尽管内心已经对护花卫队的现状有了八成的笃定，但安然心底终究还存着一丝侥幸。
万一……
万一真如凯因所说，只是收取了少量、必要的酬劳呢？
如果调查结果证明是自己错怪了凯因，她会郑重地向他道歉。
平心而论，安然并不希望看到最坏的结果，这份私心里，更多的是担心繁花小队的声誉会受到牵连。
毕竟，在这个死亡游戏里，她在乎的，始终只是身边这几位生死与共的伙伴。
“这件事，我们不能只听一面之词。”安然沉声道，眼神恢复了往日的冷静。
“我们需要亲自去确认。接下来，大家换上低级些的装备，分散行动，假装是遇到困难的新手玩家，去不同楼层向护花卫队‘求助’，看看他们真实的反应和要价。”
“收到。”
计划定下，繁花小队即刻化整为零，悄无声息地融入了艾恩葛朗特的人流中，前往不同的楼层进行暗访。
安然换下了一身流光溢彩的高级装备，穿上了一套属性平平、外观陈旧的30级左右皮甲。
为了掩盖那头如同月光般显眼的及腰银发……
——这几乎已经成为“一剑安然”的标志。
她特地找了一顶宽檐的冒险帽，将满头银丝仔细地藏了进去，帽檐投下的阴影也恰到好处地模糊了她部分精致的面容。
她的目的地是第35层。
通过传送门，眼前的景象豁然开朗。这一层被称为“遗忘水都”，仿佛是一座被时光遗弃的异世界版失落的威尼斯。
古老的石质建筑浸泡在幽绿的水道中，斑驳的墙面上爬满了湿滑的青苔和藤蔓，华丽的浮雕大多已被风化侵蚀，模糊不清。
残破的拱桥连接着一个个露出水面的屋顶和平台，浑浊的水面下偶尔有巨大的阴影游弋而过。
空气中弥漫着水汽、霉味和一丝若有若无的腐朽气息，寂静是这里的主旋律，只有偶尔划破水面的桨声或是远处不知名怪物的低吼，才证明这里并非完全的死域。
经过一番打听之后，安然找到了护花卫队在35层的驻地。
那是一座半浸泡在水中的大型建筑，看起来像是个废弃的驿馆。
驻地的外观让安然稍稍松了一口气——
它看起来相当破败，墙体斑驳，大片墙皮剥落，露出里面暗沉的石砖，窗户也多有破损，用简陋的木板钉着。
整体给人一种经费拮据、勉强维持的感觉，并不像她预想中那种敛财后富丽堂皇的样子。
（看来情况或许没那么糟？）安然心里暗道，稍微放松了些紧绷的神经。
她走进驻地大门，内部同样显得空旷而陈旧，光线昏暗。
只有一个看起来像是接待处的柜台摆在大厅中央，但柜台后面空无一人。
“你好，有人在吗？”安然走到柜台前，压低了些嗓音问道。
寂静，死一般的寂静，只有外面水道隐约传来的水声回应着她。
安然微微蹙眉，提高了音量再次喊道：“请问，有人在吗？”
依旧无人应答。安然甚至开始感到一丝尴尬和怀疑，应该没有错地方吧？
再喊最后一声，如果还没人，就算了。
她心想。
“有——人——！”安然深吸一口气，最后喊了一声，但还没喊完……
“喊喊喊！喊什么喊？鬼喊鬼叫的，吵死了！”
一个充满不耐烦的、带着浓重睡意的男声粗暴地打断了她。
只见一个穿着护花卫队制式皮甲、头发乱糟糟的男人，一边打着巨大的哈欠，一边揉着眼睛从柜台后面的小门里晃晃悠悠地走了出来。
他眼皮都懒得完全睁开，没好气地甩出一句：“说吧，你要干嘛？”
安然强忍着对方态度带来的不快，再次深呼吸，维持着平静的语调说道：
“我需要寻找35层的稀有材料【净水结晶】用来制作装备，听说护花卫队乐于助人，能请你们帮忙吗？”
男人闻言，这才抬起眼皮，上下打量了安然一番，目光在她即使穿着朴素也难掩清丽轮廓的脸上停留了片刻，眼神闪烁，不知道在琢磨什么。
半晌，他才懒洋洋地开口：“可以是可以。不过，【净水结晶】这东西可不便宜，你……出得起价吗？”
安然一愣：“什么价格？”
男人嘿嘿笑了一声，伸出两根手指：“一口价，一百五十万柯尔。”
安然嘴角微微抽搐：“你这价格也太离谱了吧？就算我去交易版块挂帖收购，也绝对要不了这个价！”
男人毫不在意地耸耸肩，作势就要往回走：“嫌贵？那您请便，出门右转，别在这儿耽误我时间。”
安然不信邪，立刻调出系统菜单，打开交易版块仔细搜索。
然而，翻找了半天，确实没有找到任何正在出售【净水结晶】的帖子，反而看到了不少求购的帖子，似乎也都石沉大海，没有后续。
被垄断了吗？
安然心中冷笑，于是换了个方式问道：“那么，能不能请护花卫队带我去打‘深水蜥蜴’？【净水结晶】是它们的掉落物。”
男人慵懒地又打了个哈欠，似乎对此习以为常：“可以啊。懂规矩吧？”
安然按下心头火气，回道：“懂的，需要支付多少带队费用？”
男人伸出五根手指，慢悠悠地说：“五十万柯尔。并且，战斗中的所有战利品，我们拿八成。”
“多少？！”安然这次是真的被惊到了，“带队费五十万？战利品还要拿走八成？！你们这已经不是收费，是抢劫吧？！”
男人似乎被“抢劫”两个字激怒了，猛地提高了音量：“抢劫？你说谁抢劫呢？！我们护花卫队一直都是这个价！出不起钱就滚蛋！穷鬼就别来浪费老子时间！”
安然内心简直快要气炸了，一股无名火直冲头顶，但她表面反而越发平静，眼神冷得像是结了冰。
那男人似乎想到了什么，眼珠一转，脸上突然堆起了令人作呕的、不怀好意的笑容，目光更加露骨地在安然身上扫视：
“啧啧，刚才没仔细看，小妹妹你长得还挺标致的嘛……怎么样？要是答应做我老婆，哥哥我就免费组织队伍，亲自带你去打，保证让你满意，如何？”
他话语中的暗示不言而喻。
一听这话，安然反而被气笑了，那笑声冰冷，不带一丝温度：“呵呵，好啊，很好啊……”
她的声音陡然转厉，似乎有一股无形的气势开始以她为中心弥漫开来：“我真不知道，是谁给你们的胆子，敢这么干的！”
似乎感受到那股如同实质般的压迫感，男人脸色一变，本能地后退了半步，色厉内荏地喊道：
“你……你想干什么？！我警告你，我们护花卫队背后站的可是攻略组最强的精英小队——繁花！你要是敢乱来，繁花的大人们绝不会放过你的！”
意识到安然的不好惹，他试图搬出靠山来震慑对方。
果然……
安然心下彻底沉到了谷底。
难怪之前那些玩家听到“繁花”时表情都那么怪异。
她最不愿看到，却也隐隐预料到的结果，还是以最丑陋的方式呈现在了她面前。
“呵呵……”安然发出一声意味不明的冷笑，声音如同寒风吹过冰面：
“你们打着繁花的名号做这种事的时候……繁花小队自己，知道吗？”
男人见安然提到繁花，以为她终于害怕了，反而重新挺起了胸膛，脸上带着一种荒谬的骄傲，大声道：
“我们就是秉承着繁花女神们的意志和指引在行事！这当然是繁花允许的！”
他话音刚落，猛然意识到不对劲——
明明是大白天，驻地大厅的光线却骤然暗了下来，仿佛瞬间从白昼步入了黄昏，一股令人心悸的寒意笼罩了整个空间。
只见站在柜台前的那个“萌新女玩家”，缓缓抬起了手，摘下了那顶宽檐帽。
如同月华流淌，又如银河倾泻，一头耀眼夺目的银白色长发瞬间披散下来，在昏暗的光线中仿佛自身在散发着微光。
帽檐下抬起的那张脸，精致依旧，但那双原本刻意收敛的眼眸，此刻却如同蕴藏着风暴的深渊，充满了冰冷刺骨的杀意，死死地锁定在他身上。
男人瞳孔骤然收缩得像针尖一样小！
漂亮的……银发？！不会吧？！
他几乎是手脚并用地慌忙调出系统菜单，使用侦查技能看向对方——
【一剑安然】LV-？？
那四个如同烙铁般滚烫的大字，赫然映入他的眼帘！
“呃……呵……呵呵……”
男人脸上的血色瞬间褪得一干二净，冷汗如同瀑布般从额头、鬓角涌出，瞬间浸湿了他的衣领。
他嘴角不受控制地抽搐着，挤出了一个比哭还要难看无数倍的笑容，声音抖得不成样子：
“那、那个……安、安然队长……我、我要是说，我刚才是开玩笑的……你、你信吗？”
安然缓缓向前踏出一步，那双燃烧着黑色火焰的眸子，几乎要将他的灵魂都冻结。
“你说——”她的声音不高，却带着千钧重压，每一个字都像是冰锥砸在男人的心脏上，“我应该信么？！”