工坊区的蒸汽声还在轰鸣，可蛮荒的土地上，已经悄悄冒出了让人揪心的苗头。
这天一早，苍渊就铁青着脸闯进矮人锻造场，手里攥着一把枯萎的灵草，叶片发黄发脆，根须上还挂着黑乎乎的黏液。“托尔！你自己看！”他把灵草狠狠拍在锻造台，“你们工坊的废水都流进了溪流，下游的灵草全成了这模样，连水里的鱼都翻了肚子！”
托尔正指挥学徒给蒸汽锤换齿轮，闻言愣了愣，凑过去捏起灵草闻了闻，一股刺鼻的铁锈味扑面而来。“不可能啊！俺们的废水都是往空地排的，咋会流进溪流？”
“还狡辩！”苍渊拉起他就往山下走，刚到溪流边，两人就傻了眼——原本清澈的溪水泛着浑浊的黄，水面飘着一层油膜，几只小鱼肚皮朝上漂着，岸边的野草都蔫蔫的。不远处，张老爹正蹲在田埂上叹气，他家的灵草田里，幼苗长得歪歪扭扭，叶子上满是褐色的斑点。
“凌瑶说这灵草能高产，可现在连活都活不成了！”张老爹见凌瑶和沧溟也赶了过来，急得直跺脚，“这水浇了地，庄稼就烂根，再这么下去，今年得颗粒无收！”
沧溟脸色也不好看，手里捧着一块发白的珊瑚：“玄海也出事了，你们锻造场的烟油顺着雨水流进海里，珊瑚都白化了，好多鱼群都迁走了。”他指尖划过珊瑚表面，原本鲜艳的红色褪去，只剩下惨白的骨架，“再这么下去，玄海的水族就没地方住了！”
祸不单行，下午就传来消息——矮人新开的矿洞塌了！托尔疯了似的往矿洞跑，只见洞口的玄铁支架断成两截，碎石堆得老高，几个侥幸逃出来的矮人灰头土脸，身上还带着伤。“爹！矿洞挖得太深，矿石挖得太急，山体都空了！”铁蛋抹着脸上的灰，声音带着哭腔，“还有三车矿石没运出来，幸好没人被困！”
托尔盯着坍塌的矿洞，心里像被重锤砸了一下。这些日子，为了供工坊里的蒸汽装置运转，他们没日没夜地挖矿，把山体挖得千疮百孔；为了省事儿，废水直接往空地排，烟也没处散，只顾着赶工，压根没顾上这些。
“俺……俺没想到会这样。”托尔的声音透着愧疚，抓着头发蹲在地上，“俺以为多造些机器，大家日子就好了，忘了这土地也会累，水也会脏……”
凌瑶看着眼前的景象，心里沉甸甸的。她想起现代社会那些被污染的河流、被掏空的山体，没想到蛮荒刚踏入工业萌芽，就走上了老路。“科技是为了让日子更好，不是让家园遭罪。”她蹲下身，捡起一块被废水泡过的石头，“咱们只想着怎么多产、快跑，却忘了大自然也需要喘息。”
旁边的孩子们也围了过来，小丫头举着个空空的渔网，瘪着嘴哭：“凌瑶姐姐，以前小溪里好多鱼，现在俺们捞了半天，只捞到几只死鱼……”几个小孩跟着点头，手里的小篮子里空荡荡的，以前他们总能在溪边捡到漂亮的石子、捉到大大小小的鱼。
苍渊摸着身边一棵被砍断的大树桩，年轮一圈圈密密麻麻，一看就有上百年了。“以前砍树，俺们都会先给树神打招呼，只砍枯树、小树，从来不敢这么成片地伐。”他声音低沉，“现在为了做蒸汽马车的车厢、工坊的支架，好端端的大树全被砍了，森林都稀疏了好多。”
凌瑶忽然想起之前看过的汉代铜凤灯，那灯能把油烟导入水中净化，还有高基人敬畏大地、滋养自然的法子。她眼睛一亮：“俺有办法！咱们可以给工坊装‘净水槽’和‘导烟管’！”
她拉着托尔、苍渊和沧溟，在地上画起来：“用树精族的藤蔓编过滤网，把工坊的废水引到槽里，再用鲛族的珊瑚石吸附杂质，过滤后的水才能排进溪流；排烟管仿照铜凤灯的样子，把烟导入装着鲛珠水的缸里，油烟融在水里，就不会污染空气了！”
“挖矿也得有规矩！”凌瑶又补充，“不能无节制地挖，每月定个限额，挖过的矿洞要用树精族的藤蔓和泥土填上，让山体慢慢恢复。砍树也要边砍边种，种上速生的灵木，不能让森林越来越少。”
托尔听着，狠狠点头：“都听你的！俺这就让矮人们停工整改，先把净水槽和导烟管做出来！”他站起身，通红的眼睛里满是坚定，“以前俺光顾着傻干，忘了大地是咱们的根，以后俺们矮人不仅要造机器，还要护着这片土地！”
苍渊也松了口气，摸着身边刚栽下的小树苗：“俺让树精族的族人来帮忙，藤蔓过滤网俺们最拿手！”沧溟则笑着说：“珊瑚石有的是，俺们鲛族也来帮忙改造废水池！”
整改的日子里，趣事也不少。铁蛋给导烟管装阀门时，不小心装反了，烟全倒灌回工坊，把托尔熏得满脸黑，活像个煤球，引得大家哈哈大笑；张老爹主动带着族人挖废水沟，还发明了“分层过滤法”，在沟里铺了三层不同的石头，过滤效果更好；孩子们也没闲着，跟着树精族的族人一起种树，还在树苗旁插上小木牌，写着“不许乱砍”。
没过多久，溪流又变清了，岸边的灵草慢慢恢复了翠绿，小鱼重新在水里游来游去；玄海的珊瑚渐渐褪去白霜，鱼群也回来了；矿洞周围种上了小树苗，空气里的铁锈味淡了许多。
凌瑶站在山坡上，看着工坊的烟囱不再冒黑烟，溪流清澈见底，心里满是欣慰。苍渊走过来，递给她一束刚开的灵草花：“这是过滤后的水浇出来的，比以前开得还艳。”
“科技再好，也不能忘了敬畏自然。”凌瑶捧着花，笑着说，“咱们要的不是只顾着往前跑，而是让机器和自然好好相处，这样蛮荒才能一直繁荣下去。”
托尔扛着新做的净水槽零件，远远喊：“凌瑶！俺们又改良了过滤装置，以后废水能直接浇田当肥料啦！”
夕阳下，各族族人忙着整改工坊、种树护河，蒸汽装置的“嗤嗤”声和孩子们的笑声交织在一起。凌瑶知道，科技发展没有错，错的是忘了平衡。往后，蛮荒不仅要追求进步，更要守护好这片土地，让科技和自然共生，让日子既能红火，又能长久。