他猛地站起身，动作带倒了身下那条本就摇摇欲坠的长凳，“哐当”一声砸在泥地上，在这死寂的屋里显得格外刺耳。
谢文奕吓得一个哆嗦，哭声都噎住了。
谢文允也猛地抬起头，空洞的眼神里闪过一丝惊疑。
“爹……？”谢文奕怯生生地又叫了一声。
谢澜之没理会倒下的凳子。
他大步走到炕边，那只没受伤的右手，带着一种前所未有的郑重和一种急于证明什么的急切，轻轻按在了谢文奕瘦小的肩膀上。
他的眼神灼灼，在昏暗的灯光下亮得惊人，带着一种近乎狂热的笃定。
“奕儿，别怕。”他的声音沙哑，却透着一股不容置疑的力量，“你娘……她没有不要你。她只是……只是对爹太失望了。是爹做得不好，让她伤心了。”
他顿了顿，仿佛在给自己打气，也像是在说服两个孩子：“爹知道错了！爹会改！爹会让她看到爹的诚意！爹会去求她原谅！爹会把一切都处理好！让她知道，爹不是她说的那种人！”
他的语气越来越急促，充满了破釜沉舟的决绝，“奕儿没错，你是好孩子！你娘只是一时生气！等爹去跟她说清楚，她一定会原谅我们，一定会接我们回去的！”
“真的吗？”谢文奕的眼睛瞬间亮了起来，像两颗被重新点燃的小星星，他猛地坐起身，小手紧紧抓住父亲按在他肩头的大手，“娘真的只是一时生气？不是不要奕儿了？爹爹去求娘，娘就会让奕儿回去了？像以前一样？有热炕睡？有饺子吃？有娘讲故事？” 他急切地问着，小脸上重新燃起了希望的光芒，仿佛父亲的话就是唯一的救赎。
“真的！”谢澜之斩钉截铁地回答，语气无比坚定，仿佛在立下一个生死军令状，“爹向你保证！天一亮，爹就去找她！爹会把一切都解决好！” 他仿佛已经看到了自己“说服”沐颜汐，一家人重归于好的画面。
他甚至开始盘算，该用什么态度，该说什么话，该拿出什么“诚意”……
他沉浸在自己构建的“挽回”蓝图中，忽略了炕沿另一边，那个始终沉默的大儿子。
谢文允抱着膝盖，身体蜷缩得更紧了。
他把脸深深埋进膝盖里，只露出一个乌黑的发顶和微微颤抖的肩膀。
爹爹的话，像一把钝刀子，在他小小的心口反复切割。
失望？一时生气？
不……不是的。
他比谁都清楚。
他看到了。
他看到了沐姨在爹爹道歉时眼中冰冷的嘲讽；
他看到了她在自己跪下乞求时，那平静无波、甚至带着一丝如释重负的眼神；
他更看到了她最后看向他们父子三人时，那片彻底的、如同看陌路人般的空茫。
那不是失望，不是生气。
那是……划清界限。
是斩断。
是彻底的放下和放弃。
像丢掉一件无用的、甚至是碍眼的旧物。
干净利落，不留一丝余地。
“我会让你们父子团聚的。”
“以后，你们自己的日子，自己过。”
“带好你弟弟。”
沐姨的声音，那么平静，那么冰冷，每一个字都像冰锥，扎在他心上。
没有愤怒，没有指责，只有一种尘埃落定后的轻松和解脱。
她早就想放下了。
他和弟弟，不过是她心软时暂时收留的包袱。
如今，包袱还给了该背的人，她终于可以轻装前行了。
他们护着爹爹的举动，或许只是给了她一个顺理成章、彻底斩断的理由罢了。
爹爹还在幻想挽回。弟弟还在天真地以为沐姨只是生气。
只有他，谢文允，这个五岁多的、过早尝尽世态炎凉的孩子，清晰地看到了那扇温暖的门，已经在他面前轰然关闭。
并且，永无再开的可能。
巨大的悲伤和一种冰冷的绝望，像沉重的潮水，将他彻底淹没。
心口疼得厉害，像被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
他想哭，嚎啕大哭，像弟弟那样。
可喉咙里像是堵着滚烫的石头，又干又痛，发不出一点声音。
眼泪在眼眶里疯狂地打转，却被他死死咬着下唇，硬生生憋了回去。
不能哭。哭了也没用。
沐姨不会回来了。
那个温暖的、有饺子香、有笑声的小院，再也不是他们的家了。
他只能更紧地抱住怀里的包袱，那里面是沐姨最后给他们的、几件单薄的换洗衣物。
冰冷的布料贴着他的脸颊，带来一丝微不足道的慰藉。
他把脸更深地埋进膝盖，小小的身体因为压抑到极致的悲伤和寒冷，控制不住地剧烈颤抖起来。
谢澜之还在低声安抚着重新燃起希望的谢文奕，描绘着“明天”的美好图景。
他的声音在破败冰冷的屋子里回荡，带着一种孤注一掷的狂热，与这残酷的现实格格不入。
阿福缩在角落，听着将军那近乎呓语的保证，看着大公子那无声颤抖的、绝望的背影，只觉得这年关的寒夜，从未如此漫长，如此冰冷刺骨。
窗外，零星的爆竹声不知何时彻底沉寂了。
浓重的黑暗如同化不开的墨汁，沉沉地笼罩着这座孤岛般的小院。
只有那盆劣质的黑炭，还在苟延残喘地释放着呛人的烟气和微弱的、随时会熄灭的红光。
希望与绝望，幻想与清醒，在这破败的寒窑里无声地交锋、撕扯。
新年的第一缕微光，尚在遥远的地平线之下，艰难地挣扎。
大年初一的寒风，比除夕夜更添了几分凛冽的肃杀之气。
天刚蒙蒙亮，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时要倾泻下更重的雪来。
清河村那几间破败的土坯房顶，积着厚厚的雪，几缕稀薄的炊烟在寒风中挣扎着升起，很快就被撕扯得无影无踪。
谢澜之带着谢文允和谢文奕，踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地走进了这个他避之唯恐不及的院子。
院门歪斜着，门槛早已腐朽不堪。
院子里同样覆盖着肮脏的积雪，几片冻得发黑的烂菜叶嵌在雪泥里，角落里堆着些不知名的破烂家什，散发着一股难以言喻的酸腐气。