程野甩了甩光阴梭上的花魂纹路，那道新痕正像竹沥似的泛着青碧光。林晚星把露珠地图凑到霞石火边，珠子里的翡翠竹林突然晃起来，竹影在染棚布上投出弯弯曲曲的水路，跟老赵叔画的染缸水位线似的。
“这竹海在染海上头漂着？”程野扒拉着烤得冒油的齿轮笔洗，火星子溅到露珠上，珠子里的竹子竟“咔嚓”长高一截。老赵叔拿染棒敲了敲笔洗，“嘿，跟咱染坊泡靛蓝的竹筐子一个道理，水涨竹高呗！”
林阿姨往他们干粮袋里塞霞梅饼，饼皮上嵌着亮晶晶的花魂露，咬一口能看见细碎的竹影在舌尖晃。“竹海的竹沥会咬钩，”她往林晚星腰间系了串霞石铃铛，“听见‘咔嗒’声就往反方向跑。”话音刚落，露珠突然发烫，水路“咻”地射向花田雾墙，把云缝撕成个竹节形状的洞，洞外飘来股潮乎乎的竹腥气，跟染海的珍珠味混在一块，闻着直犯恶心。
“冲了！”程野把光阴梭往背上一挎，猫腰钻进雾洞。脚刚沾地就觉得鞋底发黏，低头看见青石板缝里全是墨绿色的竹沥，正跟蛇似的往裤腿上爬，竹沥里头还裹着碎齿轮，跟星屑派的机械渣子一个样。林晚星“哎哟”一声跳上旁边的竹桩，腰间的铃铛突然乱响，竹桩竟“噌”地往下沉，露出埋在底下的铜制竹节——节疤上刻着星轨织机的标志，缝隙里还渗着黑油。
“这竹子是假的！”程野使劲跺脚，青石板却“咔嚓”裂开，无数铜竹节从地里钻出来，节疤处喷出的竹沥全是黑黢黢的，跟机械油一个德性。凝魂笔突然从林晚星袖管里飞出来，笔杆上的花魂纹路对着铜竹节一照，竹节“咔嗒”弹出块刻着“机关竹”的铁牌。铁牌刚落地，周围的竹沥突然冒泡，无数机关竹顶着齿轮叶片竖起来，竹梢的铜叶还挂着黏糊糊的黑油，跟染缸里没搅开的矿粉似的。
林晚星摸出霞石丢过去，机关竹“哗啦啦”分开条道，黑油溅在霞石上竟冒出紫烟。“快跑！”程野拽着她往竹林深处钻，凝魂笔突然在半空画出条光路——前头有片真竹子，竹竿泛着水光，竹节里淌的竹沥是透亮的，跟染坊晾的水晶纱似的。
“往真竹林跑！”林晚星边跑边摇霞石铃铛，机关竹听见响声纷纷转向，铜叶摩擦的“咔嗒”声震得地皮直颤。程野挥起光阴梭劈开铜竹墙，梭子上的花魂纹路撞上黑油，竟织出层带着槐木香的竹篾网。刚跑出没多远，就见头顶飞过群巴掌大的铁蜻蜓，翅膀上的齿轮跟机关竹的节疤纹路一模一样，掠过程野肩头时，翅膀尖的黑油滴在他袖口，顿时烧出个铜钱大的洞。
“是机关虫！”染魂仙的声音从凝魂笔里冒出来，“它们拿机械竹沥当燃料，专往活物身上钻！”话音未落，只铁蜻蜓猛地扎向林晚星的发绳，刚被霞梅染回绿色的发绳瞬间又变成灰黑色，绳尖的薄荷芽“啪”地焦了。程野急眼了，摸出老赵叔给的贝壳风铃往天上一抡，铃声混着花魂露炸开，铁蜻蜓被震得在空中打转，翅膀上的齿轮“叮叮当当”往下掉。
真竹林越来越近，能看清每根竹子都缠着圈莹白色的竹沥，竹沥里漂着个穿黛绿染衣的小伙子影子。程野的露珠突然飞出荷包，“啪”地撞在竹沥上，竹沥裂开后飘出缕白烟，白烟凝成人形，正是《染经》里画的染骨仙。染骨仙手里握着半截竹笛，笛孔里塞着黑黢黢的机械丝，跟星屑派的齿轮线一个鬼样。
“星屑派抢了我的‘固骨笛’，”染骨仙的声音跟漏风的竹箫似的，“他们用机械竹沥灌笛孔，把竹海的染骨竹都腌成了铁疙瘩！”他往竹林里一指，那些泛水光的竹子正以肉眼可见的速度变灰，竹节里的竹沥咕嘟咕嘟冒泡，冒出的全是齿轮渣子。林晚星摸了摸凝魂笔，笔杆上的花魂线突然发烫，对着灰竹子就画出道霞光，霞光撞上竹节却“滋啦”一声变成铁锈色。
“得用染骨竹沥固形！”程野急中生智，把露珠按在最后几株青竹的节疤上。露珠吸收了竹沥的光，突然爆出青碧霞芒，霞芒照在断笛上，笛孔的黑丝“嘶嘶”地熔断，露出底下刻着的“以竹为骨，以沥为髓”八个字。染骨仙接过笛往空中一吹，无数青竹突然拔高，竹根缠在一块织成道墙，把正在逼近的机关竹群挡了个严实。
“白费力气！”竹林深处传来齿轮轰鸣，接着滚出个铁壳子竹节虫，虫壳上嵌满铜叶，爬过时带起的风把青竹都吹得打卷。铁壳虫张嘴一吸，好几根青竹的竹沥就被吸进肚里，虫壳上的齿轮顿时裹了层竹光，“咔嚓”声震得人耳朵疼。林晚星想起在花田用的赭石粉，赶紧对程野喊：“快撒槐汁胶！”
程野摸出胶包正要倒，却见铁壳虫尾巴一甩，无数机关竹扑过来挡在前头，槐汁胶全浇在了竹群身上。怪事又发生了——沾了胶的机关竹突然冒青烟，铜叶上的黑油往下滴，掉在青竹上竟把齿轮渣子染回了莹白色。“草木克机械，连竹子都能当引子？”程野眼睛一亮，赶紧挥起光阴梭，梭子上的花魂线与竹沥光融合，织出张裹着槐木香的竹网，“啪”地罩在铁壳虫头上。
铁壳虫被网缠住，铜叶“咔嚓咔嚓”地狂转，竟把竹网绞得稀巴烂。染骨仙急得拿固骨笛往竹根上戳，青竹突然集体发颤，竹秆编成的墙顿时长出尖刺，扎得铁壳虫“嗡嗡”直叫。程野瞅准机会，把最后块霞梅饼塞进露珠与固骨笛的缝隙——霞梅的酸甜味混着竹沥的清苦味炸开，形成团青紫色的雾气，雾气裹住铁壳虫，那些齿轮竟“叮叮当当”地松了扣，露出里面被缠住的染骨竹沥。
“接沥！”林晚星大喊着用凝魂笔接住竹沥，竹沥滴在笔杆上的瞬间，花魂纹路突然亮起，跟固骨笛的笛孔打起了暗号。半空顿时飘下无数会写字的光雨，拼出的字跟《染经》残页上的古谣似的：“竹骨凝沥坚如铁，机械难蚀草木血”。染骨仙把固骨笛往地里一插，笛身顿时长成棵摩天巨竹，竹节里挂满了会发光的染骨竹沥，掉在青竹上就变成会打鸣的竹哨。
就在这时，竹海尽头的雾墙“轰”地炸开，无数机械竹涌了出来，竹节全是转动的齿轮，竹梢刻着星轨织机的铁牌。最大的那棵机械竹张开嘴，把整片青竹林都吞了进去，竹缝里传出断断续续的古谣，却被齿轮声碾得七零八落。林晚星盯着机械竹的嘴，突然想起在花田烧机械花的霞火——那火能把机械油烧成水。
“程野，用霞石和竹沥生火！”林晚星把凝魂笔插进竹缝，笔杆上的花魂线与染骨竹沥融合，瞬间冒出片霞石堆。程野摸出火镰敲了敲，霞石“轰”地燃起，火苗是青碧色的，跟染坊染的翡翠色一个样。火焰裹着竹木香扑向机械竹，那些齿轮竹遇着霞火“滋滋”地冒白汽，竹节上的星轨标志慢慢褪色，露出底下被染灰的竹魂。
“老祖宗的法子赛神仙！”染骨仙趁机用固骨笛聚敛染骨竹沥，无数竹沥在笛端绕成球，突然爆出强光。强光里走出个穿墨绿染衣的老婆婆，她手里拿着支用竹魂编的染棒，往机械竹上轻轻一点，那些竹顿时化作漫天竹雨，掉在竹海里就变成了会唱戏的染竹。
“多亏你们找回竹魂，”老婆婆把竹魂染棒递给程野，棒身上刻着“以沥为引，以竹为骨”，“星屑派想把竹海变成机械的骨架，幸好你们带来了草木的精魂。”她往林晚星手心里放了颗竹珠——珠子里映着下一个世界的地图，那是片长在火山口的染料矿，矿脉里全是会爆浆的染石。
竹海的风突然变清了，吹得程野袖口的花魂丝直晃。他低头看见光阴梭上又多了道竹魂织成的纹路，跟固骨笛的笛身长得一模一样。林晚星握着的竹珠正渗出冰凉的光，滴在《诸天染经》残页上，竟写出行新字：“矿火染石融精魄，下站火山寻染神”。
老赵叔在竹海边搭了个临时染寮，用捡来的染竹支起染架，架上晾着刚从机械竹里掏出来的齿轮——齿轮被竹沥水一泡，竟变成了亮晶晶的笛膜。林阿姨把竹珠磨成粉拌进霞梅酱，酱色顿时像暮霭似的变来变去，甜里带着股火山烤石头的焦香。
程野抬头望向竹珠指示的方向，那里有片赤红色的火山正在凝聚，火山口的染石晃摇晃晃，好像在跟他们招手。他知道，下一段染旅就藏在那些矿脉里，而他们手中的光阴梭与竹魂染棒，正等着用草木精魂和矿火石韵，在火山里染出最炽热的神色。染寮的风里混着烤染竹的香气，却又飘来一丝若有若无的火山焦味，仿佛下一个世界的染缸，已经在矿脉里咕嘟咕嘟地冒泡了。