威北侯府的帖子，以一种近乎命令的姿态送到了沈清辞面前，言辞虽客气，却透着不容拒绝的意味。老夫人病重，点名要她这位“神医”过府诊治。
国公府的下人们得知消息，皆面露忧色。威北侯府是太子外家，权势滔天，这趟浑水，一个不好便是灭顶之灾。环儿更是急得团团转，连声劝沈清辞称病推辞。
沈清辞却只是平静地吩咐备车。避而不见，只会显得心虚懦弱，更会授人以柄。既然对方出招了，她接着便是。她倒要看看，这威北侯府，究竟布下了怎样的龙潭虎穴。
她依旧是一身素净衣裙，未带太多随从，只抱着玄璃，乘着国公府的马车，来到了威北侯府。
侯府门第森严，比之靖国公府更显煊赫。引路的嬷嬷态度倨傲，眼神中带着毫不掩饰的审视与一丝轻蔑，显然并未将这位新近崛起的国公府嫡女放在眼里。
穿过层层庭院，来到老夫人所居的“福寿堂”。堂内药气浓郁，夹杂着一种若有若无的、令人不适的甜腻香气。几位衣着华贵的女眷正围在床榻旁低声啜泣，应是侯府的夫人小姐们。见到沈清辞进来，她们的目光齐刷刷地投射过来，好奇、质疑、幸灾乐祸，种种情绪不一而足。
一位身着绛红色诰命服、面容威严的中年妇人（威北侯夫人）上前，打量了沈清辞一番，眉头微蹙，语气还算客气，却带着居高临下的审视：“这位便是沈大小姐？劳你跑一趟。家婆母病重，痛苦不堪，还望沈小姐施展妙手。”
沈清辞微微欠身：“夫人言重了，清辞自当尽力。”她的目光越过众人，落在床榻之上。
只见一位白发老妪躺在锦被之中，露在外面的脖颈、手臂乃至脸颊上，都布满了密密麻麻、颜色暗红、甚至有些流脓的疱疹，看起来触目惊心。老妪双目紧闭，眉头紧锁，身体不时无意识地抽搐一下，喉咙里发出痛苦的呻吟，显然正承受着巨大的折磨。
沈清辞走近几步，并未立刻把脉，而是凝神观察。那疱疹的形状、颜色，以及空气中那股奇异的甜腻香气，都让她心中升起一丝疑窦。
“老夫人发病多久了？最初症状如何？都用过哪些药？”沈清辞一边观察，一边冷静地询问。
一位管事嬷嬷连忙上前，将发病经过和所用药物一一禀报。与安阳郡主所说大致相同，突发红疹，奇痒难忍，而后溃烂流脓，太医们用了清热祛毒、镇静止痒的方子，却毫无效果，反而愈发严重。
沈清辞伸出手指，隔空轻轻拂过老夫人手臂上方，感受着那疱疹散发出的微弱气息。同时，她暗中运转《太阴素心经》，一丝极其细微的太阴真气透出指尖，如同最精密的探针，试图感知那病气深处的根源。
就在太阴真气接触到的瞬间，沈清辞眉头猛地一蹙！
不对劲！
这并非普通的湿热毒疹！在那令人作呕的溃烂表象之下，她竟隐隐感觉到一股极其隐晦、却带着腐蚀与狂乱意味的异种能量！这股能量阴损刁钻，盘踞在老夫人经脉与皮肉交界之处，不断刺激着生机，制造出这可怕的症状，却又巧妙地避开了寻常医者能探查到的范畴！
这绝非自然病症，更像是……某种人为的阴毒手段！而且，这股能量的气息，让她隐隐有一丝熟悉之感，似乎在哪里接触过……
她肩头的玄璃也微微躁动起来，黑曜石般的眼眸警惕地扫视着四周，传递过来一道模糊的意念：“有……不好的东西……很隐蔽……”
沈清辞心中凛然。果然有鬼！
她不动声色，收回手，对威北侯夫人道：“老夫人此症颇为奇特，非寻常药石可医。清辞需取一滴老夫人指尖血，仔细探查病原，方可对症下药。”
威北侯夫人见她神色凝重，不似作伪，犹豫了一下，还是点头应允。
沈清辞取出一根特制的银针，小心翼翼地在老夫人指尖刺了一下，挤出一滴颜色暗沉、甚至带着一丝诡异青黑色的血液，用玉片接住。
就在她取得血样的瞬间，异变突生！
“且慢！”
一声冷喝从门外传来。只见一名身着太医官服、留着山羊胡的老者，在一名华服青年的陪同下，快步走入堂内。那青年眉眼间与威北侯夫人有几分相似，神色倨傲，正是威北侯世子。而那太医，则是太医院副院判，刘太医。
刘太医扫了沈清辞一眼，眼中闪过不屑，对威北侯夫人拱手道：“夫人！此症古怪，连我等太医院众同僚都束手无策，沈小姐年纪轻轻，纵有些许名声，恐怕也难当此任。胡乱用药，若是加重了老夫人病情，谁来承担这个责任？”
他这话看似担忧病情，实则是在质疑沈清辞的能力，并隐隐施加压力。
威北侯世子也冷哼一声，目光不善地盯着沈清辞：“沈小姐，不是本世子不信你，只是家祖母身份尊贵，容不得半点闪失。你若没有十足把握，还是莫要逞强为好，免得……害人害己！”
气氛瞬间变得紧张起来。
沈清辞心中冷笑，果然来了。这刘太医和威北侯世子，怕是早就等着这一刻，前来发难。
她并未动怒，只是举起手中那盛放着暗沉血液的玉片，目光平静地看向刘太医：“刘院判既然精通医理，不妨看看这血样，可有何异常？”
刘太医嗤笑一声，随意瞥了一眼：“气血败坏，毒邪深陷，有何好看？此乃病症表象……”
“表象？”沈清辞打断他，声音清冷，“若我告诉院判，老夫人所中之‘毒’，并非寻常草木金石之毒，而是一种极其阴损、能侵蚀生机、模拟病症的‘能量’之毒呢？”
“能量之毒？荒谬！”刘太医像是听到了天大的笑话，“医道精深，讲究望闻问切，辨证施治，何来什么‘能量之毒’？简直是无稽之谈！沈小姐，莫非你治不好病，便要用此等虚无缥缈之说来搪塞推诿吗？”
威北侯世子也面露讥讽：“沈小姐，若是无能，直说便是，何必在此妖言惑众！”
面对质疑与嘲讽，沈清辞却忽然笑了。那笑容清浅，却带着一种洞悉一切的冰冷。
“是不是妖言惑众，一试便知。”她不再理会刘太医和世子，转向威北侯夫人，“夫人，清辞有一法，或可暂时缓解老夫人痛苦，并验证我所言非虚。只是需要一味药引，恐怕……需向世子借取一物。”
众人都是一愣，威北侯世子更是皱眉：“向我借何物？”
沈清辞目光落在他腰间悬挂的一块通体莹白、雕刻着蟠龙纹样的玉佩上。那玉佩灵气盎然，显然并非凡品，是一件不错的护身法器。
“借世子腰间这块‘凝神玉’一用。”沈清辞淡淡道，“此玉有宁心安神、涤荡邪祟之效。老夫人体内那异种能量至阴至邪，需以此玉纯阳正气为引，方能将其暂时逼出体表，显化形态。”
威北侯世子脸色一变，这凝神玉是他心爱之物，更是身份象征，岂肯轻易借出？“你……”
“世子！”威北侯夫人却开口了，她看着床上痛苦呻吟的老夫人，又看了看神色笃定的沈清辞，咬了咬牙，“既然沈小姐有法，便让她一试！若真能缓解母亲痛苦，一块玉佩算得了什么？”
母亲发话，威北侯世子纵然不愿，也只得悻悻地解下玉佩，递给沈清辞，眼神警告意味十足。
沈清辞接过玉佩，触手温润。她走到床前，将玉佩悬于老夫人眉心之上三寸之处。同时，她暗中将一丝太阴真气注入玉佩之中！太阴真气性质特殊，可模拟转化，此刻在她精准操控下，竟将那玉佩本身的纯阳宁神之气激发出来，化作一道柔和的白光，笼罩住老夫人头部。
与此同时，她另一只手屈指一弹，一枚细如牛毛、淬有特殊药液的银针，悄无声息地刺入了老夫人胸口一处不起眼的穴位！这药液是她根据那滴毒血的分析，临时配制的，具有极强的“引毒”之效！
双管齐下！
只见在玉佩白光的照耀和那银针药力的牵引下，老夫人皮肤上的那些暗红疱疹，竟以肉眼可见的速度蠕动起来！一丝丝极其细微、几乎看不见的灰黑色气流，如同受到惊吓的虫子，从疱疹深处被强行逼出，在皮肤表面扭曲、挣扎，发出细微的、令人头皮发麻的嘶嘶声！
这诡异的一幕，让在场所有人都瞪大了眼睛，倒吸一口凉气！
“这……这是什么东西？！”威北侯夫人失声惊呼。
刘太医更是脸色煞白，连连后退，指着那灰黑气流，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来！他行医数十年，从未见过如此诡异的景象！
沈清辞收起银针和玉佩，看着那逐渐消散的灰黑气流，语气冰冷如霜：“现在，诸位可相信，老夫人所中之‘毒’，并非寻常病症了么？”
堂内一片死寂。
威北侯世子看着那消散的灰黑气流，又看看神色淡然的沈清辞，脸色变幻不定。而刘太医，早已冷汗涔涔，不敢再发一言。
沈清辞目光扫过众人，最后落在威北侯夫人身上：“夫人，此毒阴损，已侵入老夫人脏腑经络，寻常之法难解。清辞需回去配制专门解药，三日之后，再来为老夫人诊治。”
她顿了顿，意味深长地补充道：“在此期间，还望府上……多加小心，莫要让‘闲杂人等’，再惊扰了老夫人静养。”
说完，她不再多留，抱着玄璃，转身离去，留下满堂震惊、神色各异的威北侯府众人。
走出威北侯府，沈清辞抬头望向灰蒙蒙的天空，眼神锐利。
那股阴损的异种能量……虽然极其微弱和隐蔽，但其核心的那一丝腐蚀与狂乱的意味，竟与之前在景阳宫遭遇的黑袍修士所使用的死寂之力，有着几分惊人的相似！
这威北侯府的怪病，恐怕不仅仅是一场简单的宅斗阴谋，其背后，似乎牵扯着更深、更黑暗的势力……
风波，才刚刚开始。