安庆，长江北岸。
刘峙站在江边的高地上，冷眼望着江面上繁忙的渡江场景。上百条大小船只穿梭往来，士兵们吆喝着将辎重、火炮和骡马推上甲板。
十几门德制150毫米榴弹炮，正被工兵们用滑轮和绳索艰难地拖上运输船。
副官匆匆跑来，递上一份电报：“总座，顾长官急电！”
刘峙接过电报，扫了一眼，嘴角便浮起一丝冷笑。电报上，顾祝同言辞急切，描述着南昌外围阵地如何在一夜之间被“装甲部队”突破，三个杂牌部队全军覆没，溃兵已将恐慌带入城中。
“疏于戒备！畏敌如虎！”刘峙猛地将电报摔在地上，靴底狠狠碾过纸面，“堂堂二十万大军，竟被周辰几辆铁皮车吓破了胆！”
副官小心翼翼道：“总座，顾长官请求我们尽快南下增援。”
“增援？”刘峙冷哼一声，“他顾祝同自己捅的篓子，倒要我来给他擦屁股？”
他转身望向江面，眼中闪过一丝轻蔑。
“传令下去，全军加快渡江速度！周辰既然把主力都拉去打南昌，湖口、九江必然空虚。我们不去南昌凑热闹——直接渡江，拿下湖口，截断他的后路！”
运输船上，中央军精锐第36师的士兵们抱着步枪，沉默地望着南岸。他们中的许多人都是从江西前线调来的，对即将面对的战斗既麻木又茫然。
九江，第一军指挥部。
参谋疾步走入，递上电文：司令，刘峙部开始渡江了。
周辰目光一凝：“严密监视，实时汇报。”他抬手示意，参谋立即将电文转交给王军长。
王军长快速浏览后提议：“是否让游击纵队袭扰一下？戏要演足。”
“不必，刘峙粗疏，戏演的太足了，反而过犹不及，况且游击纵队还有更重要的任务。”
王军长皱眉，“但江浙是国民党的腹地，守军未必会动。”
“胜局当前，容不得半点侥幸！浙赣铁路瘫痪了，我这心里就能放心一些。我可不想计划进行到一半的时候，突然杀出个程咬金来！”
旷野之外，战马踏过泥泞的土路，马蹄溅起的泥水打湿了军装下摆。
三骑并辔而行，徐一泓猛地一勒缰绳，他扬鞭指向东南方向：“军部给的时间紧，我主张绕过景德镇，直扑鹰潭！围点打援，在野战中歼灭敌军主力，到时候拆铁路易如反掌。”
谷盈轻轻抚摸着坐骑的鬃毛，战马不安地打着响鼻。他眯起眼睛望向远方的山峦：“我们有十五天的时间，足够我们稳扎稳打了。”
说着从马鞍袋里抽出一张地图，“先打景德镇，同样围点打援，把敌人调出来分而歼之。”
林福生策马上前，他伸手在地图上点了点：“我赞同粟司令，都昌这个位置确实至关重要。刘峙进攻湖口还需三五日，我军后勤尚稳。可分兵拿下都昌，作为前进基地，我们的补给线就稳了。”
徐一泓突然拔转马头，战马在原地焦躁地转着圈。他一把抓下军帽，用力拍打着自己的大腿：“可路上就要耗去五天！要是碰上硬骨头，恐误大事。”
林福生翻身下马，从警卫员手中接过水壶，仰头灌了一大口。他抹了抹嘴，把水壶递给谷盈，“正因如此，更该在景德镇决战，后勤充足，胜算更大。只要速胜，两三日便可直抵浙赣线，时间绰绰有余。”
谷盈接过水壶却没喝，只是用手指轻轻敲打着壶身，发出沉闷的咚咚声。他望向徐一泓，目光格外明亮：“一泓，你的担忧不无道理，但孤军深入风险更大。”
徐一泓沉默片刻，终于点头：“好，就按谷司令的方案来。”
决议已定，但谷盈心里清楚——尽管自己是纵队司令，可游击纵队大半兵力来自徐一泓的新三师。若强行下令，难免埋下嫌隙。
幸好，徐一泓虽然很有主见，但对于有道理的意见也能听得进去，还有林福生在一旁斡旋，让这个三人组成的领导团体能够高效的运行下去。
寒风卷着煤灰在铁轨间盘旋，蒸汽机车的汽笛声刺破铅灰色的天空。
王耀武站在月台边缘，崭新的将星在肩章上泛着冷光。他在不久前收到南京的嘉奖令——补充第一旅被扩编为国民革命军第51师，他也顺势成为了51师师长。
王耀武双手背在身后，目光沉沉地望着眼前繁忙的景象——一队队士兵正列队登车，皮靴踏在水泥月台上，发出整齐而沉闷的响声。机枪手扛着沉重的马克沁进入车厢，迫击炮拆解后的部件被小心地装进木箱，再由辎重兵抬上闷罐车厢。
突然，他被车厢挡板上一块暗红斑驳的锈迹钉住了目光——那颜色像极了怀玉山冻土里渗出的血。
“师座？”副官的声音仿佛隔着一层雾传来，“先遣列车已备好……”
王耀武没听见。他的手指无意识摩挲着腰间的中正剑，剑柄的冰凉却让他想起1935年1月那个雪晨：
积雪压断松枝的脆响中，工兵掀开了那口薄棺。红十军团第十九师师长寻淮洲的遗体赤裸着躺在冰渣里，只有腰间缠着一条破麻袋。年轻的红军将领面容平静，冻僵的右手还保持着握枪的姿势，左胸枪洞周围的皮肉翻卷发黑。
此刻火车站寒风吹过脖颈，王耀武的喉结剧烈滚动了一下。
远处传来金属碰撞的脆响，将王耀武从沉思中惊醒，一个年轻士兵失手摔落了机枪脚架，正手忙脚乱地捡拾。王耀武大步走过去，在士兵惊恐的目光中弯腰拾起沾了煤灰的脚架，亲手塞回他怀里。
副官小跑着过来，立正敬礼：“师座，一团已全部登车，二团正在装载重装备，预计半小时后发车。”
王耀武没有回头，只是略一点头，他突然开口：“南昌的电报，再念一遍。”
副官赶紧从公文包里抽出电文：“匪部李志飞纠众十万，猛攻南昌，南昌外围防线失守，请火速回援。行营参谋长赵观涛。”
王耀武的嘴角抽动了一下，他想起半个月前在怀玉山，也是这样阴冷的天气。红十军团差一点就被他们斩草除根了，而现在那些漏网之鱼与先锋军汇合，已经成为了大患……
“师座？”副官小心翼翼地问，“要不要催一下装车的弟兄们？”
王耀武终于转过身来。月台的灯光从他头顶斜照下来，在深陷的眼窝里投下浓重的阴影：“告诉二团长，十五分钟后我要听到汽笛声。”