蛊王祭坛的青石板缝里渗着墨绿色的汁液，像无数条细小的蛇在缓缓爬行。
雷烈踩在第三块刻有蛇纹的地砖上时，整个祭坛突然轻微震颤，十二根盘龙柱的底座同时渗出粘稠的液体，在地面汇成奇异的符文，与九商盟令牌背面的图案隐隐呼应。
“小心脚下。”
苏清依的银链突然悬浮在空中，七枚玉佩坠子斜斜指向祭坛中央的凹槽。
那里的黑土微微隆起，隐约能看见下面埋着什么硬物，边缘露出的半片青铜与雷烈的战尊护臂材质相同。
石敢当的流星锤突然砸向凹槽，铁链带起的黑土中混着几缕银白色的毛发，凑近了闻有股淡淡的消毒水味 —— 与九商盟实验室里饲养蛊虫的培养皿气味如出一辙。
“这底下肯定藏着猫腻！”
他的链环碰撞着青铜边缘，发出沉闷的响声，像敲在某种中空的器物上。
雷烈的战尊护臂突然发烫，甲胄表面的玄鸟纹泛起金光，与凹槽边缘的青铜产生共鸣。
只听 “咔嚓” 一声轻响，整块祭坛地面竟如翻板般向下开启，露出条深不见底的密道，潮湿的空气混杂着血腥气扑面而来，让三人同时皱紧了眉头。
密道两侧的石壁上布满了壁画，颜料不知用什么材质制成，在火把映照下泛着诡异的红光。
最左侧的壁画描绘着一群玄甲卫将一具骸骨抬上祭坛，骸骨的胸骨处嵌着块硕大的镇魂铁，周围跪着十二名服饰奇特的人，看装束竟是玄甲卫的制式服装，只是胸前多了一个虫形徽记。
“这是…… 玄甲卫蛊部的标记。”
苏清依的指尖轻轻抚过壁画，她认出这与尸骸怀里玉牌上的图案一致，“爷爷手札里说，玄甲卫曾有个秘密部门，专门研究用蛊术增强战力，后来不知为何突然销声匿迹。”
雷烈的目光落在中间的壁画上。
画面里，一名身着战尊甲胄的将军正将自己的脊椎骨剔出，旁边两个童子模样的人刺破指尖，将血滴在骨头上。
骨头接触到血液后竟开始蠕动，化作条狰狞的蛊虫，钻进一个巨大的齿轮状器物中 —— 那器物的纹路，与天枢核心的分解图完全吻合。
“用战尊骨与双子血，可炼出吞噬天枢之蛊。”
雷烈轻声念出壁画旁的古篆，心脏猛地一沉。
他突然明白为何九商盟对自己的脊椎如此执着，原来他们的目标从一开始就是天枢核心。
石敢当突然发出一声惊呼，他的流星锤被从石壁里钻出的藤蔓缠住了。
那些藤蔓呈诡异的紫黑色，表面布满细小的倒刺，正像活物般收紧，链环上的玄甲涂层竟被倒刺刮下，露出里面的金属本色。
“他娘的这是什么鬼东西！”
石敢当用力挣扎，藤蔓却缠得更紧，倒刺深深嵌入链环缝隙，渗出绿色的汁液，“这玩意儿在吃玄甲！”
苏清依的银链立刻缠上藤蔓，玉佩坠子的金光让藤蔓微微退缩。
“是噬铁藤！”
她认出这与爷爷手札里记载的异种植物相同，“九商盟用噬心弹的粉末改良过，专门吞噬金属和玄铁，连镇魂铁都能消化！”
雷烈的 “破阵” 刀光一闪，精准地斩在藤蔓根部。
令人惊骇的是，藤蔓被斩断后并未枯萎，断口处涌出大量绿色汁液，在地上汇成一小滩，里面漂浮着无数细小的银白色粉末 —— 在火把映照下，竟与战尊骨的碎屑一模一样。
“这些藤蔓是以战尊骨为养料培育的！”
雷烈的声音里带着怒意，他看着那些粉末在汁液中蠕动，仿佛看到了无数玄甲卫英灵被亵渎，“九商盟不仅用活人炼蛊，连战尊的遗骸都不放过！”
密道深处突然传来沉闷的钟鸣，十二面石壁同时亮起，照出通道两侧整齐排列的玄甲卫尸骸。
这些尸骸都保持着跪拜姿势，面向密道深处，甲胄虽已锈蚀，但肩甲上的玄鸟纹仍清晰可辨，其中七具尸骸的后心位置，还嵌着半截镇魂铁。
苏清依在最前面那具尸骸的怀里摸到了块温润的东西。
那是块白玉牌，上面用阴文刻着 “玄甲卫蛊部” 五个字，边缘还沾着一些暗红色的印记，像是干涸的血迹。
玉牌背面刻着的编号 “xJ-701”，与雷烈在冻土铁箱里找到的初代蛊师令牌编号相邻。
“他们是自愿留在这里的。”
苏清依的声音带着颤抖，她发现尸骸的手指都指向玉牌，仿佛在传递什么信息，“你看这跪拜的方向，像是在守护什么。”
雷烈的战尊护臂突然剧烈震颤，密道尽头的黑暗中，隐约传来金属摩擦的声响。
他握紧 “破阵”，刀身映出的红光里，那些噬铁藤的断口处，绿色汁液正渐渐凝聚成细小的蛊虫，朝着尸骸的方向蠕动。
石敢当一脚踹碎旁边的石壁，里面竟嵌着更多的噬铁藤种。
这些种子呈黑色，形状与镇魂铁弹头惊人地相似，表皮刻着的纹路，正是九商盟特有的加密符码。
“看来这整条密道都是一个巨大的蛊巢！”
雷烈的目光再次投向壁画，最后一幅画描绘着吞噬天枢之蛊成功后的景象 —— 天空暗沉，大地龟裂，无数蛊虫从地脉中涌出，啃噬着世间万物，而九商盟的狼头旗在废墟上高高飘扬。
“不能让他们得逞。”
雷烈的声音斩钉截铁，战尊护臂的金光越来越盛，照亮了密道尽头的石门，门上刻着的巨大蛊王像，眼眶处镶嵌着两颗与雷烈脊柱弹头相同的镇魂铁。
苏清依将玉牌贴在石门上，白玉与铁门接触的瞬间，蛊王像的眼眶突然射出两道红光，在雷烈、苏清依和石敢当三人之间扫过。
当红光掠过雷烈的护臂和苏清依的银链时，石门发出一阵刺耳的摩擦声，缓缓向内开启。
门后的景象让三人同时屏住了呼吸 —— 那是一间巨大的石室，中央矗立着一座更高的祭坛，上面摆放着一具完整的玄甲卫战尊骸骨，骸骨周围环绕着十二根柱子，每根柱子上都缠着无数噬铁藤，藤叶间点缀着点点绿光，像无数只窥视的眼睛。