甬道尽头的石壁泛着冷硬的青灰，中央嵌着个巴掌大的锁孔，边缘刻着三道扭曲的龙纹 —— 正是当年烛龙镇守汤谷时留下的印记。
灵均握着那枚青铜钥匙，指腹能触到匙身细密的纹路，这是三日前从食梦貘（mo）巢穴深处找到的遗物，此刻插入锁孔的刹那，竟传出 “咔啦” 一声脆响，似有上古机关在石壁后苏醒。
地面突然剧烈震颤，从锁孔处裂开一道丈宽的缝隙，一股带着湿腥的寒气扑面而来。
缝隙中隐约传来水流奔涌的声响，待烟尘散去，众人赫然看见一条奔腾的地下河。
河水泛着幽蓝的光，如凝固的星河般静谧，却又藏着汹涌的力道，无数透明的鱼虾正逆水而游，它们身形纤细如柳叶，鳞片上竟都印着一寸长的烛龙虚影，龙角泛着淡淡的金光，与当年伯益先生描述的上古烛龙模样分毫不差。
“是烛龙的水脉。”
阿若的藤蔓轻轻垂入水中，触到河面的瞬间，藤蔓顶端的嫩芽突然亮起绿光，“昆仑遗民的古籍里记载，汤谷地底藏着一条‘归墟暗河’，是烛龙当年为引汤谷海水入地脉所凿，这些鱼虾定是被烛龙灵气滋养的灵物。”
灵均从怀中取出半块镇元石碎片，石面还残留着帝俊残念的青光。
他手腕轻扬，碎片如流星般抛向河面，水花炸开的瞬间，幽蓝的河水竟如被施了咒般向两侧分开，露出底下一座三尺高的白玉祭坛。
坛身雕着繁复的水纹，每道纹路都与暗河的流向隐隐呼应，坛心插着半截断裂的龙脊，骨质泛着温润的莹白，正是当年烛龙为镇混沌自碎的龙魂所化，断口处还残留着淡淡的黑气，似是被某种邪力浸染。
离朱的天眼骤然睁开，青金色的光纹穿透龙脊，眉头瞬间拧成一团。
他伸手按住灵均的肩膀，声音里带着几分凝重：“龙脊里面缠着三缕黑气，每缕都在模仿穷奇的气息。
你看 ——”
金光在他掌心凝聚，映出龙脊内部的景象，三缕黑气如活蛇般缠绕在龙魂上，正一点点吞噬着莹白的骨质，“这不是普通的混沌之气，是穷奇用自身精血炼制的‘噬魂缕’，若让它们彻底吞了龙魂，整个暗河水脉都会被污染。”
灵均的八尾狐火在身前凝成一道金盾，火纹顺着祭坛蔓延，试图逼退龙脊上的黑气。
可那黑气似有灵性，见火便缩入龙脊内部，待狐火退去又重新钻出，像附骨之疽般难缠。
阿若蹲下身，指尖拂过祭坛的水纹，突然轻 “呀” 一声：“这些水纹是‘引灵阵’！
烛龙当年设这祭坛，是想借暗河水脉滋养龙魂，没想到反被穷奇的噬魂缕钻了空子。”
就在这时，暗河里的鱼虾突然集体转向，透明的身体在幽蓝水中划出一道道银线，竟都用鱼嘴指向祭坛东侧。
众人顺着鱼虾指引的方向望去，只见东侧的河壁上，有人用指血画着一幅简易地图，血色虽已淡成暗红，却仍能看清上面的标记：一道弯曲的线条代表暗河，尽头画着个圆形的海眼，旁边写着 “归墟海眼，玄武泣血” 八个字，字迹潦草却透着急切，显然是画者在危急时刻留下的。
“归墟海眼。”
离朱的青金色羽翼轻轻颤动，他想起三日前追穷奇心脏分身时，曾在汤谷海边见过类似的血痕，“三年前风巢崖一战后，有位鲛人（jiāo rén）信使曾说过，归墟海眼藏着玄武的遗骸，是东荒水脉的中枢。
‘玄武泣血’，难道是说海眼处的玄武遗骸出了变故？”
灵均伸手摸向河壁的血画，指尖传来干涸的触感，他转头看向阿若：“你能看出这血画的年代吗？”
阿若取出昆仑遗民留下的玉环，将其贴在血痕上，玉环突然泛出淡蓝的光晕：“血痕里还残留着昆仑灵气，画者应该是昆仑遗民，而且离开不超过七日。
他特意标注归墟海眼，定是发现了穷奇的阴谋，想引我们过去。”
话音未落，暗河突然掀起一道巨浪，浪花中竟浮出三具鲛人尸体，他们银鳞披风上都缠着黑色的噬魂缕，双目圆睁，似是死前经历了极大的痛苦。
离朱一箭射向噬魂缕，箭羽带着雷鸟真火，将缕状物烧成灰烬，他弯腰检查尸体，发现其中一具鲛人腰间挂着个珍珠贝，里面藏着半张鲛绡，上面用鲛人特有的墨汁写着：“穷奇欲借玄武血祭混沌，归墟海眼已现异象，速来！”
“是沧澜族长的笔迹！”
阿若的声音带着急切，她曾与鲛人沧澜共守万鸟窟，对这字迹再熟悉不过，“沧澜是鲛人族的圣女，能感应水脉异动，她定是发现了穷奇的计划，才派族人传递消息，可惜……”
灵均的狐火突然暴涨，金色火焰将龙脊包裹，试图暂时压制噬魂缕的蔓延：“归墟海眼不能等！
离朱，你带两名羽民射手先去归墟探查，我与阿若留在这儿，用镇元石净化龙魂，随后便赶去与你们会合。”
离朱点头，从箭囊里取出一支淬了避雷石的羽箭，插在祭坛上：“这箭能感应我的气息，若遇危险，箭羽会发出青光。
你们务必小心，穷奇的噬魂缕比我们想象的更狡猾。”
他转身对身后的两名羽民射手吩咐几句，青金色的羽翼展开，带着两人跃入暗河，顺着水流往归墟海眼的方向飞去。
阿若望着离朱远去的背影，藤蔓轻轻缠上灵均的手腕：“龙脊里的噬魂缕已侵入龙魂三成，我们需用昆仑玉环与镇元石合力净化，至少要三日才能彻底清除。
归墟海眼那边，怕是会先出事。”
灵均握住阿若的手，狐火的光映在她脸上，带着几分坚定：“穷奇想借玄武血祭混沌，定不会急于动手。
我们尽快净化龙魂，再借暗河水脉赶去归墟，定能赶上。”
他看向河壁上的血画，目光落在 “玄武泣血” 四个字上，心中突然闪过一丝不安 —— 玄武乃上古四灵之一，其遗骸若被混沌浸染，整个东荒水脉都会崩塌，到时候后果不堪设想。
暗河的水流渐渐平缓，鱼虾重新开始逆游，鳞片上的烛龙虚影泛着微光，似是在为他们指引方向。
灵均与阿若并肩站在白玉祭坛前，一人手持镇元石，一人握着昆仑玉环，莹白的光与淡蓝的光晕交织，缓缓注入断裂的龙脊。
龙魂在光中轻轻颤动，断口处的黑气与光相互拉扯，一场关乎东荒水脉的净化之战，就此展开。