焚心窟（fén xin ku）的余火还在崖壁上跳动，暗紫色的九幽冥火（jiu you ming huo）将西荒的夜空染得一片诡异。
灵均（ling jun）抱着化作婴儿形态的玄砾（xuán li），八尾狐火在周身凝成金罩，挡住了崖下刮来的砂砾 —— 那些砂砾裹着残留的蛊毒，沾到狐火便化作青烟，连带着空气里的腥气，也被金光冲淡了几分。
阿若（ā ruo）跟在身侧，素色披风上沾着不少焦黑的蛛丝，她不时低头查看怀中的开明兽（kāi ming shou）图腾，青铜兽首的六目正泛着淡淡的绿光，与夜空中的星辰隐隐呼应。
“玄沙（xuán shā）应该就在前面的沙棘林里。” 她指着前方一片低矮的灌木丛，枝叶间泛着金红的光泽，正是沙蝎族特有的 “引魂棘”，专用来指引族人方向。
两人刚踏入沙棘林，便听见一阵急促的蝎钳敲击声。
玄沙从灌木丛后窜出，金红的蝎身绷得笔直，螯钳上还沾着未干的沙粒 —— 显然是等了许久。
它见到灵均怀中的玄砾，蝎眼瞬间亮了，声音带着难以掩饰的颤抖：“九尾大人…… 我的孩儿……”
灵均轻轻将玄砾递过去，八尾狐火顺势裹住小婴儿，金色光纹扫过玄砾胸口的蛊痕，淡绿的毒液以肉眼可见的速度消退。
玄沙小心翼翼地用螯钳托住幼子，蝎尾轻轻蹭过婴儿的脸颊，动作温柔得不像一只惯于厮杀的沙蝎：“砾儿，别怕，爹爹来接你了。”
玄砾在父亲怀中轻轻哼了一声，小手动了动，似乎是认出了熟悉的气息。
灵均望着这一幕，正要开口说明玉简的事，目光却突然停在玄砾的脖颈处 —— 那里竟有一块指甲盖大小的淡金色胎记，纹路弯弯绕绕，恰似一只蜷缩的小狐狸，与青丘狐族的血脉印记有七分相似。
“它是……”
灵均的八尾微微绷紧，狐火中泛起一丝讶异的金光，“这胎记，是青丘狐族的印记。”
阿若也凑上前查看，指尖轻轻拂过胎记，突然觉出一股熟悉的灵气 —— 与昆仑遗民首领云瑶（yun yáo）虚影身上的瑶池（yáo chi）水汽截然不同，反而带着几分上古狐族的清冽。
她刚要追问，一道玉色的光晕突然从灵均怀中的昆仑玉环（kun lun yu huán）里升起，云瑶的虚影缓缓浮现，裙摆上还沾着未化的冰珠。
“这孩子，是青瑶夫人（qing yáo fu rén）当年在昆仑墟（kun lun xu）救下的沙蝎孤儿。”
云瑶的声音带着几分叹息，目光落在玄砾的胎记上，“百年前绝天之战后，沙蝎族被凶兽袭击，玄砾的父母为护族人参战，最后双双陨落。
青瑶夫人路过时，见这孩子奄奄一息，便用自身狐血为他续命，这胎记便是当年留下的印记。”
玄沙抱着玄砾的螯钳紧了紧，声音带着几分哽咽：“正因如此，我才愿以全族人为质守护瑶池。青瑶夫人对我族有再造之恩，就算穷奇卫（qiong qi wèi）用砾儿要挟，我也从未想过真正背叛 —— 那枚假玉简，我故意留了破绽，就是怕大人真的落入断云崖（duàn yun yá）的陷阱。”
灵均心中一动，想起玄砾在焚心窟里不断往左侧眨眼的举动，原来这对父子早就暗中传递消息。
他从怀中掏出那枚记载着穷奇（qiong qi）炼化混沌步骤的黑色玉简，递到玄沙面前：“穷奇卫在断云崖搭建了传送阵，能直接通往不周山（bu zhou shān）。
你可知这传送阵的具体位置？”
玄沙的蝎尾指向西荒与中荒交界的方向，那里的夜空泛着淡淡的黑气：“断云崖在三危山（sān wēi shān）西侧，崖壁上刻着穷奇部的图腾。
传送阵的阵眼用了三具修士的骸骨，只要注入混沌之气，就能开启 —— 我族的哨探亲眼看见，骨符卫（gu fu wèi）正往阵眼搬运不周山遗骨。”
阿若突然轻 “呀” 一声，举起手中的开明兽图腾。
青铜兽首的六目突然亮起，在夜空中投射出一幅模糊的画面：昆仑墟深处的封印阵正在闪烁，淡蓝色的光罩上裂开一道细缝，黑气正从缝中往外渗。
“开明兽托梦给我了！”
她声音带着几分急切，“它说昆仑墟的封印在松动，寒蛛祭司（hán zhu ji si）之前偷了半块镇元石伪灵（zhèn yuán shi wěi ling），现在只有集齐两瓣伪灵，才能重新加固封印。”
灵均立刻摸出怀中的镇元石伪灵，淡青色的石体泛着温润的光泽，上面还残留着云瑶虚影的灵气。
他将伪灵托在掌心，八尾轻轻颤动，狐火与石光交织，隐约能看见石面上映出的昆仑墟景象 —— 封印阵中央的石柱，正以肉眼可见的速度被黑气侵蚀。
“我手中只有一瓣伪灵。”
灵均的目光沉了下来，“另一瓣应该还在昆仑墟，或者被穷奇卫带走了。
明日午时，我们去万鸟窟与离朱会合，再从长计议。”
玄沙抱着玄砾，蝎钳突然指向沙棘林外的沙丘：“我族的哨探还探到，穷奇卫在传送阵周围布了‘化灵阵’，只要有人靠近，就会被吸走灵力。
若是要去不周山，或许可以走沙蝎族的密道 —— 那是当年青瑶夫人为防不测，特意让我族挖掘的，能直通断云崖下方。”
云瑶的虚影突然飘到灵均身边，玉色的裙摆扫过地面的沙粒，激起一圈淡淡的光晕：“密道里藏着昆仑先祖留下的‘护灵符’，能挡住化灵阵的邪气。
只是这密道需用沙蝎族的精血才能开启，玄沙，你愿带我们去吗？”
玄沙的蝎尾拍了拍地面，金红的蝎身挺得笔直：“只要能护得住大荒，我愿以全族之力相助！
砾儿的伤还需调养，我让族中长老带他回沙蝎巢穴，自己随大人前往万鸟窟。
” 它说着，轻轻将玄砾递给赶来的两名沙蝎族长老，又从螯钳中取出一粒金色的沙晶，“这是‘避沙晶’，带在身上能避开密道里的流沙陷阱。”
灵均接过沙晶，指尖触到冰凉的晶面，能觉出里面流动的沙蝎族灵气。
他望向怀中的镇元石伪灵，石体突然泛起一道青光，与云瑶虚影的气息交织在一起。
“明日午时，万鸟窟会合。”
灵均的八尾轻轻摆动，狐火在夜空中划出一道金色的弧线，“玄沙，你先带我们去密道入口，确认安全后，我们再分头行动。”
阿若收起开明兽图腾，青铜兽首的绿光渐渐收敛，她摸出之前在瑶池捡到的那枚青玉环，环身刻着的半朵瑶池莲与灵均怀中的镇元石伪灵隐隐呼应：“我这就用风语术通知离朱，让他在万鸟窟布下防御阵。
沧澜（cāng lán）的鲛人（jiāo rén）擅长控水，跂阳（qi yáng）的交胫族（jiāo jing zu）能辨蛊毒，有他们相助，定能挡住穷奇卫的突袭。”
玄沙点点头，转身往沙棘林深处走去。灵均与阿若紧随其后，八尾狐火在前方照亮路径，引魂棘的金红光芒与金光交织，将沙地上的足迹映得格外清晰。夜风吹过，沙棘叶发出簌簌的声响，混着远处传来的传送阵启动的低鸣，像是在预示着一场即将到来的大战。
走到沙棘林尽头，一处隐蔽的沙洞出现在眼前。
洞口覆盖着层薄薄的流沙，上面刻着沙蝎族的图腾 —— 正是玄沙所说的密道入口。
玄沙用蝎钳蘸着自己的精血，在图腾上轻轻一点，流沙瞬间向两侧分开，露出一道往下延伸的石阶，阶壁上嵌着无数细小的萤石（ying shi），泛着淡蓝的光。
“密道直通断云崖下方，约莫要走三个时辰。”
玄沙的蝎眼望向灵均，“明日午时前，我定会赶到万鸟窟。”
灵均点头，将镇元石伪灵揣回怀中，八尾狐火的光芒更盛：“一路小心。
若是遇到穷奇卫，不必硬拼，先往万鸟窟方向撤退。”
玄沙应了一声，转身钻入密道。
灵均与阿若望着洞口缓缓合拢的流沙，又望向夜空中泛着黑气的断云崖方向，心中都清楚 —— 这场关乎大荒存亡的大战，已经越来越近了。
阿若突然握住灵均的手腕，指尖指向怀中的开明兽图腾：“你看，图腾的光芒更亮了。
开明兽定是在昆仑墟等着我们，只要集齐两瓣镇元石伪灵，定能加固封印。”
灵均望着她眼中的坚定，八尾轻轻颤动：“明日午时，万鸟窟会合。
到时候，我们再一起去昆仑墟。”
夜风吹过，将两人的身影拉得很长。
西荒的星空下，焚心窟的余火渐渐熄灭，断云崖的传送阵还在隐隐发光，而万鸟窟的方向，正有一道微弱的青光升起 —— 那是离朱用雷鸟（léi niǎo）羽箭发出的信号，预示着山海盟的伙伴们，已经做好了准备。