里的草药，上次俺们找锁阳草，全靠它引路。小家伙还懂人性，能帮着照看生病的羊羔呢。”
沙狐歪着头看阿铃，尾巴轻轻扫着男孩的手背，阿蛮忍不住伸手想去摸，它却灵活地躲开，蹦到巴图脚边，喉咙里发出呼噜声。
丹房里很快热闹起来，张诚把骆驼刺和烈焰花捣在一起，药钵里冒出淡红色的泡沫，他兴奋地喊：“墨砚快来看！这两者结合，燥性真的降了！”墨砚拿着记录册匆匆过去，巴图也凑在旁边看，时不时插一句“俺们那儿炖肉时加这个，能去膻味”；阿蛮教北漠的男孩用竹篮晒沙棘果，阿铃则逗着沙狐玩，玉笛声和小家伙的呼噜声混在一起，格外悦耳。
傍晚时分，巴图看着丹房里新添的北漠药材图谱，又掂了掂手里抄好的寒玉膏方子，咧着嘴直乐：“俺就说青岚宗不一样！别的地方见了俺们牧民，总嫌身上有羊膻味，你们倒好，还跟俺们讨教药材用法。”他从马背上解下块厚厚的羊毛毡，“这是俺婆娘织的，铺在炼丹炉边，冬天暖和！”
墨砚接过羊毛毡，触手厚实温暖，心里也跟着暖烘烘的。他看着夕阳把众人的影子拉得很长——巴图正和张诚比划着沙漠的落日，阿蛮教男孩编药草绳，阿铃抱着沙狐坐在石阶上，手里的玉笛映着晚霞。风从北漠带来的沙尘渐渐落定，却在青岚宗的药圃里，播下了新的种子。
“等秋天，俺们带更多锁阳草来！”巴图牵着马走出山门时，回头大声喊道，“到时候给你们捎北漠的落日酒！”
“一言为定！”墨砚挥着手，看着马队渐渐消失在山道尽头，转身发现沙狐不知什么时候跟了过来，正用鼻尖蹭他的裤腿。阿铃拎着块沙棘果干跑过来：“它好像不想走了呢，巴图大叔说要是沙狐自己愿意留下，就让它跟着我们。”
沙狐叼过阿铃手里的果干，尾巴翘得老高，像是在点头。墨砚笑着揉了揉小家伙的脑袋，心里清楚，这青岚宗的故事，又多了一笔北漠的色彩——就像那沙棘果，带着点风沙的粗粝，却藏着最醇厚的甜。
丹房的灯又亮了，张诚在新的药谱页上写下“北漠·骆驼刺”，旁边画了个小小的骆驼图案；墨砚则在旁边补充：“与烈焰花配伍，可缓其燥，宜治风寒痹症”，笔尖落下时，窗外的同心草又抽出了一截新茎。