夏侯楙的狼狈归来，如同一盆冰水，浇灭了邺城朝廷最后一丝不切实际的幻想。朝堂上的争论渐渐平息，取而代之的是一种近乎麻木的共识——必须采取行动，而且必须是现实可行的行动。曹爽和夏侯玄这两位辅政大臣，在巨大的压力下，不得不暂时搁置分歧，开始认真筹划应对之策。
经过连续数日的激烈辩论和权衡，一份名为《固本待时疏》的方略，终于由曹爽和夏侯玄联名呈报给了年幼的皇帝曹芳，并获得了（形式上的）批准。这份方略的核心，正是基于夏侯玄此前提出的三点，但更为具体和……保守。
**第一，全面收缩，固守黄河。**
承认黄河以南广大地域的丢失已成定局，不再试图收复。将所有能调动的兵力，重点布防于黄河几个关键渡口：**白马津、延津、孟津**，以及河北重镇**邺城**和**信都**。意图凭借黄河天险，构建一条迟滞汉军北上的防线。同时，下令河北各郡国，加紧征粮、征兵，加固城防，做好长期战争的准备。这道命令意味着曹魏正式放弃了中原，战略上转入全面防御。
**第二，遣使江东，重申盟好。**
这是外交上的关键一步。曹爽和夏侯玄选中了能言善辩的侍中辛毗，携带重礼和曹芳的“亲笔信”（实为夏侯玄代笔），火速出使建业。信中的内容极尽谦卑与恳切，大肆渲染季汉的威胁，称刘禅“有吞并四海之志，非独我大魏之患，亦江东之心腹大疾也”，呼吁孙权“念及昔日赤壁同仇之谊，共抗强蜀”，并许诺若能击退汉军，愿割让淮南部分城池作为酬谢。这是典型的“驱狼吞虎”之策，也是曹魏目前唯一可能借助的外部力量。
**第三，内部整肃，稳定人心。**
一方面，曹爽以皇帝名义下诏，“嘉奖”黄河沿线守将，许诺重赏，试图提振那低落到谷底的士气。另一方面，则对邺城内部进行了一次小规模的清洗，以“通敌”、“惑乱军心”等罪名，处置了几个平日里与他不太对付、或者在此次危机中跳得比较高的官员，算是勉强巩固了一下自己摇摇欲坠的权威。
方略既定，整个曹魏政权如同一个被逼到墙角的伤兽，开始按照这套“固本待时”的策略疯狂运转起来。黄河沿岸，军队调动频繁，民夫被大量征发加固营垒、修建工事。河北各地，催缴粮草的官吏如同蝗虫过境，搞得怨声载道。一种“末日将至”的悲观情绪，在高压之下，如同暗流般在河北大地涌动。
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与此同时，汉军方面。
拿下许都之后，诸葛光并未急于立刻挥师北上，渡河攻击。他深知“刚不可久”的道理，汉军连续征战，虽然士气高昂，但也需要时间消化巨大的战果，巩固新占领的司隶、豫州等地。而且，黄河天险非同小可，曹魏收缩兵力于北岸，强攻必然损失惨重。
他将大本营设在了许都，开始有条不紊地进行战后重建和战略部署。
**巩固统治：** 大量从益州、雍凉调来的系统文官和经过考核的原魏国降官被填充到司隶、豫州各郡县，全面推行季汉的律法、税制和新政。分田、劝农、兴修水利、推广新式农具和“仙种”……一套成熟的治理模式被迅速复制过来。同时，《大汉公报》开始在河南地区广泛发行，宣传季汉的政策和“德政”，与曹魏统治时期的横征暴敛形成鲜明对比。
**军事布防：** 姜维被任命为司隶校尉，坐镇洛阳，总督黄河以南防务，并负责训练新归附的军队，监视北岸魏军动向。魏延驻守陈留，吴懿镇抚汝南，各守要冲，互为犄角。汉军的主力则进入休整和补充阶段，尤其是工兵部队，在鲁晟的带领下，开始研究黄河水文，秘密打造渡河器械，为未来的北进做准备。
**情报渗透：** “暗影司”的活动更加频繁。大量细作携带金银和“特产”（主要是“快乐酥”和茶叶），通过各种渠道潜入河北，一方面收集魏军布防、粮草储备等情报，另一方面继续在魏国军民中散布恐慌，宣扬季汉的“富足”与“强大”，策反中下层官吏和将领。
整个建兴十三年的下半年，黄河两岸呈现出一种诡异的平静。南岸，季汉在热火朝天地搞建设、恢复生产；北岸，曹魏在提心吊胆地修工事、加紧备战。双方隔着宽阔的黄河水面，互相警惕地对峙着。
而这场对峙的关键变数，似乎落在了正在前往江东路上的魏国使臣辛毗身上。
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江东，建业。
吴主孙权已经年过六旬，须发皆白，但那双眼睛依旧锐利，充满了老辣的政治智慧。他高坐在宫殿之上，听着下方臣子们关于如何应对北方剧变的激烈争论。
曹魏使者辛毗的到来，以及那封言辞恳切、甚至带着几分哀求的国书，在江东朝堂引起了不小的波澜。
以老臣张昭为代表的一派认为：“曹魏虽衰，然百足之虫死而不僵。季汉坐大，其势汹汹，若其果真吞并中原，下一个目标必是我江东！唇亡齿寒，不如应曹魏之请，出兵淮南，牵制蜀军，使其不能全力北顾，以保三国鼎立之局。”
而以大将陆逊、诸葛瑾（诸葛亮之兄）为代表的一派则持谨慎态度：“陛下，刘禅虽强，然其志在恢复汉室，首要目标乃是曹魏。我江东与季汉有盟约在先，且近年来边境安宁，商贸往来频繁，获利颇丰。若此时背盟攻蜀，一则失信于天下，二则……季汉今非昔比，其军力之强，器械之利，恐难轻挫。万一战事不利，反引火烧身。不若坐观成败，严守边境，待时而动。”
孙权抚着长须，沉默不语。他心中自有盘算。
他当然忌惮季汉的崛起，那个曾经被他视为“孺子”的刘禅，如今已成了连曹魏都难以抵挡的庞然大物。但他更清楚，曹魏已是日薄西山，与其冒险去救一个将死的盟友，不如想想如何在这场变局中为江东谋取最大的利益。
“曹魏许以淮南之地……”孙权缓缓开口，“然其自身难保，空头许诺，何足为凭？刘禅……倒是守信，这些年边境互市，我江东获利不少。而且，听闻那‘快乐酥’、‘炒青茶’在江东亦是风靡……”
他没有立刻做出决定，而是下令厚待魏使辛毗，但对其出兵请求，则采取拖延策略，只说需要“从长计议”。
孙权的打算是，既不轻易答应曹魏，以免彻底得罪势头正盛的季汉；也不明确拒绝，留着曹魏这颗棋子，既可以牵制季汉，也可以在关键时刻作为与季汉讨价还价的筹码。
他派出了更多的细作，密切关注着黄河前线的动向，同时也加强了对荆州方向季汉军队的监视。他在等待，等待一个最适合江东出手，或者说，最适合江东攫取利益的时机。
黄河的平静，只是暴风雨前的间歇。曹魏在苦苦支撑，季汉在积蓄力量，而江东，则如同一只经验老到的渔鹰，在浑浊的水面上盘旋，等待着啄取属于自己的那一份猎物。天下的棋局，因为许都的陷落和曹魏的退缩，进入了更加微妙和关键的阶段。