萧一输了。
被神子尤利西斯一发【天启之珠】轰进败者组，外加一个惊世骇俗的公主抱，算是给这场“世纪之战”画上了一个充满八卦气息的句号。
消息传开，圣廷高层那帮老家伙，除了打拳派脸上有点挂不住，其他几家，尤其是龟龟派和“清道夫”里看萧一不顺眼的保守派，差点没乐出声来。
“哈哈哈！进了败者组！看他还能蹦跶多久！”
“我就说嘛，平民终究是平民，侥幸走运而已，碰上真正的硬茬子就原形毕露了！”
“败者组里可没什么软柿子，让他慢慢挣扎吧，最好下一场就滚蛋！”
这帮人感觉心头那口憋了老久的恶气，总算顺出去一点。只要萧一没夺冠，没拿到那顶天的荣誉和话语权，后续是搓圆还是捏扁，还不是他们说了算？
然而，他们显然高兴得太早了。
作为这场风波的核心人物，萧一同志，对自己掉进败者组这事儿，压根儿没当回事。用他自己的话说：“败者组怎么了？败者组就不用吃饭睡觉了？败者组就不能摸鱼了？”
此刻，他正舒舒服服地躺在新换的、据说采光更好、面积更大的“VIp养伤套间”里（尤利西斯的手笔），翘着那条快好利索的腿，右手拿着个脆甜多汁的真苹果（又是神子特供），“咔嚓咔嚓”啃得那叫一个香。
输给尤利西斯？他一点儿不觉得丢份儿。那哥们儿实力是硬，自己带伤上阵能拼到那个程度，已经超水平发挥了。败者组就败者组呗，正好名正言顺地多休养几天，顺便……继续他那个“把神子拉下神坛”的伟大计划。
没错，尤利西斯往他这儿跑得更勤快了。以前是每天打卡，现在几乎是见缝插针，一有空就往这儿钻。美其名曰“关心伤情进展”，实则是来……蹭吃蹭喝，体验生活。
而且萧一敏锐地发现，这哥们儿身上的“人味儿”是越来越足了。以前坐那儿跟个雕塑似的，腰板笔直，双手规整放好。现在呢？偶尔会学着他的样子，稍微瘫软一点靠在沙发里（虽然还是有点僵硬）。以前听他满嘴跑火车只会默默听着，现在偶尔会插两句嘴，甚至还能举一反三，说出点自己的“感悟”——虽然大部分时候还是透着点不食肉糜的天真。
这天，尤利西斯又拎着个看起来就很高级的食盒来了。
“哟？殿下，今天又是什么好东西？”萧一眼睛一亮，苹果核划出一道抛物线精准入桶。
尤利西斯打开食盒，里面是几样造型别致、香气淡雅的糕点。“神殿糕点坊的新品，据说是用古法制作的。”他语气平淡，但眼神里藏着点“你快夸我”的小得意。
萧一拿起一块塞嘴里，嚼了嚼：“嗯，还行，入口即化，就是……太淡了，没劲儿。”他嫌弃地咂咂嘴，“跟吃棉花似的，不过瘾。”
尤利西斯已经习惯了他这套评价体系，也不恼，反而追问：“那……何为‘过瘾’？”
“过瘾？”萧一来了精神，坐直身子，唾沫横飞地开始画饼，“就得是热辣滚烫，一口下去能让人头皮发麻、鼻尖冒汗的那种！比如——辣椒炒肉！”
“辣椒……炒肉？”尤利西斯重复着这个组合，碧蓝的眼眸里好奇的小火苗“蹭”地又燃起来了。辣椒这玩意儿，在圣廷的健康食谱里属于“刺激性异物”，被认为会扰乱味觉，激发不良欲望，基本是禁用的。
“对头！”萧一拍了下大腿（差点拍到伤处），“选肥瘦相间的五花肉，切成薄片，配上滚刀块的青红辣椒，大火猛油，噼里啪啦一顿爆炒！肉片焦香冒油，辣椒的辣味和香气彻底释放出来，混合着豆豉和蒜瓣的复合味道……那家伙，保证你吃一口就忘不了，米饭都得遭殃！”
尤利西斯听着这充满“暴力美学”的描述，喉结不受控制地滚动了一下。上次红烧肉带来的灵魂冲击还记忆犹新，他对这个“辣椒炒肉”充满了无限的遐想（和一点点对未知刺激的恐惧）。
“需要……何种材料？”他几乎是条件反射地问道。
萧一心里乐开了花，就知道这招好使！麻溜地报出一串食材清单。
神子殿下再次动用他神秘莫测的权限。没过多久，新鲜的五花肉、青红辣椒、蒜瓣、豆豉等“违禁品”，再次被悄无声息地送进了病房。
有了上次的合作经验，尤利西斯这次淡定多了，甚至还主动要求参与准备工作，虽然剥蒜依旧笨拙，洗辣椒时被辣味呛得连连后退。
萧一单手操锅，指挥若定。热锅下油，煸炒肉片至焦黄卷曲，逼出油脂，下入豆豉、蒜瓣爆香，最后倒入辣椒段，大火疯狂颠炒！刹那间，一股比红烧肉更加霸道、更具攻击性的辛辣香气，如同无形的冲击波，在病房里轰然炸开！
“阿——嚏！”尤利西斯被这辛辣的烟气直接轰出了一个大喷嚏，眼泪汪汪，但他却死死盯着锅里那在滚油中舞蹈、色彩对比强烈的肉片和辣椒，感觉自己的每一个味蕾都在尖叫！
当萧一把那盘油光红亮、热气腾腾、香气能勾出人馋虫的辣椒炒肉端上桌时，尤利西斯几乎是怀着一种近乎虔诚的心情，拿起了筷子。
他小心地夹起一片肉，连带一小段辣椒，视死如归地送入口中。
下一秒——
“嘶——哈！！！”
极致的、如同火焰般的辣味瞬间点燃了他的口腔！尤利西斯感觉自己的舌头像是被无数细小的针尖疯狂穿刺，紧接着是一种奇异的、令人上瘾的灼热感和爆炸性的复合香味！肥肉的油脂香，瘦肉的焦香，豆豉的咸香，蒜香，以及辣椒那蛮横不讲理的辣味……所有味道如同脱缰的野马，在他的味觉世界里横冲直撞，让他头皮发麻，额头鼻尖瞬间渗出细密的汗珠！
这感觉……太刺激了！太……他妈过瘾了！
他一口接一口，根本停不下来，辣得嘶嘶哈哈，眼泪鼻涕都快出来了，却舍不得放下筷子，甚至无师自通地学会了扒拉一大口白米饭（依旧是违禁品）混合着吃，感受着那辣味与碳水结合的极致满足！
“咋样？够味儿吧？”萧一得意洋洋地看着他。
尤利西斯被辣得脸颊绯红，碧蓝的眼睛水润润的，使劲点头，话都说不利索了：“极……极好！”
从此，神子殿下那原本“纯净”的食谱里，又添上了一笔浓墨重彩的“污点”。而他身上那股子超凡脱俗的仙气儿，似乎也被这人间烟火熏得更淡了。
就在萧一享受着败者组的“咸鱼”时光，用美食持续腐蚀神子的时候，伊莎贝拉这边，心情可就复杂得像一团乱麻了。
她现在几乎是见缝插针地往萧一病房里钻，恨不得把办公室直接搬过来。
一方面，是出于赤裸裸的利益考量。萧一虽然进了败者组，但他和神子那点“说不清道不明”的互动，带来的舆论热度不降反升！他现在就是个行走的流量黑洞，伊莎贝拉必须死死盯着，确保这波流量能为打拳派所用，转化成实实在在的政治资本。
另一方面……她自己心里也跟猫抓似的，说不清是个什么滋味。
每次看到尤利西斯和萧一凑在一起，分享着那些她听不懂但感觉很有趣的“秘密”，看到尤利西斯对萧一那种毫不设防的亲近和依赖，她心里就莫名堵得慌，一股无名火“噌”地就冒起来，酸溜溜的。
她开始变着法儿地找理由往病房跑。今天是一件据说用特殊生物纤维编织、透气又舒适的伤员服，明天是一本她从某个古老档案库里翻出来的、记载着冷门圣光运用技巧的孤本，甚至有一次，她鬼使神差地带来了一对据说能安神助眠、用某种星空宝石雕琢的……枕头？
“你这么闲？‘清道夫’副审判官现在改行当生活助理了？”萧一接过枕头，摸了摸，手感确实不错，但还是忍不住嘴贱。
伊莎贝拉眼神飘忽，耳根有点热，强装镇定：“确保重要‘战略资源’的身心健康，是我的分内工作。”
“战略资源？”萧一拖长了声音，故意凑近了一点，带着坏笑，“原来我在你心里，就只是个‘资源’啊……”
伊莎贝拉被他突如其来的靠近和话语弄得心跳漏了一拍，脸上腾地升起两团红晕，没好气地推开他：“不然你以为呢？！”语气凶巴巴，却没什么威慑力。
话是这么说，但她待在病房的时间却越来越长。有时候就坐在角落，处理着似乎永远也处理不完的公务，也不说话，但存在感强得让人无法忽视。偶尔抬头，看到萧一和尤利西斯因为辣椒炒肉辣得龇牙咧嘴、满头大汗却又欲罢不能的滑稽样子，她会忍不住弯起嘴角，但很快又意识到什么，迅速板起脸，假装全神贯注于数据板。
这种莫名其妙的关注和那股说不清道不明的酸意，让她自己都感到有些烦躁和……失控。
这天，萧一感觉伤势好得七七八八了，败者组的比赛还有几天才轮到他。他闲得身上快长蘑菇了，又撺掇尤利西斯出去“微服私访”。尤利西斯现在对这项活动充满了兴趣，几乎没怎么犹豫就答应了。
两人再次换上不起眼的便服，溜出了医疗中心。
这次，萧一带他去了要塞中层的一个大型物资调度广场。这里是许多运输队、后勤人员以及依附于圣廷的小商贩聚集的地方，鱼龙混杂，充满了市井的喧嚣和……不太美好的气味。
他们混在人群中，看着那些穿着脏兮兮工装、满身油污的机械教仆从吃力地搬运着沉重的零件；看着一些小商贩为了一个更好的摊位位置争得面红耳赤；看着负责调度的低级官员们，对着那些没什么背景的运输队队长呼来喝去。
就在这时，一阵激烈的争吵声吸引了他们的注意。
一个看起来老实巴交、穿着洗得发白的运输队制服的中年男人，正对着一个穿着低级调度官制服、腆着啤酒肚的男人苦苦哀求：“大人，行行好！这批零件是b7区紧急维修要用的，能不能优先安排一下运输船？那边好几个区域的能量供应都受影响……”
那个啤酒肚调度官叼着根牙签，斜眼看着中年男人，一脸的不耐烦：“急什么急？排队！没看到前面这么多活儿吗？规矩懂不懂？”
“大人，真的是急事！那边已经催了好几次了……”
“催？催就有用了？老子说了算！想插队？可以啊……”啤酒肚调度官搓了搓手指，暗示意味明显，“意思意思？”
中年男人脸色涨红，又急又气：“大人！这……这不符合规定啊！而且我们小队这个月的经费早就见底了……”
“没钱？”啤酒肚调度官脸色一沉，把牙签一吐，“没钱就滚蛋！后面等着去！再啰嗦，信不信我把你们小队的调度优先级再往后挪几位？”
周围不少人都看到了这一幕，脸上都露出愤懑不平之色，但显然都敢怒不敢言。这啤酒肚在这一片是出了名的雁过拔毛。
萧一眉头当时就拧成了疙瘩，妈的，真是到哪儿都能碰上这种臭虫！
他刚想上前理论，却见身边的尤利西斯已经先一步走了过去。
尤利西斯看着那个焦急无奈的中年男人，看着啤酒肚调度官那副嚣张跋扈、公然索贿的嘴脸，再联想到萧一平时跟他吐槽的种种官僚腐败，以及这些天亲眼所见的底层艰辛，一股无名火“噌”地就顶到了脑门！
他忘记了萧一“低调观察”的叮嘱，也忘了隐藏身份，直接走到那啤酒肚调度官面前，碧蓝的眼眸如同结冰的湖面，声音带着压抑的怒气：“圣廷律法，明令禁止滥用职权，索贿受贿。你为何明知故犯？”
那啤酒肚调度官被这突然冒出来的、气质不俗的年轻人吓了一跳，但看他穿着普通，以为是哪个不懂事的愣头青想来充英雄，顿时恼羞成怒，破口大骂：“你他妈谁啊？哪来的小瘪三也敢管老子的事？滚一边去！不然老子叫人把你腿打断！”
尤利西斯长这么大，何曾被人如此粗鄙地辱骂过？他脸色瞬间阴沉下来，周身那股属于上位者的冰冷威压不受控制地弥漫开来：“打断我的腿？就凭你？”
啤酒肚被他那眼神看得心里一哆嗦，但众目睽睽之下，他不能认怂，色厉内荏地吼道：“妈的！给脸不要脸！兄弟们！给我把这小子轰出去！”
旁边几个明显是他狗腿子的守卫围了上来。
就在尤利西斯准备亮出身份徽章震慑对方的时候，他身后的萧一动了一—比他还快！
只见萧一一个箭步上前，根本没废话，在所有人都没反应过来的瞬间，抬起那只快好利索的脚，照着那啤酒肚调度官圆滚滚的肚子，狠狠就是一脚！
“砰！”
一声闷响，伴随着杀猪般的惨叫！
啤酒肚调度官直接被踹得倒飞出去，像个破麻袋一样摔在地上，捂着肚子蜷缩成一团，疼得满地打滚，话都说不出来了。
那几个狗腿子守卫都懵了，呆立当场。
萧一甩了甩脚腕，仿佛踹到了什么脏东西，然后指着地上打滚的啤酒肚，对那几个守卫和周围目瞪口呆的人群，朗声说道：“都看到了啊！这肥猪公然索贿，违反圣廷律法，还企图袭击……呃，袭击这位见义勇为的兄弟（他指了指尤利西斯）！我们这是正当防卫！”
他这话说得那叫一个理直气壮，仿佛刚才那狠辣的一脚不是他踹的似的。他心里门儿清，有尤利西斯这尊大佛在后面兜着，怕个鸟！打了再说！
尤利西斯也被萧一这突如其来的暴力举动弄得愣了一下，但看着地上那个痛苦呻吟的恶吏，再看看萧一那副“老子替天行道”的痞样，他非但没有觉得不妥，心里反而涌起一股莫名的……畅快感？
那几个守卫面面相觑，看着地上惨叫的上司，又看看气势汹汹的萧一和旁边那个虽然没动手但气场吓人的尤利西斯，一时不知该如何是好。
就在这时，尤利西斯上前一步，不再隐藏，直接亮出了那枚代表着神子身份的白金徽章。
璀璨的圣光纹路在徽章上流转，散发出不容置疑的威严。
“神……神子殿下！！”
那几个守卫和周围认出徽章的人，瞬间吓得魂飞魄散，“扑通扑通”全跪下了！一个个面如土色，抖如筛糠！
那个被踹得半死的啤酒肚调度官，听到“神子殿下”四个字，吓得差点当场尿裤子，连滚都忘了滚，只是惊恐地看着尤利西斯。
尤利西斯看都没看地上那摊烂泥，对那几个守卫冷声道：“将此獠拿下，移交监察厅，按律严惩！他所负责的调度事务，立刻由副手接管，优先处理紧急物资运输！”
“是是是！谨遵殿下谕令！”守卫们如蒙大赦，连忙爬起来，七手八脚地把那个面如死灰的啤酒肚拖走了。
那个之前被刁难的中年运输队长，激动得热泪盈眶，扑通一声跪倒在地，就要磕头：“谢谢神子殿下！谢谢您为我们主持公道！谢谢……”
尤利西斯伸手虚扶了一下，看着对方那充满真挚感激的眼神，听着周围人群爆发的、如同山呼海啸般的欢呼和赞美：
“神子殿下圣明！”
“谢谢殿下为我们出头！”
“殿下千岁！”
这些声音，不再是以往那种程式化的、充满距离感的敬畏，而是发自内心的、炽热的拥戴和感激！因为他们亲眼看到，这位尊贵的神子殿下，真的会为他们这些微不足道的小人物主持正义，惩罚恶吏！
这一刻，尤利西斯的心脏，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他以前站在高高的神坛上，接受过无数人的顶礼膜拜，但那些目光大多充满了敬畏和疏离。而此刻，这些平民眼中闪烁的，是毫无保留的信任和爱戴，是因为他做了实事、解决了他们切肤之痛而产生的由衷敬意！
这种感觉……前所未有。让他感觉自己的存在，似乎……有了某种更真实、更接地气的意义。比赢得一场比赛，比享用一顿美食，都更加让他心潮澎湃。
萧一站在他身旁，看着尤利西斯那微微动容、仿佛有圣光在眼底闪烁的侧脸，嘴角勾起一抹老父亲般欣慰的笑容。
很好，思想的幼苗，已经开始茁壮成长了。
而这一切，都被闻讯匆匆赶来的伊莎贝拉尽收眼底。她看着站在人群中央、仿佛被无数道感激和敬仰目光包裹的尤利西斯，又看了看他身边那个一脸“我徒弟出息了”表情的萧一，心里那坛陈年老醋彻底打翻了，酸气冲天！
这个男人……他到底还要“祸害”多少人才甘心？！而且……凭什么那个神子就能跟他那么亲近？！