箭头离弦的瞬间，叶清欢已经动了。
她把药罐往胸前一挡，整个人向左翻滚，树干咔地一声被钉穿，木屑溅到脸上。小安子还愣着，她抬脚踹在他腰侧，把他直接踹进灌木堆里。
“趴下！别喘粗气！”她压低声音，手摸向袖中银针。
那黑衣人从树枝上跃下，动作轻得像猫，落地几乎没有声音。他弯腰去捡掉在地上的弩，手指刚碰到，手腕突然一麻，整条手臂垂了下去。
叶清欢收针入袖，没再看他，只盯着他腰间露出的一角油纸。
“你去那边绕一圈，踩重些。”她对小安子说，“让他以为我们要跑。”
小安子咬牙点头，猫着腰往左侧钻。没走几步就故意踢到石头，哗啦一阵响。
黑衣人果然抬头，朝声响处迈了一步。
就是现在。
叶清欢闪身而出，听诊器银簪在掌心一转，簪尾弹出的细针直射对方膝窝。那人闷哼一声跪倒，她上前一脚踩住他拿弩的手，另一只手抽出他腰间的油纸包。
“别杀我……”那人开口，声音沙哑，“我只是个传信的。”
“谁让你来的？”她蹲下，指尖抵住他喉结下方，“说实话，留口气还能活。”
“是……是商队的人。他们发现你们偷听了谈话，让我在这儿等，只要看到人影就放箭。”
“密信呢？”
“就这一个。送完我就走，别的不知道。”
她盯着他眼睛看了两秒，松开手：“滚吧。再让我看见，下一针就不止废手了。”
那人连滚带爬地消失在林子里。
小安子从另一边钻回来，脸色发白：“你真放他走？”
“留着他，追兵就知道我们在这儿。”她拆开油纸一角，里面是一张折叠整齐的信笺，“但他会回去报信，说没见到人。咱们还有点时间。”
“那……我们现在看信？”
“先换个地方。”她把信塞进药罐夹层，拉起兜帽，“狗鼻子快找过来了。”
两人沿着溪流往上游走，水声盖住了脚步。岸边泥土松软，她专挑长满青苔的石块落脚。走到一处断崖下，发现有个半塌的石洞，入口被藤蔓遮了大半。
“你守外面。”她说，“听见动静就学三声鹧鸪叫。”
“那你呢？”
“进去看看有没有陷阱。”
她抽出一根银针，贴着地面往前探。每走一步都停下来听，确认没有机关机括的动静。洞内潮湿，空气里有股陈年霉味，但没人最近待过的痕迹。
火折子一点，微光映出岩壁凹陷处一道裂缝。她伸手进去，摸到一块硬物——是个铁皮小盒，锈得厉害。
打开一看，是另一封信，密封完好，盖着两个印：一个是西域图腾，蛇缠骷髅；另一个她认得，李淳风私用的药锄纹章。
“还真是通天了。”她低声说。
借着火光拆开，信纸上的字是混合文，前半段用西域语，后半段是汉文加暗号。她看不懂西域语，但系统能。
【启动拍照功能，消耗一次技能冷却，是否确认？】
“确认。”她在心里回。
眼前一闪，信纸内容自动录入。几秒后提示完成。
她立刻把信和铁盒一起烧了，灰烬用脚碾碎混进泥里。
出来时小安子正蹲在洞口啃干粮：“怎么样？”
“比想的还糟。”她靠在石壁上喘了口气，“母虫三天后进京，走北门驿道，伪装成药材车。接应的是太医院的人，签押是李淳风亲笔。”
“那咱们……赶紧回去报信啊！”
“问题是，这不是普通的投毒。”她掏出药罐，指尖抚过罐身，“信里写了，这批蛊虫是用来配合政变的。二皇子会在城门动手，制造混乱，趁机控制禁军。”
小安子瞪大眼：“所以边关这边闹疫病，就是为了把太子的注意力拖在这儿？”
“聪明。”她点头，“等京城乱起来，前线群龙无首，战报延误，再大的功劳也白搭。”
“那咱们现在就走？连夜赶？”
她摇头：“不能走大道。他们既然能在林子里埋伏弩手，说明已经布好眼线。走官道等于送死。”
“可山路更难走，万一……”
“没有万一。”她站起身，拍掉衣服上的土，“我已经耽误两天了。再晚，京城百姓就要替他们垫背。”
她从药罐里取出一张符纸，这是系统给的【隐踪符】，只能用三次。贴在衣领内侧，能短暂屏蔽追踪类术法。
“给你半张。”她撕开符纸，递过去，“贴身上，别弄丢。”
小安子接过手，手有点抖：“你说……太子会信吗？”
“他会。”她语气很稳，“只要证据在，他就不可能装看不见。”
“可要是路上被人截了怎么办？”
“那就分头走。”她看着他，“你记好路线，沿溪往东二十里有座破庙，我在那儿等你。要是我没到，你就继续往前，把话带到太子面前，一个字都不能少。”
“你要做什么？”
“我去把那辆药车提前毁了。”她握紧药罐，“母虫一日不除，隐患就在。我不可能眼睁睁看着它进京。”
“可你一个人……”
“我不是一个人。”她笑了笑，“我有这个。”
她晃了晃药罐，里面念气微微震颤，像是回应她的决心。
“走吧。”她拉起兜帽，“天黑透之前，必须赶到第一个岔口。”
两人重新踏上密林小路。风从林梢刮过，吹得树叶哗哗响。远处传来一声犬吠，紧接着又归于寂静。
她走在前面，脚步很轻，但每一步都踩得准。药罐贴在胸口，温温的，像是藏着一口气，撑着她往前走。
快到林缘时，她忽然停下。
前方草丛里，有一道新鲜车辙，泥痕还没干，轮距窄，应该是独辕马车。
“有人刚过去。”她蹲下查看，“走得急，车轴歪了都没修。”
“会不会是……他们说的那批货？”
“不清楚。”她摸出银针，在车辙里蘸了点泥，“但这时候敢走这种小路的，不会是什么好人。”
她把针收好：“跟上去看看。”
“不是说要回京吗？”
“改计划了。”她眼神沉下来，“既然撞上了，就没道理绕着走。”
小安子咽了口唾沫：“那……要不要我先去破庙等着？”
“不用。”她回头看了他一眼，“你现在跟我一起，才能活着到京城。”
她迈步向前，身影没入树影。
车辙延伸的方向，通往一片荒坡。坡顶停着一辆黑篷车，马匹拴在枯树上，正不安地刨着蹄子。