第一章：迷途
时值大明中叶，天下承平已久，然边陲之地常有骚乱，中原亦不乏天灾人祸。这一日，残阳如血，将连绵起伏的青苍山脉染上一层不祥的猩红。官道旁，一棵歪脖子老槐树下，疲惫不堪的旅人——陈砚，正揉着酸痛的脚踝，茫然四顾。
他本是苏杭人士，家境小康，一心想赴京赶考，博取功名。谁知行至豫南地界，盘缠不幸被窃，一路颠沛流离，食不果腹，如今更是迷失了方向。前不着村，后不着店，唯有眼前这座在暮色四合中显得格外阴森的古刹，突兀地矗立在不远处的山坡上。
那寺庙不知建于何时，饱经风霜，飞檐斗拱早已残破不堪，几尊佛像半掩在荒草荆棘之中，剥落的泥塑脸上布满尘垢，空洞的眼窝仿佛能吞噬一切光线。山门早已不知所踪，只余下两个歪斜的石墩，无声地诉说着岁月的无情。寺门上方，一块巨大的匾额歪斜地挂着，“断尘寺”三个大字原本应是遒劲有力，如今却只剩下残缺不全的半边，剩下的笔画在风中微微颤抖，透着一股说不出的诡异。
“断尘……断绝红尘……”陈砚喃喃自语，心中涌起一股莫名的寒意。按理说，佛门清净地，即便荒废，也不该如此……死寂。他已在荒野中跋涉数日，身心俱疲，眼前的寺庙虽破败，但至少能提供一夜遮风避雨之所，总好过露宿荒野，与野兽毒虫为伴。
他定了定神，紧了紧身上打了补丁的书生袍，深吸一口气，迈开脚步，朝着那座不祥的古刹走去。脚下的枯枝败叶发出“咔嚓”的声响，在这死寂的山林中显得格外刺耳。越走近，一股混合着腐朽木头、潮湿泥土和难以言喻的淡淡腥气的味道便扑面而来，令人作呕。
推开那扇摇摇欲坠、仿佛随时会散架的巨大木门，一阵阴冷的风夹杂着更浓重的霉味扑面而来，让陈砚忍不住打了个寒颤。寺内比想象中更加破败。庭院里杂草丛生，几乎没人过膝盖，几棵不知年岁的老树扭曲着伸向灰蒙蒙的天空，如同张牙舞爪的鬼爪。地上散落着断裂的石碑、破碎的瓦片和早已腐烂的蒲团。
正对着大门的是一座颓圮的大雄宝殿，殿门紧闭，但门缝里隐隐有幽光透出，并伴有低沉的、若有若无的诵经声，听上去模糊不清，却又让人心神不宁。陈砚犹豫了一下，最终还是被求生的本能驱使着，小心翼翼地绕过大殿，走向看起来像是僧侣居所的偏殿区域。
他在一处相对完整的厢房前停下脚步，门楣上方的牌匾早已不知去向。他轻轻推开门，一股更浓烈的灰尘和霉味呛得他咳嗽起来。屋内光线昏暗，蛛网遍布，只有几缕残阳透过屋顶的破洞洒落下来，形成一道道光柱，可以看到空气中飞舞的尘埃。
里面空空荡荡，只有一张简陋的木床，一张瘸腿的桌子和几个蒲团。看起来这里曾是某个僧人的禅房。陈砚稍稍松了口气，至少这里似乎没有活物，也没有刚才大殿那边传来的诡异感觉。他决定就在这里暂歇一晚，明日天亮再寻路离开。
他从随身携带的破旧包裹里拿出仅剩的半块干硬的麦饼和一小囊浑浊的饮水，就着昏暗的光线，狼吞虎咽地吃了几口。食物粗糙难咽，但他此刻也顾不得许多了。吃完东西，天色已经完全黑了下来。山间的夜晚来得特别早，也特别寂静，只有偶尔几声不知名的虫鸣，反而衬得四周更加空旷诡异。
陈砚摸索着找到火折子和一些备用的枯枝败叶，想要生火取暖，驱散黑暗和寒意。然而，他尝试了几次，火折子都只是冒出一点烟，根本无法点燃。他心中诧异，这火折子早上还好好的，怎么到了这里就失灵了？难道是这寺庙里的阴气太重，连火都点不着了？
他越是想越觉得不对劲，一股寒意从脚底直窜上心头。他放弃了生火，决定还是早点歇下。他将背包放在墙角，和衣躺在冰冷的木板床上，用薄薄的被褥紧紧裹住自己。眼睛虽然闭着，但耳朵却异常灵敏，捕捉着周围任何一丝细微的声响。
寂静……死一般的寂静。连虫鸣都消失了。只有他自己略显粗重的呼吸声在空旷的房间里回荡。不知过了多久，就在他迷迷糊糊，意识渐渐模糊之际，一阵极其轻微的、仿佛来自遥远地方的声音，钻入了他的耳朵。
“叩……叩……叩……”
声音很轻，很慢，像是有人用指甲轻轻敲击着木头，带着一种诡异的节奏。陈砚猛地睁开眼睛，睡意全无，心脏“怦怦”狂跳起来。他屏住呼吸，侧耳倾听。
“叩……叩……叩……”
声音还在继续，不疾不徐，清晰可闻。但声音的来源却无处可寻，仿佛就在房间里，又仿佛来自四面八方，甚至……来自地下？
他悄悄坐起身，借着从屋顶破洞透下的微弱月光和星光，警惕地打量着四周。房间不大，一览无余，除了他身下的床铺和那张瘸腿桌子，空无一物。墙壁斑驳，露出里面的黄泥，哪里有什么敲击的痕迹？
“是谁？”陈砚壮着胆子，低喝了一声。
回应他的，只有更加清晰的“叩……叩……叩……”声，以及一阵突如其来的、仿佛有人在耳边叹息的微风。
陈砚头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背。他不是个胆小的人，但此刻身处这诡异绝伦的废弃古刹，听着这不明来历的敲击声，他只觉得一股寒气从脊椎升起，冻得他四肢冰凉。
他不敢再待在床上，蹑手蹑脚地爬下来，靠近墙壁，仔细检查着每一寸地方，希望能找到声音的来源。他用手敲了敲墙壁，都是实心的，并无异常。他又走到门口，侧耳倾听外面的动静。
庭院里静悄悄的，大殿那边也没有了之前的诵经声。仿佛刚才的一切都只是他的错觉。但那“叩叩”声却并未消失，反而像跗骨之蛆，紧紧地缠绕着他。
“难道是……老鼠？”他试图安慰自己，但声音的频率和质感，却不像老鼠所能发出。
就在他神经紧绷，几乎要崩溃的时候，那敲击声突然停了。
四周再次陷入死寂。
陈砚愣在原地，一动也不敢动，心脏依旧狂跳不止。他不知道那声音是消失了，还是……潜伏起来了，正在等待着什么。
他慢慢移动脚步，来到窗边（其实只是墙壁上一个破损的大洞，勉强能透进些光线），小心翼翼地向外望去。夜色如墨，庭院里的景物都笼罩在一片朦胧之中，看不真切。只有那座大雄宝殿，在黑暗中如同一个匍匐的巨兽，沉默而狰狞。门缝里那原本若有若无的幽光，此刻似乎也消失不见了。
忽然，一阵阴风吹过，卷起地上的落叶，发出“沙沙”的声响。风中，似乎夹杂着一种……极其微弱的、类似梵呗的哼唱声？断断续续，不成调子，却透着一股说不出的悲戚和诡异。
陈砚激灵灵打了个冷战，连忙缩回头，远离那个窗口。他现在可以肯定，这座寺庙绝对不正常！这里弥漫着的，绝不仅仅是荒废和腐朽的气息，更是一种……死亡和怨恨的气息。
他回到房间中央，背靠着墙壁，全身肌肉紧绷，警惕地注视着房间的每一个角落。他后悔了，不该贪图一时遮蔽，闯入这座鬼地方。现在，他只想尽快天亮，离开这里，越远越好。
时间一分一秒地过去，每一刻都像一个世纪那么漫长。四周依旧是死寂，只有他自己的心跳声如同擂鼓。那诡异的敲击声和哼唱声都没有再响起，但这反而让他更加不安，因为他知道，危险并未解除，它只是潜伏在暗处，像一头择人而噬的凶兽，等待着最佳的捕猎时机。
不知过了多久，就在他紧绷的神经几乎要崩溃之际，一阵清晰的、稚嫩的、带着哭腔的童声，突兀地在房间里响起：
“大哥哥……陪我玩……好不好？”
第二章：怨童
“谁？！”陈砚吓得魂飞魄散，猛地转身，望向声音传来的方向。
声音似乎是从……床底下传来的！
他僵在原地，眼睛死死地盯着那张简陋的木床。床下的黑暗浓稠得如同化不开的墨，仿佛隐藏着一个择人而噬的怪物。
“大哥哥……出来陪我玩嘛……我一个人好无聊……”童声再次响起，带着一种天真无邪的诱惑，但在这诡异的环境下，却让人毛骨悚然。
陈砚的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他不是个愚昧之人，自然知道这世上不可能有什么鬼魂，但这亲身经历的一切，却让他不得不信。这废弃的古刹里，真的有东西！而且，似乎还是个……小孩的鬼魂？
“你……你是谁？不要过来！”陈砚强作镇定，声音却控制不住地颤抖。他慢慢后退，背靠的墙壁冰冷坚硬，让他稍微有了一点安全感。
“嘻嘻……大哥哥不要怕嘛……我没有恶意……我只是太孤单了……”童声带着诡异的笑声，听起来像是生锈的铁器在摩擦，“你过来一点，我给你看好玩的东西……”
陈砚咬紧牙关，额头渗出冷汗。他知道自己不能表现出丝毫的恐惧，否则可能会刺激到对方。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这到底是什么东西？是以前住在这里的僧人的孩子？还是……别的什么？
“我……我有些累了，想休息了。明天……明天再陪你玩，好不好？”陈砚试图拖延时间，希望能想到脱身的办法。
“不行哦……大哥哥必须留下来陪我……”童声的语气突然变得有些冰冷，失去了之前的天真，“已经很久没有人陪我玩了……你陪我玩，我就让你走……不然……哼哼……”
后面的话没有说完，但那威胁的意味却清晰无比。
陈砚的心沉了下去。看来，想安全离开是不可能了。他必须面对这个未知的“东西”。他环顾四周，寻找可以利用的东西。房间里空空荡荡，唯一的武器似乎就是他随身携带的一把用来防身的短匕首。
他悄悄握住匕首，手心因为紧张而有些湿滑。他慢慢地移动脚步，向门口靠近。只要能打开门，冲出去，他就还有希望。
“你要去哪里呀？大哥哥……”童声仿佛能看穿他的心思，幽幽地在他身后响起。
陈砚猛地回头，只见床底下，一片漆黑之中，似乎有两点微弱的、红色的光芒亮了起来，如同两盏引路的鬼火。
“我的眼睛不好，看不见东西……大哥哥能不能过来，扶我一下？”童声带着哀求的语气。
陈砚的心提到了嗓子眼。他能感觉到，床底下的东西，正在慢慢地……爬出来！
一股浓烈的、令人作呕的腐臭味伴随着阴风，从床底下弥漫开来。陈砚胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
他不再犹豫，猛地转身冲向门口。他现在唯一的念头就是逃出去！
“咯咯咯……”一阵尖锐刺耳的、如同夜枭般的笑声从床底下爆发出来，充满了恶意和疯狂。
与此同时，陈砚感觉脚踝被什么冰冷滑腻的东西缠住了！他低头一看，只见一截苍白浮肿、指甲又长又黑的小孩手臂，不知何时已经缠上了他的脚踝，死死地抓着不放！
“放开我！”陈砚惊恐地大叫，用力挣扎，但那手臂如同铁钳一般有力。更让他惊骇的是，随着他的挣扎，缠在他脚踝上的手臂越来越多，冰冷刺骨的触感迅速蔓延，仿佛有无数双无形的小手要将他拖回床底！
陈砚抽出匕首，胡乱地向下劈砍。他能感觉到刀刃砍中了什么东西，发出“噗嗤”的闷响，但那些手臂却如同跗骨之蛆，越缠越紧。他感觉自己的脚踝几乎要被扯断了！
“大哥哥……陪我玩嘛……不要走……”童声的笑声在他耳边萦绕不去，带着一种令人疯狂的蛊惑。
陈砚咬紧牙关，用尽全身力气向前冲去。他不知道自己撞开了什么，只觉得眼前一黑，身体似乎冲出了房门。他不敢回头，拼命地向前跑，跌跌撞撞地穿过荒草丛生的庭院，朝着记忆中进来的方向，也就是山门的位置冲去。
身后，传来撕心裂肺般的哭喊和尖锐的笑声，还有一阵阵令人毛骨悚然的抓挠声，仿佛有无数东西在追逐着他。
“抓住他……抓住他……”
“别让他跑了……”
“陪我们玩……永远陪我们玩……”
无数个重叠在一起的、诡异的声音在他耳边回荡，如同催命的魔音。陈砚感觉自己的理智正在一点点被蚕食，恐惧如同潮水般将他淹没。
他慌不择路，几次差点被地上的树根或石块绊倒。身后追逐的声响越来越近，那冰冷的、充满怨恨的气息如同实质般压迫着他。
终于，他看到了前方黑暗中，那歪斜的、象征着出口的山门轮廓！
希望就在眼前！陈砚用尽最后一丝力气，踉踉跄跄地冲向山门。
就在他即将冲出山门的刹那，一只冰冷彻骨、苍白如纸的小手，猛地从旁边伸出，死死地抓住了她的脚踝！
陈砚一个趔趄，险些摔倒。他惊恐地低下头，只见一个穿着破烂不堪、沾满污秽的小孩身影，静静地站在他脚边。那小孩看起来约莫五六岁年纪，但面容却异常苍老，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，一双黑洞洞的眼睛没有瞳孔，只有无尽的空虚和怨毒，正直勾勾地盯着他。它的嘴巴咧开着，露出参差不齐、发黑的牙齿，形成一个无声而恐怖的笑容。
“大哥哥……要走了吗？不陪我玩了吗？”小孩用那稚嫩却又阴森的声音问道。
陈砚吓得魂飞魄散，拼命挣扎，但那只小手抓得异常牢固。他挥舞着匕首，对着那只手狠狠劈下！
“嗤啦——”
匕首砍在小孩的手臂上，竟然如同砍在腐烂的木头上一样，轻易地划开了皮肉，露出了里面森森的白骨和墨绿色的、散发着恶臭的粘液。但那小孩却连一丝痛楚的表情都没有，反而笑得更开心了。
“大哥哥生气了呀……打我……疼吗？”小孩歪着头，用那空洞的眼睛看着他，笑容愈发诡异。
更多的、模糊的、扭曲的影子开始从黑暗中浮现出来，聚集在小孩身后，发出意义不明的嘶吼和低语。它们形态各异，有的缺头，有的断肢，有的浑身溃烂，但都散发着浓烈的怨气和恶意，将陈砚团团围住。
陈砚绝望了。他知道，自己这次是真的踢到铁板了。这座所谓的“断尘寺”，根本就是一座被无数怨灵盘踞的死亡之地！他闯入了它们的地盘，现在，成为了它们的新猎物。
那被称为“小鬼”的小孩，伸出苍白的小手，抚摸着陈砚的脸颊，冰冷的触感让他浑身汗毛倒竖。
“大哥哥……留下来吧……这里有很多好玩的……我们会永远……在一起哦……”
第三章：大殿魅影
就在这千钧一发之际，陈砚忽然瞥见前方大殿紧闭的门缝里，幽光一闪而逝。紧接着，一声低沉而威严的佛号响起：
“阿弥陀佛！”
这声佛号仿佛带着某种奇特的力量，穿透了那令人窒息的怨气和恐惧，让陈砚混乱的思绪为之一清。缠在他脚踝上的小手也如同触电般猛地缩了回去。
庭院里那些扭曲的影子发出一阵不满的嘶吼，暂时停止了追击。
陈砚抓住这难得的机会，连滚带爬，不顾一切地冲出了山门，重新回到了外面的荒野之中。他不敢停留，头也不回地朝着山下狂奔而去，只觉得身后那座古刹如同张开巨口的恶魔，随时会将他吞噬。
不知跑了多久，直到身后的嘶吼声和哭泣声彻底消失在耳后，他才敢停下来，扶着路边一棵大树大口大口地喘着粗气。月光下，他浑身都被冷汗浸透，衣服上沾满了泥土和草屑，狼狈不堪。他回头望去，那座“断尘寺”静静地矗立在黑暗的山坡上，如同一个沉默的墓碑，再也看不出任何异常。
劫后余生的庆幸感和深入骨髓的恐惧感交织在一起，让陈砚浑身颤抖。他不敢相信，自己刚才竟然真的经历了一场如此恐怖的遭遇。那个诡异的小鬼，那些丑陋的影子……这一切都像是一场噩梦。但身体上残留的冰冷触感和被利刃划伤的疼痛（他这才感觉到脚踝火辣辣地疼），却在提醒他，那一切都是真实的。
他简单处理了一下脚踝的伤口，用撕下的布条包扎好，然后找了个相对隐蔽的地方，靠着石头坐下。他不敢再回那座寺庙，甚至不敢再靠近。但问题是，他现在身在荒山野岭，前不着村后不着店，天亮之前，他该去哪里？
他抬头望向天空，月亮被乌云遮蔽了大半，四周一片漆黑。山林里不时传来几声不知名野兽的嚎叫，更添了几分恐怖气氛。
就在他犹豫不决，不知所措的时候，他忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。陈砚心中一紧，猛地转过头，握紧了手中的匕首。
只见一个身影缓缓从黑暗中走出。借着微弱的月光，陈砚看清了来人的模样。那是一个穿着破旧道袍、须发皆白的老道士，手里拄着一根桃木杖，背上背着一个布囊，面容清癯，眼神锐利，透着一股出尘之气。
“老……老道长？”陈砚惊疑不定地看着对方。在这种鬼地方遇到道士，是巧合？还是……？
“贫道云游至此，感应到这里煞气冲天，冤魂厉鬼聚而不散，似乎有凡人误入险地。”老道士的声音平和而沉稳，带着一种安抚人心的力量。他走到陈砚面前，上下打量了他一番，眉头微皱，“施主，你似乎受了惊吓？”
“道长……您……”陈砚看着眼前的老道士，心中忽然涌起一股强烈的希望。他顾不上自己的狼狈，连忙将刚才在寺庙里的遭遇，包括那诡异的小鬼、那些影子，以及那声神秘的佛号，一五一十地告诉了老道士。
老道士静静地听着，脸上的表情没有太大变化，但眼神却越来越凝重。当陈砚说完，他沉默了片刻，然后摇了摇头，叹了口气。
“唉，此地名为‘断尘寺’，始建于前朝，香火鼎盛一时。后来战乱四起，兵匪祸乱，寺中僧众惨遭屠戮，据说当时主持方丈为保护经书和佛门圣物，引火自焚，与全寺僧人共赴黄泉。然怨气太重，冤魂不散，加之此地阴脉汇聚，久而久之，竟成了这等凶煞之地，怨灵滋生，化为厉鬼，盘踞其中，专以生人阳气为食。”
陈砚听得心头发寒，追问道：“那……那刚才那个小孩鬼魂，还有那些影子……”
“那孩童怨魂，据说是当年寺中一个小沙弥的幼子，随父母亲来寺中避祸，不幸一同遇难。因其死时年幼，怨念不深，却极善攀附生人，引诱路人深入，好让其背后的厉鬼吞噬。至于那些影子，则是当年战死的僧兵、被屠的信徒，以及一些死于非命的香客的怨念集合体，它们没有意识，只知杀戮和吞噬。”
老道士顿了顿，继续说道：“方才施主听到的佛号，并非恶鬼所为，而是寺中残存的一丝清明佛法，或许是某位殉道僧侣的执念所化，偶一显化，短暂震慑群邪，但也无力回天。此地怨气已成规模，非人力轻易可破，施主还是速速离去，另寻他路为好。”
陈砚听完老道士的话，心中更加绝望。原来这寺庙竟然背负着如此惨烈的历史，难怪会变成这般鬼蜮之乡。可是，现在天色已晚，荒山野岭，他能去哪里？
“道长，”陈砚恳切地说道，“晚生实在是走投无路了。不知……不知道长可有法子助我脱困？或者，能否……暂时收留晚生一晚？”
老道士看了看陈砚，又看了看远处黑暗中的“断尘寺”，沉吟片刻。他一生游历，斩妖除魔，本不愿蹚这浑水，但看着眼前这个吓破了胆、却还有着一丝良知的年轻书生，心中又有些不忍。
“也罢，”老道士最终点了点头，“贫道今日恰好要在此山中采药，便在你那寺庙外围暂歇一晚。施主若信得过贫道，可随贫道来，只是……切记不可擅自进入寺中，否则后果不堪设想。”
陈砚闻言大喜过望，连忙道谢：“多谢道长！多谢道长！晚生感激不尽！”
老道士摆了摆手，拄着桃木杖，转身向山林深处走去。陈砚赶紧跟上。
两人一前一后，在崎岖的山路上行走着。老道士似乎对这山路极为熟悉，即使在黑暗中，脚步也异常稳健。陈砚跟得有些吃力，但不敢掉队。
走了约莫一炷香的时间，他们来到一处相对平坦的山坳。老道士找了个避风的地方，示意陈砚停下。
“就在此处暂歇吧。”老道士说道。
陈砚放下心来，感激地看着老道士。至少，这里暂时是安全的了。
“道长，您……不怕那寺庙里的鬼怪吗？”陈砚忍不住问道。
老道士盘膝坐下，从布囊里取出一些干粮和清水，递给陈砚一些，淡淡地说道：“贫道修行数十载，略通岐黄之术，也学过些驱邪捉鬼的法门。常在河边走，哪有不湿鞋？若是惧怕，又岂能行侠仗义，降妖伏魔？”
陈砚听罢，对老道士更添了几分敬佩。
“不过，”老道士话锋一转，“那‘断尘寺’怨气冲天，怨灵众多，其中不乏凶戾之辈。尤其是那主持方丈死后所化的‘大肚罗汉’，怨气最为深重，凶残异常，实力远非寻常鬼物可比。方才那小鬼不过是探路的棋子，真正的危险，还在后面。”
陈砚心中一凛，连忙问道：“大肚罗汉？那又是什么？”
“当年主持方丈法号‘无嗔’，为人慈悲，但临难之际，目睹满寺僧众和家眷惨死，悲愤交加，怒火攻心，不惜自焚殉道。然其生前虽慈悲，死后却因嗔念不消，怨气与佛法相融，化为一种极为霸道的厉鬼。因其生前体态较胖，死后更为臃肿，故被称为‘大肚罗汉’。此鬼力大无穷，能操控怨气化为实体，且极难对付。施主今日侥幸逃脱，实属万幸。”
陈砚听得心惊胆战，没想到这寺庙里竟然还有如此厉害的角色。
“那……那我们今晚岂不是很危险？”陈砚担忧地看向远处的黑暗。
老道士微微一笑，拍了拍身边的桃木杖：“贫道在此，料也无妨。施主只需安心休息，切勿妄动，保持心神清明即可。”
说完，老道士闭上眼睛，开始默念经文。他身上散发出一种淡淡的檀香味，让人心神宁静。
陈砚看着老道士沉静的背影，心中稍安。他也盘膝坐下，吃了些干粮，喝了点水，努力让自己放松下来。虽然恐惧依旧存在，但有老道士在身边，他感觉踏实了不少。
然而，他内心的不安却并未完全消失。直觉告诉他，这座“断尘寺”的恐怖，或许还远不止于此。那个温和的老道士，他真的有能力对抗那传说中的“大肚罗汉”吗？而他留在寺庙里的那个包裹，里面还有他仅剩的一些盘缠和重要的赶考文书，难道就要永远留在那座鬼庙里了吗？
他看了一眼老道士，想开口询问，却又不知从何说起。最终，他只能压下心中的疑虑和杂念，强迫自己闭上眼睛，养精蓄锐，准备迎接可能更加漫长和危险的夜晚。
夜色如墨，山风呼啸。在这荒山野岭之中，一场人与鬼、正与邪的较量，似乎才刚刚拉开序幕。而那座被怨灵占据的“断尘寺”，依旧在黑暗中沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一个闯入者的到来。
第四章：夜探古寺
一夜无话。
陈砚在老道士身边，并未感到太多恐惧。老道士身上那股平和而强大的气场，让他感到安心。他迷迷糊糊地睡着了，但睡眠很浅，梦中依旧充斥着那座古刹的恐怖景象。
天色微明，晨曦透过树叶的缝隙洒落下来，驱散了些许黑暗和寒意。陈砚醒来，感觉精神好了许多。他看到老道士已经站起身，正在活动筋骨，脸色平静，似乎昨晚并没有受到什么侵扰。
“道长，您一晚都没休息吗？”陈砚有些惊讶。
“贫道略修道法，这点干扰不算什么。”老道士笑了笑，“不过，此地不宜久留。清晨阳气上升，怨灵活动会减弱，正是离开的好时机。”
陈砚闻言，也赶紧起身。他摸了摸自己的脚踝，昨天的伤口经过一夜，已经消肿了不少，疼痛也减轻了许多。
“道长，多谢您昨晚援手。只是……我的包裹还落在寺里，里面还有些……”陈砚有些不好意思地提到自己的财物。
老道士摆了摆手：“钱财乃身外之物，施主性命要紧。不过……”他看了看陈砚，又看了看那座在晨光中依旧显得阴森的古刹，“若施主实在放心不下，贫道陪你一同去取。只是要快，取完立刻离开。”
陈砚心中感激，连忙点头：“那就叨扰道长了！”
两人整理了一下行装，老道士将桃木杖握在手中，另一只手拿起布囊，对陈砚说道：“跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要慌张，不要出声，更不要触碰任何东西。”
陈砚郑重地点了点头。
两人再次踏入那座被称为“断尘寺”的凶地。
清晨的寺庙，似乎比昨晚更加破败和死寂。阳光透过稀疏的云层，照在倾颓的殿宇和疯长的杂草上，投下长长的、扭曲的影子，平添了几分诡异。空气中依旧弥漫着腐朽和潮湿的气味，但那股浓烈的怨气和阴冷感似乎确实减弱了不少。
老道士走在前面，步履沉稳，神色警惕。陈砚紧跟在他身后，大气也不敢出，目光紧张地扫视着四周。他看到昨天那个偏僻的禅房，门窗紧闭，仿佛依旧囚禁着那个恐怖的孩童怨魂。
他们没有停留，径直朝着大雄宝殿的方向走去。越靠近大殿，空气中的阴冷感就越发浓厚。大殿紧闭的殿门缝隙里，依旧透出那微弱的、令人不安的幽光。
“道长，就是这里面……”陈砚低声提醒道。
老道士停下脚步，目光如炬地盯着紧闭的殿门。“嗯。”他应了一声，从布囊里取出几张黄色的符纸，手指迅速掐了几个印诀，口中念念有词。符纸无火自燃，化作几缕青烟，飘向殿门。
随着青烟的消散，殿门内那诡异的诵经声似乎变得更加清晰了一些，但并未有其他异动。老道士观察了片刻，然后对陈砚说道：“怨气主要集中在大殿深处，门口的防御相对薄弱。你动作快些，在正殿寻找你的包裹，拿到后立刻到殿外等我。记住，无论发生什么，都不要深入，也不要停留。”
“是，道长！”陈砚点了点头，握紧了手中的短匕首，深吸一口气，推开了那扇沉重的、发出“吱呀”声响的殿门。
一股更加浓郁的、混合着陈腐木料、香烛灰烬和浓重血腥味的味道扑面而来，让陈砚几欲作呕。他强忍不适，捂住口鼻，小心翼翼地走了进去。
大殿内部异常昏暗，只有几缕光线从屋顶的破洞和残破的窗棂透进来。殿堂高阔，但空荡荡的，只有正中央一座巨大的、布满灰尘和蛛网的佛龛。佛龛里，本该供奉的释迦牟尼佛像早已不见踪影，只留下一个空荡荡的莲台，上面散落着一些残破的经书和烧过的香头。
地面堆积着厚厚的灰尘，踩上去会留下清晰的脚印。墙壁上的壁画也已模糊不清，大多剥落，只留下一些残缺的线条和色彩，画的可能是佛经故事，但在此刻看来，却充满了诡异的意味。
陈砚的目光快速扫过整个大殿，寻找着自己的包裹。他记得自己进来时，是将包裹放在了靠近门口的一个不起眼的角落。他小心翼翼地朝着那个方向走去，脚下的灰尘簌簌作响，在这死寂的环境中格外刺耳。
他很快找到了自己的包裹，完好无损地放在那里。他心中一松，连忙弯腰去拿。
就在他的手指触碰到包裹的一刹那，异变陡生！
“咚——！！！”
一声沉闷而巨大的钟声，毫无征兆地在空旷的大殿里响起！声音仿佛来自地底深处，震得人耳膜生疼，头晕目眩！
紧接着，整个大殿剧烈地晃动了一下，屋顶的灰尘簌簌落下。佛龛上的残破经书无风自动，哗啦啦地翻飞起来。
“不好！”陈砚心中大叫，顾不上拿包裹，转身就想往外跑。
但已经晚了！
大殿的两扇殿门“砰”的一声，猛地自动关上！同时，门闩“咔哒”一声，自己插上了！
陈砚脸色大变，用力去推门，但那两扇沉重的殿门纹丝不动，仿佛被什么东西从外面死死抵住了一样。
“道长！道长救我！”他惊慌失措地拍打着门板，大声呼喊。
回应他的，是更加密集的、如同战鼓般的撞击声，似乎是从大殿深处传来的。同时，那原本昏暗的光线变得更加黯淡，整个大殿仿佛陷入了更深沉的黑暗之中。
一股难以形容的、极其恐怖的威压，如同实质般降临在大殿之内，压得陈砚喘不过气来。他能感觉到，有什么可怕的东西……醒了！
“桀桀桀……是什么人在打扰本座清梦啊？”
一个沙哑、刺耳、如同金属摩擦般的声音，在大殿里回荡起来。声音充满了戏谑和残忍，仿佛来自地狱的恶鬼。
紧接着，地面开始震动，灰尘弥漫。陈砚惊恐地看到，在大殿中央，佛龛的前方，厚厚的灰尘中，渐渐地……隆起了一个巨大而臃肿的身影！
那身影极其庞大，如同小山一般，形状模糊不清，仿佛是由无数的肢体和腐肉堆积而成。隐约可以看到，在那巨大的身躯上，似乎长着好几个脑袋，有的缺了耳朵，有的少了眼睛，有的嘴巴裂开到耳根，露出狰狞的牙齿。最引人注目的是，在那堆叠的躯体上方，有一个巨大的、如同磨盘般的肚子，油光锃亮，散发着令人作呕的恶臭。
“大肚……罗汉……”陈砚认出了这个传说中的厉鬼，吓得魂飞魄散，连连后退。
“哦？一个小小的书生，也敢闯到本座的领地来？”被称为“大肚罗汉”的巨大厉鬼，那多个脑袋同时发出嘶哑难听的笑声，充满了恶意，“是不是那个老道士派你来的？他想尝尝本座的手段吗？”
陈砚吓得说不出话来，只能拼命摇头。
“哼，看来不是。”大肚罗汉的声音变得阴冷，“那就是自己送上门来的点心了？正好，本座刚醒来，正觉得有些饥饿……”
话音未落，那巨大的身躯猛地向前一扑！速度快得惊人！
陈砚只觉得一股腥风扑面而来，巨大的阴影将他完全笼罩！他甚至来不及反应，就被那柔软而粘稠的、如同烂泥般的触手卷住了身体！
那触手冰冷刺骨，散发着浓烈的腐臭，力量却大得惊人，如同铁索一般将他牢牢捆住，让他动弹不得。
“放开我！你这个怪物！”陈砚拼命挣扎，用短匕首胡乱地砍着那些触手，但匕首砍在上面，只发出“噗嗤”的声音，如同砍在湿滑的橡胶上，根本无法造成任何伤害。
“桀桀桀……挣扎吧，挣扎吧……你的恐惧和绝望，会让本座的晚餐更加美味！”大肚罗汉发出令人毛骨悚然的笑声，巨大的身躯猛地一收缩！
“呃啊——！”陈砚只觉得五脏六腑都被挤到了一起，剧烈的疼痛让他几乎晕厥过去。他感觉自己的骨头都要被勒断了！
就在他以为自己死定了的时候，大殿的屋顶突然传来“轰隆”一声巨响！
“孽障！休得猖狂！”
一道金光闪过，伴随着老道士愤怒的断喝！
只见老道士手持一柄雕刻着符文的桃木剑，从屋顶的破洞中跳了下来，身形矫健，落地无声。他手中桃木剑散发出耀眼的金光，将那些试图靠近的怨气驱散。
“老道士？！”陈砚又惊又喜，看到了救星。
“哼！又是你这秃驴坏我好事！”大肚罗汉见状，发出一声怒吼，松开了陈砚，巨大的身躯向后退缩，多个脑袋同时转向老道士，眼中充满了怨毒。
“阿弥陀佛！”老道士手持桃木剑，面沉似水，“你这孽障，生前不思普度众生，反因一时嗔念，堕入魔道，残害生灵，怨气深重。如今还敢在此作祟，祸害无辜，今日贫道定要替天行道，收了你！”
“哈哈哈……替天行道？就凭你这点微末道行？”大肚罗汉狂笑道，“当年那么多和尚道士都奈何不得本座，你一个野道士，也配？！”
“嘴上逞能有什用？看剑！”老道士不再废话，脚踏七星步，手中桃木剑挽起一朵剑花，剑尖直指大肚罗汉！
金光闪烁，剑气凌厉！
第五章：佛法无边？
老道士的桃木剑果然非同凡响，剑身上缠绕的金光对大肚罗汉有着明显的克制作用。每当金光接触到厉鬼那粘稠的、如同烂泥般的躯体，都会发出“滋滋”的声响，冒起阵阵黑烟，仿佛硫酸泼在了腐肉上。
大肚罗汉吃痛，发出愤怒的咆哮，巨大的身躯剧烈地扭动着，试图反击。它那如同触手般的手臂挥舞着，卷起地上的灰尘和碎石，铺天盖地地向老道士砸去。同时，它的身体表面，开始渗出黑色的、散发着恶臭的粘液，这些粘液滴落在地上，竟然腐蚀出一个个小坑，散发出刺鼻的气味。
“雕虫小技！”老道士冷哼一声，身形灵活地在攻击的缝隙中穿梭，桃木剑挥洒自如，不断斩向大肚罗汉的要害。金光剑气所过之处，大肚罗汉的躯体不断被消融，发出痛苦的嘶吼。
然而，这大肚罗汉显然不是易与之辈。它体型庞大，防御惊人，即便是桃木剑的金光，也只能伤到它的表层，难以对其造成致命伤害。更麻烦的是，它的恢复能力似乎极强，被剑气消融的部分，过不多时就能重新凝聚起来，仿佛无穷无尽。
“桀桀桀……臭道士，你就这点本事吗？”大肚罗汉一边抵挡着攻击，一边用那嘶哑的声音嘲弄道，“当年无嗔老秃驴自焚时的佛法我都没怕过，你这点微末伎俩，也想伤我？”
“哼，当年无嗔方丈虽因嗔念入魔，但其生前毕竟是大德高僧，佛法根基深厚。他圆寂之后，部分佛法舍利和经卷尚存于寺中，受佛法庇佑，怨气未能完全凝聚，才让你苟延残喘至今。”老道士一边战斗，一边解释道，“可惜，你终究是厉鬼凶煞，占据此地，日夜吸收阴煞之气，如今凶性更胜往昔。若不除此祸害，日后不知还要有多少无辜生灵惨死在你手中！”
“佛法舍利？经卷？”大肚罗汉似乎有些忌惮地蠕动了一下，“那些东西……早就被本座毁了！就在这大殿之下！任你找遍天涯海角，也休想找到！”
老道士心中一动：“你说的是真的？”
“嘿嘿，本座何必骗你？”大肚罗汉狞笑道，“不过，就算你找到了又如何？就凭你，还想降伏本座？痴心妄想！”
说着，大肚罗汉猛地张开那如同磨盘般的大嘴，里面漆黑一片，散发着强大的吸力，同时发出一声震耳欲聋的咆哮：
“佛法无边？给我破！！！”
随着咆哮声，一股极其恐怖的、凝聚了无尽怨念和毁灭气息的黑气，如同海啸般从它口中喷涌而出，朝着老道士席卷而去！
这股黑气威力惊人，所过之处，连光线都被吞噬，空气仿佛都被冻结！老道士脸色大变，不敢硬接，急忙挥动桃木剑，施展出一道密集的剑光屏障，同时脚下步伐变幻，想要躲开。
然而，这黑气的范围太广，速度太快！
“轰——！！！”
黑气结结实实地轰击在老道士的剑光屏障上！巨大的冲击力传来，老道士如断线风筝般倒飞出去，重重地撞在远处的墙壁上，将土墙撞塌了一片，嘴角溢出一丝鲜血。
“道长！”陈砚在远处看得心惊肉跳，惊呼出声。
“无妨……”老道士挣扎着爬起来，擦去嘴角的血迹，脸色有些苍白，显然受了不轻的内伤。他看着那依旧矗立在那里、如同魔神般的大肚罗汉，眼神变得凝重起来。
“好强的怨气……看来此鬼已经快要凝聚实体，超脱地缚了……”老道士喃喃自语，“看来寻常方法，难以将其彻底消灭。”
大肚罗汉一击得手，更加猖狂：“臭道士，现在知道本座的厉害了吧？乖乖受死吧！”
它再次蠕动着庞大的身躯，挥舞着触手，朝着受伤的老道士逼近。
陈砚在一旁看得焦急万分，却又无能为力。他手中的短匕首对这厉鬼毫无作用，而他自己，更是被刚才那一下黑气余波震得气血翻腾，头晕眼花。
怎么办？难道真的要眼睁睁看着道长死在这里吗？
就在这时，他忽然想起了自己掉落在殿角的包裹！刚才情急之下，他只顾着逃命，忘了拿包裹。他的包裹里，除了盘缠和文书，还有一样东西——那是他家乡的一位老秀才赠送给他的护身符。那位老秀才自称颇懂一些风水玄术，临别时送给他这张据说是祖上传下来的“八卦镇煞符”，说是在遇到危险时可以拿出来一试。
虽然陈砚一直没觉得这符箓能有什么用，但现在死马当活马医了！他不知道老道士怎么样了，但他不能就这么放弃。
他趁着大肚罗汉和老道士缠斗的间隙，忍着身上的疼痛，飞快地爬到殿角，捡起了自己的包裹。他颤抖着手，在包裹里一阵翻找，终于找到了那张用红布包裹着的黄色符箓。
符箓入手温热，上面用朱砂画着繁复而古朴的八卦图案和符文，散发着一股淡淡的檀香味。
“不管有没有用，试试再说！”陈砚咬了咬牙，握紧符箓，然后看准了机会，朝着正在攻击老道士的大肚罗汉，猛地将符箓掷了过去！
“破！！！”
他没有念咒，只是下意识地喊了一声。
那张黄色的八卦镇煞符，如同一个小小的流星，划破昏暗的大殿，准确地贴在了大肚罗汉那油腻的、如同磨盘般的肚皮上！
就在符箓接触到厉鬼身体的刹那，异变再次发生！
“滋啦啦啦——！！！”
刺耳的声音响起，符箓上红光闪耀，金色的符文仿佛活了过来一般，沿着大肚罗汉的身体迅速蔓延！大肚罗汉发出凄厉无比的惨叫，那声音比之前任何一次都要尖锐刺耳，充满了痛苦和难以置信！
只见它那庞大的身躯上，被符箓贴中的地方，冒出滚滚黑烟，皮肤（如果那能称之为皮肤的话）迅速变得焦黑、干瘪，仿佛被烈火灼烧过一般！更可怕的是，那蔓延开的金色符文，如同跗骨之蛆，不断蚕食着它的怨气和力量，让它庞大的身躯以肉眼可见的速度变得萎缩、干瘪！
“不！不！这是什么东西？！啊——！！！”大肚罗汉疯狂地挣扎着，拍打着自己的身体，试图将那张小小的符箓弄掉，但符箓却如同长在了它身上一样，纹丝不动，红光和金色符文反而越来越盛！
老道士也被这突如其来的变故惊呆了，他挣扎着爬起来，看着那在大殿中央痛苦嘶吼、不断萎缩的厉鬼，又看了看安然无恙（只是脸色苍白）的陈砚，眼中充满了震惊和疑惑。
“这……这是……‘先天八卦镇魔符’？！”老道士失声叫道，“传说中失传已久的上古符箓！怎么会在这小子身上？！”
就在这时，大肚罗汉身上的红光和金色符文达到了顶峰，发出一声惊天动地的巨响！
“轰——！！！”
大肚罗汉那庞大的身躯，如同被戳破的气球般，猛地炸裂开来！无数黑色的、散发着恶臭的碎块四处飞溅，然后迅速消散在空气中，只留下一股浓烈的焦糊和腥臭味。
短短片刻之间，曾经不可一世、凶戾异常的“大肚罗汉”，竟然就被那张小小的符箓给彻底消灭了！
大殿里恢复了死一般的寂静。只有灰尘还在缓缓飘落，以及……大殿深处，那若有若无的、微弱的佛号声。
陈砚瘫坐在地上，大口喘着气，看着眼前的一切，依旧有些难以置信。他只是随便扔出一张从老家带来的护身符，竟然就把那么可怕的厉鬼给消灭了？
老道士走了过来，看着陈砚手中的空红布包，又看了看他苍白的脸，眼神复杂。
“施主，”老道士缓缓开口，“你身上的这张符箓……是从何而来？”
陈砚回过神来，连忙从怀里掏出那个空的红布包，递给老道士：“道长，这是我家乡一位老秀才送我的，说是祖上传下来的护身符，我也不知道……”
老道士接过红布包，仔细看了看上面的针脚和材质，又闻了闻那淡淡的檀香味，眉头紧锁：“‘松风观’……‘云松子’……原来如此……”
“道长认识这符箓？”陈砚好奇地问道。
老道士点了点头，叹了口气：“云松子道长，贫道年轻时曾与他有过一面之缘。他是清修之士，精通符箓之道，尤擅绘制先天八卦镇魔符。此符威力巨大，专门克制阴煞厉鬼，但绘制之法极为复杂，且需要耗费绘制者大量精气神元，甚至可能损伤自身。故而极为稀有，早已失传。没想到，这张符箓竟然会流传到你手中。”
陈砚听得一愣一愣的，没想到这张他从未重视过的符箓，竟然有如此来历。
“那……那刚才……”陈砚想问刚才发生了什么。
“先天八卦镇魔符，蕴含先天八卦之妙理，能引动天地正气，镇压一切邪魔外道。此符一旦激发，威力无穷，但对施术者的反噬也极大。”老道士解释道，“方才情况紧急，你情急之下掷出符箓，无意中触动了符箓的灵性，再加上此地怨气虽重，但毕竟不是阴脉核心，符箓威力得以充分发挥，才能将这‘大肚罗汉’一举消灭。只是……”
老道士顿了顿，看向陈砚：“此符威力如此巨大，你掷出它时，自身也会受到极大的反噬。你……”
陈砚这才感觉到，自己体内的气血一阵翻腾，头晕目眩，仿佛身体被掏空了一般，眼前阵阵发黑。他摇了摇头，勉强笑道：“没事……死不了。”
老道士皱了皱眉，从布囊里取出一个小瓷瓶，倒出两颗黑色的药丸，递给陈砚：“此乃‘固元丹’，你速速服下，可稍作调息。”
陈砚接过药丸，道了声谢，吞了下去。药丸入口即化，一股暖流迅速扩散到四肢百骸，让他虚弱的感觉缓解了不少。
“多谢道长。”陈砚感激地说道。
“不必言谢。”老道士摆了摆手，然后走到大殿中央，看着地上残留的黑色灰烬和焦臭气味，沉吟道：“此鬼虽灭，但怨气尚未完全消散。这寺庙阴脉未断，恐怕还会有其他厉鬼滋生。此地不宜久留，我们必须尽快离开。”
陈砚点了点头，现在他只想尽快离开这个鬼地方。
“道长，那……包裹里的东西……”陈砚想起自己的盘缠和文书。
老道士看了一眼殿角，摇了摇头：“财物乃身外之物，施主不必挂怀。那些文书……若真是关乎你前途命运之物，待此间事了，贫道或许有办法帮你再寻回来。眼下，保命要紧。”
陈砚心中一阵感动，没想到老道士竟然如此为他着想。
“道长，那我们现在怎么办？”陈砚问道。
“这大殿虽然暂时平静，但整个寺庙怨气弥漫，危机四伏。我们不能原路返回，必须找到一条其他的出路。”老道士说着，目光投向大殿的另一侧，那里似乎有一条被杂草掩盖的通道。
“我们走那边看看。”老道士当机立断，带头向那条通道走去。
陈砚紧随其后，心中依旧充满了疑问。先天八卦镇魔符，失传的松风观云松子道长，以及这个看起来颇有些神秘的老道士……这一切，似乎都预示着，他这次的荒山迷途，远比他想象的更加复杂和诡异。
第六章：地宫惊魂
老道士手持桃木剑，走在前面，小心翼翼地拨开挡路的杂草和藤蔓，露出了那条被掩盖的通道入口。通道黑漆漆的，深不见底，散发着一股潮湿、阴冷的气息，仿佛通往另一个世界。
“这条通道……似乎是通往寺庙地下的。”老道士皱着眉头说道，“古代寺庙多有地宫，用以藏纳经卷、佛宝，或是作为高僧圆寂后的安息之所。只是不知道，这断尘寺的地宫，又会隐藏着什么秘密。”
陈砚心中有些忐忑，但更多的是好奇和一丝隐隐的不安。他看了一眼地上的焦黑痕迹，想起了那个被消灭的“大肚罗汉”，不敢耽搁，跟上了老道士。
两人一前一后，走进了通道。通道狭窄而曲折，仅容一人勉强通过。墙壁是用巨大的青石砌成，上面布满了苔藓，湿滑异常。空气中弥漫着一股陈腐的霉味和尘土味，还夹杂着一丝若有若无的……血腥味。
他们走了大约一刻钟，通道开始变得开阔起来，前方隐约可以看到一丝光亮。同时，那股血腥味也变得更加浓郁。
“小心！”老道士突然停下脚步，低声喝道。
陈砚立刻警惕起来，握紧了手中的短匕首。他看到前方的光亮处，似乎是一个巨大的地下空间，隐约有很多人影在晃动。
老道士用桃木剑轻轻拨开前方垂下的一缕藤蔓，露出了后面的景象。
陈砚倒吸了一口凉气。
出现在他们面前的，是一个巨大的、如同天然溶洞般的地下空间。空间的中央，有一个深不见底的水潭，水色漆黑如墨，散发着阵阵寒气。而在水潭周围，耸立着无数根巨大的石笋和钟乳石，形态各异，狰狞奇诡。
最让人毛骨悚然的是，在这水潭边上，石笋之间，竟然……堆满了累累的白骨！有人类的骸骨，也有动物的骸骨，层层叠叠，堆积如山，不知有多少具！有些骸骨还保持着死前的痛苦姿态，仿佛在无声地控诉着这里的惨剧。
而在那些白骨堆中，影影绰绰地站着许多模糊的人影！这些人影穿着破烂不堪的衣服，有的是僧袍，有的是普通百姓的服饰，他们漫无目的地在水潭边徘徊着，发出低沉的、如同梦呓般的呜咽声，或者互相撕咬着对方的身体，发出令人牙酸的咀嚼声。
这些……难道就是之前老道士提到的，那些死于非命的信徒、香客和僧兵的怨念集合体？
“这里是……乱葬岗？”陈砚看着眼前这如同地狱般的景象，胃里一阵翻腾。
“不，这里更像是……一个巨大的祭坛，或者说……屠宰场。”老道士的声音低沉而凝重，“看来，当年这里不仅发生了僧俗之间的屠杀，可能还进行过某种……邪恶的仪式。”
就在这时，那些徘徊的怨灵似乎察觉到了他们的到来，纷纷停止了动作，缓缓转过头，用那空洞而无神的眼睛，“望”向了通道入口。
“桀桀桀……又有新鲜的血肉送上门来了吗？”一个沙哑而刺耳的声音响起，正是之前那个被消灭的“大肚罗汉”的声音！但这次，声音似乎是从四面八方传来的，并不固定。
紧接着，那些原本行动迟缓的怨灵，眼中突然亮起了猩红色的光芒，它们开始以一种诡异的、僵硬的姿态，朝着陈砚和老道士的方向，缓缓移动过来！它们移动时，骨骼发出“咔咔”的摩擦声，令人头皮发麻。
“不好！它们被惊动了！”老道士脸色一变，“这些东西虽然单个实力不强，但数量众多，而且悍不畏死，被它们缠上也很难脱身！”
“那怎么办？我们原路返回吗？”陈砚紧张地问道。
“来不及了！”老道士看了一眼身后，通道口不知何时已经被一团团蠕动的黑气堵住了，“它们已经封死了退路！”
话音未落，那些怨灵已经嘶吼着、咆哮着，如同潮水般涌了上来！
“跟紧我！”老道士大喝一声，挥动桃木剑，迎上了那些怨灵！
桃木剑的金光再次亮起，将冲在最前面的几只怨灵逼退。但更多的怨灵从四面八方涌来，它们无视了桃木剑的威胁，张开布满獠牙的嘴，扑向老道士和陈砚！
陈砚也拔出短匕首，奋力自保。他发现，这些怨灵虽然身体僵硬，动作迟缓，但力气极大，而且悍不畏死，被它们抓伤或咬到，即使没有被吸干阳气，也会被其身上的阴煞之气侵蚀，后果不堪设想。
一时间，狭窄的空间里，人与鬼展开了激烈的厮杀！金光与黑气碰撞，惨叫声、咆哮声、骨骼碎裂声响成一片！
老道士剑法精妙，每一剑都精准地斩在怨灵的要害，但怨灵实在太多了，杀之不尽，而且不断有新的怨灵从白骨堆里爬出来，补充着数量。老道士渐渐感到体力不支，身上也添了几道被怨灵抓挠的伤口。
陈砚更是险象环生，他只是个手无缚鸡之力的书生，全靠着求生的本能和老道士偶尔的救援才勉强支撑着。好几次，他都差点被怨灵扑倒。
“这样下去不行！我们必须想办法离开这里！”老道士一边挥剑，一边焦急地喊道。
陈砚环顾四周，希望能找到什么有用的东西。他的目光落在了中央那个漆黑的水潭上。水潭周围的石壁上，似乎刻着一些模糊的图案和文字。
“道长！你看那边！”陈砚指着石壁喊道。
老道士顺着他指的方向看去，眉头微皱：“似乎是一些古代的祭祀铭文……等等，那里好像有个入口！”
只见在水潭边最大的一根石笋后面，似乎有一条仅容一人通过的缝隙，被藤蔓和石笋上的附着物遮挡着，若非仔细观察，很难发现。
“会不会是……另一条出路？”陈砚惊喜地说道。
“很有可能！”老道士当机立断，“你先过去！我来断后！”
“不行！要走一起走！”陈砚毫不犹豫地拒绝。
“废话少说！你想死在这里吗？！”老道士厉声喝道，同时加大了攻势，逼退了围攻他的几只怨灵，“我自有办法脱身！快走！”
陈砚看着老道士坚定的眼神，知道多说无益。他咬了咬牙，趁着怨灵被老道士暂时缠住的空档，朝着那条缝隙冲去。
他冲到石笋后面，果然发现了一条仅容一人弯腰通过的狭窄通道。他毫不犹豫地钻了进去，并将随身携带的火折子点燃（这次不知为何，火折子竟然能用！），照亮了前方的道路。
通道向下倾斜，似乎通往更深的地方。陈砚不敢停留，弯着腰快速前进。
与此同时，老道士那边，压力越来越大。越来越多的怨灵涌了上来，他身上的伤口也越来越多，体力渐渐不支。
“臭道士！受死吧！”一只体型格外壮硕、如同水牛般大小的怨灵，咆哮着冲向老道士，张开血盆大口，露出密密麻麻的利齿！
老道士眼神一凛，知道遇到了硬茬。他将桃木剑横在胸前，口中念念有词，桃木剑上的金光猛然大盛！
“天地无极，乾坤借法！破邪！”
老道士猛地将桃木剑刺出！
一道耀眼的金色剑罡，如同闪电般撕裂黑暗，瞬间贯穿了那只巨大的怨灵！
“嗷——！！！”
巨大的怨灵发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯猛地炸裂开来，化作无数黑色的碎片，消散在空中。但老道士也因此耗尽了最后一丝力气，身体摇晃了几下，单膝跪倒在地。
“噗——”一口鲜血喷出，染红了身前的地面。
“哈哈哈……臭道士，你终究还是不行啊！”为首的那只水牛般大小的怨灵（似乎是这些怨灵的首领）狞笑着，一步步逼近老道士，“成为我们的食粮吧！”
老道士苦笑一声，知道这次是真的在劫难逃了。他缓缓闭上眼睛，准备迎接最后的时刻。
就在那只巨大的怨灵扑到他面前，张开血盆大口，准备将他撕碎的刹那——
“轰隆隆——！！！”
一声巨响从陈砚离开的那个方向传来！紧接着，整个地下空间剧烈地晃动起来！水潭里的水剧烈地翻腾，发出“哗啦啦”的巨响！
那正在攻击老道士的巨大怨灵首领，动作猛地一滞，脸上露出惊恐的表情。
“怎么回事？！地龙翻身了吗？！”
紧接着，一股强大无比的、如同海啸般的吸力，猛地从陈砚离开的那条通道传来！这股吸力并非针对某个个体，而是要将整个地下空间都吞噬掉！
“不——！！！”怨灵首领发出惊恐的尖叫，想要逃离，却被那股强大的吸力牢牢吸住，身不由己地朝着通道口飞去！
其他怨灵更是如同无头苍蝇般，在空中胡乱飞舞，最终都被那股吸力吸入了通道之中，消失不见。
老道士也被这股突如其来的吸力卷起，身体不受控制地朝着通道口飞去。他只来得及看到通道深处，似乎有一道耀眼的金光爆发出来，然后眼前一黑，就失去了知觉。
……
不知过了多久，陈砚悠悠醒转。
他发现自己躺在一片冰冷的、散发着霉味的石地上。他动了动身体，除了有些酸痛之外，并无大碍。
他环顾四周，发现自己身处一个更加巨大的、如同穹顶大厅般的空间。这里似乎是地下空间的最底层。大厅的中央，有一个巨大的石台，石台上空无一物，但周围的地面上，散落着无数破碎的陶罐、玉器和金银珠宝，大多已经腐朽不堪，沾满了泥土。
大厅的穹顶很高，上面镶嵌着许多夜明珠，散发着柔和的光芒，将整个大厅照亮。这里似乎……是一个藏宝库？
陈砚有些惊讶，他顺着来时的通道口走去，发现通道完好无损，但里面空无一人。
“道长呢？！”陈砚心中一紧，急忙呼喊起来，但没有任何回应。
他心中涌起一股不祥的预感。难道……道长遭遇不测了？
他不甘心，决定原路返回，去寻找老道士。他顺着通道往回走，一路上没有再遇到任何危险。
当他走出通道，重新回到那个堆满白骨和怨灵的大厅时，却发现这里已经空无一人。那些怨灵和它们的首领，都消失不见了。地面上一片狼藉，但似乎并没有发生大规模的坍塌。
他走到之前老道士倒下的地方，那里只留下了一滩早已干涸的血迹，以及那柄掉落在旁的桃木剑。
“道长……”陈砚捡起桃木剑，剑身依旧散发着微弱的金光，但上面的符文似乎黯淡了不少。他心中充满了悲伤和自责。如果不是为了救他，道长或许不会……
他拿着桃木剑，心情沉重地走出了地下空间，回到了地面上的“断尘寺”。
清晨的阳光已经变得有些刺眼。经历了昨夜的生死惊魂，此刻站在阳光下，陈砚有种恍如隔世的感觉。
寺庙依旧破败，但似乎……平静了许多。空气中那股浓郁的阴冷和怨气已经消失不见，只剩下淡淡的檀香味和阳光的味道。
他走到大雄宝殿前，发现殿门虚掩着。他推开门，走了进去。
殿内的景象让他惊呆了。
原本空荡荡的佛龛上，此刻竟然端端正正地供奉着一尊崭新的佛像！佛像高达三米，宝相庄严，慈眉善目，周身仿佛散发着淡淡的金光，让人看了心生宁静和敬畏。在佛像前的供桌上，还摆放着新鲜的水果和香烛。
在大殿的角落里，他看到了自己的那个包裹，完好无损地放在那里。他连忙走过去，打开包裹，里面的盘缠和文书都还在！
陈砚简直不敢相信自己的眼睛。这一切……到底是怎么回事？
他拿起包裹里的文书，发现纸张崭新，字迹清晰，完好无损，仿佛从未经历过火焰的焚烧。
“道长……是你吗？是你做了这一切？”陈砚喃喃自语，心中充满了感激和疑惑。
他拿着那柄桃木剑，走到那尊崭新的佛像前，深深地鞠了一躬。
“多谢前辈……搭救之恩。”他不知道该如何称呼那位神秘的出现又消失的“前辈”，只能这样说道。
就在这时，他忽然注意到佛像底座的阴影里，似乎放着什么东西。他好奇地走过去，拿了起来。
那是一块用红布包裹着的、巴掌大小的木牌。木牌上用古朴的篆文刻着两个字——“断尘”。
木牌的背面，则刻着一行小字：
“因果循环，报应不爽。断尘劫数，终有了时。佛法无边，慈悲为怀。后会有期，书生陈砚。”
看到最后那句“后会有期，书生陈砚”，陈砚浑身一震！
这块木牌……竟然是为他准备的？！
难道……那位神秘的前辈，早就预料到他会来？甚至……这一切，都是他安排好的？
陈砚拿着木牌，心中充满了无数的疑问。这位前辈究竟是谁？为什么要帮他？又为什么要设置这么一个局？那尊佛像，那些财宝，又是怎么回事？
他隐隐觉得，自己这次的经历，或许并没有表面上看起来那么简单。这座“断尘寺”的秘密，可能比他想象的还要深。
但现在，所有的谜团似乎都暂时解开了。他拿着自己的东西，安全地离开了这座鬼寺。虽然失去了一位值得尊敬的长者，但也似乎得到了某种意想不到的机缘。
他最后看了一眼这座饱经沧桑、却似乎迎来新生的古刹，转身，迎着朝阳，踏上了未知的旅途。他不知道未来会怎样，但他知道，这次的经历，将会成为他一生中最难忘、也最离奇的记忆。
而那块写着“断尘”的木牌，则被他小心翼翼地贴身收好。他隐隐有种预感，自己或许……还会再回到这里。