子夜的哨位刚换岗，阿吉正揉着冻得发麻的膝盖往营房走，靴底碾过冻土的脆响突然被一阵低频震颤打断。不是风刮过雪原的动静，那震动来自地下，像有无数头牦牛在岩层深处狂奔，连带着了望塔上的探照灯都开始晃悠。
他猛地抬头，西北方的友谊峰突然亮起一道暗红裂痕。三秒后，轰隆声才掀着雪雾撞过来——那座休眠了百年的火山，锥顶正像被巨锤砸开的铁皮罐头，灰黑色的烟柱裹着火星直插墨蓝夜空，把星子都染成了烧红的铁屑。
“灾害来袭！”阿吉抓起步话机的手在抖，指节磕在冰冷的金属外壳上生疼。营房里的灯一盏盏炸开，穿作训服的身影撞开棉门帘，没人需要更多指令——他们靴底的震颤越来越烈，火山灰已经像细密的沙雨落下来，在军帽上积起薄薄一层。
“二班跟我去转移市民！”阿吉扯开防寒面罩，露出被硫磺味呛得发红的眼睛。他看见远处的夏牧场方向，几顶帐篷像被狂风摆弄的纸鸢，而岩浆正撕开雪层，在白皑皑的草原上烫出几条赤红的带子，所过之处，冰层炸裂的脆响和草皮燃烧的焦糊味混在一起。
最西边的那顶毡房里还有个刚满月的婴儿。阿吉爬上巡逻车时，后视镜里的友谊峰已经巡逻成了喷发的火炬，灰云在罡风中翻卷，像要把整个北疆的夜空都吞进肚子里。
轰轰！岩浆洪流还在雪地上撕开新的焦黑路径，阿吉正指挥二班用防爆盾推开滚烫的落石，车台里突然传来三班的嘶吼：“队长！不是石头！是活的——！”
他猛地回头，只见友谊峰半山腰的岩浆瀑布里，竟有无数灰黑色的巨物在翻滚攀爬。那东西足有水牛大小，通体覆盖着棱角分明的玄武岩甲壳，八条粗壮的石肢碾过燃烧的灌木，在雪地上踩出冒烟的深坑。最骇人的是它们的螯钳，张开时能看见内侧密布的黑曜石利齿，正咔嚓咬碎喷溅的岩浆块，仿佛在享用滚烫的点心。
“那是什么鬼东西！”新兵小周一记烈拳打在石蟹背部，只迸出几粒火星就弹飞了。阿吉刚想喊他隐蔽，一头石蟹已横着冲过来，螯钳横扫间，竟将半辆巡逻车劈成了扭曲的废铁，金属撕裂声比火山轰鸣更刺耳。
更远处的市民转移点传来惨叫。阿吉看见一头石蟹正用螯钳挑起帐篷的木架，那些能抵御零下四十度严寒的毡布，在石壳碰撞下像纸糊的一样碎裂。他对准最近的一头直接就是烈拳九宫——橘红色的烈焰裹住了那怪物，却见它外壳缝隙里渗出暗红光芒，竟在火舌中缓缓转动复眼，仿佛在嘲笑这徒劳的攻击。
“瞄准关节！它们的腿根有缝隙！”阿吉嘶吼着用出法术。闪光炸开的瞬间，他看清石蟹衔接甲壳的部位，确实有层灰白色的软质结构，像是凝固的岩浆冷却后形成的脆弱层。但没等他下达第二轮指令，更多石蟹已从火山口涌出，密密麻麻的石肢敲击地面，竟在雪原上敲出整齐的震颤，如同某种死亡的鼓点。
岩浆还在涨潮，石蟹群正顺着热流朝人群聚集的方向推进。阿吉摸出腰间的信号枪，猩红的信号弹划破火山灰笼罩的天空，在墨色云层上炸开一朵转瞬即逝的花。他知道，现在能指望的，只有身后那片被火山灰压得低低的星空——和更远处，正穿越风暴赶来的增援……
硫磺味已经浓得呛人，火山灰在风系魔法的强压下勉强聚成灰黑色的云团悬在半空，可底下友谊峰的喷发丝毫没有减弱的迹象。张小侯站在临时搭建的风之平台上，淡青色的魔法光晕在他周身流转，目光死死盯着那些从岩浆裂隙里不断爬出的怪物。
“确认了，这些是古籍里记载的‘石中蟹’，”通讯器里传来勘探法师急促的声音，“它们的甲壳是火山岩与地脉精华结合的产物，抗热性极强，防御更是……”
话音未落，一头水牛大小的石中蟹已横着冲出岩浆带，八条石质步足碾过焦黑的地面，带起一串火星。它那对覆盖着黑曜石棱角的巨螯猛地张开，竟直接钳住了一道迎面劈来的高阶风刃——那可是能轻易削断钢筋混凝土的风系魔法，此刻落在石中蟹的甲壳上，只擦出几道浅痕，连让它顿步都做不到。
“没用！”张小侯眉头紧锁，双手急速结印。他身下的风之平台骤然掀起强风，无数风矢如同银白色的箭雨，铺天盖地地射向石中蟹群。然而密集的风矢撞在石壳上，要么被弹飞，要么就直接崩碎，最多只能在那些怪物的甲壳缝隙里激起一点灰屑。
“将领！它们朝西侧的牧民安置点去了！”一名低阶法师急声喊道。
张小侯深吸一口气，体内禁咒级别的风元素开始躁动。他知道普通的高阶魔法对这些石中蟹根本无效，但眼下没有时间犹豫。淡青色的光晕陡然转深，化作近乎透明的风暴漩涡在他身后成型，周围的空气都被抽扯得发出尖啸——这是他能在短时间内调动的最强风之力，足以掀翻一座小山。
“风啸·万刃绞杀！”
风暴裹挟着无数凝聚到极致的风刃，如同一张巨大的绞网，朝着最前方的那头石中蟹罩了下去。轰鸣声中，风刃疯狂切割着石壳，火星飞溅如烟花，几秒钟后才破开石中蟹的防御，将它身体内部撕得粉碎。
张小侯的脸色沉了下去。他能感觉到风元素的消耗，更清楚这意味着什么——面对这些从地心深处爬出来的石中蟹，别说高阶魔法，超阶魔法造成的伤害也十分有限。禁咒魔法可以杀掉，可一个人能释放几个禁咒呢？
“通知后方，立刻调用水系与岩系的防御阵列，”张小侯对着通讯器沉声下令，目光扫过那些在岩浆中越聚越多的石中蟹，“水系和岩系法师制造流沙，我现在在最重要的是先疏散人群，拖时间，能拖多久是多久！”