天刚蒙蒙亮，议事屋的门被猛地撞开，带进一股冷冽的晨风和浓重的血腥气。
一个浑身是血的哨探几乎是滚了进来，他身上的兽皮甲撕裂了好几处，沾满了泥泞和草屑，左臂上一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，因极度疲惫和惊恐而语无伦次：
“凤……凤主！东……东边矿脉……丢了！黑石族……他们……好多人！我们守不住了……阿虎他们……为了掩护我报信……”他说不下去，剧烈地咳嗽起来，血沫溅到了地上。
凌瑶只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。她猛地从椅子上站起来，指尖因用力而深深掐进桌沿粗糙的木棱里，留下几道白痕。
东部矿脉！那是联盟的命脉！托尔锻造坊里日夜不息的炉火，凤栖梧维持结界所需的火晶，战士们手中的兵刃，乃至族人耕种的土地里翻土的铁犁……都指着那条深埋在山腹中的铁脉。黑石族在这个节骨眼上动手，其心可诛！他们是想在祭月节之前，就先抽掉联盟的脊梁骨！
她强迫自己冷静下来，声音压得很低，却带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了屋内因这噩耗而浮动的人心：“先带他去医疗站！告诉知知和阿汐，不惜一切代价救人！”
她的目光迅速扫过屋内众人，指令清晰而果断：“玄烈，点齐你的人，随我立刻去东边！凤栖梧，本部防御交给你，加倍小心，谨防调虎离山！墨渊，让你的人先一步出发，我要知道矿脉现在到底是个什么情况！”
玄烈一言不发，抓起靠在墙边的长刀，转身就大步流星地冲了出去，甲胄碰撞的铿锵声在清晨的寂静中格外刺耳。凌瑶抓起自己的短剑和斗篷，正要出门，宸渊却从庭院旁的林荫中快步走出，几只目光锐利的苍鹰安静地落在他周围的树枝上。
“我跟你们去。”他的声音一如既往的平静，却带着不容拒绝的意味，“鹰的眼睛，比人看得远，看得清。”
没有时间多言，凌瑶点了点头。
一行人策马冲出联盟营地，马蹄踏碎了清晨的宁静。越靠近东部矿脉，路上的景象就越发触目惊心。原本平整的道路被沉重的车轮和马蹄碾得稀烂，路边的草丛里散落着折断的箭矢、撕碎的皮甲和已经发黑的血迹。空气中弥漫着一股混合了泥土、血腥和某种陌生部落特有的、带着刺鼻气味的硝石味道。
在离矿脉入口不远的一棵老树下，他们找到了几个侥幸逃脱、伤势较轻的守卫。他们相互搀扶着，看到凌瑶等人，眼中才重新燃起一点希望的火光。
“凤主……他们……他们来了很多人，带着那种包铁皮的盾车，像墙一样推过来……我们……我们实在挡不住……”一个年轻的守卫捂着肋部的伤口，声音带着哭腔，“矿洞……洞口被他们用大石头堵死了！”
凌瑶翻身下马，快步走到他们身边，蹲下身仔细检查他们的伤势。她的指尖冰凉，触到皮肤时让那年轻守卫微微一颤，但随即，她沉稳的目光和动作带来了一种奇异的安抚力量。
“别怕，矿脉丢不了，家也丢不了。”她轻声说着，抬头望向矿脉入口的方向。
晨雾尚未完全散去，但已经能清晰地看到，入口处插着几面狰狞的狼头旗，在微风中猎猎作响。一面由包铁盾车组成的移动壁垒，像一道丑陋的伤疤，横亘在原本开阔的洞口前。
宸渊抬起手臂，一只最为神骏的苍鹰无声地落在他腕上。他低语了几句，苍鹰振翅高飞，如同一支利箭射入矿脉山谷的上空，盘旋侦查。没过多久，它飞了回来，落在宸渊肩头，发出急促的鸣叫。
“里面大约有两百人，分守三个主要矿洞。盾车后面藏着简易的投石机。而且……”宸渊的眉头皱了起来，“他们在矿道里布置了陷阱，绊索、陷坑……看来是打算固守，跟我们耗时间。”
玄烈闻言，握着刀柄的手指关节因为用力而发白，额角青筋跳动，从牙缝里挤出一句话：“这帮只敢躲在龟壳里的杂碎！”
他看向凌瑶，眼神里的意思很明显：强攻！
凌瑶却缓缓摇了摇头，目光锐利地扫视着地形。她的视线最终落在了矿脉旁那条因秋雨而水量丰沛、水流湍急的河流上。
“硬冲，正合他们意，我们的战士会白白牺牲在陷阱和投石机下。”她声音冷静，“玄烈，你带一半人，从侧面山林绕过去，摸到他们屁股后面。宸渊，让你的鹰群骚扰他们的投石机手，吸引注意力。我带剩下的人从正面佯攻，牵制住他们。等你那边得手，我们前后夹击！”
计划已定，立刻执行。玄烈带着一队精锐，如同鬼魅般悄无声息地没入了侧面的密林。宸渊吹出一声悠长而奇特的口哨，霎时间，十几只苍鹰从四面八方汇聚而来，开始轮番向盾车后的投石机阵地发起俯冲骚扰，引得黑石族士兵一阵慌乱，投石机的发射节奏果然慢了下来。
“就是现在！压上去！”凌瑶拔出短剑，身先士卒，向着盾阵发起了冲击联盟战士们怒吼着紧随其后。
正面压力骤增，加上头顶鹰群不断的袭扰，黑石族的盾阵开始出现松动。凌瑶眼神锐利，捕捉到一个瞬间的破绽——一辆盾车的连接处暴露出来。她侧身躲开一支冷箭，短剑如同毒蛇般精准刺入那脆弱的木榫结构！
“咔嚓！”
木栓断裂的脆响格外清晰。那面沉重的盾车轰然向一侧倒塌，露出了后面的惊慌失措的士兵缺口打开了！
几乎就在同时，黑石族防线的后方传来了震天的喊杀声和兵刃碰撞的巨响！玄烈他们得手了！
腹背受敌，黑石族的阵脚彻底乱了。联盟战士士气大振，如同决堤的洪水般从缺口涌了进去。
眼看矿脉即将夺回，远处地平线上却扬起了滚滚烟尘！沉闷如雷的马蹄声由远及近——黑石族的骑兵援军到了！数量远超预期！
“结阵！防御侧翼！”凌瑶的心提到了嗓子眼，厉声高呼。
就在这千钧一发之际，矿脉旁的河流突然发出一声咆哮！一道近两人高的水墙毫无征兆地隆起，然后猛地向河岸拍去！正准备冲锋的黑石族骑兵顿时人仰马翻！
沧溟的身影出现在浪头之上，深蓝色的鳞片在晨光中闪烁着冷冽的光泽。他身后，是众多驾驭着巨大水兽的鲛族战士！
“墨渊的消息很及时。”沧溟的声音透过水声传来，带着一丝冷意，“河道，现在归我们了。他们的援军，过不来。”
局势瞬间逆转！矿脉内的黑石族士兵看到援军被阻，最后一点斗志也崩溃了，纷纷丢弃武器投降。
凌瑶走到那个被俘的黑石族头目面前，短剑的剑尖抵在他的喉结上，冰凉的触感让对方浑身僵硬。
“说，谁指使的？祭月节，你们到底想干什么？”她的声音像冰。
头目脸色惨白，咬紧牙关不肯开口。
这时，一道模糊的阴影如同活物般，从角落悄然蔓延而上，缠住了头目的手腕。墨渊的声音仿佛直接在他脑海中响起，带着地狱般的寒意：“我的影子，能读懂你骨头里的恐惧。”
头目猛地一颤，心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流地吐露了实情：黑石族联合了南方的赤焰族，意图先断联盟铁脉，再在祭月节当晚，利用赤焰族操控火焰的能力，里应外合，火烧联盟本部！
凌瑶听完，脸色凝重得能滴出水来。她看着夺回的矿脉入口，看着周围疲惫却眼神坚定的战士们，知道真正的风暴，才刚刚开始。
“清理战场，加固防御！沧溟，河道就拜托你了。玄烈，矿脉的守卫交给你。宸渊，严密监视南部方向！”她深吸一口气，下达了一连串命令。
夕阳将矿脉的山谷染成一片血色。托尔带着工匠们已经开始抢修被破坏的设备，叮叮当当的敲打声驱散了几分战后的死寂。医疗站里，知知和阿汐忙碌的身影给人带来一丝安慰。
凌瑶独自站在一处高坡上，望着脚下渐渐恢复秩序的矿场，晚风吹拂着她沾满尘土的头发。前路艰险，但她握紧剑柄的手，没有一丝颤抖。