而此时，袁绍的主营里，正掀起一场足以掀翻整个中军大帐的风暴。中军大帐内，十二盏青铜灯盏在四角与帐壁悬着，灯芯爆出的火星子时不时溅在灯罩上，映得满帐灯火通明，却驱不散一丝一毫的阴翳。袁绍坐在那尊铺着虎皮的主位上，腰间玉带松了半截，锦袍的前襟沾着酒渍——他原本正和几个心腹谋士围坐案前，就着鼎中温着的冀州烈酒，商议着如何趁青州战事胶着，偷偷给曹操递去密信。
“孟德与我虽有嫌隙，可眼下青州那伙逆贼势头太盛，若让他们占了平原，下一步便要窥伺冀州了。”袁绍端着犀角酒杯，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，“我已让人备好粮草，许他三城之地，只要他肯出兵偷袭平原后方，断了那徐荣的退路，咱们前后夹击，保管让他死无葬身之地。”
帐下的审配捻着山羊胡，点头附和：“主公此计甚妙。曹操在兖州早就想扩地，三城之诺足以让他动心。况且他与那青州逆贼本就无甚交情，定会乐于坐收渔利。”
逢纪也笑道：“主公英明。甘陵粮仓囤积了我军两年粮草，有这根基在，便是耗也能耗死青州军。待曹操出兵，咱们再挥师南下，不出三月，定能踏平青州。”
袁绍听得眉开眼笑，正要端杯饮尽，帐外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是亲卫甲叶碰撞的脆响，不等帐内众人反应，一个浑身是汗的亲卫已经跌撞着冲了进来，膝盖在帐内的青砖上重重一磕，带起的尘土混着他身上的血腥味，瞬间冲散了帐内的酒气。
“主公！不、不好了！”亲卫的声音抖得像风中的残烛，脖子上的青筋暴起，像是要用尽全身力气才能把话说完，“甘陵……甘陵粮仓被烧了！”
“你说什么？”袁绍手里的犀角酒杯“哐当”一声砸在案几上，杯沿撞在青铜酒樽上，裂出一道细纹。酒液泼溅在他的锦袍前襟，深紫色的绸缎上顿时晕开一片深色，可他像是被抽走了所有知觉，猛地从座位上弹起来，腰间的玉带“啪”地绷开，玉扣滚落在地。他几步冲到亲卫面前，居高临下地指着他的鼻子，嘶吼声几乎要掀翻帐顶：“再说一遍！”
亲卫被他眼中的赤红吓得魂飞魄散，“噗通”一声彻底跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，浑身抖得如同筛糠：“甘陵粮仓……被敌军夜袭，韩猛将军他……他力战被俘，粮仓里的粮草……足足够大军支用两年的粮草，尽数被焚……火光照亮了半边天，属下在三十里外都能看见……”
“不可能！”袁绍猛地后退一步，后腰撞在案几边缘，案几上的酒壶、菜碟“哗啦”一声翻倒在地，酱色的肉汁、翠绿的菜汤溅了他一袍，他却浑然不觉。他双目圆瞪，眼球上布满了血丝，像是要从眼眶里凸出来，指着帐外的方向怒吼：“甘陵有两万守军！城墙高五丈，护城河宽三丈！韩猛虽算不上名将，却也跟着我征战十年，绝非草包！怎么可能被人偷袭得手？定是你谎报军情，扰乱军心！”
帐内的谋士们早已吓得噤若寒蝉。沮授原本正捻着胡须思索曹操的回信可能藏着的算计，此刻猛地抬起头，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，手里的象牙笏板“啪”地掉在地上。他定了定神，快步上前，袍袖一拂，跪倒在地：“主公！此事定有蹊跷！甘陵防备森严，敌军若要夜袭，需先破外围三道岗哨，再填护城河、架云梯，绝非一时半刻能得手！韩猛纵然有失，两万守军怎会毫无抵抗？当务之急是即刻传令各营加强戒备，同时派精骑探查敌军动向，查明真相，重整防线，莫要让敌军趁虚而入！”
“查明真相？”袁绍猛地转头看向沮授，眼中的怒火像是要化作火星喷出来，指着沮授的鼻子怒吼：“都是你！都是你这乌鸦嘴！前几日你说什么？你说‘甘陵乃命脉，当增兵严防’！还说韩猛嗜酒误事，需要另换大将去守粮仓，我说不必，你偏要啰嗦个没完！如今粮仓被烧，是不是你早就勾结了敌军，故意泄露军情，好让他们得手？”
沮授听得这话，顿时气得浑身发抖，挣扎着起来，指着自己的胸口嘶吼：“主公！某追随主公多年，从渤海起兵到占据冀州，臣何时有过二心？臣只是据实进言，韩猛确实在军中酗酒，上月还因醉酒误了巡营，臣劝主公换将，是为大军安危！主公不听，如今出了差错，怎能怪罪于臣？”
“还敢狡辩！”袁绍怒不可遏，一脚将旁边的铜炉踢翻，炭火滚了一地，烫得帐内的地毯冒烟。“若不是你日日在军中说什么‘粮草堪忧’‘防备不足’，乱我军心，将士们怎会松懈？怎会出此大祸？来人！将沮授这通敌叛贼推出辕门，斩！”
“主公不可！”帐下诸将原本都缩着脖子不敢作声，听得这话，田丰第一个跨步而出，袍角带起地上的酒渍，“噗通”跪倒在地，声音因急切而沙哑：“主公息怒！沮授先生虽有进言直切之处，却绝非通敌！他与主公同生共死多年，忠心耿耿，若他要反，何必等到今日？如今粮草被焚，军中本就人心惶惶，若再斩谋士，恐寒将士之心啊！”
审配也连忙跟着跪倒，求情道：“元浩所言极是！甘陵之失，错在韩猛防备松懈，与沮授先生无关。韩猛时常在营中聚饮，此事许多人都知道，是他自己渎职！不如暂且将先生收押，待查明真相，再作处置不迟。”
审配话音刚落，逢纪也上前一步，他素来与沮授不和，此刻却也不得不硬着头皮劝谏：“主公，眼下正是用人之际，沮授熟知兵法，军中布防图他都了然于心，留着或有用处。若斩了他，敌军来攻，谁来为我军规划防御？”
袁绍看着帐内十几员将领尽数跪倒，黑压压一片，胸口的怒火像是被泼了一瓢冷水，稍稍平息了些，但眼中的怨毒却像毒蛇般未减。他冷哼一声：“好！看在众将的面子上，暂饶他一命！”说着，他指着沮授，声音冰冷如刀：“把他拖下去，打入死牢，枷锁囚之！等我平了青州，再亲自审他！”
士兵们如狼似虎地冲上来，扭住沮授的胳膊就往外拖。沮授回头看着袁绍，眼中没有了愤怒，只剩下彻骨的失望，他长叹一声，声音在空旷的大帐里回荡：“主公啊主公，忠言逆耳利于行，你今日不辨忠奸，明日必败啊！”
袁绍听得这话，气得又要发作，却被田丰死死抱住胳膊：“主公，当务之急是应对敌军啊！”他这才悻悻地甩甩袖子，一屁股坐回主位，看着地上的狼藉，胸口的气堵得他几乎喘不上来。
而在青州前线的徐荣大营里，气氛却与袁绍主营截然不同。帅帐外的高台上，徐荣一身玄甲未卸，甲叶上还沾着昨日勘察地形时的泥土。他身旁的李儒穿着青色道袍，手里摇着一把羽扇，扇面上画着山川河流。两人望着西北方向的夜空——那里的火光虽然已经熄灭，但却烧断了袁绍大军的命脉。
“将军，文忧先生，幸不辱命！”太史慈翻身下马的声音打破了沉默，他身上的披风还在滴水，那是渡过甘陵护城河时溅的，手里提着的韩猛的头盔上，还沾着几缕烧焦的发丝。他大步走上高台，抱拳笑道，脸上的疤痕因兴奋而微微发红：“甘陵粮仓已焚，韩猛被我军生擒，守军溃散大半，粮草辎重几近焚毁。”
徐荣快步上前，握住太史慈的手，他的掌心粗糙，带着常年握枪磨出的厚茧，眼中满是欣喜：“子义辛苦了！你带五千精骑夜袭，竟能破两万守军，烧了袁绍的命脉，此功当记首功！”
李儒捋着胡须，脸上露出了然的笑容，羽扇轻点：“袁绍此人，外宽内忌，刚愎自用。他丢了甘陵，定会暴怒，暴怒则会失智。依我看，他明日必会倾巢来攻，想凭兵力优势速战速决。”
徐荣点头，转身对身后的传令兵道：“传令华雄，明日一早，率五万大军至平原郡正面战场，务必多立旌旗，让士兵们饱餐一顿，摆出强攻姿态，把袁绍的主力都引过去。另传令主公、廖化率五万骑兵连夜迂回，绕至袁绍军两翼的低洼地带隐蔽，待袁绍兵力被华雄吸引，即刻从两翼夹击！”
“喏！”传令兵应声而去，马蹄声很快消失在夜色里。
夜风拂过，吹动帅帐外的“徐”字大旗，发出猎猎声响。徐荣望着东方泛起的鱼肚白，那里的天空从墨黑渐变成青灰，再染上一丝淡紫，他轻声道：“袁绍的粮草没了，他军中存粮最多只够支撑三日。五日之内，他若不能胜，士兵便会饥肠辘辘，不战自溃。这一战，我们赢定了。”
远处的地平线上，隐约传来战马的嘶鸣和兵器的碰撞声——那是斥候在清理袁绍军的外围哨卡，一场更大的风暴，正在平原郡的旷野上酝酿。而甘陵那片焦黑的废墟，成了这场风暴的起点——它烧毁的不仅是粮草，更是袁绍大军最后的士气和胜算。
第二日天刚蒙蒙亮，袁绍果然亲率大军倾巢而出。平原郡的旷野上，袁绍军的旌旗一眼望不到头，黑色的“袁”字大旗在风中猎猎作响，旗下是密密麻麻的士兵，甲胄的寒光在晨光中连成一片，像是涌动的潮水。袁绍骑着一匹通体乌黑的西域宝马，马具上镶着七颗明珠，他身上的铠甲用金丝镶嵌，阳光一照，晃得人睁不开眼。他手里按着腰间的佩剑，脸上满是狰狞之色，时不时回头对身边的将领嘶吼：“今日不破青州军，我便战死于此！谁要是敢退，斩！”
他身后的士兵们却没他这般“斗志”。昨日甘陵粮仓被烧的消息早已在军中传开，不少士兵昨晚就没吃上饭，此刻肚子饿得咕咕叫，脚步都有些发虚。队列里时不时有人交头接耳，眼神里满是惶恐——没了粮草，就算今日打赢了，往后吃什么？
徐荣、李儒早已在平原郡的腹地布好了局。他们深知袁绍好大喜功，便故意让华雄率领一支军队在正面列阵，装作要与袁绍军决一死战的样子。
华雄身披两当铠，铠甲上的鳞片被打磨得锃亮，手里的开山大刀足有五十斤重，刀柄上缠着防滑的黑布。他立马于阵前，身后是两万精挑细选的步兵，个个手持长戟，腰悬环首刀，站姿如松。他看到袁绍军气势汹汹地杀来，不仅不惧，反而放声大笑，笑声在旷野上回荡：“袁绍匹夫！你占我青州边界三县，杀我百姓，今日我华雄便要替天行道，取你狗命！”
袁绍见华雄如此嚣张，气得暴跳如雷，猛地拔出佩剑，剑尖直指华雄：“给我冲！杀了华雄，踏平青州军大营！谁斩华雄，赏千金，封万户侯！”
重赏之下，果然有亡命之徒。袁绍军前排的士兵们嘶吼着举起盾牌，挺着长矛，如同决堤的洪水般涌向华雄的军队。
华雄眼中寒光一闪，猛地将开山大刀举起，吼道：“列阵！”两万步兵迅速变换阵型，前排士兵蹲下身子，将长戟斜插在地上，戟尖朝上，形成一道锋利的铁墙；后排士兵搭弓上箭，箭头直指冲锋的敌军。
“放箭！”华雄一声令下。
“嗡——”箭矢破空的声音如同蜂群过境，密密麻麻的箭雨瞬间遮住了天空，冲在最前面的袁绍军士兵顿时像被割倒的麦子般倒下一片，惨叫声此起彼伏。
但袁绍军的人实在太多了，后面的士兵踩着前面的尸体继续冲锋，很快就冲到了阵前。华雄见状，大吼一声，双腿一夹马腹，战马“希律律”一声长嘶，驮着他冲向敌军。
“华雄在此，谁敢拦我！”他手中的开山大刀横扫而出，“咔嚓”一声，将两名士兵的长矛劈断，刀锋顺势划过，两人的脖颈顿时喷出鲜血，栽倒在地。
华雄的战马是久经沙场的良驹，见了血也不惊慌，只是扬起前蹄，将一名敌军士兵踏成肉泥。华雄借着马势，大刀左右挥舞，刀风呼啸，所过之处，敌军士兵的头颅、断肢纷纷飞起，很快就在他身前清出一片空地。
“杀啊！”青州军的士兵们见主将如此勇猛，顿时士气大振，跟着华雄奋勇向前，长戟刺出，环首刀劈下，与袁绍军的士兵绞杀在一起。袁绍在后面看得双眼赤红，指着华雄的方向怒吼：“给我上！围住他！乱刀砍死他！”
无数士兵涌了上来，将华雄团团围住。华雄却越杀越勇，大刀舞得如同一道铁幕，敌军的兵器碰上就断，铠甲碰上就裂。他瞥见左侧有个敌将举着长矛刺来，猛地侧身躲过，大刀反手一撩，那敌将的长矛顿时脱手而飞，紧接着人头落地，滚烫的血溅了华雄一脸。
就在这时，太史慈率领的精骑突然从右侧的土坡后冲出。“杀！”太史慈的铁戟直指袁绍的中军，他身后的骑兵们个个手持马槊，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。他们没有直接冲击敌军大阵，而是像一把锋利的刀子，斜斜地切向袁绍军的侧翼——那里是粮草押运兵所在的位置，虽然粮草已烧，但袁绍还是留了些残兵看守空车，防备最松懈。
“不好！”袁绍身边的审配猛地喊道，“主公，敌军要断我侧翼！”袁绍正盯着华雄的方向，听得这话，回头一看，顿时吓得魂飞魄散。侧翼的士兵本就心虚，见骑兵冲来，顿时溃散，不少人扔下兵器就跑，很快就撕开了一道口子。
“拦住他们！给我拦住他们！”袁绍嘶吼着，却没人听他的——士兵们早就没了斗志，只顾着自己逃命。更要命的是，就在袁绍军被太史慈的骑兵搅得大乱时，成大器和廖化率领的青州主力从两翼的低洼地带杀了出来。
成大器的步兵推着几十架投石机，石块呼啸着砸进袁绍军的阵中，顿时砸塌了一片盾牌阵，惨叫声震耳欲聋；廖化的骑兵则举着火把，点燃了袁绍军阵后的营帐，浓烟滚滚，呛得士兵们睁不开眼。
“两面夹击！”徐荣的声音在高处传来，他站在一辆望车上，手里的令旗一挥，“传我令，留东边一条路，其余方向猛攻！”
这是兵法里的“围三缺一”——故意留一条生路，让敌军士兵心生逃意，彻底瓦解他们的抵抗。果然，袁绍军的士兵们见东边没人堵，顿时像疯了一样向东门涌去。前面的人被后面的人推着，挤成一团，不少人被踩死在脚下。袁绍的亲卫想护着他突围，却被裹挟在人流里，寸步难行。
“让开！都给我让开！”袁绍气得用马鞭抽打身边的士兵，可那些士兵早已顾不上他，只顾着往前冲。他的宝马被挤得焦躁不安，扬起前蹄，差点把他甩下来。
混乱中，袁绍看到华雄杀开一条血路，正朝他冲来，大刀上的血珠滴落在地上，在尘土里晕开一朵朵暗红的花。袁绍吓得魂飞魄散，也顾不上体面了，一把扯掉身上碍事的金丝铠甲，翻身跳上一匹普通的战马，跟着人流向东门逃去。他回头看了一眼，只见自己的大军像溃散的蚁群，黑色的旌旗倒了一地，尸体堆得像小山，而青州军的士兵们正挥舞着兵器，在后面追杀——他这一辈子，从未败得如此狼狈。
廖化率领的骑兵在追杀中，偶然发现了一处关押俘虏的营帐。那营帐藏在一片矮树林后面，周围有十几个袁绍军的残兵看守，见廖化杀来，吓得扔下刀就跑。廖化心中一动，便率领士兵冲了进去。
帐内光线昏暗，地上铺着一层干草，十几个俘虏缩在角落里，个个衣衫褴褛，脸上满是惊恐。廖化的目光扫过众人，突然停在一个身穿谋士服饰的人身上——那人虽然头发散乱，脸上沾着泥污，但腰杆挺得笔直，眼神里没有恐惧，只有一种看透世事的平静。
“你是何人？”廖化翻身下马，走到那人面前。那人抬起头，缓缓道：“冀州别驾，沮授。”
廖化心中顿时一喜，暗道：“真是踏破铁鞋无觅处！沮授是袁绍麾下的重要谋士，此人熟知袁绍集团的虚实，若能劝降，定是大功一件！”
他连忙上前一步，亲自将沮授扶起，语气诚恳：“沮先生，晚辈廖化，久闻先生大名。如今袁绍已败，只身逃往冀州，他刚愎自用，不辨忠奸，先生跟着他，只会埋没才华。我家主公求贤若渴，先生若肯归顺，定能得展抱负，比在袁绍麾下受那冤屈强上百倍！”
沮授看着廖化，又望向帐外——那里，青州军的旗帜正在风中飘扬，远处的旷野上，袁绍军的溃兵还在奔逃。他沉默了片刻，突然长叹一声，眼中滚下两行泪来：“袁本初啊袁本初，你若肯听我一言，何至于此……”