叶寒的手指微微一动，指尖还沾着蟾王的毒血。他盯着那只漂至浅滩的小蟾蜍，喉咙里挤出一声冷哼。
随即，他撑起身体，右臂颤抖着探向腰间小瓶。七个小瓶晃动，其中一只裂口处逸出青雾，在雨中凝成微腥气流。他未多看一眼，只将一颗风狼精魄结晶贴在胸前黑碑之上。
碑面纹路轻震，一道暗金细线自中心蔓延而出，如蛛网般爬过碑体。紧接着，左臂残肢渗出的紫黑毒血被缓缓牵引，在空中凝成颗粒状结晶，悬浮于皮肤表面。每析出一粒，叶寒额头便浮现一层冷汗，肌肉绷紧如铁，牙关咬得咯咯作响。
黑碑无声吞噬，结晶逐一嵌入碑面裂缝。每一次接触，碑体都发出低沉嗡鸣，内部源质流转加快，裂纹深处银光渐盛，仿佛有某种封印正在松动。
三日后。
暴雨停歇，乌云裂开一线天光。荒村边缘岩壁下，叶寒盘膝而坐，左肩断口处血肉蠕动，新生肢体正从骨茬上生长而出。那手臂通体覆盖幽黑色鳞片，关节处泛着金属光泽，筋络如熔岩脉络般在皮下流动。五指伸展时，发出清越嗡响，似有无形之力缠绕指节。
他缓缓睁眼，瞳孔深处闪过一丝银芒，转瞬即逝。
新生手臂尚不受控，稍一抬动便牵扯神经，剧痛如锯齿刮骨。他深吸一口气，用右手支撑起身，避开村落方向，悄然潜至后山乱石坡。
脚下碎石松动，他踉跄一步，左臂本能挥出欲稳身形。手掌拍在巨岩侧面，轰然一声闷响——岩石竟被掌力震出蛛网状裂痕，碎屑纷飞。
他低头凝视掌心，鳞片未损，仅缝隙渗出血丝。第二次尝试，发力稍重，整条手臂剧烈震颤，体内经脉传来撕裂感，几乎跪倒。第三次，他闭目静神，黑碑微热，一股暖流自胸口扩散，引导源质注入新肢。
猛然睁眼，挥拳直击前方巨岩。
拳锋未至，空气已被压缩出爆音。下一瞬，轰然炸裂！巨岩从中断裂，上半截滚落沟壑，激起尘烟弥漫。
叶寒立于烟尘之中，手臂垂落身侧，鳞片幽光流转。他缓缓握拳，指节发出金属咬合般的轻响。
这力量，远超凡躯。
他转身欲归，忽听身后脚步迟疑。
村长站在坡下，手中捧着草药，浑身湿透，脸色苍白。他望着叶寒左臂，眼中惊惧一闪而过，脚下不自觉退了半步，药草洒落泥地。
叶寒停下脚步，未语，只默默弯腰拾起一块碎石。新生手臂轻轻一握——石块瞬间化为粉末，簌簌滑落指缝。
他抬头，目光平静：“我还能保护村子。”
村长怔住，雨水顺着他沟壑纵横的脸颊滑下。良久，他弯腰捡起剩余草药，一步步走近，蹲下身，将药敷在叶寒肩部伤口。动作缓慢而坚定。
“你爹娘若在，也会为你骄傲。”他说完，站起身，转身离去，背影佝偻却挺直。
夜幕降临，荒村恢复死寂。
叶寒坐在村边岩石上，黑碑紧贴胸膛，源质循环不息。碑面裂纹中的银光已连成一线，勾勒出古老符文轮廓，似在预示某种能力即将觉醒。
他抬起左臂，五指张开又收拢。鳞片缝隙间，隐隐有银丝游走，如同活物在血脉中穿行。
忽然，碑体震动，一股信息涌入识海——
【可吞噬目标：生物残骸、精魄结晶、毒性物质、战斗经验】
【当前可进化路径：强化肉身·断肢再生已完成】
【下一阶段解锁：感知类能力（待激活）】
叶寒眸光微闪，没有惊讶，也没有欣喜。这一切，都在预料之中。
他望向远方天际，乌云仍未散尽，雷声低滚。他知道，这场雨过后，真正的风暴才刚开始。
村口木栏外，泥土松软，几道爪痕尚未被雨水冲平。那是风狼留下的痕迹，也是他第一次独自迎战妖兽的地方。
如今，他已经不再是那个只能靠柴刀和陷阱求生的少年猎手。
他低头看着自己的手——这只由黑碑重塑的手臂，既是武器，也是代价。
但它不会失控。
也不会背叛。
因为每一次吞噬，每一次进化，都是为了守住这片土地，守住那些曾在他最弱小时伸出援手的人。
村长没有问他是如何活下来的，也没有追问那块黑碑的来历。老人只是默默递来一碗药汤，放在他身旁石台上，然后静静守在一旁，直到他昏睡过去。
这份沉默，比任何言语都沉重。
也比任何认可都珍贵。
此刻，叶寒盘膝而坐，运转体内源质，引导其注入新肢经络。每一次循环，手臂的掌控度便提升一分，疼痛也随之减弱。
他尝试调动黑碑的吞噬领域，却发现范围仍局限于体表三寸，无法扩展至百米之外。但他并不急躁。
他知道，有些力量，必须用命去换。
就像三天前在洪流中，他差点死于毒液腐蚀。那时，意识模糊，心跳微弱，连呼吸都像是在割喉。可就在濒临死亡的一刻，黑碑突然停止吸收外部毒物，转而开始抽取他体内残存的生命力，强行启动修复机制。
那一瞬，他感觉自己的灵魂都被抽离了一部分。
但活下来了。
这就够了。
他缓缓站起，走向村后废弃猎屋。屋内角落堆着几具妖兽骸骨，是他早年狩猎所得。他伸手触碰一头风狼头骨，黑碑微震，头骨瞬间化为灰烬，一缕精魄被吸入碑中。
源质增长一丝。
他点点头，转身离开。
接下来的日子，他不断试验新臂极限：当他徒手劈开硬岩时，感受到的是前所未有的力量冲击，掌心与岩石碰撞的瞬间，他甚至能听到自己骨骼发出的嗡鸣，那是一种力量在体内奔涌、宣泄的快感；承受百斤重击时，新臂上的鳞片微微颤动，像是活物在守护着他的身体，而他内心涌起的是对这强大防御力的震撼；在疾奔中骤然变向留下残影时，风在耳边呼啸，他感受到的是速度与灵活的完美结合，心中满是对这新能力的兴奋与期待。
第七日清晨，村长再次来到岩边。这次，他带来了一枚青铜残片，与当日叶寒从风狼白骨堆中拾得的那一块极为相似。
“这是你爹当年留下的东西。”村长低声说，“他说，若有一天你身上出现异变，就把这个交给你。”
叶寒接过残片，指尖刚触及表面，黑碑骤然发烫！
残片上浮现出一道细微电流，顺着他的手指窜入血脉，直冲识海。
刹那间，无数画面闪现——一座巨山崩塌，黑碑从天而降；一名男子怀抱婴儿，将其交给老者；九道金门悬于虚空，其中一扇缓缓开启……画面戛然而止。
叶寒猛地睁开眼，脑袋像是被重锤击中，嗡嗡作响。他努力想要看清那些画面，可它们却如流星般快速划过，根本来不及捕捉。一种强烈的震惊和迷茫涌上心头，他不明白这些画面意味着什么，自己又将走上怎样一条未知的路。
村长看着他，眼神复杂：“你终于……要走上那条路了。”
叶寒没有回答，只是缓缓握紧拳头。
新生手臂上的鳞片，悄然泛起银光。