“骨相蓝图”的完成，如同在深不见底的宫廷潭水中投入一颗石子，激起的涟漪远比云芷预想的要快，也更充满恶意。她尚未来得及依据这幅蓝图，结合帝妃的骨相信息进行下一步的推演，一道来自皇帝口谕便传到了长春宫——为助云大家更好地完成绘像，特命宫廷画院首席画师陈敬轩从旁协助，一应画具物料，皆由画院供给。
“协助”二字，说得冠冕堂皇。但当那位身着六品鹭鸶补服、须发花白、面容古板的陈画师带着两名捧着大小箱笼的学徒踏入临时画室时，云芷便嗅到了空气中那股毫不掩饰的审视与排斥。
陈敬轩年约六旬，在宫廷画院浸淫近四十载，一手写意山水、工笔花鸟堪称一绝，最重“气韵生动”、“意在笔先”的传统画理。对于云芷这等凭借“奇技淫巧”、以“绘骨”之名震动宫廷的野路子，他打心眼里鄙夷，更视其为对正统画道的亵渎。
“云姑娘。”陈敬轩微微拱手，礼节周全，眼神却带着居高临下的疏离，“奉陛下口谕，前来协助姑娘作画。画院已备好上等的宣纸、徽墨、端砚，以及各色矿物颜料，不知姑娘还有何需求？”
他的目光扫过长案上那幅刚刚完成的、线条精准却毫无“意境”可言的婴儿颅骨图，眉头几不可察地蹙了一下，仿佛看到了什么不洁之物。
云芷心中明了，这是皇帝不放心她独自施为，派来的眼线，也是阻挠。她神色不变，淡淡道：“有劳陈画师。民女作画，需特定的澄心堂纸，其纸性坚韧，耐反复皴擦渲染；墨需上等松烟墨，掺以微量金粉，以定其形；颜料需石青、石绿、朱砂、雌黄原矿，由民女自行研磨调配。另外，还需一盆活水，数个琉璃器皿。”
她每说一句，陈敬轩的脸色便沉下一分。待她说完，陈画师那布满皱纹的脸上已是一片愠怒的酱紫色。
“澄心堂纸？金粉入墨？自行研磨颜料？”他几乎是从牙缝里挤出这几个词，“云姑娘，作画之道，在于胸中丘壑，在于笔墨气韵！岂是倚仗这些外物奇巧？宫廷画院供给之物，已是天下顶尖，便是陛下作画，亦是用此！姑娘如此挑剔，莫非是觉得画院之物，配不上姑娘的‘神技’？”
这话已是极重的指责，暗指云芷狂妄自大，连皇帝都不放在眼里。
云芷尚未开口，坐在一旁太师椅上，一直沉默不语的萧绝忽然冷冷出声：“陈画师，陛下旨意是让你‘协助’，不是让你来质疑云大家的需求。她需要何物，你照办便是。”
他声音不高，却带着亲王不容置疑的威压，瞬间让陈画师的气势矮了半截。陈敬轩脸色变了几变，终究不敢当面顶撞靖王，只得僵硬地躬身：“是，王爷。老臣……这就去准备。”
然而，所谓的“准备”，却变成了变本加厉的刁难。
送来的澄心堂纸，是受潮后又被拙劣烘干的，纸张发脆，稍一用力便会破裂；松烟墨质地不纯，研磨开后杂质斑驳；那些所谓的原矿颜料，更是被有意混入了其他石粉，颜色黯淡不纯；就连那盆“活水”，也是从宫人浣衣处附近打来的，带着一股皂角异味。
云芷看着眼前这些几乎无法使用的物料，心中冷笑。这等手段，拙劣而有效。若她用的是寻常画法，此刻早已寸步难行。
陈敬轩站在一旁，捋着胡须，眼中闪过一丝得意，假意道：“云姑娘，画院物资有限，仓促之间只能备下这些，还望姑娘克服一二。若姑娘觉得为难，不若由老臣代为执笔，将姑娘所述之‘骨相’，以正统画法呈现出来，或许更能体现皇家气度？”
他这是想彻底夺过画笔，将云芷的推演成果，纳入他所能控制的“正统”范畴内，加以“美化”和“修正”。
云芷没有动怒，甚至没有看那些劣质物料一眼。她抬眸，目光平静地看向陈敬轩，那眼神清澈见底，却仿佛能穿透他故作镇定的表象，直抵其内心的狭隘与恐惧。
“不劳陈画师费心。”她的声音依旧平稳，“民女之法，虽不入画院正统，却自有其道理。物料不佳，无非多费些心神罢了。”
说罢，她不再理会脸色难看的陈敬轩，转身走到窗边，取过自己随身携带的那个普通布囊。里面是她惯用的、并非顶尖却得心应手的画具，以及一些她自己提前准备的、研磨好的基础颜料。
她将那些劣质的宫廷物料推到一边，在自己的小案上重新铺开一张韧性尚可的普通宣纸，摆好自己的笔墨。
陈敬轩见状，冷哼一声，拂袖走到一旁，冷眼旁观，等着看这个不知天高地厚的女子，如何用这些“寒酸”之物，完成那所谓的“推演”。
萧绝的目光始终落在云芷身上。他看到她在逆境中的从容，看到她面对刁难时的坚韧，也看到了她指尖再次凝聚起的那种专注而玄妙的力量。
他知道，陈敬轩的阻挠，不过是这宫廷倾轧中，一道微不足道的开胃小菜。真正的风雨，还在后头。
而云芷，正用她的方式，在这荆棘密布的宫廷画室里，固执地绘制着属于自己的道路。
（第六十四章 完）