店小二很快端来茶具。粗陶茶壶表面布满细小的裂纹，壶嘴处还缺了一小块。
吴九隆却不嫌弃，熟练地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水。
袅袅茶香升起，在昏暗的光线中形成一道朦胧的雾气。
听说了吗？一个粗犷的声音突然从中间那桌传来，刘家大少爷刘世杰拜入了天都武馆，据说还得了神兵，实力大涨！
说话的是个满脸横肉的武者，左脸上有道狰狞的刀疤。
他刻意压低声音，却还是让半个茶肆的人都听得清清楚楚。
同桌的同伴立即来了精神，一个瘦高个凑过去：可不是嘛！我听说那把寒星剑可是天都武馆的镇馆之宝，削铁如泥！
嘿，刘家这下可威风了。刀疤脸灌了口酒，酒水顺着胡须滴落，连周家都不敢轻易招惹他们。据说周家大小姐前些日子在街上遇见刘世杰，都主动让道呢！
天都武馆有六品武师坐镇，听说刘大少爷实力提升非常快，已经接近八品巅峰境界了。
吴国华眼神微动，端起茶杯的手在空中微微一顿。粗糙的陶杯边缘有个细小的缺口，正好硌在他的食指上。
他轻轻抿了一口茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却远不及心中的凝重。
吴国华用手指无意识地在桌面上轻轻敲击，指节与木头碰撞发出细微的哒哒声。
这节奏恰好是他练习破山掌时的呼吸频率，能让他迅速冷静下来。
吴九隆吐出一口烟圈，灰白的烟雾在昏暗的光线中缓缓扩散。
他浑浊的眼底闪过一丝冷意，像是冬日里突然结冰的深潭。
老人放下烟锅，在桌角轻轻磕了磕，烟灰簌簌落下。
看来，刘家确实有了靠山。他的声音压得极低，几乎只是嘴唇在动，但每个字都清晰地传入吴国华耳中，我们得早做打算。
吴国华注意到祖父说这话时，右手不自觉地摸向他的烟锅，也是他最趁手的兵器。
老人指节发白，青筋微微凸起，显示出内心的不平静。
茶肆里的喧闹声忽然变大。原来是那桌武者开始划拳，酒碗碰撞的声音清脆刺耳。
一个醉醺醺的汉子摇摇晃晃地站起来，差点撞到吴国华他们的桌子。
吴九隆眼疾手快，不动声色地扶住了摇晃的茶壶，另一只手轻轻一带，那醉汉就歪向了另一边。
对、对不住啊老丈……醉汉大着舌头道歉，却根本没看清老人的动作。
吴国华借着这个机会，仔细观察了那桌人的装束。
他们腰间都挂着同样的铜牌，上面刻着字——是刘家的门客。
看来刘家确实如日中天，连门下食客都敢在公共场合如此张扬。
窗外，一阵急促的马蹄声由远及近。
透过茶肆沾满油污的窗户，吴国华看到一队穿着锦袍的骑士疾驰而过，为首者腰间配着一把装饰华丽的宝剑，在阳光下闪着寒光。
是刘家的二少爷！茶肆里有人低呼。
吴九隆和吴国华交换了一个眼神。老人缓缓起身，往桌上扔了几个铜板。走吧，这里听得够多了。
走出茶肆时，阳光照在茶肆破旧的门楣上，将老福记三个字映得忽明忽暗，就像此刻清河郡城变幻莫测的局势。
暮色四合，最后一缕残阳被厚重的云层吞噬。悦来客栈后院的厢房里，一盏油灯摇曳着昏黄的光。
这间位于城西最偏僻角落的客栈，屋檐下结着蛛网，木楼梯踩上去发出不堪重负的呻吟。但正是这份破败，让它成了密谈的最佳场所。
吴文武最后一个进屋，他先在门外静立片刻，耳朵微微颤动，确认走廊空无一人后，才轻手轻脚地推门而入。
木门发出一声轻响，他立刻停住动作，像只警觉的夜猫。待确定无人注意，这才完全合上门扇，又仔细插上三道门闩。
没人跟踪。他压低声音，额前的碎发被汗水黏在眉骨上，显然是一路疾行而来。
吴九隆坐在窗边的太师椅上，烟锅里的火星在昏暗的室内明明灭灭。
他缓缓吐出一口青烟，烟雾在油灯的光晕中扭曲成诡异的形状。说说看，都探到什么了？
吴文武从怀中掏出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻记满了小字。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：刘家最近动作频繁。他们的三长老刘洪三天前秘密会见了一批来自彰河郡的武者，个个都是八品以上的好手。
吴国华站在阴影处，手指无意识地摩挲着腰间的短刀。
刀柄上缠绕的皮革已经被汗水浸透，变得滑腻腻的。
他注意到三叔的靴底沾着新鲜的泥渍，裤脚还挂着几根枯草——显然刚从城外的某个隐蔽地点回来。
最奇怪的是，吴文武继续道，手指在纸上某处点了点，刘家那几个核心子弟，最近都往城西的万金赌坊玉春楼跑，行踪诡秘。
表面上是去寻欢作乐，但我盯了他们三天，发现每次都会在后院密会陌生人。
窗外突然刮过一阵风，吹得窗棂咯咯作响。三人同时噤声，吴国华的手已经按在了刀柄上。
直到确认只是风声，吴文武才继续道：昨天夜里，我冒险跟了刘家二少爷一程。你们猜怎么着？他在玉春楼后院见了个黑袍人，那人……他喉结滚动，那人身上有天都武馆的徽记。
烟锅重重敲在桌角，迸溅的火星在黑暗中划出几道明亮的弧线。
吴九隆浑浊的眼中闪过一丝寒芒：刘世杰不在，但刘家的中坚力量还在。
老人站起身，佝偻的背影在墙上投下巨大的阴影，只要削弱他们，等刘世杰回来，也掀不起大浪。
吴国华走到油灯旁，灯光在他年轻的脸上投下深浅不一的阴影。
他注意到三叔的记录上有个被反复描画的符号——一个残缺的鹰隼图案。
这让他想起茶肆里那个刀疤脸武者衣领上的绣纹。
爷爷说得对。他轻声道，手指在桌面上画了个圈，但单靠我们三人，要对付整个刘家的核心力量……
少年摇了摇头，一缕黑发垂落在额前，显得格外稚嫩，却与他眼中的冷静形成鲜明对比。