墨西哥，瓜纳华托。
夕阳将山城染成熔金，彩色房屋鳞次栉比地堆叠在陡峭山坡上，宛如打翻的调色盘。然而此刻，城市中心那座临时搭建的露天摔跤擂台，才是真正的焦点。震耳欲聋的欢呼声浪几乎掀翻棚顶，混合着炸玉米饼的焦香和汗水蒸腾的气息，空气粘稠而狂热。
“Luchadores！ Luchadores！（摔跤手！摔跤手！）”人群有节奏地呼喊着，目光死死锁在擂台中央。
牛战士如山岳般屹立。他古铜色的肌肉在聚光灯下贲张如钢浇铁铸，绘着金色雄牛图案的摔跤面具遮住了他大半张脸，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，此刻正燃烧着熊熊战意。他脚下，一个体型同样壮硕、戴着银色狼头面具的对手刚刚被一个干净利落的“墨西哥飓风摔”砸倒在地，痛苦地蜷缩着，裁判正用力拍打着地面计数。
“三！比赛结束！胜利者是——我们的不败神话，EL toRo！（公牛！）”解说员声嘶力竭地咆哮，几乎破音。
“牛战士！牛战士！牛战士！”帕克站在最前排的护栏边，激动得小脸通红，嗓子都喊哑了，拼命挥舞着手里巨大的牛角头饰。他身边，小玉也兴奋地踮着脚，眼睛亮晶晶的，完全忘了几小时前古董店的惊魂一幕。
然而，擂台角落阴影里，一个穿着花衬衫、梳着油头的男人——今晚的主办方罗德里戈，脸色却阴沉得能滴出水。他烦躁地扯了扯领结，目光扫过擂台上耀武扬威的牛战士，又扫过擂台下群情激昂的观众，最后落在身边一个戴着墨镜、气息阴冷的瘦高个身上。那人微微摇了摇头。
罗德里戈啐了一口，挤出假笑，大步走上擂台，抢过麦克风：“bravo！bravo！精彩的胜利！但是，女士们先生们！真正的压轴好戏才刚刚开始！”他猛地指向入口处，“有请我们今晚的神秘挑战者——来自地狱的火焰，‘焚城者’萨拉曼卡！”
沉重的鼓点骤然响起，带着不祥的节奏。入口帷幕拉开，一个接近两米高的巨汉走了出来。他赤裸的上身布满狰狞的火焰纹身，肌肉虬结得如同岩石，脸上覆盖着一张赤红扭曲的恶魔面具，每一步踏在木地板上都发出沉闷的巨响，仿佛小型地震。他周身散发着一种无形的、令人窒息的压迫感，灼热的气浪让前排观众都不由自主地后退了一步。
牛战士的眼神瞬间凝重。他能感觉到，这个对手不一样。那不是摔跤手的技巧和力量，而是一种……原始的、暴戾的、近乎非人的毁灭气息。
“吼——！”萨拉曼卡发出野兽般的咆哮，毫无征兆地发动了冲锋！速度之快，与他的体型完全不符！巨大的拳头带着破风声，直捣牛战士面门！
牛战士反应极快，侧身滑步，险险避开。拳头擦着他的面具边缘掠过，带起的劲风刮得脸生疼。然而，萨拉曼卡的另一只巨掌如同铁钳，已经悄无声息地抓住了牛战士的脚踝！
“糟了！”帕克失声尖叫。
牛战士只觉一股无法抗拒的巨力传来，整个人瞬间被抡离地面！萨拉曼卡如同挥舞链球，将牛战士庞大的身躯狠狠砸向擂台边缘的角柱！
“砰——喀啦！”
沉重的撞击声伴随着木头碎裂的刺耳声响！坚固的松木角柱竟被牛战士的身体硬生生撞断！木屑纷飞！牛战士闷哼一声，重重摔在擂台边缘，面具下的嘴角渗出一丝血迹。观众席爆发出惊恐的尖叫。
“看到了吗？！看到了吗？！”罗德里戈对着麦克风狂吼，声音因激动而扭曲，“这就是绝对的力量！不败的神话？今晚就要在萨拉曼卡的烈焰下化为灰烬！牛战士，拿出你全部的本事！否则，你的不败金身和你的面具，都将成为历史！”
“牛战士！站起来！”帕克的声音带着哭腔。
牛战士挣扎着撑起身体，胸口剧烈起伏。他死死盯着对面如同人形凶兽的萨拉曼卡，又扫了一眼台下狂热又带着一丝怀疑的观众，最后目光落在焦急的帕克和小玉身上。面具下的眼神，闪过一丝决绝。
他猛地一撑擂台边缘，翻身跃下，径直走向后台入口阴影处，那里站着一个穿着兜帽衫、几乎与阴影融为一体的身影——西冥。
“符咒。”牛战士的声音低沉沙哑，带着不容置疑的压迫感，直接伸出手，“借我。”
西冥斜靠在斑驳的砖墙上，正百无聊赖地转着手机，屏幕上是他自己的直播间，标题赫然是“地狱主播在线代购，墨西哥摔跤限定周边！火箭刷起！”。听到牛战士的话，他懒洋洋地抬眼：“哟，我们无敌的牛战士也需要场外援助了？(￣▽￣)~ ”
“少废话！”牛战士的声音斩钉截铁，目光如炬，“保住我的擂台，保住我的荣誉，保住……”他的手指下意识地抚过脸上那副象征着荣耀、尊严和过往一切的面具，动作无比珍重，“我的面具！符咒可以借你研究，但面具，绝不摘！”
西冥撇撇嘴，眼神在牛战士渗血的嘴角和他身后擂台上那散发着恐怖气息的萨拉曼卡之间转了转。他慢悠悠地从兜里掏出一个东西——一枚古朴的、刻着公牛图案的八边形石头。正是十二符咒之一的牛符咒！在昏暗的光线下，符咒表面流转着淡淡的土黄色光晕，仿佛蕴含着大地般沉稳的力量。
“成交。”西冥嘴角勾起一抹玩味的笑，随手将符咒抛了过去，“记住你欠我个人情，榜一大哥。”
牛战士一把接住符咒！就在符咒入手的一刹那，一股难以言喻的暖流瞬间涌入他的四肢百骸！疲惫感一扫而空，肌肉仿佛被注入了钢铁洪流，每一个细胞都在欢呼雀跃！他感觉自己的力量在疯狂攀升，仿佛能徒手撕裂大地！他低吼一声，握紧符咒，眼中爆发出惊人的神采，转身大步流星地重新踏上擂台，每一步都带着山岳般的沉稳气势，与刚才判若两人！
“哦？回来送死了？”萨拉曼卡发出嘶哑的嘲笑，再次狂暴冲来，巨大的拳头带着毁灭性的力量轰向牛战士的头颅！
这一次，牛战士不闪不避！他低喝一声，右拳紧握，迎着那砂锅大的拳头，毫无花哨地轰出！
“嘭——！！！”
沉闷到令人心脏骤停的巨响在擂台上炸开！肉眼可见的气浪以双拳交击点为中心猛地扩散开来，吹得前排观众的头发都向后飞扬！时间仿佛凝固了一瞬。
“呃啊——！”一声痛苦的、难以置信的惨嚎响起！
只见萨拉曼卡那粗壮得如同树干的手臂，竟以一个诡异的角度向后扭曲！他庞大的身躯像被高速行驶的卡车撞上，踉跄着连退数步，每一步都在坚硬的擂台上留下深深的脚印！他捂着自己明显变形的手臂，恶魔面具下的眼睛充满了惊骇和剧痛！
而牛战士，纹丝不动！保持着出拳的姿势，如同钉在擂台上的钢柱！符咒的力量在他体内奔腾咆哮！
“哗——！！！”短暂的死寂后，是山呼海啸般的、几乎掀翻整个瓜纳华托的狂热欢呼！“牛战士！无敌！牛战士！无敌！”
帕克激动得跳了起来，疯狂挥舞牛角：“看到了吗！小玉！这就是牛战士！真正的力量！无敌！”
小玉也看呆了，小嘴微张：“哇哦…这符咒，劲儿真大…”
阴影里，罗德里戈和墨镜男的脸色瞬间变得无比难看。
擂台上的牛战士，感受着体内从未有过的、近乎无穷的力量感，信心空前膨胀。他不再满足于防守反击，低吼一声，主动冲向还在痛苦惊骇中的萨拉曼卡！他要以最震撼的方式，终结这场挑战！
然而，就在牛战士准备发动致命一击，所有观众都屏息凝神，帕克激动地踮起脚尖试图看得更清楚时——
“啊！小玉！你踩我脚了！”帕克突然痛呼一声，身体本能地往旁边一歪，手肘重重撞在了擂台边缘用来固定围绳的一根临时支架上！
那支架本就承受着观众巨大的压力，被帕克这意外一撞，连接处发出一声不堪重负的“嘎吱”脆响！
“小心！”小玉惊呼。
但已经晚了！
“哗啦啦——！”
牛战士正前方，一大片用来遮挡后台杂物、绘着巨大公牛头像的厚重幕布，连同固定它的几根支架，在帕克撞击的连锁反应下，轰然倒塌！沉重的幕布如同巨浪般朝着擂台中央的牛战士和萨拉曼卡当头罩下！
“什么？！”牛战士和萨拉曼卡同时被这突如其来的变故惊住，视线被完全遮蔽！
混乱，只发生在一瞬间！
就在幕布遮蔽所有人视线的电光火石之间，一道如鬼魅般的黑影悄无声息地掠过混乱的擂台边缘！西冥！他嘴角噙着一丝计划得逞的笑意，动作快得只留下一道残影，目标直指牛战士因准备出拳而微微松开、紧贴着身体裤袋的位置——那里，正闪烁着牛符咒特有的土黄色微光！
“拿来吧你！”西冥的手指如同最灵巧的毒蛇，精准无比地探入裤袋边缘，一勾一带！
入手温润坚硬！牛符咒到手！
然而，就在西冥的手指触碰到符咒的刹那——
“嗡——！！！”
一股狂暴到难以想象的排斥力，如同被激怒的火山，猛地从符咒内部爆发出来！这股力量并非牛符咒本身的“力量”，而是一种源自符咒核心的、冰冷的、充满敌意的抗拒！西冥感觉自己的手指像是被无数根烧红的钢针狠狠刺入，整条手臂瞬间麻痹剧痛！一股无形的冲击波以符咒为中心猛地炸开！
“呃！”西冥闷哼一声，身体不受控制地被狠狠弹飞出去！他像断线的风筝，狼狈地撞翻了后台堆放的几个装道具的木箱，发出稀里哗啦的巨响。
这股源自符咒的排斥冲击力是如此诡异而强大，不仅弹飞了西冥，甚至连他头顶上方，一盏悬挂在后台入口、用于补光的强力射灯，都被这股无形的力量震得剧烈摇晃起来！
“吱呀——砰！”
灯架连接处发出刺耳的金属扭曲声，沉重的射灯猛地坠落！不偏不倚，正好砸在刚刚挣扎着从幕布下探出头来的牛战士——的面具上！
“咔嚓！”
一声清脆的、如同琉璃碎裂的声响，在喧闹的摔跤场中显得如此突兀而清晰！
牛战士那象征着他生命、荣誉和一切的摔跤面具，右眼上方靠近太阳穴的位置，被沉重的灯角砸出了一道寸许长的、触目惊心的裂痕！
“我的面具——！！！”牛战士发出一声如同受伤野兽般的咆哮！这声音里蕴含的惊怒和痛心，远超他被萨拉曼卡重击之时！他几乎是本能地、用尽全力抬起完好的左手，死死捂住了面具上的那道裂痕，仿佛捂着自己正在流血的伤口！面具下那双刚才还因力量而炽热的眼睛，此刻充满了难以置信的惊惶和深入骨髓的恐惧。
“牛战士！”帕克和小玉的心都提到了嗓子眼。
混乱的后台杂物堆里，西冥揉着剧痛发麻的手臂，龇牙咧嘴地爬起来。牛符咒那冰冷的排斥感还残留在指尖，让他心有余悸。他暗骂一声倒霉，刚想查看偷到手的符咒——
“抓住那个小偷！”
“敢动牛战士的东西！揍他！”
“拦住他！别让他跑了！”
愤怒的吼声如同潮水般从四面八方涌来！后台那些身材壮硕、穿着各色摔跤服的墨西哥摔跤手们，在目睹了西冥“偷窃”符咒（虽然没偷成还把自己弹飞）和导致牛战士面具受损的一幕后，彻底被激怒了！他们如同被激怒的公牛，红着眼，从各个角落包抄过来，瞬间将西冥堵死在杂乱的木箱和倒塌的幕布之间！这些常年摔打的汉子，个个肌肉虬结，眼神凶狠，散发着强烈的压迫感。
“喂喂喂！误会！都是误会啊老铁们！”西冥头皮发麻，一边干笑着摆手，一边眼珠子乱转寻找脱身路线，“我就是想近距离观摩下…哎别动手！直播呢！家人们礼物刷起来掩护我撤退啊！”他试图举起手机，但一个愤怒的摔跤手已经挥舞着沙包大的拳头冲了过来！
场面瞬间失控！西冥凭借着地狱直播锻炼出的诡异身法，在狭窄的空间里左支右绌，狼狈地躲闪着四面八方抓来的大手和挥来的拳头，像只误入狼群的狐狸。摔跤手们愤怒的咆哮、西冥夸张的怪叫、木箱被撞翻的声响混杂在一起。
擂台中央，牛战士依旧死死捂着面具的裂痕，对周围的混乱充耳不闻。巨大的痛苦和愤怒几乎将他淹没。萨拉曼卡挣扎着从幕布里爬出来，看着状态明显不对的牛战士，又看了看后台的混乱，犹豫了一下，最终选择了冷眼旁观。
就在这时，那盏坠落射灯晃动的光束，无意间扫过了牛战士捂着脸的指缝，精准地照进了那道面具的裂痕深处——
金光！
不是符咒那种温润内敛的光晕，而是一种更加古老、更加锐利、仿佛铭刻在金属深处的、冰冷而神秘的金色光泽！它如同黑暗中突然睁开的眼睛，在裂缝的幽暗里一闪而逝！
虽然只是惊鸿一瞥，但那绝非面具本身的材质或装饰！那光芒的质地和其中蕴含的某种难以言喻的韵律，让西冥在狼狈躲闪的间隙，瞳孔骤然收缩！他体内的地狱魔气似乎都为之微微一滞！
那是什么？！
然而，牛战士的反应更快！就在金光泄露的刹那，他仿佛被毒蛇咬中，捂着脸的手猛地用力，指关节都因过度用力而发白！他死死地、更加严密地捂住了那道裂缝，仿佛要将那泄露的金光连同面具下的秘密一起，彻底捂死在黑暗中！他的身体因这剧烈的动作而微微颤抖，面具下传来粗重压抑的喘息。
“九……”一个模糊得几乎听不清的音节，从牛战士紧捂的面具下漏出，带着一种深入骨髓的惊悸。
九？什么九？
西冥的疑惑刚起，一股更加庞大、更加恐怖的排斥感猛地从牛战士捂着的裂痕处爆发出来！这一次，不仅仅是针对西冥，而是如同无形的风暴，瞬间席卷了整个后台区域！
“呃啊！”
“怎么回事？！”
“什么东西？！”
所有围攻西冥的摔跤手，如同被一股无形的巨浪拍中，纷纷闷哼着踉跄后退，脸上露出痛苦和茫然的神色，仿佛瞬间失去了力量来源。就连远处擂台上冷眼旁观的萨拉曼卡，也脸色微变，下意识地后退了一步。
西冥只觉得胸口如遭重锤，喉头一甜，差点又喷出血来。他惊骇地看着那个捂着面具、如同受伤孤狼般的牛战士。那道裂缝里，到底藏着什么？那冰冷的金光和这恐怖的排斥力……甲骨文？“九”？“钥匙”？
后台的混乱如同被按下了暂停键，只剩下牛战士粗重的喘息和被排斥力震得头晕眼花的摔跤手们。擂台上下，一片诡异的死寂。所有人的目光，都聚焦在那个捂着破碎面具、仿佛在守护着比生命更重要的秘密的墨西哥摔跤手身上。
而西冥怀中的牛符咒，在经历了最初的狂暴排斥后，此刻竟也诡异地、极其微弱地 震动 了一下，仿佛在与面具深处那泄露的金光…… 共鸣 ？