手持正式的许可文件，团队再次来到龙门香山寺北侧区域时，心态已然不同。虽然范围依旧被严格限定在非核心区，但至少可以光明正大地使用一些设备进行勘探，而不用再像之前那样偷偷摸摸。
苏岚的工作方式极其严谨系统。她首先拉着陈玺，对照地图和GpS，将许可区域划分成若干个标准方格，准备逐一进行地毯式搜索和记录。她带来了更专业的相机、素描本和各种测量工具，打算对任何可能的人工遗迹进行最详细的档案化处理。
陈玺虽然心急，但也知道这是必要的过程，只能配合。他的心思更多放在那黑色“钥匙”和脑海中的洛水星宿图上，不断比对实地地形，试图定位出最可能隐藏入口的精确点。
凌笑笑则负责操作金万两搞来的那台金属探测仪和土壤分析仪，在划定的区域内进行扫描，希望能发现异常信号。
吴山岳依旧负责全局安全和警戒，他攀上附近制高点，用望远镜观察着四周动静，尤其是对岸龙门石窟景区的情况，防止被管理员或游客注意到他们的“越界”行为。金万两提供的无人机也被他谨慎地升空，在高空进行大范围的地形扫描和拍照，寻找任何地表异常。
时间在枯燥的扫描、测量和记录中流逝。秋日阳光晒得人发昏，但收获甚微。除了发现一些碎砖烂瓦和几个疑似古代采石坑的痕迹外，并无特别发现。苏岚的脸色越来越沉，笔记本上记录的多是“地表未见明显异常”、“土壤成分无特殊”之类的话。
陈玺根据星宿图推算出的几个重点位置，经过仔细探查，也排除了可能性。要么是实心岩体，要么是普通的冲积土层。
“陈玺，”苏岚合上笔记本，语气带着明显的不耐和失望，“你确定你的推断没有错误？这片区域我们已经详细排查了超过60%，没有任何值得关注的发现。那块黑色石头的来源，是否有可能被河水冲移过位置？”
她的怀疑合情合理。陈玺自己也产生了动摇。难道“判官”给的线索是假的？或者千百年的地貌变迁，早已让入口湮灭？
就在气氛压抑到极点时，一直在摆弄土壤分析仪的凌笑笑忽然“咦”了一声。
“怎么了？”陈玺立刻问。
“这玩意儿刚才好像跳动了一下，”凌笑笑指着仪器屏幕上一个几乎可以忽略不计的峰值波动，“显示下面大概三到五米深的地方，有一小片区域的土壤电阻率异常低……但就一下，又恢复正常了。”
土壤电阻率异常？这通常意味着下面可能有金属富集区、空洞或者含水量异常。
“坐标记下来了吗？”吴山岳从高处下来问道。
“记了记了！”凌笑笑赶紧报出GpS坐标。
位置恰好位于陈玺之前根据星宿图圈定的最后一个、也是可能性最小的区域边缘，靠近许可范围的边界线，再往外就是严禁进入的核心保护区了。
“过去看看！”陈玺精神一振。
四人来到那个点。表面看起来毫无异常，和周围一样长满了灌木和杂草。
吴山岳用军用铁锹向下挖了半米左右，土壤并无异常。他又拿出一个便携式的探地雷达（这也是金万两弄来的高级货），对着地下进行精细扫描。
屏幕上的图像缓慢构建。一开始都是均匀的土层回波，但随着深度增加，在大约四米深的位置，图像出现了一片模糊的、不规则的低回声区！范围不大，形状狭长，不像天然洞穴，反而像是……一条人工通道的横截面？而且，在通道边缘，似乎还有几个更强的反射点，像是金属物体！
“有东西！”吴山岳低声道，语气带着肯定。
苏岚也凑过来看屏幕，专业的她知道这图像意味着什么，脸上第一次露出了极度惊讶和凝重的表情。“这……这下面确实有结构！人工结构的可能性很大！”
希望重燃！
但新的问题随之而来——挖掘需要工具和时间，而且这个位置太靠近边界，大型机械根本进不来，人工挖掘动静太大，极易被发现。
“能不能打个探洞下去？”陈玺建议。
“可以试试，但需要小型钻机，而且取出的岩芯要仔细分析。”苏岚表示同意，这属于勘探的常规操作。
就在这时，一直在旁边摆弄无人机的凌笑笑忽然小声惊呼：“吴大哥，陈师兄，你们快看这个！”
她把无人机遥控器的屏幕递过来。屏幕上显示的是刚才高空拍摄的香山寺北侧区域的整体数字高程模型图。凌笑笑用软件对图像进行了某种增强处理。
只见在处理后的图像上，以他们现在站立点为中心，周围的地表植被和土壤呈现出一种极其微弱但确实存在的、放射性的异常色调差异！这条淡淡的“异常带”蜿蜒向西，竟然巧妙地绕过几个坡坎，最终指向了——伊河岸边！
而河岸对应的那个点，恰好就是昨晚他们潜入的那个水洞入口附近！
“这条异常带……像不像是被回填掩盖了很多年的……古道或者某种通道的痕迹？”凌笑笑兴奋地猜测。
结合探地雷达发现的地下结构，答案几乎呼之欲出——从水洞入口开始，有一条隐藏的古道或通道，一直通向他们脚下这片区域的地下！那个水洞，很可能只是这条隐秘通道的其中一个出口或入口！
而他们找到的这个点，可能就是通道的另一个关键节点，或者……一个通往更深处的竖井入口！
“向下挖掘，这里很可能就是入口！”
苏岚看着雷达图像和无人机处理图，证据面前，她作为学者的探究欲也被彻底激发起来。“我向院里紧急申请小型钻探设备！就以发现疑似古代地下设施，需紧急勘测确认以制定保护方案为由！”
她走到一边去打电话，语气急切而专业。
趁着苏岚打电话的功夫，吴山岳再次用望远镜仔细观察对岸景区和周围环境。忽然，他眉头一皱。
“有情况。”他低声道，将望远镜递给陈玺，“对岸西山石窟，第三层那个观景台，靠右边栏杆那两个人，看第三遍了。”
陈玺接过望远镜看去。只见对岸观景台上，两个穿着普通游客服装的男人正凭栏远眺，看似在欣赏风景，但他们的视线角度，似乎更多地是投向自己所在的这边区域，而且其中一人手里似乎拿着一个小型望远镜或长焦相机。
是幽冥社的人？还是景区管理员？或者是“判官”的人在监视？
无论哪种，都意味着他们可能已经暴露了！
“设备最快也要明天上午才能送到。”苏岚打完电话回来，脸色并不轻松，“院里很重视，但流程需要时间。”
明天？夜长梦多！谁知道对方会不会今晚就采取行动？
吴山岳收回望远镜，眼神锐利：“不能等。今晚，我们从水洞那条路进去。”
“从水洞？”陈玺一愣，“可是那条水路……”
“那条水路能通到这里。”吴山岳指着雷达图像上那条模糊的地下通道痕迹，“这是最近也是最隐蔽的路。我大概判断了一下方向和距离，应该不会太远。而且，从里面走，不容易被发现。”
这是一个大胆而冒险的计划。但似乎是目前唯一的选择。
苏岚立刻反对：“不行！太危险了！地下情况不明，可能有塌方、缺氧、溺水等各种风险！必须等专业设备！”
“等到明天，可能什么都晚了。”吴山岳语气平静却坚定，“对方已经注意到我们了。苏老师，你留在这里，明天正常接收设备，帮我们打掩护。我们三个下去。如果天亮我们还没回来……”他顿了顿，“你再想办法求救。”
苏岚看着三人坚决的神情，又想到对岸那可疑的监视者，知道吴山岳的判断很可能是对的。她咬了咬牙，最终艰难地点了点头：“……好！你们一定要小心！保持无线电畅通！每隔半小时报告一次情况！”
计划敲定。三人立刻返回旅舍做准备：检查潜水装备、防水手电、备用电池、绳索、撬棍、对讲机、还有那块黑色的“钥匙”。
夜幕再次降临。
伊河畔，秋风萧瑟。三人穿戴好潜水服，再次悄无声息地潜入冰冷刺骨的河水中，向着那个隐蔽的水洞游去。