第十六章 盒中秘与渡口约
暮色如一张缓缓收拢的巨网，将扬州城笼罩其中。忘红尘后院的书房，门窗紧闭，灯火通明，却驱不散那无形中弥漫的紧张与凝重。
陈笑宝将从李府池塘边石龛中取出的那个紫檀木盒，小心翼翼地放在书桌正中央。盒子不大，巴掌见方，入手却沉甸甸的，仿佛承载着难以想象的秘密与重量。紫檀木质温润，却在幽暗的灯火下泛着一种冰冷的光泽，上面那些扭曲诡异的符文，如同活物般微微蠕动，看久了竟让人心生烦恶，头晕目眩。
明月心也已归来，正简洁地叙述着她在码头的发现，以及那个老乞丐传递的、关于子时西江渡废船的约定。
“西江渡……废船……” 陈笑宝眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，“对方主动约见，是陷阱的可能性很大。”
“十有八九。”明月心语气平静，仿佛在谈论今晚的月色，“但这也是我们目前唯一的、最直接的线索。‘镜湖月’这个暗号指向他们，他们必然知道更多内情。即便是陷阱，也得去闯一闯，看看能不能抓到一两条有用的舌头。”
她的目光转向书桌上那个散发着不祥气息的木盒：“你这边收获如何？这盒子……看着就邪门。”
陈笑宝深吸一口气，将注意力集中到木盒上：“我仔细检查过，没有锁孔，也没有明显的开启机关。这些符文……我从未见过，不似中原路数，倒与苏衍、王妈妈那些邪门手段一脉相承。”
他尝试着用力掰扯，用薄刃插入缝隙撬动，那木盒却纹丝不动，严丝合缝得如同一个整体。
“让我试试。”明月心走上前，伸出纤长的手指，轻轻拂过那些冰冷的符文。她的指尖感受到一种极其微弱的、如同心跳般的脉动，以及一股隐晦的阴寒能量在盒内流转。
她闭上眼，仔细感知了片刻，再睁开时，眼中多了一丝了然与凝重：“盒子上被下了禁制，一种很阴邪的封印。强行开启，恐怕会触发里面的自毁机关，或者释放出什么不好的东西。”
“那怎么办？”陈笑宝心一沉。好不容易找到的关键物证，难道只能干看着？
明月心没有回答，而是再次仔细端详那些符文，时而用手指虚划，推演着其中的规律。她的师承博杂，对天下各种奇门异术均有涉猎，此刻全力运转心智，试图找出这禁制的破绽。
时间在寂静中一点点流逝，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
突然，一直安静蜷缩在角落软榻上、摆弄着一个九连环的李逍遥，像是被什么吸引了一般，摇摇晃晃地走了过来。他无视了全神贯注的明月心和一脸紧张的陈笑宝，径直走到书桌前，伸出沾着些许糖渍的手指，歪着头，好奇地戳了戳那个紫檀木盒。
“逍遥，别动！”陈笑宝吓了一跳，生怕他触发什么危险。
然而，令人意想不到的事情发生了。
李逍遥的手指触碰到木盒上某个毫不起眼的、形似新月蜷缩的符文时，那符文竟微微亮了一下，散发出一丝极其微弱的、与明月心之前感受到的阴寒能量截然不同的温润光泽！
紧接着，他无意识地，用指尖沿着那些扭曲符文的某些特定走向，杂乱无章地划动起来。那动作毫无规律，如同孩童的涂鸦。
但就是这看似胡乱的划动，却让木盒内部那隐晦的能量流转猛地一滞！
“咔哒……”
一声极其轻微、几乎细不可闻的机括响动从盒内传出！
陈笑宝和明月心同时屏住了呼吸，难以置信地看着眼前的一幕！
那严丝合缝的紫檀木盒，竟沿着一条极其隐蔽的缝隙，缓缓自动打开了一道窄缝！没有预想中的毒烟、暗器，也没有自毁，只有一股更加浓郁的、混合着陈旧檀香和某种奇异腥气的味道飘散出来。
盒盖开启的瞬间，李逍遥像是完成了什么任务，又像是耗尽了力气，眼神重新变得空洞茫然，收回手指，继续摆弄他的九连环去了，仿佛刚才的一切与他无关。
陈笑宝和明月心对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与骇然！
逍遥！他竟然能打开这个连明月心都觉得棘手的邪异木盒！这绝非巧合！他无意识的动作，分明契合了某种特定的开启法门！这只能说明，他与这木盒，与这背后的势力，有着远超他们想象的、更深层次的关联！
难道……他并非仅仅是李府惨案的受害者那么简单？
压下心中的惊涛骇浪，陈笑宝深吸一口气，用微微颤抖的手，小心翼翼地、完全掀开了盒盖。
盒内的景象，映入眼帘。
没有金银珠宝，也没有想象中的惊天秘卷。
盒底铺着一层已经褪色发黑的锦缎，上面静静地放着三样东西：
左边，是一块半个巴掌大小、色泽温润如羊脂、却隐隐透着一股血丝的奇异玉佩。玉佩的造型正是一条蟠龙在云纹中盘旋，龙睛处镶嵌着两点极其细微的、如同活物般闪烁着幽光的暗红色宝石——正是册子上提到的“蟠龙云纹玉佩”！
中间，是一卷薄如蝉翼、颜色暗黄、不知由何种材质制成的绢帛。绢帛被紧紧卷起，用一根细细的黑丝线捆扎着。
右边，则是一块黑漆漆、毫不起眼、约莫婴儿拳头大小的铁牌。铁牌表面没有任何花纹或字样，只在边缘处，刻着一个与木盒符文风格迥异、却同样令人感到不安的扭曲标记。
陈笑宝首先拿起那块蟠龙云纹玉佩。玉佩入手温凉，那丝血线在灯光下仿佛在缓缓流动，龙睛处的暗红宝石更是透着一股邪异。他仔细查看，在玉佩的背面，发现了一行比蚊子腿还要细小的古篆刻字：
“承天受命，既寿永昌”
这八个字，如同惊雷在他脑中炸响！这是传国玉玺上的铭文！虽非玉玺本体，但一块刻有此文的蟠龙玉佩，其象征意义和可能代表的身份，足以掀起滔天巨浪！李府……竟然藏着这等关乎前朝国祚的隐秘信物？！
他强忍震撼，放下玉佩，又小心地解开那卷绢帛的黑丝线。
绢帛缓缓展开，上面用朱砂绘制着一幅极其繁复、精密得令人头皮发麻的……机关结构图！图中核心部件标注着一些古老的名称，旁边还有几行细密的注解，似乎是在说明如何驱动、维护，以及……如何摧毁这个机关。图的右上角，同样写着三个小字：
“镇龙枢”
镇龙枢？这是何物？一种威力巨大的武器？还是某种镇压气运的祭祀重器？图纸本身已是价值连城，但更关键的是，它指向了一个实实在在的、可能隐藏在某个地方的恐怖造物！
最后，陈笑宝拿起那块漆黑的铁牌。铁牌入手沉重冰冷，那个扭曲的标记透着一种不祥。他翻来覆去看了半天，除了感觉材质特殊，异常坚硬沉重外，看不出任何名堂。
“这铁牌……是何用处？”他看向明月心。
明月心接过铁牌，仔细感知了一下，又看了看那个标记，脸色变得前所未有的凝重：“这标记……我好像在我师父留下的某本残卷上见过只言片语的记载。似乎与一个早已销声匿迹、据说掌握着沟通幽冥、驱策阴邪之力的古老教派有关。这铁牌，可能是某种信物，或者……是开启某处禁忌之地的钥匙。”
她将铁牌放回盒中，目光扫过玉佩和绢帛，语气低沉：“蟠龙玉佩牵扯前朝秘辛，‘镇龙枢’图纸关乎国之重器，这邪教铁牌又指向幽冥之力……李府当年，到底卷入了何等惊天动地的是非之中？那个‘兰先生’和他背后的‘主上’，寻找这些东西，目的绝对非同小可！”
陈笑宝只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他原本以为只是牵扯江湖仇杀或地方势力争斗，没想到，这潭水竟然深不见底，直接关联到了前朝遗秘、国之重器乃至邪教传说！这已经完全超出了他所能掌控和理解的范畴！
他看着桌上这三样足以掀起腥风血雨的事物，第一次感到了一种发自灵魂的战栗。
“这些东西……太烫手了。”他涩声道。
“现在想抽身，已经晚了。”明月心看着他，眼神锐利而冷静，“从我们找到这个盒子的那一刻起，就已经踏入了这个漩涡。对方绝不会放过我们，尤其是……逍遥。”
她的目光转向又在玩九连环的李逍遥，语气带着一丝复杂的意味：“他现在，可能是这世上，除了那个‘主上’之外，唯一能天然开启这个盒子的人。他的价值，或者说危险性，在我们和对方眼中，都已经无限拔高。”
陈笑宝沉默了片刻，猛地握紧了拳头。恐惧过后，一种被逼到绝境的狠厉与决断，再次占据上风。
无论如何，他必须保护逍遥！也必须弄清楚这一切的真相！
他将木盒重新小心盖好，看向明月心：“子时西江渡，我跟你一起去。”
明月心挑眉：“对方指名等我，你去，可能会打草惊蛇。”
“正因为危险，我才更要去。”陈笑宝语气坚决，“你一个人去，我不放心。我在暗处接应，若有变故，也好有个照应。况且，《红尘经》里，或许有能帮上忙的地方。”
明月心看着他眼中不容置疑的坚持，知道拗不过他，便点了点头：“好。但你要听我安排，隐藏好自己，不到万不得已，绝不能现身。”
夜色渐深，子时将近。
扬州城西郊，西江渡口。与白日里漕运码头的喧嚣不同，这里因河道淤塞早已废弃多年，只剩下几艘破旧的木船骨架半沉在浑浊的江水中，如同搁浅的巨兽残骸。江风呜咽，吹动着岸边的芦苇，发出沙沙的声响，更添几分荒凉与阴森。
明月心独自一人，穿着一身便于行动的深色劲装，如同暗夜中的精灵，悄无声息地出现在渡口。她目光扫过那几艘废船，最终锁定在其中最大、保存相对完好的那艘上。
她足尖在泥地上轻轻一点，身形飘然而起，如同没有重量般落在破船的甲板上。甲板腐朽，发出轻微的“吱呀”声。
“既然约我前来，何必藏头露尾？”明月心清冷的声音在夜风中传开。
船舱的阴影里，缓缓走出一个穿着黑色斗篷、身形高瘦的人影。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了他的面容，只有一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛，如同毒蛇般锁定在明月心身上。
“明月姑娘，果然守时。”斗篷人的声音嘶哑难听，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“废话少说。”明月心语气不耐，“‘镜湖月’的暗号，你们既然认得，想必知道我想知道什么。李府旧事，‘兰先生’，还有你们那位‘主上’，到底是什么来路？”
斗篷人发出一阵低沉的笑声：“明月姑娘何必心急？有些秘密，知道得太多，未必是好事。我们主上，对姑娘很是欣赏。若姑娘愿意弃暗投明，归顺主上，荣华富贵，唾手可得。何必跟着那个满身铜臭的青楼小子，蹚这趟浑水？”
“弃暗投明？”明月心嗤笑一声，“就凭你们这些藏头露尾、行事鬼祟的鼠辈，也配谈‘明’字？让我归顺？可以，先拿出点诚意，比如……说出你们的身份和目的。”
斗篷人沉默了一下，声音转冷：“既然姑娘敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们不客气了。你身上，有我们要的东西的气息……交出来，或许可以留你一个全尸。”
话音未落，破船四周的阴影里，悄无声息地又出现了四五个同样穿着黑色斗篷的身影，隐隐将明月心包围在中间。他们手中握着奇形怪状的兵刃，身上散发出与苏衍、王妈妈相似的阴邪气息。
明月心眼神一凛，知道谈判破裂，战斗不可避免。她缓缓抽出腰间的天魔双斩，冰冷的刃锋在微弱的月光下反射出森寒的光芒。
“想要东西？那要看你们有没有这个本事来拿了！”
与此同时，躲在远处一片茂密芦苇丛中的陈笑宝，心脏提到了嗓子眼。他紧紧握着拳头，手心里全是冷汗。《红尘经》中关于临危应变、观察时机的篇章在他脑中飞速闪过。他死死盯着破船上的局势，准备随时接应。
江风更急，吹得芦苇剧烈摇晃，也吹散了天空中最后一点微云，露出一轮凄冷的弯月。
月光下，西江渡口的杀机，一触即发！