元昭宁刚用完早膳，正思忖着如何赖掉马场之约。
“走吧。”
不等她开口，宫止渊已起身，自然而然地握住她的手。
他的掌心温热干燥，带着不容置疑的力道。唇角那抹笑意深长，分明已将她那点心思看穿。
“马已备好，就等公主……” 他微微俯身，声音压得极低，气息拂过她耳畔。
“…… 好好‘泄泄火’了。”
那三个字被他含在唇齿间，裹着晨起的沙哑，烫得元昭宁耳根一热，指尖下意识地蜷缩，想从他掌心抽离，却被他更紧地握住。
“你……” 她抬眼瞪他，眸中水光潋滟，羞恼多于斥责，“今日不用去当值么？”
宫止渊低笑，眼底促狭之意更浓：“你说巧不巧，臣今日休沐。”
他刻意顿了顿，目光在她绯红的颊边流连，“公主若是想不出别的理由，我们这便出发？”
就在元昭宁语塞，几乎要被他半拉着带出府门时，一名婢女步履匆匆而入，躬身禀报：
“公主，驸马，太子殿下派人来了，正在正厅等候。”
旖旎的氛围骤然一滞。
元昭宁蹙起秀眉，心底那点羞窘瞬间被疑惑取代。
元澈？他又在搞什么名堂？
他近来的行事越发诡谲难测了。
宫止渊脸上的笑意淡去，眸色沉静下来，恢复了平日的沉稳。
他握着她的手未曾松开，只淡淡道：“去看看。”
两人相携步入正厅时，凌燕已垂手静立多时，身后跟着一名手捧紫檀锦盒的小厮。
见他们到来，凌燕上前一步，行礼如仪，声音平稳得不带丝毫波澜：
“卑职凌燕，参见长公主，驸马爷。太子殿下偶得一株稀世珍宝，特命卑职送来，请公主殿下赏玩。”
他的措辞恭敬得体，挑不出错处。
那小厮闻言，立刻将手中锦盒高高捧起。
松露看向元昭宁，得到默许的眼神后，上前小心翼翼地将锦盒接过，在元昭宁面前的紫檀桌上缓缓打开。
盒盖开启的刹那，一抹浓烈到近乎妖异的红，悍然撞入所有人的视线。
那珊瑚通体血红，色泽饱满浓郁，枝桠舒展，形态确实奇崛古拙，在光线映照下流转着幽暗华贵的光泽，一望便知是价值连城的宝物。
然而，比这株血色珊瑚更刺目的，是静静躺在珊瑚旁的一张素笺。
元昭宁的目光掠过珊瑚，定格在那张纸条上。
她将其拈起。纸上只有一行字，是元澈那力透纸背、熟悉无比的笔迹：
睹物思人，望皇姐雅鉴。
空气仿佛在这一刻凝固。
睹物思人……
元澈这唱的是哪一出？
这语气…… 未免太过暧昧不清。
一股难以言喻的怪异感攫住了她，让她下意识地蹙紧了眉，指尖无意识地收拢，将那纸笺捏出了一道细微的褶皱。
元澈绝对是故意的。
她下意识地看向身侧的宫止渊。
宫止渊脸上所有的温和与笑意在万分之一秒内褪得干干净净。
他的面部线条以一种肉眼难以察觉的速度绷紧，下颌线收束出冷硬的弧度。
他没有动怒，没有质问，甚至没有显露出半分惊愕。
只是那双深邃的眼眸，颜色骤然转沉，如同暴风雪前夕凝聚的铅云，深不见底，将所有翻涌的情绪死死压在了冰层之下。
他的目光先是在那株红得刺目的珊瑚上停留一瞬，随即，便落在那张小小的纸笺上。
那九个字，像淬了毒的冰针，精准地刺向他心脏最外围的防线。
握着元昭宁的手，无意识地收紧了力道，指节因用力而微微泛白。
这不是针对她的迁怒，而是内心遭受巨大冲击时，身体本能做出的、几乎无法控制的反应。
元澈的目的，在他脑中已如明镜般清晰。
只是他不知道元澈何时起的这种心思？
又怎么会对自己的长姐起这种心思？
这不是馈赠，是宣告。
用如此珍稀之物，行如此暧昧之举，元澈不仅要离间他与昭宁，更是在向他宫止渊的权力与尊严，发起公然的试探。
一股混合着暴怒、冰冷与极度厌恶的情绪，在他胸腔里轰然炸开，如同被禁锢的熔岩，灼烧着他的五脏六腑。
这感觉，远比面对溪清时强烈百倍。
他的昭宁，应该被珍之重之，放在掌心呵护，而非被这等悖逆的、阴暗的 “思慕” 所觊觎和困扰。
宫止渊的眸色愈发幽深，冰封的湖面下，是足以吞噬一切的暗流。
但他深吸一口气，将那翻腾的怒意强行压回心底最深处。
此刻，失态便是认输。
他松开了几分握着元昭宁的力道，指尖在她手背上极轻地按了一下，像是一个无言的安抚。
随即，他抬眸，目光平静地掠过那株珊瑚，最终落在凌燕身上，语气淡漠得听不出丝毫波澜，仿佛刚才那瞬息的紧绷从未发生：
“太子殿下有心了。”
他声音平稳，甚至带着一丝恰到好处的、属于臣子的客套，却又隐隐透着一股不容置疑的掌控感。
“来人。” 他并未提高声调，却自有威仪。
一旁候命的下人立刻躬身上前。
“将太子殿下的‘厚礼’，” 他刻意在 “厚礼” 二字上做了几乎不可察觉的停顿，带着一丝不易察觉的冷诮，“妥善收置。”
“妥善收置” 四个字，被他说得轻描淡写，却定下了这株珊瑚的命运 ——
它不会被展示，不会被欣赏，只会被 “收” 起来，如同处理掉一件不合时宜的物件。
他没有再看那珊瑚一眼，仿佛它已不值得浪费任何目光。
转而面向元昭宁，语气恢复了些许温和，却带着一种将外界纷扰隔绝在外的坚定：
“公主不是说要去郊外马场么？再不动身就该来不及了。”