她的声音带着哭腔，听起来满是惊慌，连脚步都有些踉跄。
话音未落。
“咻” 的一声。
一支冷箭从斜后方射来，精准地落在元昭宁的胸口。
她扑到元澈身前，剧烈的疼痛让她眼前发黑。
元澈瞳孔骤缩，脸上的笑意瞬间僵住，震惊地看着怀里浑身发抖的人。
他没想到元昭宁会说出这种话。
他能清晰感受到怀里人的颤抖，还有胸口传来的温热触感 ——
那是她的血。
他的指尖都开始发凉，心里像是被什么东西撞了一下，竟有些慌乱。
他原本以为，她会惊慌失措，会求饶。
可没想到，她竟然会扑过来保护自己。
刺客们见状也停住了动作，面面相觑，很显然没想到会是这种结果。
元澈沉默了片刻，喉结滚动了一下，抬手轻轻招了招。
那些刺客立刻收刀入鞘，像鬼魅般悄无声息地退入树林，转眼间就消失得无影无踪，只留下地上凌乱的脚印。
他低头看着怀里脸色苍白的元昭宁，她的呼吸越来越微弱，眼睛半睁着。
他伸手将她胸口的箭杆狠狠掰断，动作带着几分不易察觉的慌乱。
可嘴上却没说一句关心的话：“你倒是胆子大，敢用自己的命来赌。”
他小心翼翼地将她打横抱起。他能感受到她身体的轻盈，还有伤口处传来的血腥味。
他翻身上马，用自己的披风将元昭宁裹紧，让她靠在自己怀里，手臂紧紧护着她，生怕她从马背上摔下去。
策马朝着营地的方向疾驰而去。
他低头看着怀里人苍白的脸，心里竟生出一丝从未有过的烦躁 ——
他明明是想让她死，可为什么看到她这样，会觉得不舒服？
回到营地后，太医们早已被紧急传唤过来，帐篷里弥漫着浓郁的药味。
元澈站在一旁，看着太医小心翼翼地用剪刀剪开元昭宁胸口的衣服，露出伤口。
当太医一点点从肉里拔出那一节断箭时，元昭宁压抑的痛哼声传入耳中，那声音微弱却尖锐，让他忍不住皱了皱眉。
“太子殿下放心，” 太医包扎好伤口后，起身躬身行礼，语气恭敬，“箭伤虽深，但未伤及心脉与要害，只需按时换药，好好休养一个月，便能痊愈。只是公主失血过多，还需静养。”
元澈点了点头，目光落在元昭宁苍白的脸上，久久没有移开。
元昭宁躺在床上，胸口的白色纱布隐约渗着暗红血渍，呼吸轻得像片羽毛。
忽然，帐外传来一阵急促的脚步声，紧接着便是太监拔高的通报声：
“陛下驾到 ——”
元澈指尖几不可察地蜷了一下，方才落在元昭宁脸上的复杂目光瞬间收尽。
转而换上一副担忧急切的神情，快步迎向帐门口。
掀帘的瞬间，明黄色的衣角先入眼帘。
梁帝眉头拧成一个 “川” 字，连呼吸都比平日重了几分。
叶皇后紧跟在后，显然是一路急赶，心都悬在嗓子眼。
最后进来的是宫止渊，脸上没什么表情，唯有那双深不见底的眼眸，扫过帐内景象时，飞快地掠过元澈的脸，又落在床榻上的元昭宁身上，藏着一丝不易察觉的审视 ——
太子殿下说在东侧林地遇袭，可他方才勘察外围，东侧的马蹄印乱得有些刻意。
“昭宁！” 叶皇后掀开帐帘，只见元昭宁脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，眼泪瞬间涌了上来。
她轻轻握住元昭宁微凉的手，指尖颤抖着碰了碰女儿的脸颊，声音带着哭腔：
“怎么伤成这样？疼不疼？”
梁帝走到床榻边，目光沉沉地扫过那片渗血的纱布，喉结滚动了一下。
转向躬身侍立的太医，声音里压着怒气：
“长公主伤势到底如何？”
太医膝盖微微一弯，头垂得更低了，语气恭敬又带着几分谨慎：
“回陛下，臣已为公主施针止血，箭伤虽深，万幸避开了心脉与要害。”
“只是公主失血过多，此刻气血虚浮，需卧床静养一月，每日用参汤补养，切不可动气。”
梁帝紧绷的肩膀才微微松了些，可随即脸色更沉。
“岂有此理！皇家围场，三步一岗五步一哨，刺客是怎么混进来的？传出去，朕的颜面何在？天下人还要说朕连自己的女儿都护不住！”
他转头看向元澈，眼神锐利得像刀。
“你说，当时到底是怎么回事？”
元澈垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，恰到好处地掩去眼底的情绪。
“回父皇，儿臣今日本想去东侧林地猎只鹿，刚绕过一片松林，就听见远处有兵器碰撞的脆响。”
“儿臣心下不安，立刻过去，就见长姐的马倒在地上，三名蒙面刺客举着刀围着她。”
他顿了顿，刻意加重了语气。
“儿臣当即上前阻拦，那些人见势不妙才往西北方向跑了。可惜儿臣还是晚了一步，长姐已经中了箭……”
说罢，他还露出几分自责的神情，仿佛真的在为没能护住姐姐而愧疚。
宫止渊站在角落，看着元澈，眸色暗了暗。
西北方向是围场的死角，防卫本就薄弱，刺客偏偏往那边跑？