学院古老的尖顶下，兰德斯和伙伴们沿着石板小径穿过幽深的庭院。身后，哥特式建筑的彩色玻璃窗在夕阳下投下斑斓的光影，仿佛无数只细小的眼睛在暗处注视着他们。
小小的后院边缘，希尔雷格教授已然伫立在一棵苍劲的橡树下等候。他挺拔的身影在树影中显得格外沉静而威严。
“教授，”兰德斯和拉格夫同时行了一个标准的弯腰礼，“我们来了。”
希尔雷格教授几不可察地点了下头，淡然的视线扫过三人，最后落在戴丽身上。
“看来今天有位意外的新成员，嗯？”希尔雷格教授的目光转向兰德斯。
“希尔雷格教授您好，”戴丽上前一步，深深鞠躬，姿态优雅而郑重，“我是格蕾雅·蒙克托什副所长的侄女，戴丽·帕弥·蒙克托什。我也想参与兰德斯他们的训练，可以吗？”
“格蕾雅的侄女……我听说过你。毕竟你的成绩在整个学院都有目共睹。”希尔雷格教授语气依旧平淡，带着一丝审视，“如果你自信能跟上这几天的训练强度，那就留下吧。内容会比较紧凑。”
“我会竭尽全力，绝不拖后腿。”戴丽轻声回应，话语谦和，却透着一股不容置疑的自信。
“戴丽可是我们之中学习最好的，”兰德斯适时补充道，“所有理论和实践考试，从未跌出过全年段前三名。”
“那么，我就拭目以待了，”希尔雷格教授语调未变，“看看你们接下来的表现。现在，”他转向后院中央，淡蓝色的眼眸微光一闪，伸手在空气中轻轻一拍。
一道轻烟应手而出，在对面的空地上盘旋片刻。烟雾散尽，三具人形的石质标靶赫然矗立。
希尔雷格教授的声音低沉而清晰：“先展示你们与各自主异兽的当前同调进度。用你们最习惯的方式，配合异兽发动一次协同进攻，尽可能发挥你们所掌握的异兽之力。我需要了解你们与伙伴的真实契合程度。记住，异兽是你们最忠实的战友，也是实战中最强大的倚仗。若无法与之深度同调，在这日益残酷的世界里，生存都将举步维艰……”
他的目光扫过三人：“那么，谁先开始？”
昏暗潮湿的地下河道安全屋内，空气中弥漫着铁锈和潮湿苔藓的味道。一个身着暗绿罩衣的瘦削男人被结结实实地捆在沉重的桌脚旁，脸上挤出讨好的笑容，声音发颤：“不……不用这样吧？你们问什么我肯定老实回答……啊哈哈哈……”
费腾面无表情地站在他面前，手中一条末梢嵌着锋利刀刃的藤鞭，在空中轻轻一抖，发出令人心悸的“啪”声。他开口，声音冷得像冰：“名字？”
“扎尔索·罗迪……”
“阶级？职业？”
“初阶异兽师……兼中级盗贼……”
“来这里干什么？”
“我……我本来没想来这儿！我是去研究所地下……嗯……‘取’一样东西，失手了，警报响了……逃命的时候慌不择路，在地底下乱钻……就摸到这儿了……”罗迪眼神闪烁。
“谁派你去的？”费腾的声音压得更低，藤鞭的刃尖几乎抵到罗迪的鼻尖。
“这个……严格来说不是‘派’，我是个自由盗贼，不算是谁的手下，就是……接个活儿……”罗迪试图狡辩。
“到，底，是，谁？”费腾一字一顿，每个字都像冰锥。
“好好好！我说！是……是亚瑟·芬特！”罗迪吓得脱口而出。
“亚瑟·芬特？”费腾的动作顿了一下，侧头看向倚在墙边的肯特。
肯特面色瞬间凝重，他大步上前，一把揪住罗迪的衣领，沉声确认：“你说的亚瑟·芬特，是那个巴纳行省来的，黑脸、光头、留着山羊胡子的家伙？”
“没错！就是他！”罗迪忙不迭地点头。
“哼，果然是他。”肯特松开手，站起身对费腾说道，“‘铁颚’亚瑟·芬特，中阶异兽师兼中级战士，出了名的暴虐，气量比针尖还小，睚眦必报……”
他加重了语气：“最重要的是，他是这附近三大行省地下世界最大的头目——‘暗鸦组’的老大。”
“对对对！就是他！我全说了……”罗迪还想表忠心，肯特眼疾手快，抓起一块破布狠狠塞进了他嘴里。
“这下麻烦了，”肯特深吸一口气，眉头紧锁，“消息一旦走漏，不管缘由如何，我们都算跟亚瑟·芬特彻底杠上了。帮派人物的耳目，灵通得很。”
“这本身只是个意外。”费腾冷冷道。
“意外？”肯特摇摇头，“只要这小子活着，无论他是公开露面还是悄无声息地消失，只要亚瑟·芬特知道他任务失败又落在了我们手里……以他那副德性，这口黑锅百分百会扣在我们头上，然后找我们算账。他专挑‘软柿子’捏，而且从不隔夜仇。”
“那就把他处理掉，在这里。”费腾面无表情地说出决定，冰冷的眼神让罗迪瞬间瘫软，裤裆湿了一片。
“直接处理掉……本来是最干净的办法，”肯特瞟了一眼失魂落魄的罗迪，“但难保亚瑟·芬特手里没有能远程感应他生死的异兽能力或者特殊器物。如果有，现在干掉他，反而是提前引爆火药桶。”
“那么……你的建议？”费腾的眼神越发阴鸷。
“这小子看着怂包，但作为盗贼，本事确实不赖。我这安全屋的防护有多少层我自己清楚，他居然能无声无息摸进来……”肯特揉了揉额角，“废物利用吧，让他给我们的下一步计划探探路。”
“让他参与计划？”费腾像看疯子一样盯着肯特，“你认真的？”
“只是物尽其用，总比白养着他强。”肯特解释道，“可以安排个两全的法子。让他先帮我们搞定学院这边的任务。之后，我们再视情况，看能不能顺手帮他解决研究所那边的麻烦。实在不行就作罢。最后，把他全须全尾地‘送还’给亚瑟·芬特。这样，两边都不得罪。”他做了个意义不明的手势，“完美！”
“……你这个计划听起来……”费腾嘴角抽搐了一下，“亚瑟·芬特会接受这种‘安排’？”
“要不你来想个更稳妥的？”肯特反问。
“……”费腾沉默片刻，“罢了，先按你的想法做。不过，”他转向罗迪，眼中异芒一闪而逝，“我会用上所有手段，确保他完全在我的掌控之下。”他又恶狠狠地瞪了罗迪一眼，“另外，我会用自己的方式再尝试低调渗透学院。你这边，别出纰漏。”
“嘿，掉链子的在说谁呢？倒是你，希望这次真能‘低调’点。”肯特哂笑一声，“不多说了，时间不早，我儿子等我回去吃晚饭了。”
沉重的安全门“呼”地一声合拢，隔绝了最后一丝光线。地下河道重归死寂的黑暗，仿佛刚才的一切从未发生。
夕阳将青翠的草坪镀上一层柔和的金纱。金纱之上，兰德斯三人正调整着呼吸，看着他们攻击后的成果。
三座石质人形标靶：一座腰腹侧被开了个大洞，边缘布满蛛网般的裂痕；一座通体坑坑洼洼，如同被无数碎石反复冲刷；最后一座则直接扑倒在地，碎裂得不成人形。
“嗯，”希尔雷格教授的目光从标靶上收回，微微颔首，“就通常意义上的攻击效果而言，都达到了基本要求……”
“但是，”他话锋一转，语气带上了一丝严厉，“在我这里，标准还要更高一些。”
他的视线首先投向拉格夫。拉格夫正骑在石牙野猪宽厚粗糙的背上，一人一猪体表都覆盖着一层土黄色的能量护甲，不安地踏动着蹄子。
“拉格夫，你刚才……骑乘状态下发动‘石肤护甲’，调整重心后使用‘联合冲锋’发起进攻……”希尔雷格教授一边扫视着手持终端上的数据流，一边精准点评，“根据标靶反馈数据，冲击力度和破坏程度基本达标，侦测到‘击晕’、‘充能重击’附加效果，由于石肤护甲的存在，反震伤害被削弱至不足百分之二十。单论攻防策略，算是一次比较成功的进攻。”
拉格夫脸上刚露出一丝得意，希尔雷格教授的声音陡然拔高：“但是！‘联合冲锋’的精髓，绝非仅仅是坐在它背上冲过去那么简单！你的身体在它背上，你的心意、你的节奏也必须与它同步！感受它每一次踏步的震动，呼吸与它同频，起伏与它共振！你以为你在驾驭它，实则是在强迫它跟随你生疏的指令，这反而打乱了它天生的攻击韵律！如果你能做到真正的节奏同步，刚才那一击的冲击力至少还能提升百分之三十，破坏效果和特殊触发的强度也将截然不同！”
拉格夫和石牙野猪同时羞愧地低下了硕大的头颅。
接着，希尔雷格教授的目光转向戴丽：“戴丽。”
戴丽下意识地挺直了背脊，仿佛在接受检阅。一直优雅盘旋在她头顶的、青翼蓝背尾羽华丽的极乐鸟也猛地一僵，差点失去平衡栽下来。
“你的策略是：本体以‘之’字形跳跃突进，配合小手弩发射石弹；同时指令极乐鸟发动‘幻彩羽’干扰目标视觉，并以‘青刃羽’与你同步进行密集攻击。”希尔雷格教授看着数据，“单发攻击威力偏弱，但凭借攻击密度，整体破坏程度勉强达标。侦测到‘魅惑’、‘致幻’、‘破防刺击’附加效果。采用远程攻击规避了反震问题，依靠闪避策略和干扰效果，受反击概率极低。嗯，策略构思尚可……”
“但是，”教授的语气毫无意外地转折，“命中率惨不忍睹。”
正准备松一口气的戴丽和她的极乐鸟，表情瞬间凝固。
希尔雷格教授的声音带着不容置疑的严肃：“你们俩的远程攻击，对固定标靶的命中率加起来也不到百分之六十！若在战场上面对高速移动的敌人，这命中率还会低到什么地步？戴丽，你的跳跃轨迹花哨多余，落点选择毫无战术意义！极乐鸟的动作过分追求‘优美’，华而不实！记住，除了极少数非战斗异兽，上战场的伙伴不是用来表演的！每一个动作都必须简洁、精准、有明确目的！你以为用华丽的表象能掩盖指挥上的混乱？错了！在真正的战斗中，这些多余的动作，就是你和伙伴生命的催命符！”
戴丽的脸瞬间涨得通红，手指紧紧绞在一起，眼眶发红。肩头的极乐鸟也彻底蔫了，耷拉着华丽的尾羽。
“最后，兰德斯。”希尔雷格教授的目光终于落在他身上。
兰德斯一个激灵，立刻摒除杂念，站得笔直。手腕上，闪着红光变回鼻涕虫形态的小轰，好奇地探出小脑袋。
“你采用低身位匀速推进策略，”希尔雷格教授读取着终端，“指令小轰连续发射粘液弹进行压制和干扰，同时使用枪刃发射练习弹。在中近距离看准时机释放粘液网控制目标，趁其完全受制时迅速突进，结合枪弹、枪刃劈砍以及小轰变形后的棍棒进行饱和打击……嗯，效果显着，目标几近粉碎，力度和破坏程度无可挑剔，敌方反击余地被彻底剥夺。集控制、爆发、多段攻击于一体的单体进攻策略，算得上是优选方案了。”
兰德斯的嘴角刚想上扬，希尔雷格教授紧接着补充道：“不过，攻击节奏略显混乱，异兽攻击与自身攻击的衔接时机不够精准，部分动作甚至有相互干扰之嫌。另外，”他瞥了一眼那堆碎石，“你的异兽之力，尤其是形态变化的潜力，似乎还未充分挖掘？不过，也得稍微克制点破坏力，修复被破坏到这种程度的标靶，很费力气。”
没听到尖锐批评，兰德斯心里刚松半口气，就听教授说：“像小轰这种具备高度形态变化能力的特殊异兽，相关的战术开发和个人能力适配，需要投入远超常规的时间精力去研究。所以后续，花在你身上的工夫，很可能是最多的。”
“这还没算上我自己对系统的研究呢……”兰德斯心里默默叹了口气，随即皱眉问道：“教授，那接下来我们要进行什么样的训练呢？”
希尔雷格教授收起终端：“你们三人的问题各不相同，后续会有针对性的个体训练计划。不过最近，”他顿了顿，语气带上了一丝罕见的、近乎戏谑的意味，“我和某位教授之间有个小小的赌约，你们应该有所耳闻？”
拉格夫立刻猛点头：“对对对！就是跟那个走路都带风的、神经兮兮的鲁西教授的赌约！”
“是路西梅捷教授。”希尔雷格教授纠正道，随即恢复冷淡，“我个人虽无志在必得之心，但若让人无端质疑我的教学与学术水准，未免太过掉价。”
“那教授您的意思是？”兰德斯心中升起不妙的预感。
“区区几天时间，想练成什么必胜绝技自然不现实。不过，”希尔雷格教授眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“我有办法让你们的基础能力，在短期内实现一次……飞跃性的提升。因此，我决定对你们进行‘精神同调’的跳跃性训练。”
“什么？！” “这不可能！” 三人异口同声地惊呼，脸上写满了震惊与难以置信。
拉格夫把头摇得像拨浪鼓：“教授！我们才刚摸着‘认知同调’的门槛啊！”
兰德斯也急切道：“‘行为同调’我们都还没完全掌握！精神同调需要数月甚至数年的水磨工夫才能稳定建立！这太冒险了！”
戴丽更是直言不讳：“希尔雷格教授！这完全违背了现有的一切异兽训练理论！”
希尔雷格教授环视着激动的三人，目光深邃而坚定：“现有理论……就一定是金科玉律吗？你们以为异兽训练的阶梯必须一级不差地攀爬？那么最初的理论基石从何而来？有时候，真正的突破，恰恰源于对固有框架的勇敢跨越。”
他再次调出终端上复杂的神经波频图谱：“你们已有足够的理论基础。认知同调、行为同调、精神同调，这三者的区别，戴丽，你来说说。”
戴丽定了定神，清晰答道：“认知同调是基础，建立对异兽基本特性与行为模式的理解；行为同调是通过反复的共同行动，深化行为上的默契与联系；精神同调则是达成身心合一的深层连接，通常需要漫长而系统的常规训练才能稳固。”
“正确。”希尔雷格教授赞许地看了她一眼，“传统路径是从认知到行为再到精神，稳固扎实，但代价是高昂的时间成本。在某些…时间并不宽裕的情境下，这成为掣肘。”
兰德斯敏锐地抓住关键：“精神同调真能‘跳跃’达成？按常理，它不是必须建立在充分的前两层同调基础上吗？”
希尔雷格教授素来冷淡的脸上竟浮现一丝几不可察的、近乎神秘的笑意：“这正是关键所在。认知与行为同调，本质是通过重复训练建立神经与动作的同步。而精神同调，虽耗时漫长，但其核心，是寻找契主与异兽之间那独特的‘精神共鸣波频’。”
他引导三人看向墙上投射的复杂图谱：“理论与实验均已证实，当契主与异兽达成精神同调时，他们的精神波频会在特定节点产生强烈‘共鸣’，能量暴增，行动能力飞跃。这个过程也被逆向实验反复验证。因此，事实表明，精神同调可以被加速触发——前提是，我们能在这浩瀚如海的神经波频类型与触点中，直接而快速锁定那个正确的‘共鸣触发点’。”
戴丽仍持保留态度：“但是教授，您如何保证这种‘共鸣触发点’普遍存在？即使存在，我们又该如何精准定位？依靠什么工具？这听起来……仍是基于猜测？”
希尔雷格教授走到三人面前，目光如炬：“在你们之前的训练中，我的观察与后台仪器都已捕捉到一些迹象——即使时间短暂，你们与异兽在行动时，已经出现了不稳定、稍纵即逝的‘共鸣瞬间’，只是你们未曾察觉。”
兰德斯心头一震，回想起战斗中那些奇妙的、心意相通般的刹那：“您是说……那种一闪而过的默契感？”
“正是。”希尔雷格教授肯定道，“我确信你们已具备精神共鸣的潜力基础。理论上，我们可以系统性地重现并固化这些瞬间，从而实现精神同调的‘跳跃’。这并非空想，而是基于你们的训练数据和异兽行为学最新研究的理论推导。”
拉格夫听得眼睛发亮，摩拳擦掌：“教授！那具体怎么练？我们要做什么准备？”
希尔雷格教授在控制台上快速操作，随后从下方取出一台造型奇特的仪器——一个稳固的三脚架支撑着一个厚重的金属圆盘：“首先，创造一个低干扰环境，最大限度屏蔽外界杂波对感官和精神的影响。然后，使用这台特制的‘共鸣诱导器’。它能深度探测异兽与其契主的自然脑波频率，并尝试在特定能级上增强两者之间的跨领域精神链接。”
三人陷入沉思。片刻后，戴丽打破了沉默：“听起来……逻辑清晰，但实施起来，风险依然存在，对吗，教授？”
“风险？”希尔雷格教授坦然地点头，“任何突破常规的尝试都伴随风险。例如，精神同调失败首当其冲的反噬便是精神冲击，严重者可致永久性认知损伤……”
三人同时倒吸一口冷气。
“过程中若情绪剧烈失控，精神波动超出阈值，可能引致仪器端口过载短路……后果是高强度电击。”他语气平淡。
三人脸色更白了。
“而使用这台诱导器本身最大的潜在风险是……”教授顿了顿，“它可能将你们的脑波模式，不可逆地拉扯、扭曲向你们异兽伙伴的形态，最终变成一只人形异兽。”
“噫！！！”拉格夫尤其夸张，五官都扭曲成了一个惊恐的表情包。
“但是，”希尔雷格教授话锋陡转，目光沉静而锐利地扫过他们，“如果你们渴望成为真正的异兽大师，那么这次冒险，将是你们生涯中最具价值、无可替代的一次。没有之一。”
兰德斯看向拉格夫和戴丽，三人目光交汇，无声地交流着。最终，兰德斯深吸一口气，仿佛下定了决心：“明白了，教授。我们接受这次尝试。虽然说不清为什么，但心里总有种莫名的紧迫感在推动……不过，请您务必确保所有能做的安全措施都到位。”
希尔雷格教授郑重颔首：“这是自然。现在，准备开始第一次训练。记住关键：无论过程中出现何种异样感觉——极度舒适或极度不适——都不要强行抵抗或排斥。因为那感觉本身，很可能就是你们要寻找的‘共鸣触发点’的征兆。”