灰柱冲天而起的刹那，整座长安城都在震颤。城墙上的砖块簌簌脱落，街道上的灰雾翻涌如浪，蚀星虫的嗡鸣汇聚成刺耳的尖啸，仿佛在为蚀星阵的完全启动欢呼。
阿竹扶住摇摇欲坠的月瑶，星图玉佩的金光在她周身流转，试图驱散她体内的蚀星邪气。“别怕，我们回来了。”他的声音沉稳，却掩不住眼底的焦灼——墨烬、苏娘、林清玄、沙罗夫人……布政坊的所有人都还在茶舍，那里如今成了蚀星阵的核心，危险程度可想而知。
“茶舍底下……藏着一条暗河。”月瑶的声音虚弱，却异常清晰，“我前几日勘察时发现的，暗河的走向与蚀星阵的纹路完全吻合，显然是有人故意改造过。那些灰雾，就是从暗河深处冒出来的。”
幽离握紧短刀，指节因用力而发白：“管它什么暗河明河，先冲进去救人！”他转身就要冲向城门，却被周衍拉住。
“等等！”周衍指着城门内侧，那里的灰雾中隐约能看到人影，“城门口有蚀星虫聚集，硬闯只会白费力气。”
烛影突然指向城墙的一处缺口：“从那里走，我之前跟着巡捕查案时发现的，能直接通到布政坊后街。”
众人不再犹豫，跟着烛影绕到城墙缺口。缺口不大，仅容一人通过，边缘爬满了枯萎的藤蔓，显然很久没人走过。穿过缺口，后街的景象让人心头发沉——原本热闹的街巷空无一人，店铺的门窗大多破碎，地上散落着被啃噬过的杂物，偶尔能看到蚀星虫的尸体，却不见半个活人。
“这边走。”烛影熟门熟路地拐进一条小巷，巷子尽头就是茶舍的后院。
后院的门虚掩着，推开时发出“吱呀”的声响，在死寂的街道上显得格外突兀。院里的银杏树叶子落尽，只剩下光秃秃的枝桠，地上的落叶被灰雾染成了深灰色。茶舍的木门紧闭，门缝里透出微弱的光芒，隐约能听到里面传来诵经声。
“蚀月教的人在里面！”阿竹压低声音，星图玉佩的火焰印记微微发烫，感应到里面有浓郁的邪气。
他示意众人退后，凝聚星核之力，猛地一脚踹向木门。“哐当”一声，木门应声而开，里面的景象让众人怒火中烧——
茶舍的大堂里，十几个黑袍教徒围着一张石桌诵经，石桌下的地面裂开一道缝隙，灰雾正从缝隙中源源不断地涌出。墨烬、苏娘、林清玄和沙罗夫人被捆在角落的柱子上，嘴里塞着布条，脸色苍白，显然受了不少罪。风玄子不知去向，地上只有他那杆断成两截的烟杆。
“你们总算来了。”一个穿着红色长袍的老者从教徒身后走出，他的头发花白，脸上却没有皱纹，双眼闪烁着灰光，正是蚀月教的新任教主，“老夫还以为，要等你们收完所有子阵才肯露面呢。”
“放开他们！”阿竹的星图玉佩悬浮在半空，金光与火焰印记交织，“你们到底想干什么？”
红袍老者笑了起来，声音尖锐刺耳：“干什么？自然是完成伟大的净化！这三界早已腐朽，只有让蚀星雾吞噬一切，让域外邪魔降临，才能重铸新的秩序！”他指着石桌下的缝隙，“这暗河连接着长安的龙脉，只要污染了龙脉，蚀星雾就能扩散到整个中原，到时候，摇光星彻底陨落，域外通道就能打开了！”
墨烬在柱子上挣扎着，眼中满是愤怒，却发不出声音。苏娘看到阿竹等人，眼中闪过一丝欣慰，随即又被担忧取代。
“做梦！”幽离的短刀带着破风之势，直劈红袍老者。老者侧身避开，抬手一挥，数道灰雾化作利刃，逼得幽离连连后退。
“就凭你们？”老者的灰光双眼扫过众人，“守火兽被老夫用蚀星虫引开，混沌之火虽强，却未必能同时护住这么多人。今天，你们都得死在这里，成为新秩序的祭品！”
他猛地加大诵经声，石桌下的缝隙越来越大，灰雾如喷泉般涌出，蚀星虫的嗡鸣从缝隙深处传来，越来越近。
阿竹看着被捆的众人，又看了看不断扩大的缝隙，心中已有了决断。他看向烛影，眼神坚定：“救他们出来！”
烛影点头，紫色血脉之力爆发，冲向角落的柱子。阿竹则转身面对红袍老者，星图玉佩的火焰印记彻底亮起，金色的火焰如瀑布般倾泻，将涌来的灰雾灼烧殆尽。
“想阻止我？先过老夫这关！”红袍老者的身影在灰雾中穿梭，手中凝聚出一柄灰雾长矛，带着毁灭的气息，直刺阿竹的胸口。