别墅据点地下室。
应急灯的冷光勉强驱散黑暗，映照出堆积的物资和相对干净的地面。空气里弥漫着消毒水和灰尘的味道，比外面的血腥腐臭好了太多。
凌骁将抱着的女人——现在知道她叫冷月——放在一张铺着睡袋的简易床垫上。她的左腿经过生命果实的滋养，虽然依旧行动不便，但伤口已然愈合大半，毒素尽去，只是失血和惊吓带来的虚弱还需时间恢复。
她靠在墙边，微微喘息，目光却不住地打量着这个临时避难所，眼中闪过一丝惊讶。显然，在末世中找到这样一个设施相对完好、还有物资储备的地方并不容易。
凌骁扔给她一瓶水和一块压缩饼干，自己则拉过一张椅子，坐在对面，目光平静却带着不容置疑的审视，落在她身上。
“名字。”他开口，声音没有任何寒暄的意思，直接切入主题。
“冷月。”女人接过食物和水，低声道谢，声音依旧有些沙哑，但比之前好了很多。她小口地喝着水，努力让自己显得镇定，但微微颤抖的手指还是暴露了她内心的紧张。
“以前做什么的？为什么来这里？”凌骁继续问，如同审讯。
冷月沉默了一下，似乎在组织语言，又像是在权衡利弊。眼前这个男人救了她，但也冷漠强大得令人心悸。她知道自己必须展现出价值，否则后果难料。
“我以前是市野生动物保护协会的野外调查员，也……练过一些格斗。”她斟酌着说道，抬头看了凌骁一眼，观察他的反应，“灾难爆发时，我正在郊区进行观测，侥幸躲过了最初最混乱的阶段。之后……就一直想办法活下去。”
野外调查员？格斗？凌骁眼神微动。这结释了她相对不错的身体素质和一些野外生存能力，能独自找到那片变异植物区域也算合理。
“为什么去招惹那株植物？”凌骁追问重点。
冷月的脸上露出一丝后怕和苦涩：“我……我之前藏身的地方食物快耗尽了。偶然一次躲避丧尸时，闻到了那种奇异的香味，感觉很……诱人。后来冒险靠近观察，看到那些发光的果子，直觉告诉我它们可能能吃，而且很不一般。我观察了几天，发现那些甲虫似乎不敢靠近那株主树，只在外围活动，就以为有机会……没想到那棵树本身更可怕……”
她的解释听起来合理。生命果实散发的能量波动对活物有着本能的吸引力，尤其是急需补充能量的人。
“你对这片区域了解多少？”凌骁换了个问题。一个野外调查员，或许掌握一些有用的地理或资源信息。
冷月听到这个问题，眼神稍微亮了一些，似乎找到了能体现自己价值的地方：“还算熟悉。东面的森林公园、北面的湿地保护区，还有几个废弃的度假村和研究所，我都因为工作原因去过。我知道一些相对隐蔽的小路和可能找到干净水源的地方。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝凝重：“而且……最近我发现，北面湿地那边有点不对劲。”
“怎么不对劲？”凌骁立刻捕捉到关键。
“鸟……很多变异的鸟类，都在往湿地中心区域飞，很焦躁的样子。而且湿地里的水……颜色变得很奇怪，泛着一种不祥的油彩光，我隔得老远都能闻到一股怪味，没敢靠近。”冷月努力回忆着，脸上带着困惑和一丝恐惧，“感觉……好像有什么东西要在那里出来了似的。”
湿地异常？变异鸟类聚集？不祥的油彩光？
凌骁立刻想起了之前化工厂的尸潮异动和那个诡异的三号样本库。难道湿地那边也出现了类似的“源点”或者特殊变异？
这无疑是一个重要的情报。高风险，也可能伴随着高收益。
“还有吗？”凌骁不动声色地继续问。
冷月摇了摇头：“我知道的就这些了。大部分时间都在躲避丧尸和找吃的。”她看着凌骁，眼神带着一丝恳切和试探：“你……你们一直在这里吗？外面现在……到底怎么样了？”
“末世了，到处都是怪物，就这样。”凌骁言简意赅，并没有分享自己信息的打算。他站起身，居高临下地看着冷月。
“你可以暂时留在这里。”他宣布了决定，但语气冰冷，“规矩很简单：绝对服从我的指令，付出劳动换取食物和安全，收起不必要的同情心和好奇心。做不到，或者成为累赘，就自己离开，或者被我扔出去。”
赤裸裸的丛林法则，没有任何温情可言。
冷月的身体微微僵硬了一下，脸色白了白，但很快，一种认命般的苦涩和求生欲占据了上风。她见识过外面的残酷，也知道这个男人的强大和冷酷。能提供一个相对安全的落脚点，已经是莫大的“恩赐”。
“我明白。”她低下头，声音很轻，却带着一丝坚定，“我会遵守规矩，也会努力证明我的价值。”
“很好。”凌骁点了点头，指向角落一堆需要整理的物资，“你的第一个任务，把这些分门别类整理好。受伤的腿允许你动作慢点，但别偷懒。”
说完，他便不再理会她，走到另一边，开始研究那个从机械体身上取下的接口碎片和腕表残骸，试图从中找出更多线索。
地下室陷入了沉默，只有冷月默默整理物资的细微声响，以及凌骁偶尔摆弄金属碎片发出的轻微碰撞声。
一种冰冷而务实的新秩序，在这小小的避难所内初步建立。
凌骁的脑海中，却不断回响着冷月提供的情报。
湿地异常……北面……
看来，下一个目标地点，已经明确了。
他需要更多信息，需要更强大的力量，才能去探索那些未知的险地。
而眼前这个新来的女人，或许……还能挖掘出更多东西。
他的目光，不经意地扫过正在费力整理箱子的冷月。
眼神深邃，看不出任何情绪。