汤谷的风裹着灼人的热气，火伯被灵均的狐火逼得连连后退，玄铁锁链从焦木上脱落，砸在满地炭灰里溅起细烟。
他的赤发凌乱如燃，脸上沾着未干的血，突然猛地撕开衣襟 —— 露出胸口嵌着的半块黑色玉简，玉简边缘泛着混沌之气特有的暗紫，与他之前炼化的毕方内丹气息如出一辙。
“你们以为自己在守护正道？”
火伯狞笑着，指尖刺破舌尖，将一口精血狠狠喷在玉简上。
那玉简瞬间亮起刺目的红光，顺着地面的炭灰蔓延，竟与焦黑的扶桑木（fu sāng mu） 根系相连。
只听 “轰隆” 一声，整棵扶桑木突然从根部崩裂，木屑混着火星四溅，无数细小的火星从裂口中飞出，在空中聚成一只三足乌的虚影 —— 那虚影通体赤红，却在触及灵均的狐火时发出凄厉的哀鸣，翅膀蜷缩着，像是惧怕这金色火焰。
离朱的动作比思维更快，青金色的羽箭已搭在弓弦上，箭尖淬着雷鸟（léi niǎo） 真火，“咻” 地穿透火伯的咽喉。
火伯捂着脖子，眼中满是不甘，身体重重砸在炭灰里，胸口的玉简也随之滑落，被火星烧成了灰烬。
可他的嘴角却咧开一抹诡异的笑，像是在嘲讽众人的天真。
扶桑木崩裂的声音震耳欲聋，阿若下意识地扶住身边的鲛人，指尖却触到一片未燃尽的树叶 —— 那树叶本是焦黑，此刻竟在她掌心泛出淡绿，她突然蹲下身，轻抚着地面的炭灰：“这不是太阳精魄。”
她的声音带着凝重，藤蔓从袖中探出，缠住那只三足乌虚影，“你看它的虚影，触到狐火就发抖，眼神里全是恐惧，这是被混沌污染的残魂，不是真正的三足乌（sān zu wu） 精魄。”
灵均的九尾轻轻摆动，狐火将三足乌虚影护住，防止它被风吹散。
他望着那只瑟瑟发抖的虚影，突然想起青丘古籍里的记载：太阳精魄所化的三足乌，羽翼能燃汤谷晨光，遇正火只会更盛，绝不会惧火。
这虚影的反应，倒像是被强行抽离的元神，被迫沾染了混沌之气。
白泽突然从灵均袖中窜出，银灰色的毛发咬住他的裤脚，使劲往归墟的方向拽。
它对着海眼的方向低吼两声，鼻尖抽动着，声音带着急切：“真正的精魄，早被藏进归墟深处了！”
它的耳朵竖起，指向东方的海平面，“我能闻到定海神针的气息，还有…… 还有穷奇的混沌之气，就在归墟海眼底下！”
灵均顺着白泽指的方向望去，汤谷东侧的海平面上，隐约能看见一道淡蓝的光，那是归墟海眼的灵气。
他突然想起玄渊长老说的话 —— 定海神针镇着归墟地脉，一旦被拔起，东荒海域将掀起海啸。
火伯执着于扶桑木，恐怕只是幌子，真正的目的，是借着混乱将太阳精魄转移到归墟，与定海神针的力量结合。
“火伯只是诱饵。”
离朱收弓而立，青金色的羽翼上还沾着火星，“他故意让我们以为在守护汤谷，其实是在拖延时间，好让穷奇的人把真精魄运走。”
他指向扶桑木崩裂的根部，那里的炭灰下，竟藏着一道细小的水道，“你看，这水道直通归墟，之前那些被吸食的元神，恐怕都顺着这里流进海眼了。”
阿若的藤蔓顺着水道探去，很快便传来一阵灼痛的颤动：“水道里全是混沌之气，还有定海神针的震颤 —— 火伯说的‘拔针’，不是要拔起神针，是要让混沌之气污染神针，再用太阳精魄催动它！”
灵均的狐火突然暴涨，将那只三足乌虚影裹住：“这残魂还有用。”
他小心翼翼地将虚影拢在掌心，“它虽被污染，却还残留着太阳精魄的气息，或许能帮我们找到真精魄的位置。”
他转头对离朱和阿若道，“离朱，你去通知玄渊长老，加固归墟海眼的防御；
阿若，你带着鲛人伤员先回巨舟；我和白泽去归墟深处，务必找到真精魄。”
阿若点头，藤蔓缠住两名受伤的鲛人，声音带着担忧：“你小心，归墟海眼底下暗礁密布，还有火鳞鱼巡逻，若遇到危险，就射一支雷鸟箭，我会立刻带着船队支援。”
离朱也将最后一支淬了真火的羽箭递给灵均：“这箭能暂时压制混沌之气，你拿着应急。
记住，真精魄怕寒，归墟深处的冰泉或许能帮你净化它。”
灵均接过羽箭，将三足乌虚影护在狐火里，跟着白泽往归墟方向走去。
汤谷的风还在吹，满地炭灰打着旋，扶桑木的残根在阳光下泛着焦黑，唯有那只被护住的三足乌虚影，在狐火中轻轻颤动，像是在指引着通往归墟深处的路。
他回头望了一眼汤谷 —— 焦木、炭灰、未干的血迹，还有远处渐渐聚拢的鲛人船队，心中突然生出一股坚定：无论归墟深处有多少危险，都要找回太阳精魄，不能让火伯的阴谋得逞，更不能让穷奇染指归墟地脉。