从桑尼亚克火山铩羽而归，莫凡的脸色并不好看。并非因为惧怕那头熔岩帝王，而是因为时间窗口正在急速缩小，而获取“火神之芯”的难度却如此之大。强行硬闯，即便能胜，也必然是两败俱伤，而且会彻底暴露目标，万一“火神之芯”在战斗中受损或者引发其他异变，后果不堪设想。
他直接回到了凡雪山地下实验室，灵灵和穆宁雪早已等在那里。
“情况就是这样。”莫凡将火山下的遭遇和探测结果简要说明，“‘火神之芯’大概率在下面，但有一头初入帝王级的熔岩巨兽守着，硬来不行。”
灵灵看着探测器记录下的数据，小脸紧绷：“能量共鸣确认无误，强度极高，几乎可以肯定是同等级别的‘神之芯’。那头熔岩帝王的气息与火神之芯的能量波动有高度同步性，很可能是长期受到其力量辐射而异变或者被吸引而来的守护者。”
穆宁雪清冷的声音带着担忧：“一头帝王级守护兽……我们短时间内很难在不引发巨大动静的情况下解决它。北疆那边……”
就在这时，霍斩将军的紧急通讯接了进来，他的全息影像出现在实验室中，脸色极其凝重。
“莫凡顾问！北疆急报！能量活跃度在过去二十四小时内飙升了五个百分点！冰雾范围向外扩张了五十公里！我们的前沿干扰法阵已经有三个被冰雾彻底侵蚀失效！而且，我们监测到那条空间褶皱的稳定性在增加，似乎……它在主动稳固通道！”
坏消息一个接一个！贝洛伯格的复苏速度在加快！
“它感应到了。”莫凡沉声道，目光锐利，“我靠近‘火神之芯’，虽然没能得手，但可能引起了某种我们未知的能量涟漪，刺激到了它。它在害怕，或者在……兴奋。”
无论是哪种，都意味着留给他们的时间更少了。
“我们必须加快速度！”霍斩将军语气急促，“最高议会已经批准了‘融冰’计划的最终阶段，三位镇国禁咒正在赶往北疆。但议会要求，必须有确切的、能够克制‘冰狱之主’的方案，他们才会不惜一切代价出手，否则……可能会考虑更极端的‘大陆板块隔离’方案。”
大陆板块隔离？那意味着放弃整个北疆乃至更广阔的领土，亿万人口的迁徙，以及无法估量的生态和战略灾难！这是不到万不得已绝不能走的一步。
压力如同实质般压在每个人心头。
“不能硬闯火山，我们能不能把它引出来？或者用其他方式引开那头熔岩帝王？”穆宁雪提出设想。
灵灵立刻在虚拟键盘上操作，调出熔岩帝王的数据模型进行模拟：“成功率低于10%。帝王级生物智慧极高，对核心宝物的守护本能极强，常规的调虎离山计很难生效。而且桑尼亚克火山是它的主场，环境对它极为有利。”
实验室陷入了短暂的沉默，只有仪器运行的微弱嗡鸣。
突然，莫凡抬起头，眼中闪过一丝决断：“既然我们一家吃不下，那就把‘蛋糕’分出去！”
“分出去？”灵灵和穆宁雪都看向他。
“没错。”莫凡走到全球地图前，手指点向桑尼亚克火山，“把‘火神之芯’和熔岩帝王的情报，也‘不小心’泄露出去。不过，这次要换个说法。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“就说我们在桑尼亚克火山发现了远古‘火神’陨落之地，其核心‘火神神格’即将现世，但有强大的守护兽看守。注意，要强调‘火神神格’拥有掌控火焰、颠覆力量的无限潜能！”
灵灵瞬间明白了莫凡的意图：“你是想……借刀杀人？利用其他势力对力量的贪婪，让他们去帮我们引开或者消耗那头熔岩帝王？”
“不仅仅是借刀杀人。”莫凡目光深邃，“更是祸水东引，驱狼吞虎！圣城不是想净化邪恶、彰显神威吗？自由神殿不是对顶级魔法科技和能量核心垂涎三尺吗？还有那些隐藏在暗处的古老家族、野心组织……面对‘神格’的诱惑，我不信他们能坐得住！”
“只要他们动了，无论成败，都能为我们创造机会！如果他们两败俱伤，我们正好渔翁得利！如果他们真的拿到了‘火神之芯’……哼，那我们就再从他们手里‘拿’回来！”莫凡的语气带着不容置疑的霸道。
这是一个极其大胆而冒险的计划，将水彻底搅浑，将全球的野心家都拖入局中。
穆宁雪微微蹙眉：“这样会不会失控？万一‘火神之芯’落入心术不正之人手中……”
“顾不了那么多了。”莫凡打断她，眼神锐利如刀，“北疆的危机是迫在眉睫的灭顶之灾！必须先渡过这一关！而且，我相信，在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是徒劳！”
他看向灵灵：“立刻着手准备情报泄露，要做得自然，经得起推敲。同时，准备好我们的行动小队，随时待命，一旦火山那边乱起来，就是我们动手的最佳时机！”
“明白！”灵灵重重点头，眼中也燃烧起斗志。
就在莫凡布局桑尼亚克火山的同时，北疆的紧张局势也在推动着全球力量的初步集结。
华夏官方在经过慎重考虑后，以“应对北疆异常能量危机”为由，向包括自由神殿、圣城、阿尔卑斯学府等在内的主要魔法势力发出了非正式的“技术交流与情报共享”邀请。
出于对自身利益的考量和对“冰狱之主”的忌惮，这些势力纷纷响应。
飞鸟市，一时间成为了全球顶尖魔法力量的临时汇聚点。自由神殿的魔导科学家团队、圣城的苦修士与神官、阿尔卑斯学府的战术分析专家、英国维多利亚皇家学院的代表（包括亚瑟）……各方人马怀着不同的目的，齐聚于此。
表面上，是共同研究应对北疆危机；暗地里，各方间谍与探子的活动也变得更加频繁，都在试图获取更多关于“冰狱之主”以及华夏手中可能掌握的底牌的信息。
而也正是在这个时候，关于桑尼亚克火山存在“火神神格”的流言，开始在这些顶尖势力的高层小圈子里悄然传播开来，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
风暴，正在从北疆和桑尼亚克火山两个方向，同时酝酿。莫凡站在凡雪山的最高处，感受着空气中弥漫的紧张与躁动，知道决定命运的时刻，即将到来。他必须在这场全球性的乱局中，为华夏，也为这个世界，杀出一条生路。