“生命摇篮……”
这四个字如同拥有魔力，在凌骁心中掀起惊涛骇浪。仅仅是名字，就与生命之泉、玉髓草、乃至那具散发磅礴生命能量的骸骨产生了强烈的关联。
机遇就在眼前，可能是远超想象的巨大机遇！但“禁区”二字，也预示着无法预知的危险。
他回头看向同伴。庞虎靠着藤蔓龇牙咧嘴地处理伤口；冷月警惕地注视着上下方的动静，弩箭始终处于待发状态；苏清瑶小脸苍白，努力搀扶着依旧虚弱的艾莉。
每个人都已接近极限。继续向下，前往未知的地面，前途渺茫，但或许能获得短暂的喘息。进入这未知的“禁区”，则可能瞬间团灭，也可能……彻底改变命运。
凌骁的目光最终变得坚定。末世之中，退缩和保守往往意味着慢性死亡。这呼唤一路指引他至此，这或许是命运给予的一线生机，必须抓住！
“我们进去。”他声音沙哑却不容置疑，“里面可能有机会彻底治好我们的伤，甚至……更强。”
没有人反对。经历了这么多，他们对凌骁的判断已经有了近乎盲目的信任。而且，每个人都能隐约感受到洞穴深处那与众不同的、令人心悸又渴望的气息。
凌骁率先拨开洞口的藤蔓和落石，侧身钻了进去。庞虎和冷月紧随其后，苏清瑶搀着艾莉最后进入。
洞穴内部比想象中干燥，空气流通，并没有沉闷感。通道一路向下倾斜，人工开凿的痕迹更加明显，墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，却依旧能看出那些古老而抽象的浮雕。
走了大约十几米，前方豁然开朗，出现一个巨大的天然石窟，但内部经过了大规模的改造。
石窟中央，是一个已经干涸的、由某种黑色玉石砌成的圆形池子，池底刻满了无比复杂、蕴含至理的能量纹路。虽然池水干涸，但依旧能感受到这里曾经蕴含的、难以想象的磅礴生命能量。
而石窟的四周墙壁上，则刻满了巨大的、连贯的壁画！
这些壁画的风格极其古老，甚至比上层遗迹的星辰图案还要原始，带着一种蛮荒而神秘的气息。
凌骁等人被壁画的内容深深吸引，暂时忘记了疲惫和伤痛，一幅幅看过去。
壁画的第一部分，描绘着无数光点从宇宙深处汇聚，如同种子般播撒在一片荒芜的大地上。紧接着，大地涌现出原始的、强大的生命，各种奇形怪状、体型巨大的生物在蛮荒的世界中角逐、生存。
“这……像是生命起源？”艾莉虚弱的声音带着震惊。
第二部分壁画，则描绘了一些体型修长、拥有智慧的人形生物出现，他们似乎能引导和利用一种能量（壁画中用流动的光线表示），他们与那些原始巨兽共存，甚至驯服部分巨兽。
“先行者……”凌骁低语。
第三部分壁画，内容变得沉重。天空变得昏暗，巨大的阴影笼罩大地，那些代表能量的光线变得混乱而狂暴。大地开裂，火山喷发，巨大的灾难降临。无数生命凋零，包括那些强大的原始巨兽和一部分先行者。
“大灾变……”艾莉喃喃道，这与“方舟”数据库中的某些残缺记载吻合。
第四部分，幸存的先行者聚集在一处散发着强烈光芒的设施周围（那设施的轮廓，与外面的黑石遗迹有几分相似），似乎在进行着什么仪式。壁画的重点描绘了其中几位格外强大的先行者，他们将自己的力量或者说“生命本源”注入了一些特殊的晶体或容器中，然后陷入了长眠。而其余的先行者，则似乎乘坐着什么，离开了这片大地。
“他们……在保存火种？那些晶体……”凌骁的目光猛地看向石窟中央那个干涸的池子，难道那里曾经存放的就是……
最后一幅壁画，则显得有些诡异和难以理解。它描绘着那些陷入长眠的先行者，他们的身躯逐渐与大地、晶体融合，有的化作了山脉，有的化作了森林，而有的……则被一些后来出现的、扭曲的、带着不祥气息的阴影所缠绕、侵蚀……
看到这里，所有人都感到一股寒意从脊背升起。那些扭曲的阴影，是否预示着某种灾难后的污染？或者……就是导致上层那具骸骨发生异变的根源？
“生命摇篮……难道这里就是先行者保存他们最纯粹生命本源的地方？”艾莉激动地咳嗽起来，“如果……如果能找到一点残留……”
就在这时，凌骁手腕的密钥再次轻微震动，指引着他走向石窟最深处。
那里，墙壁向内凹陷，形成一个小小的祭坛般的平台。平台上，并非空无一物！
一具完整的水晶棺椁，静静地放置在祭坛之上！
棺椁通体由一种无法形容的、内部仿佛有星云流转的透明水晶打造，散发着柔和而永恒的光晕，将整个祭坛区域照亮。
而透过晶莹的水晶棺盖，可以清晰地看到，里面静静地躺着一位先行者！
他\/她（性别难以分辨）穿着古朴而华丽的服饰，面容安详，皮肤呈现出一种温润的玉石质感，仿佛只是陷入了沉睡，而非死亡。他\/她的双手交叠放在胸前，手中捧着一颗拳头大小、不断缓缓搏动着的、散发着七彩光晕的……种子？
那枚种子每一次搏动，都散发出难以形容的、精纯到极致的生命能量！这股能量温和、浩瀚、充满生机，远比生命之泉、核心碎片甚至上方那具异变骸骨胸口的晶体还要纯粹和强大！
它，才是那股召唤波动的最终源头！是这座“生命摇篮”真正守护的核心！
所有人都被这奇迹般的景象震撼得说不出话来，心中充满了敬畏。
然而，凌骁的眉头却微微皱起。他注意到，在那具水晶棺椁的四个角，各有一个不起眼的凹陷。而其中三个凹陷中，竟然已经镶嵌着三颗稍小一些的、同样散发着柔和光晕的晶体！这些晶体的能量属性似乎与棺椁中的那枚“种子”同源，却又各有细微不同，仿佛构成了某种稳定的能量场，守护着棺椁。
但第四个角上的凹陷，却是空的！
那个缺失的晶体，去了哪里？
凌骁猛地想起上层那具异变骸骨胸口的那颗幽蓝晶体！难道……
就在他心中升起这个可怕猜想的同时——
嗡……
一股微弱、却带着无尽贪婪和渴望的冰冷意识，如同狡猾的毒蛇，再次悄无声息地探入了这个石窟！
它似乎也被这棺椁中的“种子”所吸引，但因为某种限制（或许是棺椁本身的守护能量场，或许是缺少第四颗晶体），无法直接侵入，只能在外围徘徊，散发出诱惑与威胁并存的波动。
【渴望……融合……完整……】
断断续续的意念再次试图钻入凌骁的脑海。
几乎同时，凌骁手腕的密钥和艾莉手中的核心碎片也再次变得滚烫，与棺椁中的种子和那三颗晶体产生强烈的共鸣！
能量的异动似乎刺激了那冰冷的意识，它变得更加焦躁和具有侵略性！
石窟内的气氛瞬间从震撼变成了紧张！
“它……它跟来了！”苏清瑶吓得声音发颤。
凌骁眼神无比凝重。他明白了。上方那具异变的骸骨，很可能就是一位在此沉眠的先行者，但它守护的那部分“生命本源”（第四颗晶体）被污染或异化了，导致了它的苏醒和扭曲。而它最终的目标，很可能就是这棺椁中最核心的“种子”，试图通过吞噬它来补全自己，或者达成某种可怕的进化！
必须阻止它！
但如何阻止？他们现在状态极差，根本无力对抗那种存在的意识侵袭。
凌骁的目光再次投向那具水晶棺椁和那枚搏动的种子。
或许……唯一的希望，就在这“生命摇篮”本身？
他深吸一口气，一步步走向那水晶棺椁。越是靠近，那股生命能量就越是磅礴，让他身体的每一个细胞都在欢呼雀跃，伤势都在加速愈合。
他缓缓抬起带着密钥的手，尝试着向棺椁靠近。
就在密钥即将触碰到棺椁的瞬间——
异变再生！
棺椁中那枚一直安详沉睡的“种子”，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！
一道温和却不容抗拒的意识，如同温暖的潮水，瞬间包裹了凌骁的意识！
并非冰冷的侵占，而是一种……好奇的、带着些许审视的……链接？
与此同时，凌骁手腕的密钥、艾莉手中的核心碎片、甚至他怀里的龟甲碎片和玉髓草，都同时发出了强烈的共鸣！
一幅残缺的、关于能量调和、生命升华的古老知识碎片，伴随着那浩瀚的生命能量，如同溪流般缓缓涌入凌骁的脑海……
一直卡在99%的基因序列优化瓶颈，在这股外力的注入和引导下，开始剧烈松动！
突破的契机，在这绝境的摇篮深处，以另一种方式，再次降临！
而石窟外，那冰冷的意识似乎感受到了这一切，发出了更加暴怒和急迫的无声嘶吼……