自二十二层木屋那场酣畅淋漓的切磋，以及莉兹倾注心血打造的全新装备问世后，繁花小队的实力迎来了质的飞跃。
在接下来的楼层攻略中，他们如同经过精心磨砺的绝世利刃，成为了整个攻略组中最耀眼、也最致命的尖刀。
安然手持【星耀炎光剑·改】，仅凭单手剑术便在战场上所向披靡。她将那份超越系统的技能理解，完美伪装为SAo通用的单手剑技之中，【浮空击】总能挑在最关键的位置，看似普通的【连环斩】却总能出现在最关键的破绽之处。
升级后的长剑在她手中，仿佛拥有了生命，剑身内蕴的熔岩之光在激烈战斗中隐隐流转，为她本就登峰造极的剑技更添几分神秘与强大。
桐人双剑【暗影·星焰】与繁花小队以及攻略组配合无间，在莉兹新装备的加持下，他的攻击速度与诡变更上一层楼，如同战场上的黑色旋风。
莉兹的【坚毅壁垒】成为了团队最可靠的盾牌，一次次正面硬撼楼层守关boSS的猛击而岿然不动。光的【星影双刃】在阴影中收割，纱夏的【沐火圣袍】与强化法杖则确保了全队持续作战的能力。
凭借着这套堪称神器的装备和彼此间愈发默契的配合，繁花小队引领攻略组势如破竹，从三十二层一路高歌猛进，几乎是以碾压之势，连续攻克了十个楼层的守关boSS，直接将前线推进至——
四十二层，「翡翠林海」。
参天古木遮蔽了大部分阳光，只有斑驳的光点透过层层叠叠的枝叶洒落在铺满柔软苔藓的地面上。
空气中弥漫着植物腐败与新生混合的潮湿气息，远处传来不知名生物的窸窣声。刚刚结束守关boSS「古老树精」攻略战的玩家们，正聚集在林间空地进行短暂的休整和战利品分配。这场战斗中，安然依旧仅凭一柄【星耀炎光剑·改】，以精妙绝伦、远超常理的剑技，多次撕裂树精坚韧的树皮防御，为攻略创造了决定性机会，其表现再次让所有参战者侧目。
血盟骑士团、风林火山、圣龙联合……各大公会的旗帜在林地间隐约可见。希兹克利夫正与几位公会领袖商讨着后续的资源分配与四十三层的初步探索计划。场中气氛热烈，毕竟又一层被成功攻克，意味着生存的希望又多了一分。
安然和桐人站在稍远一些的地方，身上新装备的流光在幽暗的林间显得格外醒目。莉兹正兴奋地检查着自己的【坚毅壁垒】，上面只有几道浅浅的划痕，显然对新装备的防御力极为满意。纱夏则在轻声吟唱，法杖顶端的熔火晶散发着温和的光芒，为几名在战斗中受了轻伤的玩家进行治疗。
就在这时，亚丝娜悄悄走了过来，她先是向桐人点头致意，然后轻轻拉了下安然的衣袖，示意她借一步说话。两人默契地走向不远处一条被藤蔓半遮掩的、通往一处僻静林间回廊的小径。
回廊由天然的白色石材构成，爬满了翠绿的常春藤，隔绝了主会场的喧嚣。
“恭喜，又一次漂亮的攻略。”亚丝娜率先开口，声音轻柔，目光落在安然那柄已然归鞘、却仍散发着隐隐威压的长剑上，“你的剑，似乎比以前更加…危险了。”
“彼此彼此，血盟骑士团的阵型依旧无可挑剔。”安然回应道，目光却若有所思地扫过回廊外隐约可见的、几个正在兴奋交谈的护花卫队成员。他们正围着凯因，似乎在庆祝着什么。
亚丝娜顺着安然的目光看去，轻轻叹了口气：“说起来，凯因队长最近似乎非常忙碌。听说他在护花卫队内部推行了一套非常精细的资源分配和任务汇报制度？”
安然点了点头，眉宇间掠过一丝不易察觉的阴霾：“嗯。他希望一切都能更规范、更透明。初衷是好的，只是……”
“只是执行起来，总会遇到各种各样的困难，对吧？”亚丝娜接过话，脸上露出理解的神色，那是一种经历过类似困境的共鸣，“血盟骑士团在规模扩大后，也曾经面临过类似的问题。严格的制度固然能提高效率，减少不公，但有时候，也会不知不觉地磨掉一些最初的东西…比如，那种纯粹的、不计较得失的互助精神。”
她的声音很轻，像是怕惊扰了林间的宁静：“安然，维系一个团队的初心，有时候比攻克一个楼层boSS还要艰难。尤其当这个团队是因为某种‘光芒’而聚集在一起时，更需要小心呵护，才能不让那光芒在繁琐的规则和膨胀的规模中…渐渐熄灭。”
安然沉默地听着，亚丝娜的话像涓涓细流，精准地淌过她心中那片隐约的不安。她没有直接回应，只是轻声说：“谢谢。”
亚丝娜微微一笑，不再多言，有些话点到即止即可。她拍了拍安然的肩膀：“走吧，他们该等急了。”
两人回到主会场时，凯因正在分发此次战斗的贡献奖励，过程有条不紊，但他眉宇间的疲惫却难以掩饰。
为了这套新制度，他已经在总部熬了好几个通宵，亲自审核每一份报告，平衡各方需求。管理一个近千人的组织，其复杂程度远超他最初的想象。一些习惯了过去松散模式的小队长，私下里已经开始抱怨表格太多、流程太麻烦，虽然当面依旧恭敬，但反馈时的语气已带上了些许不情愿。
凯因能感觉到，他与部分基层成员之间，似乎隔了一层看不见的薄膜。
与此同时，在二十二层的木屋里，光正凝视着眼前浮动的数据面板。紫罗兰色的眼眸中，冰冷的数据流静静流淌。
她注意到，在护花卫队活动较为频繁的几个楼层，玩家匿名交流区中，关于“流程繁琐”、“分配死板”的零星抱怨帖数量，正呈现出一种非常缓慢但极其顽固的上升趋势。这些帖子很快会被大量的赞美和感谢帖淹没，但其存在本身，与护花卫队官方报告中近乎完美的“满意度”形成了微妙的偏差。
光将这份初步的数据分析报告加密标记，发送给了安然，附注只有简洁的几个字：【异常趋势，持续观察中。】
安然在返回二十二层的传送阵前，快速浏览了光的报告。她纤细的指尖在虚拟屏幕上轻轻划过，眉头几不可察地蹙起。数据的偏差尚在合理范围内，远未到需要干预的程度，但那种不协调的感觉，如同翡翠林海中潜藏的湿气，无声地浸润开来。
她关闭了信息窗口，抬头望向传送阵外那片被征服的翡翠色林海。层级的攻略在稳步推进，伙伴们的实力在与日俱增，然而，一种不同于明刀明枪战斗的、更为复杂的暗涌，似乎正伴随着护花卫队的扩张，悄然滋生。亚丝娜的话语犹在耳边，光的报告冰冷而客观，凯因的疲惫显而易见。
这一切，都只是开始。