在沈昭宁思绪飘远又回来之际，她的视线中出现了一个痞帅的身影，又是薛冉，最近倒是经常见到他。不知道他最近和夏荷相处的如何了？她目视薛冉进门，边开口问道：“又有什么消息？”
薛冉递给她一封信，沈昭宁接过后，看了上面的内容，知道了事情的经过。
小安子原本在御花园做最低等的伺弄花草的活计，但沈昭宁派人和他接他，他却想留在宫中做眼线，无奈之下，绿竹给他带了很多银子打点，银子都花了出去，他也成了御花园的小头目，可以四处逛逛，打探宫中的消息。
有一日，他悄声来到东宫花园处，正好听到了太子沈崇煊与下属的窃窃私语，“父皇说了，实在不行就派人刺杀萧彻，嫁祸给拓跋隽，让萧则与他反目，到时候他政权不稳。我打算给他们加一把火，派人混入铁矿洞，煽动矿民造反，只要拓跋隽镇压，就传出蛮人暴虐弑杀的消息。”
小安子将消息告知了绿竹，绿竹又通过他们的渠道传了出来。因为消息从得知到传出就用了四天时间，京城那边的人怕耽误事就派了信鸽先传信警示，又按普通传信方式传了详细的信息过来。
沈昭宁叹了口气，喃喃道：“不知道墨影那边怎样了？”
几日前，在萧彻和萧则两家老小住进隽王府的时候，墨影就带着影刃小队驰骋在通往清水郡的官道上了。
连日奔波，沿途却异常平静。直到进入清水郡地界，才在最大的“醉仙楼”前发现了些许异动，六七个彪形大汉正大快朵颐，腰间佩刀，泛着寒光。
“头儿，这些人有功夫，手上老茧的位置...”一名影卫低声禀报。
墨影抬手制止了他的话，目光掠过那几个大汉：“不是他们。”
他看得分明，这些人虽然会些功夫，但气息浑浊，举止粗野，更像是占山为王的匪寇。真正的刺客，绝不会如此招摇地在最热闹的酒楼用膳。
墨影沉吟道，“清水郡是通往扶风郡的必经之路。我们就在这里守株待兔。”
接下来的日子，影刃小队化整为零，潜伏在清水郡各处要道。墨影亲自坐镇城中最大的驿站，这里往来商旅众多，消息灵通，更是各方势力交汇之处。
直到第八日黄昏，驿站来了十个特殊的客人。
他们穿着普通的商队服饰，却个个步履沉稳，气息内敛。更要紧的是，他们选择住在驿站最偏僻的院落，用膳时沉默寡言，彼此间一个眼神就能会意。
“头儿，他们的马匹喂养得比我们的战马还要精细。”一个扮作马夫的影卫回报。
他打了个隐蔽的手势，影卫们心领神会，悄然散开。不过半盏茶的功夫，更多的蛛丝马迹浮现出来：驿站后院晾晒的衣物中，夹杂着几件质地精良、款式统一的深色劲装；厨房采购的食材量远远超过驿站常驻人员所需，且多了一些昂贵的肉脯和酒水。
最让墨影确定的是，他在驿站水井边缘，发现了一个极其模糊，但内力深厚者才能留下的浅浅足印。
十个人，气息绵长，行动间几乎不带风声，绝对是高手。
强攻并非不可，但难免打草惊蛇，甚至造成己方伤亡。墨影当机立断，采用最稳妥的方式。
是夜，月黑风高。一名影卫扮作过路行商，以银钱买通了驿站小伙计，将特制的“醉春风”下入了晚间的汤锅和酒水里。这迷药无色无味，药性温和却强劲，能让人陷入深度沉睡，如同醉酒，不易被内力高深者提前察觉。
子时刚过，整个驿站便陷入死寂。墨影如一片落叶般飘入驿站内，只见大堂、客房内，驿卒、掌柜以及那十名气势沉稳的劲装汉子，皆伏案或倒地，酣睡不醒。他仔细检查了那十人，从他们贴身衣物中搜出了龙纹密令和淬毒的匕首，确认了对方身份。
“把人绑了带走”墨影下令。
消息连夜传回隽王府。沈昭宁看着被押解回来的十个龙卫，唇角泛起一丝冷笑：
拓跋隽下令：“用真话药粉”
在药效作用下，为首的男子终于吐露实情：“我们是...龙卫...奉陛下密令，刺杀拓跋隽，刺杀不成就杀萧彻...”
“东陵帝好像一共就三十个龙卫，派个十个人来杀你，看来他挺重视你呀。不过，我还挺感谢他给我们送的礼。”
说完，她转过身，迅速在交易商城中花费重金，兑换了一种特殊的失忆药剂，能够抹去一个人的记忆，并植入忠诚指令。
她将药剂递给墨影：“分三次给他们服用，每次间隔六个时辰，务必确保万无一失。日后他们就是我们的伙伴了。”
说完就看向拓跋隽“日后我们也有暗卫了，还是皇帝级别的。”她话语中带着轻快。
转瞬间，她气场一变，声音里带着一丝凛冽的杀伐之气，“不知道铁矿那边怎么样了？。”
此刻，薛冉亲自带领的另一队人马抵达了城西铁矿。他们没有惊动矿监，而是直接与早已混入矿工中的手下汇合。
矿区内灯火昏暗，空气中弥漫着煤灰和汗水的味道，叮叮当当的凿击声和苦役们沉重的喘息交织在一起。薛冉的手下穿着沾满煤灰的粗布短褂，脸上也抹得乌黑，只有一双眼睛依旧明亮锐利。
“头儿，有发现。”那个手下将薛冉引到一处废弃的矿洞深处，低声道，“有两个人，很不对劲。”
“说细节。”
“他们大约是五天前以流民身份被招进来的，登记信息模糊不清。但他们的手掌，虎口和指关节虽有薄茧，却并非长期干粗活形成的，倒像是常年握刀剑所致。而且，他们体力远超常人，分配到的重活总能很快完成，完成后不像其他矿工那样倒头就睡，反而经常在矿区‘闲逛’，尤其关注矿工聚集的工棚、食堂以及通往仓库的道路。”
薛冉眼神微凝：“他们在勘测地形，寻找煽动闹事的最佳地点和时机。”
“没错，”那个属下点头，“还有，我观察过他们吃饭，对粗粮饼子咸菜表现得极为不适应，虽然强忍着吃下，但细微的表情骗不了人。更重要的是，我昨晚假装起夜，隐约听到他们用京城口音低声交谈，提到了‘时机’、‘点火’等词。”
证据链已经足够清晰。薛冉决定立即收网。
在一个矿工轮班休息的间隙，那两人假装疲惫，靠在背风的土坡后打盹。几名影卫伪装成监工，以巡查的名义靠近，趁其不备，突然发难！特制的迷烟瞬间喷出，两人刚惊醒欲反抗，便觉浑身一软，眼前一黑，瘫倒在地。
在被秘密带离矿区后，薛冉对他们使用了真话药粉。审讯结果证实了他们的身份和任务，正是太子的幕僚派来，意图在铁矿制造大规模暴乱，引发百姓对拓跋隽治理能力的质疑的死士。