上一刻还在应对鬼面杀手的威胁，下一刻叶寒便已深入风眼漩涡，此处沙暴如刀，每一道风刃都似能割裂空间。
叶寒双足深陷流沙，左腿沙纹仍在震颤，与地下空腔的共鸣未断。药鼎虚影虽已消散，但黑碑表面那道裂痕仍泛着微光，仿佛残留着某种召唤。他未动，呼吸却悄然放缓，体内源海随《巨神步法》的节奏缓缓调息，压制肩伤带来的气血翻涌。
沙魂剑斜插脚边，剑柄染血，裂纹蔓延至护手处。这是强行激发“化沙归流”留下的反噬，剑体濒临崩解。可此刻，他顾不得修复。
识海中，一丝极细的声音浮现——像是药炉开盖时蒸腾的轻响，又似丹丸落玉盘的一声脆鸣。
“以沙为引……以血为媒……”
那声音断续，却清晰。是药尘。
叶寒闭目，左手按在胸前黑碑之上。碑面冰冷，却在他掌心下微微震颤。他调动残存意志，主动唤醒碑内封存的记忆印记——那是药尘曾以自身精血刻入的残念，如今成了唯一的指引。
嗡！
黑碑骤然一震，识海瞬间被拉入一片灰白空间。药尘的幻影浮现在前，身形模糊，面容半透明，仿佛随时会溃散。他站在一座虚幻丹炉前，手中药杵轻点炉壁，口唇开合。
“鼎在碑中……非形而存……需祭血晶三枚，方可启封。”
话音未落，幻影剧烈波动，如同风中残烛。叶寒立刻明白——这道残念支撑不了多久。
叶寒眼神一凛，毫不犹豫地伸出右手，指尖轻轻捏起那三枚暗红晶体，晶体表面流转着诡异的光芒，仿佛蕴含着无尽的煞气。他缓缓将晶体送入空瓶之中，每一个动作都显得沉稳而有力。
刹那间，瓶内爆发出刺目血光。精血与血晶交融，化作一道猩红雾流，顺着瓶口螺旋升腾。他左手猛然按向黑碑，将整瓶雾流灌入碑体。
轰！
黑碑剧烈震颤，表面裂痕骤然扩张，如同蛛网蔓延。叶寒只觉胸口如遭重锤，喉头一甜，却强行咽下逆血。碑面古文逐一亮起，层层叠叠，最终汇聚成一座鼎形轮廓。
三足立虚，鼎身刻满符文，与方才风眼中浮现的虚影一模一样。
只是这一次，它不再虚幻。
鼎形凝实，悬浮于碑面之上，缓缓旋转。鼎腹那道裂痕依旧存在，却不再黯淡，反而透出幽幽金芒，仿佛有生命般吞吐着气息。
【万兽鼎（仿）·激活】
黑碑传来冰冷提示，随即自动展开功能界面：
——可炼化妖兽精魄、血核、遗骨，生成对应等级妖丹；
——当前炼化效率：30%；
——鼎裂未愈，上限受限；
——首次炼化，需注入媒介。
叶寒眼神一凝。
他知道，这是初步复苏的标志，远未完全恢复药尘所赠“万兽鼎”的真正威能。但哪怕只有三成效力，也足以改变战局。
他环顾四周，目光落在十丈外一具风干的妖兽尸体上。那是一头通神境初期的沙脊狼，死于多年前的沙暴，皮肉早已脱水，仅剩骨架与一枚干瘪的妖丹残核。
足够了。
叶寒深吸一口气，稳住心神，抬手轻轻一招，沙魂剑仿佛感受到主人的召唤，自行飞起，剑尖在空中划过一道优美的弧线，直指那具尸骸。他凝神静气，仔细观察着尸骸的每一处细节，心中暗自思量着如何才能最有效地抽取精魄。当剑尖即将刺入沙脊狼头骨时，他眼中闪过一丝坚定，仿佛下定了某种决心。剑身嗡鸣，裂纹中渗出细密血丝，叶寒眉头一皱，却并未退缩，反而更加用力地握住剑柄。下一瞬，剑影一闪，精准刺入沙脊狼头骨，直贯脑髓……
黑碑同步响应，鼎形虚影张开鼎口，将抽出的精魄吸入其中。血雾在鼎内翻滚，符文逐一亮起，炼化程序启动。
时间仿佛被拉长。
三息后，鼎口轻震，三颗龙眼大小的丹丸飞出。通体泛金，表面流转着细微沙纹，正是由沙脊狼精魄提纯而成的通神境初级妖丹。
叶寒伸手接过，触感温润，内蕴澎湃源力。他迅速将其收入七瓶之一的空瓶内，瓶身立刻泛起金光，与其他结晶形成共鸣。
第一轮炼化完成。
黑碑震动稍缓，鼎形虚影缓缓沉回碑面，裂痕光芒微弱几分，显然消耗不小。沙魂剑也坠落地面，剑身裂纹更深，几乎断裂。
叶寒低头看着手中的剑，眉心微蹙。
这把由斩星剑碎片融合而成的兵刃，承载了太多战斗与反噬。如今连炼化仪式都会引发崩解征兆，说明它已逼近极限。
但他没有时间更换兵器。
地下空腔的共鸣仍在增强，三十丈下的规则结构愈发清晰。那里有新的遗骨，也有更深层的秘密。而他的状态，正从逃亡转向探索。
药尘的幻影在识海中渐渐淡去。
“莫让丹心染煞气……”
最后一句低语飘散，如同炉火熄灭时的最后一缕青烟。幻影彻底消散，再无痕迹。
叶寒站立不动，双目紧闭，额头渗出细汗。他正在调和体内紊乱的源质，重新稳固经脉循环。先前反噬的“血魂咒”虽被吞噬，但残留的煞气仍在侵蚀神经系统，稍有不慎便会引发失控。
他左手贴碑，引导黑碑吸收周围游离的沙系源气，缓慢修复自身。右手指节轻敲七瓶，确认妖丹安好。
三颗通神境妖丹，意味着他已有资本冲击更高境界。化海圆满已成，通神之门就在眼前。而炼化功能的开启，让他不再依赖外界丹药，真正走上自给足之路。
风沙仍在咆哮。
他缓缓睁开眼，眸光沉静，不再有警惕与压抑，取而代之的是一种深邃的掌控感。他知道，从这一刻起，黑碑不仅是吞噬之器，更是造化之炉。
脚步抬起，踩入流沙。
每一步都精准落在沙暴的间隙，左腿沙纹微光流转，自动调节受力角度。沙魂剑被他重新拾起，握在手中，剑柄的裂纹已被一层薄薄的源质覆盖，暂时稳定。
前行百步，脚下沙层再次传来金属般的回响。
地下空腔近了。
黑碑表面，药鼎虚影忽然轻微一颤，鼎腹裂痕竟渗出一丝极细的金线，顺着叶寒手腕蔓延而上，在皮肤下划出一道短暂发光的轨迹。
他脚步一顿。
那轨迹，竟与《巨神步法》中的某段运行路线完全重合。