离开了镇远侯府那压抑的高墙，官道两侧是略显荒凉的田野和远山。初春的风还带着寒意，吹拂着姜语焉略显单薄的青衣，却吹不散她眼中坚定的光芒。
她拒绝了侯府派车护送的建议，选择独自步行。一方面是不想再与侯府有过多牵扯，另一方面，步行更能让她熟悉这个世界的环境，也方便她……处理一些“意外”。
她的行囊很简单，几件换洗衣物，一些干粮清水，以及少量放在明面上的灵石。真正的家当——大部分灵石、丹药、吸光水晶碎片以及那块星引玉，都安静地躺在极光塔的本源空间内。
她步履轻快，看似寻常赶路，实则体内《极光古经》缓缓运转，不断吸收着日光中蕴含的太阳精火之气。虽然白日的太阳精火远比星月之光暴烈，汲取效率不高，但胜在持续，涓滴汇流，也能稳步提升。
同时，她的精神力如同无形的雷达，时刻扫描着周围数百米范围内的风吹草动。这是特种兵深入敌后养成的本能。
“按照地图，此去皇都，步行约需半月。途中会经过几个小镇和一片名为‘黑风’的山脉。”姜语焉在心中规划着路线。黑风山脉是这段路程中最危险的地段，据说有低阶妖兽和山匪出没。
她摸了摸藏在袖中的手臂，那里刻画着一道“力纹”和一道“速纹”，随时可以激发。这就是她的底气之一。
第一天，风平浪静。夜晚，她寻了一处背风的山坳休息，点燃篝火，继续吸收星月之光和星引玉中残余的星力修炼。
然而，到了第二天下午，当她逐渐靠近黑风山脉边缘时，异变突生！
“吼——！”
一声充满暴戾气息的兽吼从侧前方的密林中传来，紧接着，一头体型壮如牛犊、皮毛黝黑、双眼赤红的野猪状妖兽，撞断几棵小树，咆哮着冲了出来！它嘴角流淌着腥臭的涎水，獠牙闪烁着寒光，死死盯住了官道上唯一的活物——姜语焉！
一阶中期妖兽，赤眼暴豕！ 相当于人类练气四五层的修士，皮糙肉厚，冲撞力极强！
“这么快就遇上了？”姜语焉眼神一凝，瞬间进入战斗状态。她体内光能流转，身形不退反进，如同灵巧的燕子，侧身避开暴豕凶猛的正面冲撞！
同时，她右手并指如剑，凝聚光能，一记手刀精准狠辣地劈向暴豕相对脆弱的脖颈侧面！
“噗！”
一声闷响，蕴含着练气五层光能的手刀，竟然只是劈开了暴豕厚实的皮毛，留下了一道不深不浅的血口，并未能将其重创！
“好强的防御！”姜语焉心中微惊。这妖兽的肉身，比同阶人类体修还要强悍！
吃痛的暴豕更加狂暴，怒吼着扭身，再次向她撞来，獠牙直刺！
姜语焉临危不乱，脚下步伐变幻，将改良后的《柳絮身法》发挥到极致，身形飘忽，总能在间不容发之际避开攻击。她不再试图硬撼，而是如同最耐心的猎人，不断游走，寻找着暴豕的弱点——眼睛、腹部、肛门！
她出手如电，每一次攻击都凝聚着高度压缩的光能，专攻一点！
“嗖！”一道凝聚的光矢射向暴豕左眼！
暴豕猛地闭眼，眼皮坚韧，光矢只留下一个白点。
“噗！”另一道攻击试图袭向腹部，却被暴豕及时扭身用厚皮抵挡。
战斗陷入了短暂的僵持。姜语焉虽然身法灵活，攻击精准，但破防能力稍显不足。而暴豕力量强大，防御惊人，但速度跟不上姜语焉。
“不能恋战！”姜语焉眼神一冷。这里距离黑风山脉太近， prolonged ( prolonged 拼写错误，应为 prolonged) 战斗可能引来更多麻烦。
她心念一动，左臂上刻画的两道基础战纹瞬间激活！
力纹！速纹！
一股强大的力量感和轻盈感瞬间充斥全身！她的速度陡然提升三成，力量也暴涨一截！
抓住暴豕一次冲撞落空的破绽，姜语焉身形如鬼魅般贴近，凝聚了全部光能和战纹之力的一拳，如同出膛炮弹，狠狠砸向暴豕相对柔软的耳后部位！
“轰！”
这一次，不再是闷响，而是清晰的骨裂之声！
赤眼暴豕发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯被巨力掀翻在地，抽搐了几下，便不再动弹。
姜语焉微微喘息，看着倒在地上的妖兽，感受着战纹之力缓缓消退带来的轻微虚弱感。“战纹的增幅效果果然显着，但消耗也不小，不能作为常规手段。”
她迅速处理了现场，将赤眼暴豕身上最有价值的獠牙和心脏收起（这些是炼器和炼丹的材料），便立刻离开了这是非之地。
---
经此一战，姜语焉更加谨慎。她不再完全沿着官道行走，而是时而借助山林掩护，时而快速通过开阔地带。
几天后，她终于深入了黑风山脉的范围。山势变得险峻，林木也更加茂密幽深。
这一日黄昏，她正在一条溪边取水，怀中的星引玉突然毫无征兆地发起热来！
她心中一动，取出星引玉。只见原本温润的玉牌，此刻表面竟然浮现出细密的、如同星辰般的光点，这些光点微微闪烁，指向山脉的某个方向！
“这是……”姜语焉惊讶地看着星引玉的异变。慕云长老并未提及星引玉还有指引方向的功能。
“哼，看来那老小子也没安什么好心。”脑海中，仙帝残魂冰冷的声音响起，带着一丝嘲弄，“这并非简单的信物，更像是一个……坐标信标和探测法器。它似乎在指引你去往某处，或许那里有观星阁感兴趣的东西，或者……干脆就是个陷阱。”
姜语焉眼神微眯。仙帝残魂的猜测不无道理。观星阁的超然地位之下，未必就没有自己的算计。
去，还是不去？
风险未知，但能让观星阁暗中标记的东西，定然不凡。或许是机缘，也可能是致命的危机。
她看着手中不断闪烁、指向明确的星引玉，又望向那幽深未知的山林深处。
略微沉吟后，她做出了决定。
去！
富贵险中求。既然踏上了这条路，就不能放过任何可能变强的机会。更何况，她有极光塔和仙帝残魂作为最后的底牌。
将星引玉握紧，辨明方向，姜语焉毫不犹豫地偏离了官道，向着星引玉指引的、黑风山脉的深处，迈步而去。
她的身影，很快消失在苍茫的暮色与密林之中。
（第十六章 完）
---