他抬眸时，眼底褪去了方才的惶然，只剩浓得化不开的缱绻，却依旧保持着躬身的姿态，未曾逾越半分：
“世人苛责又如何？驸马爷信任与否又如何？臣心中唯有公主，这份心思，坦荡得很，却也只敢在公主面前坦露。”
元昭宁眼上的软巾依旧未动，唇角却勾起一抹了然的弧度，声音清冷如玉石相击，带着上位者的从容掌控：
“哦？只敢在我面前坦露？溪清，你倒比我以为的，胆子大些。”
她抬手，指尖轻轻点在他覆在自己腕上的手背上，力道轻飘飘的，却带着不容置疑的威压：
“你可知，对着本公主说这些话，是要付出代价的？”
溪清非但没退，反而微微收紧指尖，隔着温热的泉水握住她的手腕，动作轻柔却坚定：
“臣不怕代价。”
他低头，唇几乎要碰到她的手背，声音压得极低，带着蛊惑般的磁性：
“只要是公主想要的，臣都能给；只要公主肯垂怜，臣愿受任何辖制，做公主最听话的棋子 —— 哪怕，只是偶尔让臣窥见一丝不属于驸马爷的温柔。”
元昭宁轻笑出声，声音带着上位者的随意与掌控，却又掺了几分不易察觉的纵容：
“棋子？” 她顿了顿，软巾下的眼眸闪过一丝玩味，“倒也算个合心意的棋子。”
她抽回手，靠向池壁，姿态慵懒却气场逼人：
“想要本公主的垂怜，便拿出本事来。”
语气是不容置喙的命令，眼神却透过软巾的缝隙，牢牢锁着他：
“方才那曲《凤凰于飞》弹得尚可，只是少了点滋味 —— 再为我弹一曲，弹到我满意为止。”
溪清眼底瞬间亮起微光，却没敢失态，只恭敬应了声 “是”，起身时故意放慢动作，衣摆扫过她的肩头，留下一缕清浅的香。
他坐回临水轩下，指尖落弦的瞬间，琴音不再是先前的清润平和，而是添了几分缠绵悱恻的缱绻，每一个音符都像在诉说心事，直直撞进元昭宁耳中。
元昭宁闭目静听，指尖随着琴音轻轻敲击池沿，声音漫不经心却带着掌控感：
“这曲，比方才强些。” 她忽然开口，打断了琴音，“过来。”
溪清立刻起身，走到池边，垂首等候吩咐。
元昭宁抬手，示意他俯身，待他靠近，才缓缓道：“替我取下软巾。”
他依言抬手，指尖轻柔地揭开那方温软的巾帕，映入眼帘的是一双含着笑意却又带着疏离的眼眸，明明近在咫尺，却仿佛隔着万水千山。
他喉结滚动，忍不住伸手，想要触碰她的眼角，却在即将碰到时停住，乖乖垂手：
“公主。”
元昭宁望着他眼底的克制与渴望，唇角笑意更深，声音带着一丝慵懒的勾诱：
“想要碰我？”
溪清呼吸一滞，几乎能听见自己血液奔涌的声音。
他凝视着那双近在咫尺、含着水光却又疏离的眼眸，指尖不受控制地微微颤抖。
温泉的热气氤氲升腾，模糊了她凌厉的轮廓，却让那份慵懒的、居高临下的诱惑愈发清晰。
“臣…… 不敢僭越。”
他声音沙哑，带着极力压抑的渴望，目光却如同被磁石吸引，牢牢锁在她被水汽浸润得愈发饱满红润的唇上。
元昭宁轻笑，带着水声慵懒地向后靠了靠，让泉水漫过精致的锁骨，目光却像带着细小的钩子，在他克制紧绷的脸上流连。
“是不敢，还是不想？”
她慢条斯理地问，指尖轻轻拨动着水面，漾开一圈圈涟漪，也仿佛拨弄着他紧绷的神经。
溪清喉结剧烈地滚动了一下。
他看着她舒展的姿态，像一只餍足又危险的猫，允许着靠近，却又随时可能伸出利爪。
他知道这是试探，是玩弄，是上位者漫不经心的施舍。
可那 “不想” 二字，像一把火，烧掉了他最后一丝理智的屏障。
“想。”
这个字几乎是从齿缝里挤出来的，带着破釜沉舟的决绝。
他不再掩饰眼底翻涌的欲念，那浓稠的、几乎要将人吞噬的渴望，直白地袒露在她面前。
元昭宁似乎很满意他这个答案，唇角勾起的弧度深了些许。
她抬起湿漉漉的手臂，指尖沿着池壁缓缓滑过，最后停在自己肩头，轻轻点了点那处光滑的肌肤：
“那便…… 试试看。”
这轻飘飘的一句话，如同赦令。
溪清不再犹豫，他俯身，动作却带着一种孤注一掷。
他没有直接触碰她的唇，而是先伸出手，指尖带着温泉水微烫的温度，极其轻柔地拂开她颊边一缕沾湿的发丝。
他的指尖沿着她下颌的线条缓缓下滑，感受到她肌肤细腻的纹理和温泉浸润下的温热。
元昭宁没有动，只是静静地看着他，眼神里是审视，是玩味，还有一丝不易察觉的、被取悦的慵懒。
他的触碰很轻，像羽毛拂过，带着小心翼翼的试探，却又蕴含着不容忽视的热度。
指尖最终停留在她的唇角，轻轻摩挲：
“公主……” 他低唤，声音喑哑得不成样子，带着一种近乎祈求的意味。
元昭宁终于微微仰起头，闭上了眼。