湄洲岛，位于福建沿海，是妈祖文化的发源地，素有“东方麦加”之称。岛上香火鼎盛，信众如织，同时也不可避免地成为了各色人等汇聚的复杂之地。我们收到那条指向“林氏阿婆”的神秘短信后，经过慎重考虑，决定冒险一探。
为了安全起见，我们四人分成了两组。解雨臣和胖子一组，伪装成前来进香还愿的商人及随从，乘坐客轮大张旗鼓地上岛，入住预定的酒店，目的在于吸引可能存在的监视目光，并利用解雨臣的渠道在明面上打听“林氏阿婆”的消息。
而我和张起灵则作为另一组，采取更加隐蔽的方式。我们连夜乘坐一艘雇佣的、可靠的渔船，在黎明前最黑暗的时刻，于湄洲岛一处偏僻的小海湾悄悄登陆。张起灵对这类潜行行动驾轻就熟，而我经过雨歇坪的休养和息壤石融入后，灵魂虽然仍有创伤，但体力和感知都恢复了不少，勉强能跟上他的节奏。
登陆后，我们藏在海边礁石丛中，直到天色微亮。清晨的湄洲岛笼罩在薄薄的海雾之中，远处的妈祖祖庙建筑群若隐若现，宛如仙境。空气中弥漫着香火和海水混合的特殊气味。
我们换上了普通的游客服装，戴上帽子和口罩，混入清晨最早一批上岛的信徒和游客中，向着妈祖祖庙的方向走去。根据计划，我们将暗中与解雨臣他们保持联系，并独立调查“林氏阿婆”。
妈祖庙规模宏大，殿宇重重，人流如织。我们按照短信提示，在主殿进香后，便开始在庙内各处有意无意地打听“林氏阿婆”。我们不敢问得太直接，只是旁敲侧击，询问岛上是否有一位德高望重、年纪很大的林姓老婆婆，可能懂得一些古老的航海知识或者民俗传说。
大多数游客和年轻的庙祝都表示不清楚，或者说岛上林姓老人很多，不知道具体指哪一位。一上午的调查几乎一无所获。
中午时分，我们接到解雨臣的加密信息，他们那边同样进展不大。明面上的打听容易引起注意，但效率低下。而且，解雨臣隐约感觉到，似乎有不明身份的人在暗中观察他们。
情况有些不妙。我们像无头苍蝇一样在岛上乱转，时间拖得越久，暴露的风险就越大。
下午，我们决定扩大搜索范围，到祖庙周边的一些老街区转转。这些街区保留着不少古旧民居，居住着很多本地老人，或许能有线索。
在一家看起来很有年头的、兼卖香烛和简单茶水的杂货铺门口，我们停下脚步，假装买东西休息。店主是一位头发花白、面容慈祥的阿婆，正坐在门口的小凳上择菜。
张起灵买了瓶水，状似随意地用带着一点闽南口音的普通话问道：“阿婆，向您打听个人。听说岛上有一位林氏阿婆，很懂老古早的事情，我们想去找她问问妈祖的故事，不知道方不方便指个路？”
择菜的阿婆抬起头，眯着眼睛打量了我们一下，特别是多看了戴着口罩的我一眼，然后慢悠悠地说：“后生仔，找林阿婆做啥子？岛上姓林的阿婆好多嘞。”
有戏！她没说不知道，而是反问！这说明她至少知道有这么一个特定的“林阿婆”存在！
张起灵神色不变，语气平和：“是一位朋友介绍，说林阿婆可能知道一些……关于很久以前，海上行船的老规矩。”
阿婆浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，她放下手中的菜，拍了拍手，压低声音说：“你们说的，是不是那个住在‘望归崖’下面，很少见人的林妹仔？”
望归崖？那是湄洲岛最东端的一处险峻悬崖，面向大海，传说曾是等待出海亲人归来的地方，地势偏僻，很少有人去。
“应该是。”张起灵点头。
阿婆叹了口气，眼神有些复杂：“林妹仔啊……是个苦命人。她家祖上听说出过很厉害的船老大，但后来……唉，你们去找她可以，但别吓着她。她不喜欢生人，尤其是……”她顿了顿，没再说下去，只是指了指望归崖的方向，“从那片老榕树林穿过去，走到崖底，看到一座孤零零的、门口挂着破旧渔网的小石屋就是。不过她不一定见你们。”
我们道谢后，立刻朝着望归崖的方向走去。杂货铺阿婆最后那句没说完的话，让我们心中升起一丝疑虑。“尤其是”什么？尤其是像我们这样的外来者？
穿过一片茂密得几乎不透阳光的老榕树林，地势开始变得陡峭。海风变得强劲，带着咸腥味。很快，我们看到了那座矗立在崖底、仿佛随时会被海浪吞没的孤零零小石屋。石屋十分简陋，墙壁上爬满了海藤，门口果然挂着一副早已腐烂发黑的破旧渔网，随风轻轻晃动，透着一股凄凉。
我们走近石屋，门窗紧闭，里面静悄悄的，仿佛无人居住。
张起灵示意我留在后面，他上前轻轻敲了敲门：“林阿婆？打扰了，有故人介绍，想来请教些事情。”
屋内没有任何回应。
他又敲了几下，依旧如此。难道人不在？或者根本不愿见客？
我尝试着释放出一丝微弱的魂力，去感知屋内的气息。我的灵魂创伤使得这种感知很模糊，但隐约能感觉到，屋内似乎有一股极其微弱、但又异常坚韧的生命气息，如同风中残烛，却顽强不灭。
“阿婆，我们没有恶意。”我开口道，“我们是为了‘星槎’和‘引路’之事而来。”
“星槎”和“引路”这两个词，是从守夜人手札和神秘短信中得出的关键词，如果这位林阿婆真是汪藏海的后人或者知情人，应该会有所反应。
果然，在我话音落下的几秒钟后，石屋那扇破旧的木门，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，缓缓打开了一道缝隙。
一双苍老、浑浊、却透着惊人锐利的眼睛，在门缝后面，警惕地打量着我们。那眼神，仿佛能穿透我们的伪装，直抵灵魂深处。